二十年前江芷萱便已经是金丹后期, 二十年后进阶元婴期也不是不可能，只是十大长老都是从小看着江芷萱长大的，她废材的形象实在根深蒂固, 他们根本不敢相信自己看到的。

    之前练气三层直接升到筑基初期是江黎用了血脉秘法，后来的筑基初期直升到金丹后期是因为得了荒古秘境的传承，那现在呢

    二十年间从金丹后期升到元婴期，虽然不如之前那么夸张，可也是两个小阶。而且金丹升元婴的难度远不是练气升金丹能比的。

    总不能是她自己修炼的吧她一个废灵根的修士，可能吗

    众长老不动声色地对视一眼, 白长老呐呐道“大小姐是不是用了什么掩盖修为的法宝, 若不是大小姐露这一手，老夫竟然看不出大小姐身上有灵力波动。”

    言语中是显而易见的怀疑。

    江芷萱目光淡淡地从几位长老身上扫过，“若是没有别的事，可以散了。”

    长老们欲言又止，良久应了声是退了出去。

    离开城主府后，慕容长老笑道，“咱们几个老家伙也好久没聚过了, 今日时辰尚早，不如一起聚聚”

    “也好。”

    慕容家, 几位长老刚坐下茶还没倒, 急性子的莫长老就问“诸位老哥哥，你们说江芷萱那丫头当真已经晋升元婴了”

    白长老捋了捋长须，“亲眼所见, 还能有假”

    “可是那丫头是冰火灵根, 两条灵根相克，修炼至筑基都困难，如今还不到五十岁便晋升元婴。实在让人难以置信。”

    何止难以置信, 简直是匪夷所思。要不是亲眼所见，他们定然会骂一句痴人说梦。

    慕容长老猜测道“莫非她的灵根问题解决了方才她使用灵力明显很轻松，看起来似乎没有受到灵力相克的约束。”以前江芷萱就算被江黎强行将修为提升至筑基期，但她并不能完全使出筑基期的实力，也不能轻易动用灵力。

    因为一动灵力，她体内的冰火灵力就会失去平衡，冰火不容，争斗不止。

    慕容长老话一出，几位长老恍然大悟“很有可能，否则以她的废灵根根本不可能修炼到元婴期。若是洗掉一条灵根，以单一的天灵根在二十年内修炼至元婴期就不奇怪了。”

    “肯定是这样，要不然她一个废灵根都能在短短二十年间修炼到元婴期，让沧元界这么多修士情何以堪”

    白长老叹了一声，“要是真如此，那丫头恐怕就是下一个江黎了。不对，她比江黎还要强些，江黎在她这个年纪可没这修为。”

    刚才还激动的几位长老闻言瞬间没了声音，是啊，要是江芷萱真像他们猜测的那样，不就是下一个江黎吗

    那江城还有他们什么事

    江黎当年接手江城的时候多霸道啊

    想到这里，莫长老有些不甘道“她不好好待在天外天学院，跑回来管这些蝇头小利做什么江黎当年正式接管江城时可没这么多管闲事的，而且就算后来江黎接管江城也不会这么驳我们的面子。”

    慕容长老长叹一声，“坐那个位置的人变了，今时不同往日，诸位不能用历代城主的行事风格来要求新任城主不是”

    “话是这么说，可历任城主真没一个像她似的，还没正式接任城主之位便插手城中内务，而且还这么不给我们面子。”江家自江清风、江磊后就没出过什么优秀的子弟，是他们十大长老撑着，江城才没有被排挤出四大城。

    直到江黎接任城主，他们才失去了用武之地。虽说江黎继位后，他们的待遇不如从前，但江黎并没有亏待他们，对他们的态度也不错。毕竟他们对江城没有功劳也有苦劳。

    怎么到了江芷萱这就能随随便便下他们面子，驳他们的决定

    “莫长老说的没错，咱们几个再怎么说也是守了江城几千年的老人，是她的长辈，她一个黄毛丫头这么不给我们面子确实有点说不过去。哥们几个守了江城几千年，没有功劳也有苦劳，历任城主对待我们不说多恭敬，该给的面子还是会给的。”

    “没错，先前历任城主资质虽不是很好，但修炼至化神、合体的也不是没有，他们都不曾下我们面子，她一个元婴期的黄毛丫头怎么就这般轻狂”怎么说他们都是大乘期、洞虚期的强者啊

    白长老听着他们你一言我一语，越说越忿忿，和慕容长老对视一眼，开口道“左不过是个元婴罢了，将来有的是地方用得上我们。届时咱们不应承她，看她急不急。”

    “没错没错，远的不说，就说等她继位，咱们闭关不出，看她这城主怎么在江城立足。”

    江芷萱可不知道十大长老心里的小九九，她这会正在和木统领了解江城这些年发生了什么。

    得知十大长老安耐不住想插手江城的政事，江芷萱只是笑了笑，并没有感到意外，“修炼到他们这个地步，要么再进一步，要么就只能等死。如果能更进一步他们根本不会管这些鸡毛蒜皮的小事，很明显他们深知自己无缘最后一步，在为将来以及子孙后代做准备呢。”

    木统领摇头，面色凝重，“大小姐有所不知，四城有约定，若是长老们敢谋反取而代之，其他三城必定群起而攻之。怕只怕他们不做到最后一步，只一步步蚕食江城。到时候其他三城不好出面，大小姐又受他们压制。”

    四大城除了城主之外，都有实力强大的长老坐镇。不过区别在于花城、临城的长老们大多和城主同族，江城和青阳城的长老则全是外人。

    江芷萱冷笑，“他们要真敢这么做，我不介意让他们知道竹篮打水是什么感受。”

    木统领迟疑道“城主府的守卫实力确实不错，但是修为却是不如十大长老的。”要是资质特别好也不会进城主府当护卫了。

    江芷萱回他一个安心的眼神，“木叔叔放心，这些我知道的，要是到时候发生冲突我自然有办法请到其他外援。大乘期的强者是不多，但偌大的沧元界还是能请到几个的。”

    木统领了然，不再追问，“大小姐是打算提前继位”

    “不是，”江芷萱摇头，“我这次回来只是交代一些事，交代完后就闭关。江城的事还得麻烦木叔叔多盯着，像今日这样的事绝对不能妥协。”

    “大小姐如今是元婴境，其实已经可以接任城主之位了。”当年江黎也是元婴期就接任了江城的城主之位。

    “我还有事要办，而且现在继位也不合适。”她还是太年轻了，现在继位，不说江城内十大长老看她是一块肥肉，就是其他三城有这种想法的也不少。

    还是再等等吧。

    等凤凰蛋孵出来了，她这边应该也差不多了。

    江芷萱交代完江城的事后就回了天外天学院，打算给院长再送一些桐花瓣。她在学院待的时间不长，还总是麻烦院长有点说不过去，还是多送些礼好了，礼多人不怪嘛

    虽然知道江黎已经和院长打过招呼，有江黎的面子在，闻人清肯定会给她大开方便之门。但江芷萱还是觉得有些过意不去，谁让她突然从江黎的小辈变成江黎的祖宗呢。

    她现在可算知道江黎为什么打小就叫她小祖宗了，原来这并不是一种溺宠的称呼，而是她真的是江黎的小祖宗。

    二十年过去，天枢院一点变化也没有，闻人清依旧手执一卷古籍，一面煮茶一面看书，姿势、神态都和之前一模一样，连衣服都没换过。

    要不是她确定已经过去二十年了，此情此景，江芷萱都要以为这二十年是假的，她并没有离开学院，而是一直和闻人清一起品茗。

    不过仔细看还是能看出如今的闻人清眉目间多了几分轻快爽朗，想来是神魂的伤好得差不多的原因。

    “上次送院长的桐花瓣应该用得差不多了吧，我这回又给院长带了一些。这些应该能让院长神魂的伤痊愈了。”有些神树对灵力敏感，只要灵力波动就能察觉到，而槃火梧桐对神魂极为敏感，只看一眼就能知道对方的神魂强不强大，健不健康。

    闻人清看到摆在眼前满满的几大盒桐花瓣，纵是见多识广还是忍不住倒抽一口冷气，“本座想客气一下都难，这礼送得真对本座的心坎。”

    “院长不必客气，有件事可能想请院长帮一下忙。”江芷萱把江城的事简单地说了一下，“到时候若是起了冲突，还请院长可以派人帮我撑个场面。”

    闻人清答应得很爽快，“这有何难，若是有需要，本座可以亲自出马。”

    “那就多谢院长了，这些是给学院其他两位副院长和长老的一点谢礼。”江芷萱说着，又取出十几个玉盒，里面全是桐花瓣和梧桐叶。

    梧桐是落叶乔木，每到冬天就会落叶，光是她自己的叶子就收集了不少，更何况凤族那么多梧桐木。那些虽然不是槃火梧桐木，可也是上了年份的梧桐木，价值还是很高的。

    闻人清愣住，半晌才道“这太贵重了。”太壕了江黎你托付给我照顾的不是小辈，是祖宗吧给礼物哦不见面礼都是一沓一沓给的。

    这一刻，闻人清突然明白为何江清风当年能徒手建立江城了，槃火梧桐神木有这等资源，建一个江城也不是什么难事。

    江芷萱本想说不贵重只是一点小心意，话到嘴边又改口“不然怎么敢请院长和长老们出手。”突然意识到这些东西对她来说要多少有多少，但是在外头还是很贵重的。

    这样看来那些梧桐果是不能送了，还是自己吃吧。

    闻人清冷静了一会儿，才道“先前玉无痕还担心你和本体合二为一后会毁了江城，没想到你还愿意接手，且为它做这么多。”

    江芷萱闻言一怔，随即笑了笑，“或许是我没经历过那些不愉快的事吧。自我有记忆以来，便生活在江城，是江城的大小姐。江黎忙着修炼，不怎么管江城的事务，因为我无法正常修炼，所以那些事务就落到我头上，十二岁起江城的事务就是我在管。看着因为我的决策，江城的资源变得更多，搬到江城的修士也越来越多，而城主府变得更加富饶。作为掌管这一切的我，还是挺开心的。”

    “因为我过的开心，所以我并不想毁了它。”

    “说得好”闻人清眸中的赞赏之情显而易见，“江黎若是知道你如此豁达定会很高兴，说不定还会后悔为何这么早闭死关，躲着不敢见你。”

    江芷萱笑了笑，“我并不是豁达，只是觉得不应该活在上一代的恩怨中。为什么非要承担并不属于你的爱恨纠葛呢当然，若是有朝一日我能飞升去上界，我会去找那位不负责任辜负了两个女子的渣爹谈谈人生的，因为我那爱错人的娘没机会去质问他。等到她传承的我自然要替她去问问。除此之外，我不觉得和他有什么纠葛。”

    闻人清发现她在说这话的时候眼神和语气都很平静，似乎只是在陈诉故事里的人，而不是在提起自己的爹娘。近乎冷漠的沉静，若是江黎这么说他一点也不觉得奇怪，江黎怎么说也活了四千年，她呢据他所知，作为树形态时她尚在沉睡，所以她有的只有化形后不到五十岁的记忆。

    他默了默，道“你不必如此苛责自己，你还年轻，一味地压制自己的本性对修行不利。”

    “院长，我说的确实是心里所想，并未压制本性。您这么了解江家，应该知道江磊吧”见他点头，江芷萱继续道，“如果说怨恨，江磊应该更怨恨我那素未谋面的渣爹才是。可事实上，江磊并没有时间去怨恨。因为他把一生都扑在了怎么把我养活上。甚至规定他的子孙后代也要如此。”

    江磊是江清风原配孙绮言所出，两人从小指腹为婚，孙绮言很喜欢江清风，满怀欣喜地嫁给他。可江清风打从心里抗拒这门亲事，或者说抗拒家族给他安排的一切。

    所以当他喜欢上青霜时，毫不犹豫地与孙绮言合离，却不知当时孙绮言已经有了身孕。

    孙绮言知道江清风不会要这个孩子，所以带着孩子逃离了修真界，去了一个边陲小村子生活。孙绮言生完孩子后掉了一个境界，加上郁郁寡欢无心修炼，几年后便陨落了。

    江磊成了无父无母的孤儿，在一个灵力稀薄的边陲之地长大。

    当时无论是江家还是孙家都是修真界的小世家，别说养一个孩子，就是养一百个也不是事，可作为两家后代的江磊偏偏成了孤儿，野人似的长大。好不容易喜欢上一个人，结果那人是他最不能也最不该喜欢的人。

    要说怨恨江清风，以江磊的遭遇来说他应该能排进前三，可是江磊并没有。

    “既然江磊都没有怨江清风，作为最终受益者的我为何要怨呢再说了，要是真看不惯，以后有机会再教训他不就好。干嘛要毁了数代人的心血来报复他他又看不到。”

    闻人清语塞，“你说得对，是我们想得狭隘了。”对啊他又看不到，这种报复有什么用。

    江芷萱本来只想在学院待几天就回凤族。毕竟出来这么久，她也有点想清渊和那颗凤凰蛋了。

    之前抬头不见低头见，日夜相对的时候不觉得有什么，分开后才意识到对方早就一点点浸透她的生活。

    如今一日不见，真有点隔三秋那味。

    在学院待了整整三天，让学院的学员们都知道她在学院后，江芷萱打算第四天一大早就回凤族。

    谁知计划赶不上变化，第四天江芷萱收到了木笙笙的传讯木统领深受重伤，昏迷不醒。

    江芷萱收到这样的传讯，脑子里的风花月雪瞬间烟消云散，匆匆下山和木笙笙汇合。

    木笙笙是被木统领派来保护江芷萱的，学院不让学员以外的人进，所以这些年一直居住在学院山脚下待命。反正江城也没什么事需要打仗，遂她这些年也乐得逍遥，天天往山脉里跑。

    这两日不知怎么的心神不宁，昨日还差点被三齿剑虎抓伤，幸好身上有护身玉牌。可没想到护身玉牌挡了三齿剑虎一击后竟然裂开了。

    玉牌是一件高阶防御宝器，能挡住洞虚境强者全力一击，是义父用融于自身精血亲自为她打造的，三齿剑虎才五阶，也就相当于修真界的化神，按理来说玉牌不可能裂开的。

    除非玉牌本来就是裂开的，也就是说义父出事了

    想到这个可能，木笙笙连忙联系昔日同袍，可是一个个的不知怎么回事都联系不上，就在她快要急死的时候，终于联系上了一个平时不怎么说话的亲卫。

    那亲卫还是个结巴，说话差点没把她急死，好在那小结巴知道捡要紧的事说，两句话下来，木笙笙也大致了解什么情况，知道事情不是她能解决的，这才传讯给江芷萱。

    飞舟飞出去一段距离了，木笙笙突然道“大小姐，十大长老已经控制住了城主府，城主府的亲卫死的死，被捕的被捕，咱们这么回去怕是连城门都进不去。”

    江芷萱一面施法加速飞舟的速度，一面道“我已经请了院长帮忙，我们先回去看看木叔叔的情况，若是遇到危险，院长会出手。”

    木笙笙闻言松了口气，“还是大小姐想得周到。”

    江芷萱安慰道“你也是心急则乱，平日里多干练的一个人。放心吧，我会进全力救出木叔叔的。”

    木笙笙目光望着远方，机械地点点头。

    江芷萱见状没再说话，只是全力驱动飞舟往江城的方向飞。

    一个月的路程被压缩成十天，落地的时候两人脸色都不大好，是灵力耗损过度的样子。

    城门口的守卫显然换了人，而且守卫远比从前森严，竟然连测灵仪都用上了。

    江芷萱见木笙笙着急的模样，打消了先打坐调息再进城的想法。拿出一瓶补灵丹往嘴里胡乱塞了几颗，梧桐花瓣也抓了一把往嘴里塞。同时丢给木笙笙两瓶丹药和一盒梧桐花瓣，“这是合体境的补灵丹和还天丹，你拿着以备不时之需。把补灵丹吃了我们就进城。”

    木笙笙感激地看了她一眼，没有推辞，“多谢大小姐。”

    江芷萱不在意地摆了摆手，又取出两件鸦色斗篷，“这个是隐匿行踪的斗篷，测灵仪检测不出来的，你披上，待会收敛气息进去。”

    “好。”

    木笙笙接过斗篷，二话不说往身上披，进城门的时候抬步挡在了江芷萱前面。如果被检查出来，那也是先抓她，到时候江芷萱可以趁乱进去。

    好在隐匿斗篷靠谱，两人顺利的进了城。

    “大小姐”

    “嘘，”木笙笙刚开口就被江芷萱打断，“从现在开始不要叫我大小姐，免得被人听到。你叫我”她想了一下说，“你叫我阿芷，我叫你阿笙好了。”

    “是，大小阿芷。”木笙笙在江芷萱威胁的目光下把称呼改了，“阿芷，城主府守卫这么森严，我们该怎么进去啊”

    江芷萱白了她一眼，“谁说我们要进去，现在进去和自投罗网有什么区别吗”

    木笙笙急道“可是我们不进去，怎么救义父”

    “先打听打听木叔叔的情况，然后再想办法混进城主府。”江芷萱压低声音问道，“那个给你通风报信的人，你把他约出来当面问问。”她不太相信十大长老清空城主府的时候会有漏网之鱼，还是把人叫出来试探试探比较好。

    木笙笙迟疑了会，才应道“是。”天啊，又要和那个小结巴打交道。

    晚上，天刚黑没多久，江芷萱就见到了木笙笙口中的小结巴，是一个长得眉清目秀的小伙子，身材也高高瘦瘦的，穿上一身黑衣显得格外清俊挺拔。

    小结巴进屋看到有两个人愣了一下，他只是个最末等的护卫并没有见过江芷萱，遂并不认识江芷萱，看到木笙笙就道“你、你你怎么回来、了不是、跟你说、江城不不安全、吗”

    木笙笙挥了挥手，“回来都回来了，废话少说，快告诉我，我义父被关在哪里”

    “我也、不、不知道。”

    木笙笙急得想打人，听到他结结巴巴的话忍不住揪住他的衣领，恶狠狠地瞪他，“不是你告诉我我义父出事了吗现在问你又说不知道，你敢耍我的话，我会让你知道老娘的拳头有多硬。”

    小结巴被衣领勒得脖子都红了，还一直摇头，“我、我真不、知道。我听、他们说、木、木统领受伤、被关、起来、了。”

    江芷萱拍了拍她的肩膀，“阿笙，你先放手，有话好好说。”

    木笙笙一把推开他，双手叉腰，“是他不好好说话，我从来没见过那个修士说话结巴的，气死我了”

    “好了好了，你少说两句，”没看见人家小结巴难过得快哭了吗，江芷萱轻咳了一下，“你叫什么名字。”

    小结巴抬眸看了木笙笙一眼，小声道“墨染。”

    江芷萱目光在两人身上转了转，“墨染是吧，你之前在城主府是做什么的十大长老清洗府中势力，阿笙的亲信包括木统领那边的亲卫都被关起来了，你是怎么逃过一劫的”

    “我是、城主府、最末等的护卫，因为说、说话结、巴，清洗城主府、的、时候他们并没有、为难我。我想给”墨染说着飞快地看了木笙笙一眼，“想给、木队长报信，所以假装、投、靠他们。”

    江芷萱听完这断断续续的话，抚额道“你怎么联系上阿笙的”

    “被关在、地牢里的护卫，他们的、传讯、符，我偷偷、藏、起来一张，给、给木队长报信。”

    “这样啊那你是喜欢我们家阿笙咯”江芷萱给木笙笙抛了个眼色可以啊，原来是爱慕者。

    木笙笙不明所以“”

    少年红了脸，不知所措“我、我”

    江芷萱继续道“那你愿不愿意为了我们阿笙做点事情呢”

    “我愿意。”他眼睛亮得惊人。

    “听好了，你回去打探一下木统领被关在哪里。如果打探不到也没事，刚才你说那些亲卫们都被关在地牢里，地牢是谁在看守”

    “是白、长老和、和慕容长老、府里的高手。”

    江芷萱点点头，“你出来一趟也不容易，之前的传讯符不要用了，用这个。”说着从储物戒里取出一枚白色的玉牌，“这个东西可以留言，你把它放在身上，一定不能离身，阿笙会随时联系你的，你记得找个没人地方再回信。”

    墨染看了看玉牌，又看了看江芷萱，最后余光偷偷地瞥木笙笙，没说话。

    江芷萱只好看向木笙笙，目光有些幽怨，原来她这个大小姐落难还不如身边的亲卫说话管用。

    木笙笙被江芷萱这么一看，完全摸不着头脑，只好转头瞪墨染，“给你你就拿着，磨叽什么。”大小姐说的话都不听，还看她，想害死她不成

    墨染连忙接过玉牌收起来，动作快得让江芷萱不由多看他两眼，“咳咳，你先回去吧，现在城主府守卫森严，你小心些。”

    墨染点点头，眼神又往木笙笙身上瞟，只是木笙笙完全没感觉，只好失落离开。

    确认墨染离开后，木笙笙怀疑到“大小姐，那小结巴能行吗”

    江芷萱轻飘飘地看了她一眼，“你要相信爱情能够让一个人爆发出前所未有的潜能。”

    木笙笙不解“啊”

    江芷萱瞥了她一眼，装你还装，“那傻小子喜欢你，你不要告诉我你看不出来”

    木笙笙彻底愣住了，她活了两千多年，还是头一次听到有人喜欢她，于是她脱口而出，“怎么可能”

    “有什么不可能的啊，他眼里的爱慕可做不了假。”如果真能作假，那枚玉牌也会试探出来的。“这枚母牌可以连接到他那枚，你可以观察到他的一举一动，但是只要你不主动连接那枚子牌，他就不能联系你。是不是，你自己看吧。”

    话落，江芷萱抛给木笙笙一块同款玉牌，只比刚才那枚大了一圈。

    “我有事出去一趟，你在这里等我，别单独行动。等我回来，就带你进城主府。”

    “大小姐真有办法进城主府”木笙笙闻言已经顾不上改称呼的问题了。

    江芷萱颔首，“当然，怎么说城主府也是我家，想个法子进去还是可以的。”

    目送江芷萱离开后，木笙笙有些无聊，捧着玉牌研究。不知按到哪里，玉牌突然出现了小结巴那边的画面。

    此时小结巴已经回到了城主府，原来他被派去清洗水池啊。虽然修炼到筑基就能使用清尘术，但是讲究的修士还是会选择泡澡。而且越是讲究的修士，用的水越珍贵。

    据她所知城主府用的水是灵泉水，灵气足有中品灵石那么浓郁。这样的水仅用来泡澡就太浪费了，所以需要人把用过的洗澡水拿去浇灌灵田、灵植灵果什么的。

    可帮人倒洗澡水和凡间帮人倒夜香几乎是同一个道理，这样的活但凡是个修士都不愿意做，他一个金丹修士竟然愿意做

    难怪能留在城主府，不知怎么，木笙笙看着在那道忙碌的身影莫名有些心酸。

    尤其是看到等他好不容易做完手头上的活，却拿着一天的修炼资源去打听义父的消息时，木笙笙有点看不下去了，可是又想知道义父的下落。

    内心天人交战。

    这种状况一直持续到江芷萱回来。

    江芷萱不知何时出现在她身后，“怎么，看上瘾了”

    木笙笙手忙脚乱想掐断玉牌的投影，可是愈忙愈乱，竟把子牌连接上了。

    玉牌那头，墨染不知自己的一言一行都被人注视着，他好不容易打听到一点消息，结果储物戒里的玉牌传来消息。

    犹豫了一下，墨染匆匆和正在套消息的护卫告辞，匆匆跑到一个没人的地方，“木队长，你、你联系我，是不是有重要的、事”

    木笙笙木着脸，“没有，你早点休息。”然后终于掐断了和子牌的联系。

    “噗嗤”江芷萱看着这一幕，没忍住笑出声来。

    木笙笙怎么说也活了两千多年，这点脸皮还是有的，她若无其事地提醒，“大小姐，不是说回来后就去城主府吗是不是该行动了需要属下做什么吗”

    江芷萱想了一下说，“你跟紧我，没有我的命令，不许擅自出手。”她有点怕木笙笙的火爆性格会坏事。