花灯节的前一天, 大辰国皇帝亲临祭坛，朝东告拜，为疫病肆虐的幽州上谷郡祈福。当夜, 皇帝亲自登临外城墙，在都城门楼最高的地方挂上了两盏红灯笼。

    有了皇帝陛下开头，家家户户也都照规矩挂上了灯笼。

    都城内主街由礼部布置, 一时间街道左右挂满花灯, 有圆的、有长条的、有莲花样的、还有猫狗等动物形态的。花团锦簇，直看得人目不暇接。

    当夕阳西斜，夜幕自东方悄然袭来之时，皇宫角门开了道缝，从中闪出了一大一小两个人影。

    “父皇”小的那个刚喊了一句就被制止了。

    林朗做了个“嘘”的姿势, 装作不高兴的样子说“在家里怎么说的出去要喊我什么”

    明珠赶紧抿了一下嘴唇, 试探地喊了一声“爹爹”。

    林朗这才笑出来, 揉了揉明珠的小脑袋，紧接着伸出手。

    明珠赶紧攥住林朗的手，父子两个朝着人群走去, 当然，如果忽略掉他们身后跟着的几名穿了便服的侍卫的话。

    夜市人山人海，四周灯火初起。卖东西吆喝的, 摆摊子唱曲儿的，还有转着花灯猜谜的，人声鼎沸, 几乎要扯着嗓子才能听清楚对方在说什么。林朗买了串糖人递给明珠在手里捏着, 明珠觉得新奇，舔了一口还是甜的，更是乐得合不拢嘴。

    “爹爹那是什么”明珠蓦地瞧见了什么东西, 眼前一亮，小手遥遥指过去。

    林朗顺着明珠指的方向看，前面摆了个摊位，摊位架子上挂着各种玉饰葫芦串。林朗便把明珠抱了起来，“来，随便挑。”

    明珠便拿了一个小狗模样的，还有一个盘龙模样的。

    小孩子趴在林朗耳边说“明珠属狗，皇姐属龙，明珠要买回去送给皇姐。”

    林朗故意鼓起嘴，“那爹爹的呢”

    明珠笑嘻嘻地伏在林朗肩上，低声说“这天下都是爹爹的，明珠能送的不过是一点点开心。爹爹和明珠在一块儿，开不开心”

    林朗果真笑起来，“你这小家伙，嘴真甜。”

    话音刚落，只听得“嗖”地一声响，有什么东西窜上了天，紧接着在夜色里炸开，形成绚丽的烟火。一朵、两朵无数朵，林朗抬头看去，各式各样五彩缤纷的焰火绽开又坠落，伴随着四周民众的欢呼声。

    “是烟花啊。”林朗轻喃着。

    他真的很久没在现场看过烟花了。

    每日每夜都在工作，早出晚归，披星戴月，他不过是社会中的一颗螺丝钉，不知疲倦地转动着，直到生锈废弃再也无法动弹为止。

    这是那个世界的游戏规则。

    一双小手轻轻抚了抚他的脸颊。

    林朗一怔，朝怀中的明珠看去。

    “爹爹放我下来吧，总是抱着我会很累的。”明珠说。

    林朗于是将明珠放到地上，依旧牵着他的手。

    “爹爹，我们去河边吧，”明珠晃了晃林朗的胳膊，“去放河灯。”

    “好。”明珠的一概要求林朗都答应，他顺路在街边挑了两个漂亮的莲花河灯，拉着明珠往护城河边走。

    往护城河的小路上，风吹扶柳，几名孩童手腕上挂着小灯笼，正手牵手唱着童谣。

    “太极有虎，啸而贲贲。

    左吞仓粮，右食人身。”

    童音稚嫩，说者无意听者有心。

    林朗脚步瞬间慢了下来。

    只听得身后“嚓”地一响，是刀剑出鞘的声音。便服跟在后面的侍卫长上前一步，低声询问“陛下，是不是要把这些孩子抓起来，问一问童谣是谁教的”

    林朗垂下眼帘，说了句“罢了”，然后牵着明珠快走几步，把那些孩童的声音甩在了耳后。

    明珠抬头看他，目光流露出担忧的神色，“爹爹”

    “明珠乖，我们快到了。”林朗岔开了话题。

    过了大约半盏茶的时间，他们抵达了护城河边。

    明珠借着河岸烛火点亮了河灯，小心翼翼地蹲下身子放到水里，和林朗的并排放到一起。林朗伸手入水中，抚动了几下水面，让河灯顺水漂流而去。

    “明珠许的什么愿望”林朗问。

    “明珠希望未来的每一年都能和爹爹一起赏烟火、放河灯。”明珠笑得眉眼弯弯。

    林朗淡笑着点头，听见明珠说“那爹爹呢”。

    林朗抬眸看着远去的河灯。

    “愿众生欢喜，事事平安顺遂。”

    万家灯火次第亮起，渔人撑着薄舟唱着歌从河面上掠过，引得一片人嬉笑喊嚷。

    “莫要撞了我们的河灯”

    渔人甩起竹竿，高声道“别聚在这边啦，去皇宫外墙那里看看热闹叭”

    “那里怎么啦”

    “灵州那个方家，祖上一共出了三名一品大员的，大伙儿都知道吧他们家的小儿子，书院里读傻了的书呆子，正站在外墙那里背着手骂皇帝呢。”

    一听说有热闹可看，众人立刻一窝蜂地散了，只余下几个还在岸边有条不紊地放着河灯。

    “我们也过去。”林朗面上不动声色，牵着明珠混在人群里朝着皇宫外墙赶。

    护城河离外墙没多远，林朗紧赶慢赶，察觉到前面人的脚步缓了下来，紧接着有人暗暗抽了口冷气。

    “哎呀这真是造孽。”

    外墙附近并没有人声，只有淡淡的血腥气传来。

    林朗觉出异样，将明珠塞到身后侍卫长的怀里，一个人挤到人群前面去。

    人们正对着一处指指点点。

    “真可惜啊。”

    “谁说不是呢，好像才及冠的样子。”

    “惹谁不好，偏偏要去惹那个暴君唉。”

    “听说皇帝前月下旨不分青红皂白地逮了一群人呢，一半关起来一半杀了头，这其中就有好几个是方家的。”

    “哦，怪不得”

    “嘘快别说啦，你也想死吗”

    人群很快噤了声，紧接着纷纷散去。

    林朗盯着面前那滩血迹。

    书卷气十足的锦衣青年躺倒在血泊中，胸前一支金羽令箭，口还张着，死不瞑目。

    林朗眼神黯淡下去。

    忽听得身后清亮且含了怒意的童音传来，“休得胡说”

    路过的人们纷纷侧目。

    “父皇帝陛下才不是你们口中的暴君呢”明珠斥责着，“你们怎么能这样血口喷人”

    人们笑出声，嘲意十足。

    “哪家的小郎君乱跑出来了”

    “许是没有被太极虎吓唬过。”

    “啊呀，如今这世道”

    明珠气得红了眼，偏偏不知该说些什么来辩驳。

    一队士兵从旁边的街道抬着担架跑过来，把方小公子的尸体放了上去，又有条不紊地抬走了。

    明珠还欲说些什么，林朗摆摆手阻止了他，继而顺着外城墙的街道向皇宫走去。

    越是往宫内的方向走，人就越稀少。

    “明珠，没必要生气。”林朗语气寡淡。

    “可是”

    “一个月前，你也是这样想父皇的，不是么”林朗说。

    明珠哑口无言，急急地想要辩驳，却不知该说些什么“我儿臣”

    “没关系的，从某种意义上来讲，他们说的没什么问题。”林朗说，“对于那些世家大族而言，皇帝就是个杀红了眼的山中虎。就拿今晚的那位方家小郎君来说，他有什么错呢他是错在城墙底下辱骂当今圣上了吗不”

    林朗停顿片刻，缓缓道“他是死在了他的姓氏，死于他背后的家族。”

    “当皇帝想要杀一个人，连他喝水的姿势不正确，都能成为理由。”

    明珠小小的身体抖了抖，抬眸看向林朗，那种畏惧和惊恐重新回到了小太子的眼中。

    “你是太子，大辰未来的皇帝。”林朗放缓了声音，牵着明珠走过一道道宫门，恢弘的城墙将他们与身后的繁华街市层层剥离开，月光在他们的身上镀上一层银霜。

    “我能为你铺的路，就是当你坐在龙椅上的时候，可以不再为了某些不得以的原因杀人。”

    世人向来都难以彼此理解，愿意相信他们自己想信的东西。

    明明都长了两只耳朵，却总是听从一面之词。

    当晚林朗坐在太极宫偏殿书房内，拟定圣旨。

    方家小郎君的事情可大可小，如果想借题发挥一下，能做不少文章。

    方家一脉着实不好处理，皇帝原身前阵子大刀阔斧地改革，也不过是抓进去一小批而已。因为他家世代都有人居太学院高位，太学那是什么地方天底下所有读书人都向往的地方。现在只要是科举考出来的，不论是不是世家子弟，肯定都要拜太学院的院使为师。

    方家小郎君敢那般底气十足地在花灯节到宫墙外叫嚷，除了自身那点所谓的“正气”、“傲骨”，家族背后三千门生也是他的仰仗。

    林朗敢打赌，明天一早上朝必定会有本参上，揪着这件事要说法。

    “阿福，取朕的宝玺来，再去唤中书阁的人过来领圣旨。”林朗放下笔，对身边的福公公说。

    福公公应声而去，不一会儿就听见殿外传来福公公的声音，“公主殿下”。

    林朗抬眸向殿外看去，果不其然扫见一片裙角。

    “永乐进来。”林朗说。

    永乐公主提着裙角迈进殿门，双垂髻随着她的动作轻晃，显得今日的她多了几分俏皮可爱。林朗一眼就瞧见了永乐公主腰间挂着的龙形玉饰葫芦串。

    他笑了笑，“明珠刚去找你了这么快就戴上。”

    永乐公主鼓起嘴巴蹭到林朗身边，“那当然啦，谁让父皇不允许儿臣扮成小厮模样，陪父皇一同赏花灯呢幸好父皇还记挂着儿臣，捎回来的小物件儿臣好喜欢。”

    “亏得你没跟着去，不然”林朗瞥了一眼圣旨的内容。

    永乐公主站在他身边自然也瞧见了林朗在写什么。正巧这时候福公公端着宝玺走进殿内，永乐公主顺手接了过来，放在林朗手边。

    “父皇如此匆忙要拟这道旨意，怕是和今晚宫墙外那桩事有关吧。”永乐公主轻声说。

    林朗点点头。

    永乐在得到林朗正面回应后，旋身立到桌案前，屈身行了行礼，“既如此，儿臣正好有事汇报。前些日子宫中走水，儿臣审问那两人已有了结果。”

    林朗目光一顿。

    永乐从袖中掏出一沓厚纸，上面笔墨尚未完全干涸，右下角签字画押的红手印格外醒目。

    “人家递了刀子来，儿臣便接着用，谁让他们愣生生往刀口上撞呢”永乐公主一改先前的笑意，眼眸中多了些尖锐狠厉。

    林朗接过来看了一遍，心中泛过一丝凉意。

    他知道皇帝原身是个狠角色，为了整顿士族，不惜得污自己的名声。

    却不料这个女儿比皇帝更狠。

    一场火灾，永乐公主硬是拉了五六家士族下水，都是前些日子和皇帝起过正面冲突，被左乾景中间调和压下去的。

    林朗收起证据，半晌才说“永乐，这件事后续你不要插手了，朕会对外宣称这是朕亲自调查的结果。那些世家对皇族已经不满到极点，现在还只是针对朕一个人，再把你牵扯进来我们反而被动。”

    永乐缓缓摇头，“不，父皇，这也不能归在您名下，这种证据，应当是大理寺和御史台共同判定的结果。左丞相一定能理解这其中的苦心。”

    大理寺和御史台。

    这是要左乾景为这个“证据”盖上个名正言顺官方认定的戳。

    左乾景是谁左氏家族的当红人物，世家大族的代表人。

    这就相当于把左乾景放在了热炭上烤，把矛盾转移到他们世家之间。

    如果皇帝还是那个皇帝，听了永乐的这个建议，大概会十分欣慰并且欢喜照办。但林朗毕竟不是原身，尤其在看了左乾景前些日的陈情表后，他更加无法如此残忍地对待一个像是“朋友”的臣子。

    林朗手指叩了叩桌面，“朕知道了，先这样吧。”

    永乐还欲说些什么。

    “永乐，”林朗喊了她一声，“朕有时觉得，比起明珠，还是朕的女儿更与朕相像一些。”

    永乐公主身体抖了一下，她怔怔地看了林朗半晌，脸上表情复杂，一时竟不知是欢欣还是难过。她慢慢行了一礼，开口说“儿臣今晚言语上有多冒失之处，还请父皇莫要怪罪，儿臣告退。”

    林朗看着永乐公主的背影消失在殿门外，抬手拿起宝玺，朝着面前的圣旨盖了下去。

    然而，所有人都没能想到的是，第二天临朝的头等大事不是花灯节事件，也不是走水元凶，而是番邦来使。

    他们带着边外十座城池和二十年称臣属国的诚意抵达大辰，目的只有一个。

    与大辰结百年之好，求娶姻亲。

    作者有话要说　　林朗娶我女儿想都不要想

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