待紫衣人上了马车，叫五侍的护卫马上驾车离开。一行十来人的车队浩浩荡荡的朝与普京相反的方向行去。

    笑红尘远远跟着，越过一个小村庄，转过一片树林，眼前阔然开朗，一座看似普通的院宅出现在他眼前，大门紧闭，路上了无一人。

    他绕到侧面的围墙，轻松一跃，跳过墙头，悄无声息的藏身于枝叶茂密的大树上，隐身观望。他刚隐身，六个看似巡夜护卫的队列经过，个个精神抖擞，每双眼睛均警剔地注意着周围的动静，确认一切无异后才朝另一个方向巡去。

    透过月色，笑红尘看到不远处有一个荷塘，微风略过，湖水泛起点点星光。荷塘边还建有一座水榭，有两个人正在里面议事，岸边的雕栏入口处，还有两人把守。

    他悄悄地潜了过去，隐藏在二十米外的树丛里，竖起耳朵捕捉两人的对话。

    “……这种大海捞针的方法太劳神伤财了。不如我们向各国发布悬赏，消息一定比现在多。”说话的正是紫衣人。

    “如果可以这样做，你爹我还用得着你随我一同前来吗？十六年前，连江湖上消息最灵通的通天阁，历时三年也查不到一点她的消息，只知道她最后出现过的地方在诸明国。”另一人谈到这件事，语气听起来充满无奈。

    月色虽皎洁，树影也婆娑，笑红尘看不清此人的五官，依稀辨别出此人身穿墨绿衣袍，腰围同色锦带。“唉，这些年，我千方百计的把诸明国和与之为邻的夏舞国搜了个遍，都没有一点她的消息。她是不会回丹为国来了。”

    “就是说她最有可能在好燕国和商青国？”

    “我是这样认为。”

    “但是，十几年都过去了，你用她年轻时的画像寻人，岂不是白找？”

    “或许她已经容颜不再，但据消息说当年她诞下了一名女婴，就算没有遗传到她十分的容颜，最少也有三、四分。更何况……”那人顿了一下，似乎缅怀过往，“他们夫妻两人貌若天人，所生的女儿也会是个美人胚子。”

    “爹，当年究竟发生了什么事？娘好像对此还一直耿耿于怀。”

    “唉，那时的我们都年少轻狂，你娘放不下心结，作茧自缚啊，不过确实是我们南宫家负了他们。”回首往事，唏嘘难掩，那人似惋惜道，“窈窕淑女，君子好逑。等你遇上了，你就会明白爹的心情。”

    “爹，娘又不在这，你就告诉我当年的事吧。”

    那人沉思久久，才悠悠道来：“十六年前，我和你娘的意中人——笑问天同时喜欢上画像之人付菊予……”

    “笑问天？那不是狱中遇害，后来被先帝追封为靖亲王的三皇子？”紫衣人低声呢喃，一惊一乍。

    那人听若罔闻，继续讲述：“……笑问天和付菊予一见钟情，你娘一怒之下，下嫁于我。第三年，我们南宫家官场遭诬，不理朝政的三皇子被先帝钦命负责此案，因查到事件与六皇子有关，且涉及到皇位之争而遭到弹骇和陷害，狱中被人下毒送了性命。当时，三皇妃已怀有身孕，对手为了永绝后患，私下对她展开暗杀和追杀。”

    “你说的对手是……”接到父亲警告的眼神，紫衣人立刻闭口。

    “这么多年了，尽管生不见人死不见尸，我都从未放弃过寻找她们，你认为当年下令赶尽杀绝之人放弃了？现在，你明白我为何要暗下寻人了吧？”

    “孩儿明白了。爹，如果这次的姑娘也不是我们要寻的人，要怎么处理？”

    “确认她们的身份后，暗中送回原处。要做得神不知鬼不觉，不可坏了她们的名节。”

    “是。”

    听到此处，笑红尘暗敛心神，准备撤离。突然，两条黑衣身影从厢房方向荷塘疾速掠来，不禁凝神戒备。只见两人进了水榭，立刻向那人跪下，其中一人递上件函，“主人，夫人要求亲自送到你手上，请过目。”

    “那边的情况如何？”那人接过信函，随口问道。

    “禀主人，夫人要求二公子速回，准备和施家定亲。”下跪男子恭敬的回道。

    “你说什么？定亲？娘不会把我的终身就这样卖掉吧？爹，你快帮我想想办法，我不要娶施家那个扭扭捏捏的小姐，弱不禁风，满脑子只有刺绣。”紫衣男子立刻暴跳如雷。

    “紫枫，稍安勿躁。”那人抬手掠过胡须，举头望月，“你娘的安排，总有她的道理。”

    南宫紫枫急得团团转，“若要定亲，也应该是大哥。”

    “难道你已有意中人？”

    “呃，没有，但也不代表没有就必须和一个自己不喜欢的人定亲然后成亲。再说，长幼有序，总之，大哥一日还没婚配，就不应该轮到我。”他阵阵有词，据理力争。

    “唉，其实你大哥早有婚约。”

    南宫紫枫一听，登时膛口结舌，“什么时候的事？我竟然不知道。”

    “当年付菊矛离开前，你娘约她见过一面。后来，得知她诞下一名女婴后，你娘亲口对我说，若寒有婚约了。我才知道，原来当年她们俩的最后一面，竟替你大哥订了娃娃亲。”

    “你的意思是，大哥的未婚妻是靖亲王的女儿？难怪你一直在寻她们的下落……”

    南宫紫枫话音未落，听得不远处的树上传来“啪”的一声，紧接着“沙沙”的叶子碰撞声。两黑影立刻飞了过去，南宫紫枫紧随其后。

    笑红尘听得付轻雨尚未出娘胎已有婚约，震惊之下，稍不留神踩断旁边的枝条，暴露了藏身之处，即以迅雷不及掩耳之势撤离，待南宫紫枫一行人赶到时，早已消失得无影无踪。

    当他回到下榻的客栈时，步惊叶和云非雨早已久候。

    “结果如何？”云非雨有点迫不及待。

    他慢条斯理的倒了一杯水喝完，才平静的启齿，“与先前猜测的相符，紫衣人名为南宫紫枫，来自丹为国，看似来头不小。他们却实是寻人而来，对被寻之人没有恶意。”

    “既是没有恶意，是否表示被他带走的姑娘都安全？”云非雨马上提出疑问。

    “你说他们，难道除了南宫紫枫之外，还有其他人？”步惊叶抓住重点。

    “我听到的消息是：被他带走的这些姑娘如若不是他们所寻之人，将会被秘密送回她们的家中。”他将听到的消息娓娓道来，“南宫紫枫和他爹一起来的。”

    步惊叶听言，抬手轻捏自己的下颔，“换句话说，丹为国的南宫家私下秘密寻找画中之人！”

    他又喝了一怀水，才感解渴，附和说：“可以这么说。画像呢？”

    云非雨瞪他一眼，“难道你也想寻得佳人双宿双飞？”

    “那头黑熊说南宫紫枫带走的姑娘只有四至七分像就已经美若天仙，我很好奇画中人究竟是何等模样。”他听似好奇，随意回答。

    步惊叶从怀中掏出一卷袖珍画轴，有些不舍的递给他。

    他展开随意瞟了一眼，遂即收起放进自己怀中。

    步惊叶见此，欲言又止，满眼心痛。当他第一眼看到画中人时，简直就像看到了长大后的付轻雨，虽然画中人比她稍微逊色一点。只是，可惜佳人已逝，只留阮郎空望。“红尘，那画……”

    “你既能弄得此画，再弄一幅又有何难。”笑红尘厚面皮的笑语。

    “既然南宫家对那些姑娘没有恶意，我们也别浪费时间在他们身上。”云非雨迫切的接下来道：“可是，黑衣大汉那边的姑娘，可不好。”

    笑红尘抬眼询问：“如何？”

    他已经差人撒布消息，明晚千稀楼将有美人拍卖，价高者得。只怕各家青楼已经蠢蠢欲动，皇亲贵族，商贾世家怕也不愿错过此等机会。

    “那黑熊还真做起人贩子的勾当啊。你们有什么计划？”笑红尘不屑的一笑，庸懒的语气如同倦了的猫。

    三人窃窃私语，商研一番后各自回房休息。

    床上的笑红尘回想起南宫别院听到的对话，仔细的过滤了一遍，得出两个结论：

    一.十六年前，身为丹为国三皇妃的付菊予，因三皇子接手南宫家一案被卷入政治斗争，沦为牺牲品，还祸及妻儿，害得付菊予拼死逃命，才保下两人的血脉，隐世苟活。

    二．付菊予逃离丹为国前，曾与南宫家定下娃娃亲。

    那，对付菊予痛下杀手的人又是谁？他不禁伸手入怀，轻抚画轴，眼中盛满怀念。

    迷雾渐散，答案已经隐隐若现，令他感到丝丝兴奋。

    这一次真是无心插柳柳成荫，还踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。眼下，想要揭开迷底，还需要从南宫家入手，可惜今晚打草惊蛇了，估计他们已经撤离或严加防范。

    由此看来，丹为国之行，势在必行。