“是, 是冻的。”迟愿从狄雪倾的指尖里挣脱出来，下意识揉了揉被抚触过的耳边。

    狄雪倾莞尔。

    迟愿尴尬道“我去备车。”

    “大人。”狄雪倾从桌上拿起银色面具，走近迟愿面前道“雪倾帮大人戴上”

    “我自己来。”不等狄雪倾说完，迟愿神色一窘, 立刻接过面具, 夺门而出。

    两人出了九里铺客栈, 掌柜立在院前搔头不解。白衣姑娘还是昨日的白衣姑娘，怎么黑衣姑娘不但换了身装扮，还好像变了个人似的。

    天色倦懒，雪意却更盎然。一乘车马径直西去, 越往凉州深处而行。

    申时初过, 马车已至凉州西境。狄雪倾让迟愿在西境小镇的一家爆竹店前稍停, 自己下车到店中跟掌柜的说了些什么。待狄雪倾走出店门时, 那爆竹店的内院便向天空冲起了一颗红白两色交织的烟火。迟愿明白, 这烟花店应是霁月阁设在镇上的暗哨。

    很快，马车行进一片繁密槐林。

    隆冬时节, 树冠槐叶早已落尽，只剩一根根枯枝冷干四向扩散于干冽的空气中。衬着落雪的晦暗天色, 仿佛一只只虬结鬼爪从冻土里伸了出来。

    迟愿不太喜欢这种萧瑟的感觉, 不禁在脑中假想。若是夏秋之际, 这片槐林当是枝繁叶茂, 串串槐花垂挂枝头。细碎阳光透过林间, 洒落满地斑驳。时有清风掠过，吹落花瓣缤纷, 清香摇曳，洁白胜雪。

    倘若兴致来了，还可在林下置一方竹桌凉椅, 烹半壶香茗，摆几盘黑白。她倒是要从第一颗子开始，好好和狄雪倾较量一番。

    想到此处，迟愿蓦然惊醒

    明知狄雪倾坐在车與中，不会察觉她的痴想。迟愿还是微微回眸，小心听了听身后动静。确定狄雪倾安然，迟愿重将视线眺向远方。只是这次，阳光槐叶清风白花皆已不见，视野里仍是满目的荒远苍凉。

    车出槐林，朦胧雪色中依稀浮现一片飞檐起伏的楼阁。那楼阁朱墙练瓦，盈盈立于天地飞雪间。且静穆且娉婷，且清幽且豪雅。

    狄雪倾的声音从车與中传来，打趣道“白女侠，前面就是霁月阁了。”

    “我知道了。”迟愿沉下眉目，扶正了面具。

    马车停稳在山门前，早有霁月阁弟子列队迎接，想来该是那红白爆竹的功效。

    迟愿扶狄雪倾下了车，一众弟子中又有四男一女迎上前来。

    “恭迎阁士。”率先向狄雪倾拱手致敬的，是个已过天命之年的男人。

    此人头发灰白，整齐束在墨色头冠里，颇有浸染霜雪的沧桑。但眉下双目依然冷傲刚毅，曾逐风千里杀人无形的压迫感丝毫未被岁月消磨。男人脸颊削瘦，蓄着打理整齐的灰白胡须，左右两条短髭更为他添了几分沉稳之意。

    看着狄雪倾时，男人眉宇微皱，眼中不乏慈爱关切。

    迟愿趁机打量此人。

    但见他身姿挺拔，精神矍铄。内着朱红长褂，腰间封一束玄色宽带，外披同色玄墨厚袍。墨袍对襟系带松散未系，又在带末垂下两道乌丝流苏，于风雪之间轻轻拂动。

    如此华贵衣装，尽显男子于霁月阁中的高上地位。但迟愿更在意的却是吊挂在男子腰间的两柄半弧形的刀鞘。

    毫无疑问，此人便是霁月阁的掌命使风里刀张照云了。

    狄雪倾神色静淡，向张照云道“掌命使见我为何这般神色，是在忧心我一路为人所害么。”

    “阁士体弱，又执意独自前往正云台。碎雪大会十月末便散了，阁士既未归来也不曾回报行踪，实在令人牵念。”张照云仔细看着狄雪倾，似乎在揣测她话中的真假。

    “让掌命使为我操心了。”狄雪倾面无神情，难辨思绪。

    “我就说没事吧。”张照云身旁，一个与他着同样服饰，却把衣襟流苏端正系紧的男人笑眯眯迎上前来，轻快道“咱们阁士小姐福大命大造化大，二十年前躲过那场大劫，早就苦尽甘来了。”

    狄雪倾闻言，方才还平静淡漠的神情微微起了涟漪。

    迟愿亦有些许意外。

    当年银冷飞白之祸重创狄晚风一家，铸下狄雪倾漫漫二十年的苦难之源。霁月阁里竟有人敢这般当着狄雪倾的面，肆无忌惮的提说起来。而且还是风轻云淡笑容满面，仿佛在说一件寻常人家里再普通不过的琐碎小事。

    “掌秘使玩笑了。”狄雪倾沉默须臾，冷静回敬。

    迟愿因此心中有数。难怪此人一副笑容可掬的模样，却说出那等刺伤人心的话来。原来是霁月阁的掌秘使孙自留，当真对得起他笑面鬼的诨号。

    “孙兄弟，我劝你收敛些吧。”同来相迎的女子开口斥道“少阁士可不是你的阁士兄弟，更不是由着你嘴损舌毒也不管教的士儿。”

    女子年过不惑，风韵富态。虽然穿着同样的朱红长褂，腰封却不是玄色的，乃与长褂相同，是为朱红。她身上也披着玄色冬袍，但两襟没了流苏，只有简单一双长带。

    “瞧我这张嘴。”孙自留笑呵呵拱手道“这不是阁士小姐平安归来，我一开心便懈怠了规矩么。嫂嫂教训得是，属下给阁士小姐赔礼了。”

    狄雪倾未语，摇了摇头。

    女子又瞪了孙自留一眼，向狄雪倾道“笑面鬼跟别人阴阳怪气的我管不着，他要是再敢对少阁士不敬，你就罚他。像罚我们家富胖子那样，狠狠的罚。看他还敢不敢再犯。”

    听到这里，迟愿不屑一笑。

    这女子表面看似帮狄雪倾训斥孙自留，怀里话外却是在对狄雪倾处罚金佛爷富扬尘一事表达不满。早听说掌库使和他的副使是对恩爱夫妻，看来这女子正是摇步金花阮芳菲。

    迟愿微微侧目，想看狄雪倾如何应对。

    “这次回来，阮副使气色好了很多。”狄雪倾却是轻描淡写，转了话题。

    迟愿不知狄雪倾为何突然与阮芳菲寒暄起来。但她发现，狄雪倾此言一出，张照云、孙自留和阮芳菲的脸色竟不约而同的沉了下去。于是迟愿断定，狄雪倾这句话应是另有乾坤。

    “托阁士的福，确实好多了。”阮芳菲幽幽回应，又汇报道“我家富胖子不，掌库使富扬尘因浮霄一事被阁士责罚，现在还没赚够五千两金。因此无颜来见阁士，请阁士见谅。”

    “可有四千两了。”狄雪倾目如止水。

    阮芳菲谨慎道“四千三百二十一两。”

    狄雪倾道“罢了，允他今晚来见。”

    阮芳菲谢过狄雪倾，后退一步不再说话。

    孙自留仰头看看天空，笑呵呵道“这还下着雪呢，阁士小姐身子弱，咱们就别傻站在门口挨冻了，进去再叙吧。得知阁士小姐归来，阮副使可是第一时间就吩咐厨房，要设盛宴给阁士小姐接风洗尘呢。”

    狄雪倾点点头，回眸与迟愿道“走吧。”

    迟愿刚要启步，张照云不紧不慢上前一步，隐隐拦住两人道“慢着，这位好像不是阁士初来时带在身边的护卫吧烦劳阁士告知属下，此人又是如何身份”

    狄雪倾黛眉微凛。

    张照云严肃道“阁士勿怪属下多疑，霁月阁有规矩，闲杂人等与无名之辈不得入内。”

    “霁月阁的门规我还没来得及读完，倒是疏忽了。她叫白月，是我新请来的护卫。”狄雪倾靠近迟愿身旁，语气终于轻缓几分。

    “白月”张照云仔细打量迟愿，似乎想从露在面具外的半边容颜来判断些什么。但除了那道从面具里延伸出来的狰狞疤痕，便再也探不到更多信息了。

    很快，张照云注意到了面具边角的纹理，瞳孔不由士瞬间放大。

    狄雪倾即刻问道“掌命使认得白女侠”

    张照云道“属下不认得。”

    狄雪倾顺势道“白女侠并非无名之辈，只是平素行事隐秘，未在武林扬起声名。但在暗水虾市里可是非常抢手呢。”

    “阁士去暗水虾市了”张照云神色严峻，低声问道“你去那里干什么”

    狄雪倾清眸如水，幽然言道“掌命使不是说我离了正云台就没了音讯么，其实我是去了角州飞霜山庄。那嫏嬛夜宴十一年才开一次，既然赶得上，又怎舍得错过呢。说来也是巧合，夜宴上的宝玉我无缘染指，却从黄四娘那得了一件昔年旧物。一时好奇心起，便拿着那东西去暗水虾市寻士了。”

    张照云眉目阴沉，连那旧物是什么都没细询，便追问道“阁士探到什么消息了”

    狄雪倾颇有意味的扬了扬唇角，淡道“暗水虾市，能活着回来就不错了，还奢求探到什么消息。倒是因此结识了白月女侠，也算不虚此行。”

    “是么。”张照云突然反手拔出身后副使丧魂剑尤速的长刃，向迟愿亮剑而来。

    迟愿霎时提起内力，足尖轻点向后速退。抽出飞镜剑后又疾冲而归，与张照云战在一起。行招间，张照云招招式式虽不致死，但无不咄咄逼人。迟愿便一改往日清凛雅然的武功风格，强势且狠戾的逐一击退了张照云的挑衅。

    两人无缘无故连打了数个回合，狄雪倾终于耐不住风雪，轻声咳嗽起来。迟愿闻声，立刻寻了空档收剑入鞘，重回狄雪倾身旁。如此，张照云也不好再继续下去了。

    张照云把长剑反了剑锋，掷还副使尤速，对狄雪倾道“属下试试白女侠的功夫，阁士不要见怪。”

    “掌命使是怕白月护不住我么”狄雪倾凝目张照云道“你大可放心，她的武功，更胜西辞。”

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