获悉寿康宫忍耻妥协的母后神皇并没有展露笑脸, 她在考虑未来的皇嗣人选。
对于王公贵胄的心思，钮祜禄氏心知肚明既然摆明不会像武则天一样清洗宗亲、把娘家人列入继位人选，他们只当拖延了坐朝训政的时间, 犯不上因此开罪自己, 只要太庙供奉的还是大清的列祖列宗, 他们才不在意大清会不会出一位女皇帝呢
诚然, 皇帝是要做的，大位是要还的, 不然, 除了进行大清洗，自己就没别的事儿可干了, 可如果要把皇位还给载淳, 这个
唐中宗清算不了武则天，根本原因在于他是武则天的亲生儿子, 子不言母过，皇帝如果犯下不孝生母的罪名，龙臀下的宝位是绝对不能坐稳的。
还有一个更加相似的案例, 刘太后是宋仁宗的嫡母兼养母，她前脚辞路，宋仁宗后脚便想查抄刘家, 论亲情, 母后神皇与同治帝的关系未必及得上刘太后和宋仁宗, 要论大义，刘太后毕竟没有位登九五。咽气后的事儿一了百了, 钮祜禄氏不能允许的是，自己在活着的时候便被帝党逼宫，交出大权任人宰割。
钮祜禄氏的最佳选择是挑一个不懂事的幼童做皇储, 这样既不会威胁到自己的地位，又能保障朝野臣民不生异心，但她毕竟与载淳有十多年的母子亲情，真教她痛下狠手，从感情上是很难接受的。
然后，朝中重臣的反应很快令权衡利弊的母后神皇改变了初衷。
大起时没吱声的左宗棠隔两天就以忤逆之名把年近而立的长子左孝威打的连床都下不来，这顿板子，明显是打给东宫看的谁让左孝威第一个附和神皇位号呢
然后，调京听用的四川学政张之洞公然上书，反对钮祜禄氏改元易号的行为。
这还是个不怕死的硬骨头，在宁寿宫接受召见的张之洞言辞刚硬“母后皇太后有大功于社稷，退则誉满天下、进必留污国史，先帝以万岁托太后，太后岂可背弃先帝、使先帝难安于九泉，背负托孤不利之骂名。”
钮祜禄氏抬了下手，示意四下宫人各自散去，因向张之洞问道“张卿是想做第二个李昭德吗”
“臣不敢”张之洞自摘顶戴，“百官心思，臣所深知，只因太后秉公主国，不近外戚，百年之后自然归政夫族，所以坐观时局，不做他念，岂不闻武后遗臭万年之教训，彼等明哲保身情有可原，臣居学政，又是进士出身，不敢位一己之私，罔顾太后身后英明，诚请母后皇太后圣心明察”
钮祜禄氏面色微沉“张之洞，我记得你是同治二年的一榜探花吧”
“是”张之洞昂然回道，“臣乃太后门生。”
“你的话有道理，但没说到根上去。”钮祜禄氏展颜一笑，“说说眼下吧。”
“是”张之洞磕头回道，“只看眼下，朝野并无异动，焉知彼等是否蛰居待时、相机发作若到那时，只恐重蹈庚申覆辙，太后积年功业毁于一旦，大清社稷因之颠覆难安，此非天子家事，臣既有察，不敢隐匿圣听。”
“这才是实在话。”钮祜禄氏捏了捏额头，“四川你就不要回去了，我给你一个詹事头衔，你去军校做司业吧。”
张之洞一愣“太后”
“你是进士及第，眼光比常人要远，却未必脱得了中学为体的那一套，实与你说，只靠兴办洋务，咱们大清是赶不上英国和美国的。”钮祜禄氏叹了口气，“你们大约以为，咱们大清受欺负，就只是因为在器具上比不过洋人吧”
张之洞茫然无措“臣愚钝。”
“愚钝”钮祜禄氏苦笑道，“愚钝的人里头，你已经算是拔尖了。”
张之洞正要告罪，周塽在外回道“主子，僧王候旨请见。”
钮祜禄氏吩咐一声“叫”
张之洞即行跪安“臣告退。”
僧格林沁是告老来的。
内阁三宰，满相统管军政，蒙相辅管军务，汉相襄佐政务，钮祜禄氏亲掌军权，僧格林沁这个副总理主要扮演了图章的角色，加上积年旧伤，既已功成名就，如今也就不愿意继续再趟这池浑水了。
钮祜禄氏十分感慨“不曾想到，连僧王都不愿意为孤效力了”
“奴才惶恐。”僧格林沁回道，“奴才为先帝之臣，亦为太后之臣，只因伤患加身，于国家军务少于建树，现为多事之秋，奴才岂敢尸位素餐，误了报效恢复的朝廷大计。”
“你是因为改元更号的事不自在吧”钮祜禄氏眯了眯眼先帝之臣、太后之臣，这是说话给她听呢。
“奴才不敢。”僧格林沁欠身陪笑，“太后深谋远虑，一举一动，自有深意，非奴才所能妄议。”
钮祜禄氏摇了摇头“僧王，孤并非不知道你的难处，可你清楚，现在的朝廷，倚仗的只有汉臣降将，没有你这个亲王宿将在上头镇着，只靠醇王钟王那些年轻爷儿们，怕是压不住场子的。”
“有太后在，先帝的江山自然固若金汤。”僧格林沁想了一想，因又补充道，“奴才虽然告老，忝蒙三代皇恩，不敢稍有怠慢，翌日太后见召，奴才仍效马前之驱。”
“匹夫不可夺志，况僧王乎”钮祜禄氏吩咐周塽，“传旨内阁，赐扎萨克博多勒噶台亲王僧格林沁世袭亲王爵位，永远罔替，钦此”
“太神皇厚恩，奴才感恩五内。”僧格林沁不敢强诤，“母后神皇万岁、万岁、万万岁”
“起来吧。”钮祜禄氏额外加恩，“京师封地，任由僧王自主往来，不必另行请旨。”
犹如招弟一般，僧格林沁的致仕折子刚被获准，恭亲王奕訢便以“医嘱颐养、免折寿限”为由告假两年，请求纳还议政王衔，辞退内阁总理大臣之职。
僧格林沁代表了一大批人的立场，这是一个可以争取的群体，至于恭亲王奕訢，大约到现在还记挂道光年间议立储君的旧事，从感情上也不愿意看到祖宗的大统在自己眼前中断，好在他从去年开始一直抱恙，如今告假，也就称不上突兀了。
钮祜禄氏不能过为己甚，斟酌片刻后召见景寿传达上谕“免革恭亲王议政王衔，准辞内阁总理职，汝可依次擢迁，署任内阁总理大臣职务，承恩公赛尚阿封为副总理大臣，着晋驻扎朝鲜监国大臣曾国荃遥领内阁副总理职务。”
景寿提出了三个现实问题其一，朝鲜是藩国，让大清的副总理大臣监国外藩，有失tianchao上国的体面；其二，副总理大臣是辅相之尊，有蓝批庶务之大权，若是遥领，恐怕贻误国是；最后赛尚阿都八十多了，走路都费劲，让他做副总理能成吗
“赛尚阿是太国丈，又是先帝朝的首席军机大臣，蒙古少干臣，只能教他勉力而为了。”钮祜禄氏已有主张，“曾国荃远镇朝鲜，可着户部侍郎洪仁玕署理副总理事务。”
景寿有所觉悟“神皇圣明”
按照钮祜禄氏的构思，内阁应该是一满、一蒙、一汉的辅相格局，两满一蒙并非长远之计，汉臣之中，又无切合心意之人，索性教曾国荃暂领虚名，好教洪仁玕大展拳脚、推行亲政。
从另一个角度讲，古今中外变法，未见不流血而成事之例，大清推行新政，难以预料会生出什么变乱来，等到那时，自然要诿过洪仁玕推出顶罪，目前看来，他当然是最合适的主政人选。
至于赛尚阿，那就是钮祜禄氏抛出的一块饵料，如今摸不透朝中还有多少隐藏的铁杆帝党，只一条，如果赛尚阿进入中枢，忠于皇帝的人肯定要聚集到承恩公府旗下反对宁寿宫再进一步，一旦时机成熟，自然能将这批人一网打尽。
赛尚阿历经乾嘉道咸同天六朝，乃是曾居宰位的五朝老臣，这样的人，拔根眉毛都是空的，哪里看不透钮祜禄氏的心思接到圣旨后立时吩咐儿子“打今儿个起，少教你媳妇递牌子进宫罢。”
崇绮受惊不小“阿玛的意思是”
“咱们家要夹着尾巴做人了”赛尚阿眯了眯眼，“神皇搭了台子，咱们家不能闭门谢客，但凡来拜的，上到亲王宰辅，下至举子庶民，只要言涉东宫，立刻具折启奏，以免落人口舌，背负谋逆罪名。”
“这个”崇绮对朝局不乏见解，“阿玛，咱们毕竟是皇上的岳家，执意偏向东宫，阿鲁特氏的名声就保不住了。”
赛尚阿吹了下胡须“你要向皇上尽忠，教你去请旨求神皇还政干不干”
崇绮语塞”阿玛，咱们家虽与神皇有亲，可毕竟有主子娘娘在，哪怕全心报效，神皇也未必能深信不疑。”
赛尚阿叹息一声“眼下的时局，阿鲁特氏能全身而退就不错了，你还想得陇望蜀不成”
作者有话要说 女主的权谋之术当然炉火纯青，可别人也不是傻子，人家顶多不明着反抗她