萧衍一夜未醒,  王乐瑶躺在他的身边，也一夜未合眼。她累了就靠在他的怀里，听一听他稳健的心跳声,  仿佛那是世上最动人的声音。

    他一直是那么强大的，几乎无所不能。朝堂上的事,  内宫私宅的事,  他处理起来都游刃有余。只要有他在，她永远都不用担心别人的算计，因为他高大宽阔的肩膀,  已经替她把所有的风雨都抵挡在外了。

    他虽然手段残酷,  算不上仁君，但他勤政爱民,  励精图治。只要给他时日,  他必能为大梁开拓出新的局面。

    可上天竟然只再给他十年,  实在不公。

    外头朦胧的天光透进床帐里面来，男人的睡容安静,  轮廓深邃。

    王乐瑶用手指轻轻地描摹着他的鼻峰,  唇形,  他的长相很硬朗,  所以才会给人很凶的感觉,  周围的人都怕他。可夜深人静，切切私语时,  他的温柔是致命的,  没有女人能够抗拒。

    她不知不觉就被那张温柔的网捕获,  甘愿呆在里面不出来。

    天亮以后,  竹君亲自出宫去把王执带了进来,  人这会儿已经到了宫门外。

    王乐瑶对萧衍说“你好好睡,  我等会儿就回来陪你。”

    他也不知会沉睡多久，许宗文只叫她做好准备。也许是一日，也许是几日，或许是更久。

    她起身下床，仍是叫侍女精心打扮，然后才出去见父亲。

    王执向王乐瑶行礼，见她上了妆也遮不住眼底的憔悴，不禁问道“娘娘昨夜可是没有睡好究竟有何急事”

    王乐瑶让殿上的人都退出去，请王执坐下。

    她咳嗽了两声，王执又道“可是感染了风寒”

    王乐瑶摆了摆手，不知要从何开口，就先问了长姐的情况。

    “顾荣把阿瑜带回去了。我看得出来阿瑜不愿意，但她更不想呆在家里。你伯父晚间回来，也过去劝了两句。不过父女俩大吵了一架，闹得很不好看。你伯父本就是个极爱面子的人，最近家里接二连三地出事，他也很不痛快，干脆就闭门谢客了。”

    王乐瑶点头，酝酿了一会儿才说“父亲，我的母亲并不是顾氏，对吧”

    王执不知她为何又重提此事，坚持道“此事，上回我跟你伯父已经解释得很清楚了，你勿要再多想。”

    “父亲，此事对我非常重要，我想知道实情。”王乐瑶急切地说。

    王执不解地看着她，王乐瑶便说“北魏的北海王妃，年少时曾流落于前齐，发生了一些事。我想知道，她是不是跟母亲有关。”

    “不可能。”王执站了起来，“你母亲已经过世了，我亲眼所见。”

    “可母亲并不是死于难产，对吗”王乐瑶看王执亲，“我虽然不能告诉父亲，为何一定要知道母亲的事。但这事关系到一个对女儿很重要的人，所以我恳求父亲不要隐瞒。”

    过了好半晌，王执才坐下来，似乎极不想再回忆往事。但他还是缓缓说道“我告诉陛下的，基本就是事实。但关于她的身份，确实有所隐瞒。当年我与家中不和，流落在外遇到饥荒，恰好被她所救，她是个无名无姓的盲女，我们日久生情，我也想照顾她余生，便结为了夫妻。但她不为你祖母所容，生下你之后，又元气大伤，终日卧床不起。你祖母不许王家的血脉流落在外，强行把你从她身边带走，并不准你们再见面。她悲愤难抑，趁我不在，就从悬崖上跳了下去，香消玉殒。”

    王执用手撑着额头，声音罕见的悲痛。

    “我本想护她余生，却害得她失去性命。又怎有脸再提她。”

    “父亲可有找到母亲的尸首”

    “我们下山沿着河流找到了，还将她葬在不远的地方。所以你母亲已不在人世了，更不会与北海王妃有关。”

    王乐瑶点了点头，父亲言之凿凿，她的母亲不像是这位北海王妃。

    “那父亲可有母亲的画像”

    “她目不能视，我便没为她画过。”王执道，“但我还记得她的模样，眉眼与你很像，为父借你纸笔一用。”

    王执起身走到书案后面，闭目片刻，没多久就把一副小像画了出来。想来她母亲的音容笑貌一直都镌刻在父亲心里，只不过父亲从不宣诸于口罢了。

    王乐瑶看着画像上闭着双目的女子，温柔娴静，嘴角带着清浅的笑意，好像是春风吹进人的心里。这也是她第一次看到了母亲的样子，感叹道“真美。”

    王执抚摸着画上女子的眉眼，“那时我饿倒在路边，她出现于我的眼前，我还以为是天上的仙女误入凡间。她虽生得柔弱，性子却极为刚烈。若不是与我在一起，应该还好好地活在这世上。何至于那么年轻，就了断自己的性命。”

    高门子弟和平民之女，本不该在一起。但感情本就是冲动的，不计后果的。父亲只是低估了祖母和家门的决心。他从前就对王氏的身份极为厌倦，跟家里的关系也很不好，应该是母亲的缘故。

    王执收起情绪，“不提那些伤心事了。过两日便是重阳，你若无事，为父还要去忙五经馆的事宜。既受人之托，便要忠人之事。”

    “女儿让竹君送您出宫。”

    王执点了点头，又叮嘱道“你母亲的身份既已定为顾氏，在陛下面前，万不可说漏了。免得牵连王氏上下，欺君非同小可。王氏做此决定，也是为了保你。”

    “我知道。父亲慢走。”

    重阳节是南朝最重要的节日之一，因为双九为阳气最盛之时，登高望远，赏菊开宴，已经成为了重要的风俗。

    此日，一辆牛车停在宫门前，前方骑马的男子翻身下来，几步走到牛车旁边。

    “到了”

    车上的帘子掀开，一名戴着幂篱，衣着华丽的女子扶着他下来，仰头看着宫门。

    “娘子，我们又回来了。”雪柳在旁边说道。

    此女正是郗微，而在她身旁的男子，正是长沙王萧纲。两人一路轻车简从，紧赶慢赶，总算在重阳这一日到达都城。

    “走吧，我们进去。”萧纲说了一声。

    多年前在郗家效力时，他便觊觎郗微的美色，因为身份卑微，还有侄子横在面前，他也只敢把心思隐藏。上一回郗广被送回龙骧军，郗微也跟着回来照顾。两个人朝夕相对，郗微也没再拒绝他。

    萧纲听说侄子十分宠爱那个王氏女，早就把郗微抛之脑后了，心中对她万分怜惜，所以才决定娶她为妻。

    他们先是去了太后的寿康殿，王乐瑶和萧令娴也在此处。太后抱着那只圆滚滚的白猫，正跟王乐瑶谈笑。王乐瑶对太后撒了谎，说萧衍出宫办事去了，实则皇帝一直在她的寝殿昏迷未醒。

    随着重阳到来，马上就是临川王的大婚。皇帝再不醒来，恐怕便瞒不住了。

    许宗文每日都来施针看诊，对外说给皇后请脉，其实是给萧衍医治，但见效不大。萧衍这次昏迷了很长时间，恰恰证明他的身体状况，正越来越差。

    所以王乐瑶在太后面前也是强颜欢笑，心中焦虑无比。

    “阿嫂”有人喊了一声。

    太后循声望去，萧纲跪在地上，喜道“多年未见，您可还好”

    张太后露出笑容，抬手道“自然是好的。快起来，一路舟车劳顿，定是辛苦了吧”

    萧纲道“军旅之人，谈不上辛苦。”他又看向萧令娴，目光沉了几分，“阿娴，怎么看见为父不行礼，一点礼貌都没有”

    萧令娴别过头，根本不想搭理他。

    家里一群姬妾还不够，如今还弄个郗氏女来恶心她。这种父亲不要也罢

    萧纲这才注意到坐在太后身边的女子，一时失神。面似春桃，翠髻如云，肤色凝霜塞雪，美得不似凡人。她的气质高贵而清冷，有种只可仰观不可亵渎的圣洁。

    想来，这位便是大名鼎鼎的王氏女了，也的确担得起母仪天下四个字。

    怪不得侄子一向眼高于顶，多年来不近女色，甫一见到王氏女，就拜倒在她的裙下。

    世间女子与她相比，几乎都沦为了庸脂俗粉。

    王乐瑶从没被陌生男人如此肆无忌惮地盯着过，举起手中的团扇，挡了挡自己的脸。

    早就听闻这位长沙王好色，府中姬妾如云。可这样盯着她看，也未免太过失礼了。

    “大王在看什么呢”萧纲身后响起郗微的声音。

    萧纲这才回过神来，顿觉自己失礼，将郗微引到众人面前，“想来这位不用介绍，大家都是旧相识了。此番进都城，我就是来接阿娴，顺便向陛下请诏的。怎么没看见陛下”

    王乐瑶回答“不巧，陛下有事出宫了。长沙王先回府中休息，等陛下归来，自会见你。”

    她说话的声音柔如春水，悦耳动听。

    萧纲听了，浑身有酥麻之感，这世间怎会有如此佳人怪不得侄子愿意空置六宫，独宠她一人。皇帝毕竟是皇帝，坐拥天下，连女人都能享用到最好的。

    这便是至高的权势带来的好处。

    “重阳佳节，陛下本是要登高宴请群臣的。刚才一路行来，见宫中十分冷清，陛下怎会在此时出宫”郗微忽然问道。