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第三百零二章 繁华似梦 (结局)
    三年后。

    “桐桐,你给我下来!”一名身段绰约的妇人站在树下,一手插腰,一手指着树上,“谁让你到树上去的,下来!”

    茂盛的树叶中,露出一张洁白莹润,精致可爱的小脸,和少妇有几分的相似,是个小美人,“娘,是二哥带我上来的。”

    躲在假山后面的瑞官立刻叫了起来,“是你说要上去捉小鸟的。”

    桐桐向瑞官扮了个鬼脸,可怜兮兮地对微月叫道,“娘,桐桐下不去。”

    微月没好气地让丫环去把桐桐抱了下来,“你就只会支使二哥,要是掉下来怎么办?”

    桐桐低眉顺耳地听着训话,眼珠子转着狡黠的笑意,突然就欢快叫了起来,“爹爹……”

    连忙跑过去让方十一抱了起来。

    微月沉着脸,“方桐,别以为有你爹护着我就不教训你了,下来!”

    桐桐扁了扁嘴,撒娇看着方十一。

    方十一笑着对微月道,“小孩子嘛,总是比较爱玩的。”

    微月横了他一眼,怎么茂官和瑞官当初爬树就被他斥了半天的话,换了女儿就不同态度了?

    “今天不是有一批蚕丝要出船吗?”她问道,自从三年前两广总督换了人,同和行就如日中天,不仅得到蚕丝的出口权,连限量的粮食出口权得到了。

    不过方十一却不愿意再度成为十三行商会的会长,行首由卢家老太爷担任。

    “有老九看着呢。”方十一笑道,将桐桐放了下来。

    桐桐立刻跑到瑞官身边,低声说大声笑地闹了起来,瑞官带着宠溺的笑,一直由自己的妹妹拉着跑。

    “茂官呢?”方十一问道。

    “五爷带着他出去了。”顿了一下,微月皱眉道,“你真打算让茂官接手同和行?”

    “先让他学着,若是不喜欢,就让他自己选择。”方十一道。

    实在不想让茂官进入十三行这个地方啊!可是要怎么跟方十一解释呢?

    “爷,夫人,老太爷晕倒了。”突然,老夫人身边的丫环急急地跑过来传话。

    方十一和微月脸色微变,立刻就往老太爷的院子走去。

    老夫人焦急地坐在床沿,见到儿子媳妇进来,马上就道,“……突然间就倒了下去,也不知道是怎么了?”

    老太爷脸上毫无血色,嘴唇有些发紫,额头不断冒着冷汗。

    “是不是中了地气?”微月问道,此时正是六月天,老太爷去年冬天因风寒大病了一场,身子比以前虚弱了不少。

    “已经去请了大夫。”老夫人道,脸上难掩担忧。

    方十一扶着她到旁边的软榻坐下,“不会有事的。”

    大夫很快就来了,给老太爷施了针,开了几服药,说是本来内腑有恶气,如今又中了地,怕是有些难过关。

    老夫人听完,马上呜咽了出声。

    微月低声劝了起来。

    半响过后,老太爷才幽幽醒来,看到方十一和微月都担忧地立在床边,嘴皮艰难地动了动。

    方十一凑了向前,低声道,“爹,你好好休息,有什么话以后再说。”

    “让茂官……娶甜兰。”老太爷颤颤抖抖地挤出一句话。

    微月怔了一下,这三年来,方汉玉从来没忘记要茂官和唐甜兰定亲的事情,没想到到了这一刻,仍然念念不忘。

    像交代遗言一样,这让方十一如何说不?他回头看着微月,微月也是一脸的犹豫。

    老夫人在旁边泪如雨下,“都什么时候,你还在念叨这个。”

    老太爷固执地看着方十一。

    “答应吧,你们就答应吧。”老夫人恳求的语气对微月叫道。

    微月咬了咬牙,眼圈有些发红,“爹,您安心养病,不然怎么喝茂官和甜兰的喜酒呢。”

    方十一心疼地看着她,知道她是没办法才答应下来。

    方汉玉嘴角抽了抽,面色缓了一些。

    不知道是不是解了心头的郁结,方老太爷的病没几天就见了起色,已经做主让人去唐家那边提亲了。

    茂官这时候已经十五岁,不再是懵懂的小男孩,微月找了他,跟他解释这门亲事的万不得已,希望他能够谅解。

    也因为这件事,微月一直对茂官心存愧疚,所以,在后来很长一段时间,她对茂官都比较纵容。

    虽然茂官从小跟着微月,但思想多少还是受了环境影响,他似乎并不太在乎自己娶的妻子是不是真心相爱的,根本是当了一种责任。

    老太爷怕自己的日子不多,将来又要茂官守孝三年,便要求今年内就给茂官和唐甜兰完婚。

    事情到了这一步,再拖也是枉然,微月答应了下来。

    因为唐甜兰只有十三岁,和茂官成亲后,两人并没有洞房,而是要等到唐甜兰及笄之后再同房。

    茂官成亲之后,更加用心学习同和行的各种事务,不到一年的时间,他已经能够独当一面,但在这时他却跟微月提出,想要到大江南门走一圈,走万里路胜过读万卷书。

    有些经验是需要自己一步一步去走出来的。

    微月答应了他,但要他必须在三年内回来,老太爷身子虽然清健了不少,再过三年是没问题的,可茂官不能离开三年以上。

    谁又怎想到,茂官离开广州的这几年,会遇到生命中属于他的另一半,而微月因为心疼儿子的婚姻由不得自己做主,只好由着他冷落了唐甜兰,将另一名女子以妻礼娶了进门。

    而这几年来,微月最关心的事情之一,就是和珅了。

    从一个一无所有的孤儿到拜唐阿(清代皇帝巡幸时充任先驱的随从),不到一年时间就成了仪仗总管,跟着是三等侍卫,然后全族抬入正黄旗……如今已经是崇文门税务监督,再不久应该就能成为御前大臣,进入军机处了吧。

    得到权力的和珅,第一件事便是将李寺尧拉了下台,以李寺尧“贪浊无厌”、收受属员贿赂为借口,将他革职下狱,并力请乾隆下令将其处死。还是乾隆以其功臣李永芳之后,对李寺尧仅仅是籍没家产,饶其一命。

    当年那个有高尚梦想的小男孩已经在权利的狂潮中不知卷向了何处,和珅在照着自己的路线走着,终究有一天,会成为大家熟知的那位权臣。

    唯一不变的,是和珅依旧记着微月和方十一的恩情。

    岁月如流水一样缓缓向前,当微月发现自己不再年轻,眼角渐渐出现了细纹时,自己已经是当祖母的人了。

    一七八零年,广州十三行迎来了最高峰的盛世。

    然而朝廷对行商的要求也越来越多,行商除了要面对外商险恶的图谋,又要面对朝廷的压迫,经常被敲诈勒索,朝廷要求行商每年进贡几十万以至上百万两银子,至于连年加派的助军钱、救灾钱更是不计其数,以各种名义要求十三行的商人捐款。

    许多小商行因此不得宣布破产。

    就算有人不想破产,想要退出十三行的,也不被允许。

    此时的同和行已经是茂官在当东家,微月不止一次劝他想办法退出十三行。

    方十一也有所觉悟,认为虽然十三行虽繁盛,但已经不能久待,还不如尽早退出,另谋出路,以此时方家财势,已经足够让他们挥金如土几辈子了。

    茂官到底年轻,终是有些不舍放弃这大好江山,直到潘家的泰兴行出事。

    在这个贪污成习的时代,不少实力不济的行商因为不堪朝廷的盘剥而破产,而破产行商的欠饷、欠债又成为其他行商的重大负担,尤其是总商,责任重大。

    潘家的泰兴行就是十三行的总商,因此总是要肩负更大的责任,潘炜启跟粤海关提出要退出商会,反被粤海关抓了起来,严刑拷打之后,还要泰兴行替其他商行偿还巨额款项。

    方十一开始为方家退出十三行做准备。

    一七九零年,粤海关要求茂官成为新一任的总商,茂官找了借口拒绝。

    而此时已经是满头银发的方十一不得不去信京城,让和珅帮自己最后一个忙。

    宁做一条狗,不当行商首!这句话成了方十一的遗训。

    方十一离开人世之后,微月让茂官举家迁到普宁县,从此不再踏足十三行。

    离开广州的前一天,微月让茂官和瑞官扶着她来到越秀山上,虽已是老眼昏花,但还能模糊看到远处绵延的珠江。

    凤凰木,紫荆树……各种树木根深叶茂,混交成林,偶尔山风吹来,静静的山林便舒卷迴荡,这么多年来,这越秀山依旧是一点改变都没有。

    她以为经历了这么多世间变幻,很多东西都不能如往昔,没想到这里还是层楼不动,草木依然。

    仿佛看到小时候爸爸牵着她的手,一步一步走上五层楼的情景。

    好像看到妈妈抱着她在江边散步的身影。

    她想起自己这离奇的身世变化,想起自己这一生走来所经历种种。

    原来已经是一辈子了。

    她浑浊的眼睛浮起泪花,看到方十一站在前面,颀长清雅的身姿,俊逸温润的脸庞,笑容依旧那么温柔……

    “茂官,瑞官,我死后,将我尸首火化,骨灰洒于珠江……”她低哑地说着,指向珠江的手,无力垂下,嘴角含笑倒在两个儿子怀里。

    “娘……”茂官和瑞官哽咽地大呼出声。

    她曾经命丧珠江,又因珠江发生玄妙奇遇,找到了自己所爱,只是这些年来,她无不想念自己的爸爸妈妈,但愿,这绵绵不断的江水,能将她的思念延续下去。

    一八二一年,英国为了谋取更多的利润,无耻地向中国倾销鸦片,此时鸦片输入量已经占十三行货物输入量的二分之一,朝廷不得不政令查禁鸦片。

    一八四零年,第一次鸦片战争爆发,英国的炮舰轰开了清朝闭关销国的大门,战败的清廷被迫与英国签订了《南京条约》,广州的一口通商和十三行的垄断特权被取消。

    这一年,是近中国劫难的起点。

    同年,九月十八日,一场大火将曾经繁华似梦的十三行烧得干干净净。一个叫汪鼎的文人亲眼目睹了这场劫难,并将这件事记在《雨韭盒笔记》中。

    烧粤省十三行七昼夜,洋银熔入水沟,长至一二里,火息结成一条,牢不可破。

    广州十三行结束了她繁华似梦的盛世。

    正文完!

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    《大清小事》完结了,也许大家还觉得意犹未尽,但我想讲的故事已经到此为止了,我很喜欢广州这个地方,很久以前就想写一篇关于她的故事。

    十三行现在的样子,你们绝对想象不到她曾经那么繁华,狭窄的道路,斑驳的老屋……唔,其实也挺有味道的。

    欢迎大家到广州来玩,新广州八景还是挺不错的~O(∩_∩)O~

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