马车前行。
雪龙山连绵不绝，横亘数十里。
山道愈来愈奇险，但仍能容马车通过。
花含香从香尘客栈出来，只喝了一囊酒，便不再喝。
他开始珍惜起这些酒来。
九叔知道，花侯爷不会浪费一滴酒，但也不会吝啬到舍不得喝的地步，除非这些酒不合他的口味。
于是，九叔说道：“侯爷，是不是这些酒不好？”
花含香在马车里说了一个字：“好。”
九叔便不再问，但他的眼里似掠过一丝不安：既然是好酒，侯爷为何不再喝，是不是他发现其中有什么不对？
马车继续前行——
越往雪山深处，越觉得冷。连阳光也是冷的。
花含香的心已然平静。
在香尘客栈，当他拔剑破了十二天罡阵，杀了十二个伙计，他明白自己再也不能拔剑出鞘，他的体内毒性发作，如果洪雷出手，死的人一定是自己！
如果不是寒灯出现，洪雷或许已经出手……寒灯为何要阻止洪雷出手呢？
他不知道发作的是淬花**、女儿红、一品红、梵香还是在香尘客栈又中了什么毒，可是当他喝了一囊酒，他沮丧的心情很快振作起来，他觉得自己又能拔剑出鞘了。
不是说他真的没力气拔剑，而是他重新找到了拔剑的自信。
这绝对是他喝了酒的缘故。
他也没想到酒对他竟有如此大的帮助。
所以，他要节俭一些，不再狂喝滥饮，他盘算着车厢里的酒能坚持喝到杭州的日出烟花楼见到曲眉……
一路上，二娘、三娘、四娘、五娘因没得到桃花的解药，一直都昏昏沉沉，浑身无力，趴在马背上，玉儿仍是与二娘同乘枣红马，她不时喊着四位娥娘，显得很焦急。
前面山势变得平坦，朝南的山背上有一座石亭，高武等四人行在最前面，他们叫道：“九叔，要不是在石亭里休息一下！”
花含香闻言心中一动，想道：山上造石亭，定是给行人休息的，不然，也必有缘故……于是他答道：“好，那就休息一下。”
石亭很大，有人在八根粗大的石柱上雕着龙蛇怪兽，极具匠心。
石亭四周内筑石凳，显是为到此歇息的人准备的。
众人将马停在道旁，高武等四人将二娘、三娘、四娘、五娘扶下，让她们每人靠着石柱而坐。
花含香站在亭中四望，见四周雪峰耸立，山上林莽披雪，一派冰清玉洁，他不由深深吸了一口清新的空气，只觉肺腑间流淌的血液畅快多了，九叔站在花含香身后，他喃喃道：“这实在是一个美妙的世界。”
“能葬身如此美妙的世界，你们也该心满意足了。”一个悦耳动听的声音自头顶飘落！
所有人都大吃一惊，连昏昏欲睡的四位中毒的娥娘也皱了皱眉头。
亭中已多了一人。
她笑得很得意。
花含香却没有转身，他淡淡道：“寒灯，你来了。”
这个人正是鬼手寒灯，她藏在亭上！
寒灯阴阴一笑，道：“花侯爷，你杀了我师弟弹一指，我是不会放过你的。”
花含香道：“我知道，可是，在客栈你为何要救我？”
寒灯冷笑道：“因为我不希望你死在洪雷的手上。”
然后顿住笑，缓缓道：“我一定要亲手杀了你。”
“那你就出手吧。”花含香仍未转身。
九叔、高武等人明知自己不是寒灯的对手，没说话，也没动。
寒灯退了一步，她脸上杀机已呈——
她清楚得很：花含香已然中毒，他已不能再拔剑。
但她没有立即出手。
她不是害怕。
她要在杀人之前再说几句话，可她还未开口，花含香先说道：“寒灯，如果你不敢出手，马上离开，我不杀你。”
“哈哈哈！”寒灯大笑。
“你笑什么？”
“我笑你死到临头，还口出狂言。”
“你错了。”
“哈哈哈！”寒灯仍大笑不止。
“你应该知道，只要还有拔剑的力气，我就不怕任何人。”
“可你现在一定连拔剑的力气也没有了。”寒灯笑道。
花含香又道：“那么你应该马上出手。”
寒灯摇头道：“难道你不想知道为什么没力气拔剑？”
花含香道：“当然想知道，可是，你不怕我知道之后你再出手就已经晚了？”
“不会的，这一次，你永远没机会再拔剑了。”
“这么有把握？”
“是的，因为你已经中了我的毒胆。”
说了这句话，寒灯笑得更得意。
“还有，普天之下，毒胆的解药只有我一个人有。”
“这么说，我的命已掌握在你的手上？”
“当然。”
寒灯道：“一个人的命一旦掌握在别人手里，只有两种选择，一种是乖乖的听话，一种是死。”
花含香叹了口气，道：“你是不是叫我选择？”
“不。”
寒灯冷冷道：“别人可以有选择，而你却没有，你只有死。”
花含香沉默了一会，道：“我什么时候中了你的毒胆？”
“这正是我想让你知道的。”寒灯忽道：“秦孙的歌好不好听？”
“好听。”
“好听的歌声是要代价的。”
“你说毒胆在秦孙嘴里？”
“没错。”
寒灯道：“秦孙唱歌之际咬破毒胆，毒气随声音飘荡，只要听到歌声的人就会中毒。”
高武等人脸色大变，唐万惨道：“这么说，我们也……”
寒灯哼了一声，道：“你们也配中我的毒胆吗？”
刚才她说听到秦孙歌声的人就会中毒，她的话是什么意思？
只听寒灯接下去说道：“毒胆虽是我鬼手的独门毒药，但它对一般的人却是毫无用处。”
高武忙道：“那对什么人有用？”
寒灯不屑地瞧了他一眼，但还是答道：“毒胆只有遇到中了我一品红之毒的人才有用。”
花含香曾在桃花香榭中了寒灯的一品红，九叔怒视着寒灯，恨恨道：“你这个卑鄙无耻的小人！”
寒灯笑道：“我从来就不是正人君子。”
花含香这时又叹道：“可是世上永远都是邪不胜正。”
“今天我就要让全天下都知道，卑鄙无耻且无恶不作的鬼手寒灯在雪龙山的石亭杀了名满江湖的侠客花剑侯，哈哈哈……”大笑声中，她又退了两步，便要出手——
寒灯的致命武器是她的双手。
她的手中有“追命环”和“夺魂针”。
不知有多少高手丧身她的手下。
她的手是鬼手。
魔鬼的手。
夺命的手。
花含香已然中毒，他能逃脱鬼手的夺命一击吗？
他还能像以前一样，生死一瞬间拔剑出鞘吗？
这是一个谜。
花含香从来不会先发制人，就算是他面对面杀的人，他也会等对手先出招，他再拔剑。
所以，只有寒灯出手，这个谜才能解开。
谜底只有一个：
能或不能。
结果却会截然相反——
能拔剑，出鞘封喉，寒灯死。
不能拔剑，鬼手夺命，花含香死。
无论能或不能，总有一个会死！
而在谜底揭开之前，谁也不知道答案。寒灯在出手的最后一瞬犹豫了一下：她忽然明白这一击实在太重要了！
就在她犹豫的一瞬间，有人抢先出手了——
抢先出手的不是花含香，而是中了毒一直昏昏沉沉的四位娥娘！
谁也想不到出手的人会是她们！
她们奄奄一息，居然出手如电！
四个人。
四个方向。
如四支利箭——
无声射出！
寒灯瞪大双眼，四位娥娘无声闪射，每人手中多了一柄阴寒短剑！
她们已将花含香出招的方位完全堵死，无论花含香使什么招式，都难逃四剑合绞！
她们的动作很快，她们以身代箭，也绝不比寒灯的“追命环”或“夺魂针”慢！
寒灯有些后悔，后悔自己优柔寡断，将最后的机会让给了别人。
——就算她此刻出手，也绝做不到后发先至！
然而，她马上又为自己的犹豫而庆幸：因为，就在她们的短剑刺入花含香要害之前，花含香终于拔剑出鞘。
尽管花含香好像十分勉强十分艰难拔出腰中长剑，剑光随即闪耀——
剑光一现，二娘、三娘、四娘、五娘四柄短剑立时停止前进！
四个人也从空中摔下！
毫无疑问，她们已被花含香出鞘之剑封了喉！
但她们还从地上站了起来，她们的咽喉处，有一道并不显眼的剑痕。
她们不信地盯着花含香。
花含香背对她们拔剑，他这时已转身，对她们说道：“你们的计谋万无一失，可惜忘了一点，就是邪永远不能胜正。”
她们嘴唇嚅动，仿佛想问花含香，他究竟是如何发现她们的阴谋的？
她们未能说出一个字，再次仆地！
谜底揭开：花含香还能拔剑。
可寒灯没死。
四位娥娘成了寒灯的替死鬼。
花含香长吁了一口气，道：“寒灯，现在出手还不晚。”
寒灯一步一步后退，美丽的脸变得僵硬……她终于退出了石亭，然后转身，惊逃而去。
高武等四人被突然的变化惊呆，还未回过神，九叔道：“侯爷，为何放她走，她一定还会再暗算侯爷的。”
花含香叹道：“不是我放她走，而是她放了我。”
九叔怔道：“怎么？”
花含香没有回答，他自己清楚，他已无法拔剑，至少目前是这样。
如果寒灯出手，他不敢想象后果，以寒灯的凶残的个性，她是绝不会放过这里任何人的，包括勾壑的女儿勾千斤。
尽管勾千斤将来也许会变成一个比勾壑更冷酷的杀人魔头，但他已答应要送她回千朵门，他要说到做到。