容华一行沿黄河东下，在德州与自沈家北上的丫鬟、邵家的护卫们汇合后，沿运河北上归京。

    容钰与宝瓶重逢，两人都很是欣喜。

    宝瓶端详了容钰许久，又细致过问她的起居，确认她安然无恙后才放下心来。

    容钰便把果儿介绍给宝瓶。

    在得知果儿乃是邵北城为容钰选的丫鬟后，宝瓶显得有些意外

    容钰隐晦地提醒她“我敬重邵公子，果儿的爹娘都是邵公子身边得用的人，你们几个今后都要好好与果儿相处，教她府里的规矩，带她熟悉京里的生活”

    无媒无凭，她不好贸然提起与邵北城的情愫。

    但，对小沈氏以及近身伺候的丫鬟们，自要委婉地表明邵北城在她心里的不同。

    这句“敬重邵北城”，即便传了出去也不算失礼。

    与她亲近的人，却能从她的语气、神情里，琢磨出她的心思

    听得容钰此言，宝瓶显得大为惊诧，甚至，惊诧里还带着惶恐

    对于宝瓶的反应，容钰亦觉得诧异。

    大周民风开化，男女婚配之事虽仍谨遵父母之命、严行三书六礼，但除少数泥古不化的人外，大多数人家为子女议亲前，都会听取子女本人的想法。

    若不曾私下相看、暗中接触，子女又怎会有想法

    如今，未婚男女自行谈情，只要不张扬、不逾矩，并非世所不容之事。

    但，若是如上辈子的容钰那般，在不恰当的时间，不顾廉耻、高调追逐天家皇子，便是行事无状，仍为世人所不齿。

    眼下，宝瓶作为容钰的贴身丫鬟，得知自家小姐有了意中人后，她的反应实在不合情理

    没有好奇、欢喜，反而惶恐

    她在怕什么

    容钰探究地看着宝瓶。

    很快，宝瓶便意识到不妥，她有意敛起惶恐，问容钰道“不知邵公子如何得了小姐青眼”

    没有半分喜意

    容钰沉吟片刻，没有回答宝瓶的问题，而是反问她道“依你看，邵公子其人如何”

    宝瓶想了想，回道“奴才斗胆妄言”

    “邵公子身份尊贵、年少有为，且样貌清峻、身手不凡，自是极好的”

    “只是，九边偏远，刀枪无眼”

    “终究少了几分圆满”

    容钰静静地看着宝瓶。

    上辈子，宝瓶不待见六皇子，很好理解

    这回，她连邵北城也看不上

    什么样的人才能入得了宝瓶的眼

    或者说，在宝瓶心里，何人才堪为容钰的良配

    比邵北城、六皇子更出众的人

    无非就是天家皇子、几家显贵勋贵的子弟

    容钰愈想愈惊

    五年前，端王在游园节上救回她后，因擅锁城门一事，遭贬出京。

    五年前，“与家人走散”的宝瓶来到容府。

    宝瓶这样伶俐的人，即便与家人走散，也绝不可能说不清楚她家住何处、父母何人

    容钰心里亦生出惶恐

    她那尊贵的二姐夫、未来的皇帝，真是个深谋远虑、执着坚定的人

    她不过是个得了他眼缘的小姑娘，他便能派个丫鬟到她身边

    那般算无遗策的人，这回恐怕要失算了

    有一样东西难以谋算人心。

    如果容钰此时果然只是个九岁稚女、非是二世为人，那么，当她知晓这世间最尊贵的那个人，对她竟有这样深的心思、有这样隐忍的情意

    她大概会觉得受宠若惊

    但，她已不是九岁稚女

    凤凰回来了

    可凤凰已变了

    他为她做了周全的安排，从贴身丫鬟到尼姑庵

    没有商榷，甚至，没有知会

    这独断专行，才是温润谦和的表象下，他的本性吧

    自然，若他没有独断专行的魄力和手腕，只一味温润谦和，断然是做不了皇帝的

    但，他给她的，她或许并不想要。

    谁说凤凰便只能依附真龙

    即便他是九五至尊，即便她是天命凤星

    她也要遵从自己的心意活上一回

    皇城禁宫，钟粹宫。

    怡妃面色苍白、失魂落魄地躺在床榻上。

    皇帝脸色阴沉地坐在床沿边，皇后与其余嫔妃都站在床边。

    得了禀报的太后快步走进屋，怒声喝问道“庸医”

    “连皇嗣也保不住，朝廷养着你们有何用”

    满屋的太医都战战兢兢地跪着，无人敢抬头。

    内官抬了圈椅放在床边。

    众人行礼后，皇帝亲自扶太后在圈椅上坐下，继而开口道“因乾元之变，母后已然病了一场”

    “还请您保重凤体”

    “虽这个孩子与天家没有缘分，但假以时日，母后定能再抱龙孙”

    再抱龙孙

    众人皆神色大变。

    皇帝龙体康健，自昭怀公主后，宫里为何数年没有新生龙嗣，人人都心知肚明。

    皇帝今日开了金口，便是决心再育龙嗣了

    嘉妃得意地看向贵妃。

    太子薨逝后英王居长，生母显贵的宸王便成了英王夺位的劲敌

    这紧要关头，徐月竟失了圣心

    她的儿子定是真龙，所以，连老天爷也在帮她

    马太后欣慰地看了看皇帝，又意味深长地看向贵妃。

    贵妃坦然承受着一道道或嘲讽、或探究的目光。

    这时，秋水夫人走进屋内，她身后的宫女手里捧着个跪垫。

    那跪垫上头是层寻常的蒲垫，下面则是层厚厚的棉垫。

    秋水夫人行过礼后，禀道“陛下、娘娘，这跪垫乃是怡妃娘娘这几日跪灵所用，问题便出在垫子里”

    事关龙嗣，事情很快便查清了。

    太子薨逝后，怡妃身边的宫女担心怡妃的身子受不住跪灵的粗硬蒲垫，擅命尚衣局照着蒲垫的尺寸缝制软垫。

    尚衣局有个小宫女有回送成衣时被怡妃责罚，那小宫女怀恨在心，这回便借机报复，在填软垫的棉芯里塞了附子、藏红花等热性、活血的落胎药。

    怡妃连着几日跪在这垫子上，药性入体，伤及龙嗣

    往深了查，怡妃之所以责罚那尚衣局的小宫女，乃是得知尚衣局送去关雎宫的成衣远比送至钟粹宫的精美，一时嫉愤，发作在那小宫女身上

    再往下，或许还有隐情。

    例如，一个尚衣局的小宫女短时间内是如何弄到附子、藏红花的

    再例如，附子、藏红花是落胎药不假，但怡妃这几日跪灵时频频休憩，她仅仅隔着垫子短时间接触了落胎药，便落了胎，于医理上是存疑的

    只是，那尚衣局的小宫女在事发后便自裁了，她乃一介孤女，没有父母家人。

    至于医理存疑之处，秋水夫人与太医们验遍了怡妃这几日进的餐食茶水、接触的器物用具，唯一不妥的，便是跪垫里的落胎药

    无凭无据，又事关皇嗣，医者们虽心有疑惑，亦不好妄然进言。

    便只能就此定论。

    区区一个尚衣局的小宫女，把她挫骨扬灰也难消怡妃之恨

    新仇旧恨，便都算在了贵妃头上

    贵妃心力交瘁地回到关雎宫。

    她独得圣宠多年，是风光无限，亦是树敌无数。

    怡妃落胎之事，仅是开始。

    接下来，皇帝广纳后宫，难免再有落胎之事，无论事情究竟是何人设计，兜来绕去，矛头恐怕都会指向她。

    要想免受牵扯已然防不胜防，若要自证清白更是难上加难。

    再者，次数多了，皇帝难免对她起疑

    他曾对她承诺“再无异腹之子”，所以，他大概会认为，她是这后宫里最容不下他的子嗣的人

    若想不卷进这场是非，也有办法

    抽身便是

    只是，这样她固然能保全自身，保全与皇帝最后那丝微薄的情分，却难以助力乾珏夺位

    进退两难。