翌日寅时,何似飞拎着明显被填地鼓鼓囊囊的书篮同几位好友下楼。

    惹得王栈等人不住大惊小怪“这、何兄，这是你要带去的书篮吗”

    何似飞将书篮放在凳上，落座吃饭,闻言眉尖挑了挑“不然呢”

    “何兄怎么装了这么多东西”

    “这么多,能带进去么能揭开上面的布帕瞧瞧么”

    何似飞为人大方,他们想看,就拿起了布帕。

    “有菜、馒头,我好像闻到了腌萝卜的味道,好久没吃我娘做地腌萝卜了。”陈康口中生津,不敢再看，连忙端起桌上的粥喝了起来。

    王栈跟何似飞一般大小,平时说得话多些“何兄这是打算在号房里生火煮饭么，可是听说院试考题比府试要难，而且题目也多,考试时间还少了一日”

    另一个少年道“也不一定要在白日里做饭，晚间待收了答卷后，不也能吃一顿么考了整整一日,如果能吃顿好的，那真是人生一大妙事。”

    何似飞确实也没有在考场上煮饭的经历，他将筷子放下，道“看情况吧，如果答卷速度快，也可趁着午间煮一锅吃食。”

    吃完早饭后,众人一道前往考棚。

    恩科的排场果然非同凡响，早先就有流言说太守大人为了维护安稳的秩序,借调了附近一个营的兵过来。

    何似飞站在考场外,看着那些身穿铁甲,明显带着些凶悍和杀伐气的士卒，心道果然是借调了士兵的。不过想想也是，新皇登基，大赦天下，开恩科，减刑赋。恩科是彰显新皇威仪的要事，自然得开得漂亮，要是传出舞弊情况，各地太守恐怕得官帽不保。

    同此前两场考试的流程一样，上报名字后进入考棚大门。迈步跨入，是一道长而窄的通路，两侧被举着火把的士兵把守，考生需要在此先将书篮放下，脱去身上衣物，随即有士卒将书篮和衣物提走检查，考生则需要赤着上半身，下身仅着一条亵裤，走过这被火把照得通明的道路。

    全程须目不斜视，不可偏头转头，走姿不可忸怩，不可过快以防有人将小抄记在身上，或藏在身体里。

    走过这条路后，还会有士卒在其发间检查一番，确认没有夹带任何违规物品后，方可在礼房领取自己的号房木牌。

    这时，书篮和衣物等会被士卒尽数归还。

    何似飞在礼房后门屋檐下穿衣服当然，周遭依然火把通明的，依然有士卒在看守。

    他面不改色眼观鼻鼻观心的穿上衣服，将自己出门前整理好、这会儿已经被完全胡乱塞一通的书篮用布帕盖上，走去院内排队等候。

    何似飞心说就科考检查这等严苛程度，女状元女驸马的话本依然在茶馆戏楼里经常流传，当真是艺术源于生活，高于生活。

    所有考生在规定位置站定，一同拜过孔夫子后，分列由侍卫带领入号房。

    这回不按府试成绩排名顺序，也不按身高排，而是随机抽取的号房。也就是说，院试并非像府试那样，知府会照顾县官的面子，一般都从县案首中提拔一个出来做府案首，而是打乱了所有考生号房顺序，不管是哪个府城的案首，在这里都不会得到特殊照顾。

    何似飞运气较好，抽到的号房靠走廊，周围百米也没有茅厕，在这大夏天里，是难得既通风凉快又没有茅厕臭味干扰的风水宝地。

    何似飞暂且没管号房的位置，他进去后先点了蜡烛，将桌板和坐板卡好，确认没有出现府试那样卡不住坐板的情况，便松了口气。

    毕竟要在这里窝三日，他可不能一直跪坐答题。

    院试的号房同此前府试一般大小，只是这里明显比行山府维护的好些，看起来颇为清爽。

    唯一美中不足的是院试号房的门很高，已经到了何似飞肩膀处，站直后才感觉自己能呼吸道新鲜空气，坐下去就真像是被关了禁闭。

    由于门板高度，考官基本上看不到考生在号房里做什么，这样提前交卷时也瞧不见考生举手示意的动作，便给每个号房都悬了铃铛，想要交卷便晃动铃铛，自然有教谕和衙役前来收卷。

    这会儿才过卯时，天未大亮，坐在号房里什么光都透不进来。但院试只允许考生携带两根蜡烛，这点用量根本不可能支撑三日，何似飞估摸着两个时辰就燃没了。

    因此，白日里便只能靠从门板透下来的自然光写答卷。只有在傍晚收卷前，天色已昏，答卷还未写完时，再点了蜡烛来应急。

    如此一想，何似飞将笔墨纸砚摆好，书篮里的锅子和蔬菜整理好后，便吹熄了烛火。

    得省着用。

    他背靠在墙上休息，等待发卷。

    乔影昨儿个近乎一夜没睡，卯时更是在床上都呆不住，换了衣服，遮了朱砂痣，便要出门。

    他二哥此刻早已去了考棚，偌大一个院子没人敢拦他，乔初员只能跟在小少爷身后一起出去。

    乔影倒是完全不怕被人识破身份，这里是罗织府，可不是京城，除了府里的丫鬟仆从，知道他是太守大人幼弟身份的没几个。更何况，其他人纵然是知道乔影这个名字和身份，跟他的脸却都不大能对上。毕竟乔影这个身份可基本上没在罗织府百姓面前露过脸。

    但百姓们即便不晓得乔影的身份，见他周身气度，也觉得他是高门大户出来的。

    故此，乔影出现在考棚外时，在这里送了自家孩子考试，还未曾离去的父母们便不自觉地为他让开一条道。

    乔影心说这些人在干嘛，他又不能进去，也不想进去，他就是想站在似飞贤弟一个时辰前曾经站过的地方，为他加油打气。

    那些百姓见乔影只是站在外面，片刻后倒是恢复如常。

    有一些零碎且小声的只言片语传进乔影耳朵“我方才送我们家少爷，好像听说行山府今年四月那位作诗奇才何案首也来参加恩科了。”

    “别好像了，就是来了，我便是行山府人，方才他进去我看见了的。”

    “诶诶诶，你们说哪位行山府案首各位兄弟，这可是院试，前来科考的案首多了去了，行山府可不算什么大府啊，就咱们罗织府而言，前两年的案首秦公子也参加了。”

    “可是罗、朱、秦三大世家的秦家”

    “不然呢哪个秦家还能培养出府案首”

    “别说秦家的案首公子了，就连那罗家，罗大公子罗京墨也是四五年前的案首吧，只可惜他考中童生后就出门游历，不然早早是秀才了。”

    “嘘，这里没罗家人吧，我悄悄说，罗公子当年刚考中府案首时，趁热打铁考院试，肯定不在话下，但现在他都出门在外多年了，那些知识万一他忘了呢”

    “哼”

    “好一个忘了”

    “罗公子天资聪颖，外出游历前罗织府谁人不称道他一声少年神童，如今游历四年归来，对我朝各地风土人情、人文地理皆了解更加透彻深刻，岂是那些只知晓书本知识的书生可比”

    这话虽然有点道理，但却打压了一群书生，人群里的普通小老百姓不敢回应，其他世家仆从却憋不了这口气。

    “我倒是见识了，院试考前还要有游历见识，我读那些大家的生平，也没见谁考院试前游历的。”

    乔影也被那句岂是那些只知晓书本知识的书生可比给气着了，不过他这人就算计较，对象也不会是无名小卒，毕竟全天下百姓无数，要是让每个人都按照自己的意思来，那得多累啊。

    加之此人也并非故意攻讦似飞贤弟，只是把所有没游历的书生一巴掌打压了。

    所以他权当没听到。

    这边百姓们嚷嚷的声音有些大，衙役和士兵很快过来赶人，这下乔影连这块地都不能站，只得迅速闭上眼睛，许愿似飞贤弟一切顺遂，这才带着乔初员离开了。

    何似飞此刻已经拿到了考卷，但由于光线太暗，他点了蜡烛仔细审卷。

    这是必须要做的，毕竟若是一会儿开考后，再举手、摇铃、呼喊说自己考卷没印全，那就权当违纪处理，要被逐出考场。

    何似飞一字一字的默念考卷，待他翻到第三页的时候，赫然发现此页全白，跟上一页的题目形成明显断层接不上了。

    他原本早就调整好的平稳情绪突然被打破，胸腔内心脏怦怦直跳，目光都有一瞬间凝滞。

    在院试这样气氛尤为严肃的大考上突然经历这么一遭，即便是何似飞，都不免生出一种慌乱之感。

    他对着烛火再三确认那考题接不上后，立刻摇铃。

    片刻后，他号房的门被士卒从外面打开，跟随而来的教谕检查过考卷后，确认有疏漏，对士卒微微颔首，士卒收走了何似飞这份考卷，复又将他号房之门锁上。

    不到半柱香功夫，一份全新的考卷从门板上被递下来。

    何似飞深吸一口气，接过这份考卷，重新检查，确认无误。他重新坐下，按住方才因为紧张有些脱力的右手，吹熄烛火，等待草纸和答卷的下发。

    院试不同于府试和县试，答案要写在考卷上；院试有专门的写答案的答卷，还有考卷和草纸。其中，考卷上只可写下自己籍贯和姓名，不可着墨再写其他，不然按违规处理。

    因此，即便是提早下发答卷，让考生检查是否有误，也不担心有考生会抢先答题。

    经历了这么一回，何似飞再写题时更加全神贯注，当他打完草稿时，抬头看天，感觉应该还没过午时。

    想到午后气温会骤然上升，人缩在这弹丸之地定然被热得昏昏欲睡，何似飞暂时不打算吃东西，而是先把答案誊抄上去，检查无误，摇铃交卷后，这才收拾着自己的书篮，去往旁边供交卷考生歇息的走廊，点了炭火，煮了蚕豆，就着腌萝卜和馒头，吃了顿午饭。

    蚕豆的清香吸引了在旁边监考的乔博臣，他记得昨日自家厨娘也煮过蚕豆，也是这个味道。

    不是他自视良好，今儿才八月初三，北地的蚕豆才刚成熟，就算罗织府内其他世家能买到，但要运过来，少说也得一两个月。他家的蚕豆可是祖父留下的侍卫快马加鞭送来的。

    现下在罗织府定然是头一份。

    那为何有考生能吃到这蚕豆