里面的人还是没说话，但门缝开大了点，足以容人进去。
寒灯从门缝间闪身进去，里面的人将门关上，然后无声地拴上门栓。
寒灯这才看清，开门的是一个驼背的老人，老人的脸上布满了皱纹，颔下一撮胡须。
里面是客栈的大厅，黑暗中错落摆放着十几张四方桌和几十根长凳子。
老人说：“这位姑娘，天还没亮呢！”
寒灯虽然三十好几，但她由于在断壁绝谷中意外修炼了天方神尼的驻颜奇功，看上去只有十七八岁，所以，老人叫她“姑娘”，她也丝毫不足为怪，说道：“香尘客栈难道有规定天亮之前不准来投宿？”
老人道：“这个倒是没有。”
寒灯道：“既然没有，还不将大厅上的蜡烛点燃，先给我弄点酒菜，然后再为我准备一间上房。”
“这……”老人显然很为难，他眼睛揉了揉，打个呵欠，一副没睡醒的样子。
寒灯笑道：“要是老伯做不了主，麻烦你去叫洪掌柜来，我跟他说去。”
驼背老人见这位姑娘美艳如花，却孑然一身，而且天亮之前前来投宿，想必一定大有来头，不是凶残阴毒的女魔头，就是哪个武林世家的千金小姐。
他朝寒灯连连躬身，他本来驼背，这一躬，真的弯成了一张弓，说道：“这位姑娘，不瞒你说，天亮之前，下人是绝对不敢去叫醒洪掌柜的。这样吧，我给你准备间房，你还是先睡一觉如何？”
寒灯将灯笼放在桌上，坐下，道：“我在冰天雪地里行走了一夜，已经很饿，不吃东西，哪里睡得着。”
驼背老人苦着脸道：“可是姑娘，现在客栈里真的没东西吃呀！”
寒灯道：“客栈里怎会没东西吃？老伯，要是你不去叫洪掌柜，我要大声喊了。”
驼背老人慌忙摇手道：“不要，千万不要叫醒掌柜！”
急得又是作揖，又是鞠躬，耸起的驼背像一座小山，显得又滑稽又沉重。
“李七，有你这样招待客人的吗？”随着话音，一人从黑暗中缓缓踱了出来。
灯笼很暗，它的光线只能照见方圆丈余，所以，这个人出现时，其实就在寒灯面前。这人能够毫无知觉地来到寒灯面前，轻功自是匪夷所思。
驼背老人脸上露出惶恐之色，退了两步，叫了声：“洪掌柜。”
洪掌柜身形瘦长，长衫笔直，直垂到地上，将他的鞋也遮住了。
洪掌柜看起来也五十来岁，挺直的腰杆自有一份掌柜的气派和威严，他对驼背老人道：“李七，还不将蜡烛点上。”
驼背老人姓李，叫李七。
李七道：“是，掌柜。”
别看李七驼着背，而且岁数也不小，可他的动作很快，手脚相当麻利，大厅里十二支大蜡烛，他只划了两根火柴。蜡烛一点燃，客栈大厅顿时明亮。
寒灯并没有将灯笼里的小蜡烛吹灭，她朝洪掌柜一笑，说道：“洪掌柜，天还没亮，就把你吵醒，真是不好意思。”
洪掌柜根本不像刚刚睡醒的样子，他目光犀利，没有半点惺忪疲倦，他只是瞟了寒灯一眼，道：“姑娘是客人，姑娘有什么要求，尽管说，能满足的一定满足你。”
寒灯道：“我在雪地里走了一夜，已经是又饿又累，很想吃一顿再睡一觉，可刚才这位老伯说，你们客栈里没东西吃，是怎么回事？”
洪掌柜没有回答，反问道：“冰天雪地很冷，姑娘为了什么事一夜不睡觉？”
寒灯道：“我真的很饿，已没有力气回答你的问题。”
洪掌柜道：“你的答案很长，一时之间很难说清楚？”
寒灯点头道：“是的，说来话长。”
洪掌柜道：“那你就简单说吧。”
寒灯道：“简单说，我是来送信的。”
“给谁送信？”
“你。”
“什么信？”
“今天花侯爷要到这里来。”
寒灯以为洪掌柜听到这个消息，无论是紧张或是兴奋，肯定会神情大变，不料他却面不改色道：“就为这，你在寒冷的雪地走了一夜？”
寒灯反倒愣了愣，说道：“为了这个消息，难道我不应该连夜赶来？”
洪掌柜道：“对我来说，这确实是个非常重要的消息，可是跟你有什么关系，要姑娘这般费心费力？”
寒灯干脆道：“我怕你杀不了他。”
洪掌柜仍旧漫不经心道：“我等了他十六年，你根本不用为我担心。”
寒灯道：“可你并不认识他。”
洪掌柜道：“他杀了我四位兄长，凭感觉我就能知道谁是我的仇人。”
寒灯道：“洪掌柜，你不要失之大意，花侯爷可不是苦心大师。”
提到“苦心大师”四个字，洪掌柜这才变了脸色，沉声道：“姑娘究竟是什么人？”
寒灯冷笑道：“洪掌柜，你先别问我是谁，我想知道你准备用什么方法对付花侯爷。”
李七一直站在洪掌柜身边，他这时说道：“姑娘，洪掌柜问你话，你一定要回答。”
寒灯不屑地望了李七一眼，道：“如果我不回答呢？”
李七道：“姑娘若不回答，就请离开香尘客栈。”
洪掌柜道：“李七，不要对客人无礼。”
李七躬身说：“是，掌柜。”然后不满地盯了寒灯一眼。
寒灯道：“洪掌柜，苦心大师是否死于一杯清茶？”
洪掌柜道：“是的。”
寒灯又道：“其实苦心大师至死也没有碰过茶杯，对不对？”
洪掌柜诧道：“你怎么知道的？”
寒灯道：“江湖传言，苦心大师死于一杯茶，我就知道他并非喝了毒茶而死。”
“为什么？”洪掌柜问。
寒灯道：“因为苦心大师素以茶道闻名天下，毒茶根本不会入口，更不要说毒死他。”
“那么……”
“世上有一种毒药，泡在茶里无色无味无毒，可是随着开水冒出的热气却奇毒无比。
“苦心大师虽然精通茶道，但他却没有想到茶的热气有毒，所以，他没有碰一下茶杯，人已经死了。
“更妙的是，茶一凉，毒已挥发干净，因此，任何制毒高手都查不出毒来自何处，尽管毒死苦心的那杯茶一直在他的禅房里……”
洪掌柜越听越心惊：“你……”
寒灯接下去道：“由于洪掌柜的害人手段高超，十五年来苦心大师的师弟苦禅才一直没有找到凶手，花侯爷乃是苦心生前最好的朋友。
“要不是他十五年前退隐江湖，他或许会悟出其中奥秘，我却知道，毒死苦心大师的毒药叫做‘蓝雾’，对不对？”
洪掌柜额头突出，好像十分惊恐。
李七见掌柜这模样，怒道：“姑娘休要再胡说八道！”
寒灯道：“我哪里有胡说八道，我还知道洪掌柜毒死苦心大师的‘蓝雾’是二十二年前‘大漠鬼公’送给他的。”
洪掌柜忽然杀机毕露，目光如刀，冷声道：“你究竟是谁？”
寒灯却微微一笑，道：“难道你真的猜不出我是谁？”
洪掌柜盯着寒灯，喃喃道：“大漠鬼公当年曾说过，普天之下，这蓝雾的秘密只有魔鬼一家知道，原来他是骗我的……”
寒灯道：“他并没骗你。”
洪掌柜冷哼道：“现在你不仅知道毒药的秘密，而且，还知道鬼公二十二年前……”
寒灯道：“我是他的女儿，我当然知道。”
洪掌柜闻言惊住！
良久，才摇头道：“不可能的，大漠双鬼的女儿鬼手寒灯十八年前已经死了……
寒灯冷笑一声，突然左臂一挥，袖中银环射出，十二道银光，分射十二支蜡烛——
屋里十二支蜡烛摆在不同的方位，银环“哧哧”有声，只觉眼前闪电一晃，烛光不摇，却是骤然同时熄灭！不用问，蜡烛是银环击灭的。
寒灯挥手间熄灭屋里所有蜡烛，方位之准，不可想象！
如果她刚才的银环分射十二个人，十二个人也已经毙命！
她的“追命环”果然非同凡响。
银环一击而回，全部套回她的五指间。洪掌柜和李七看得呆了，他们还没喝彩，十二支蜡烛忽地又重新点燃。
原来刚才她将银环飞击的力量掌握得恰到好处，将烛火摄走，却不完全熄灭！
蜡烛重燃，寒灯这时右臂一晃，闪出一道光芒——
光芒闪射，蜡烛再次熄灭！
这次，蜡烛没有在光芒消失后重新点燃，屋里变得暗淡，只有那盏昏沉沉的灯笼。
洪掌柜茫然道：“追命环，夺魂针，难道……你真是鬼手寒灯？”
寒灯幽幽叹道：“十八年前，花剑侯为武林出头，我爹娘被迫将我打下断崖，然后又自废武功，花侯爷这才饶了他们一命，幸好天不亡我，又给我报仇的机会！”
洪掌柜惊道：“你十八年前已是十七岁，如今算来当有三十五岁，为何看起来仍是个小姑娘？”
“那是我在绝谷中无意修炼了天方神尼的驻颜宝典之故。”寒灯似笑非笑，接道：“当年我绝处逢生，又在沙漠中找到了爹娘，此后没离开沙漠半步，直到半年前才重行江湖，我听到苦心大师死于一杯清茶时，就断定他一定是中了‘蓝雾’而死，而天下有此毒药者，只有一个人，那就是洪雷。”
洪雷就是洪掌柜。
寒灯继续道：“因为这种毒药极难炼制，我爹一生也只炼制出两颗‘蓝雾’而已，一颗二十二年前送给了你，另一颗他放在我身上，却在那次落崖之中丢失，因此，苦心大师必是洪雷所杀无疑。”
灯笼虽暗，却能看见洪雷脸上有汗滚落。
寒灯道：“只要我不说，就算再过一百年，也不会有人知道你就是害死苦心的凶手。”
洪掌柜凛然道：“你想怎样？”
“我来，是想帮你。”寒灯阴冷道：“花含香逼我爹娘自废武功，又杀了我师弟弹一指，不杀他，难消我心头之恨，可他的剑实在太快，我担心你杀不了他，所以连夜赶来……”
洪掌柜吁了口气，如释重负，道：“既然如此，一切就由你安排。”
寒灯展颜一笑，道：“这十五年来，你一定研究了不少对付花含香的方法，咱们联手配合，定教花含香有来无回！”
洪掌柜也笑了。
李七这时道：“洪掌柜，我去给寒姑娘收拾房间。”
寒灯脸一顿，道：“我说过不吃东西是不会睡觉的。”
洪掌柜道：“寒姑娘，李七说得没错，客栈里真的没东西吃。”
寒灯不满道：“洪掌柜，香尘客栈是这样待客的？”
洪掌柜无奈道：“寒姑娘不要见怪，这是香尘客栈的规矩，头天的剩饭剩菜全部都喂猪。
“当天必备的油盐米菜是伙计们天亮时到二十里外的小镇上采购的，现在天没亮，伙计们还没起床，所以客栈里什么东西都没有。”
李七接道：“就算现在就天亮，伙计们从小镇上来回，至少也得两个时辰，寒姑娘最好先睡一觉。”
寒灯这才不作声。
这时，黑暗中传来鸡啼。