张定给的粮草并不多, 军队到达静鱼附近时，余下的粮食已经撑不足五日。

    夜晚短暂停歇时，谈世羽忧心忡忡道“焱哥, 这次定要一击必中，我们耗不起。”

    若说去打别的地方，打下来后还能占领城中的物资，不愁军粮, 可来打静鱼这地方, 除了为张定开据点外，没有任何好处，是个纯粹的苦差。

    一想到宁富如今正在旗镇搜刮钱财, 谈世羽都想象得出他那副小人得志的样子，只气得牙痒痒。

    如今他只等着顾焱发话, 早日交了这差事为好。

    谈世羽看着顾焱沉思, 等了片刻, 却等来顾焱一句, “我们不打静鱼。”

    他蓦然睁大眼“什么”

    “此地贫瘠, 居留的多为老弱妇孺, 打下静鱼不难，却不必。”

    顾焱道, “凤阴爆发洪灾, 静鱼本易受波及，今日看来，却依旧安详无事，并无哀鸿遍野之象，此处定然有官员在治理，否则早就乱了。”

    谈世羽不解, 小声嘟囔道“这洪水一来，那些官老爷们大都卷了东西跑了，哪还有人愿意留下收拾这烂摊子况且就算有，静鱼这种地方，又能撑多久啊”

    “是，撑不了多久。”顾焱看着不远处的土坡，其上乱石堆积，一片灰黄，一丝生机也无。

    “除非，此处并不如我们想象那般，有人在瞒着这个消息，保全静鱼，但就算如此，东南一乱，静鱼没有兵力，又是衔接凤阴的据点，早晚要落入乱军的手中。”

    谈世羽打仗有些天赋，听顾焱说这个，他就有些云里雾里了，想了半天，还是讪讪一笑，凑近了问“所所以呢”

    “若有送上门的军队来谈判，这里的人没有拒绝的余地。”

    顾焱沉声，“我要见那个人。”

    静鱼这个地方，谈世羽说他它寒碜，是半点没有夸张，若非知道它是个县城，说这是个富饶些的村子都不会有人怀疑。

    打下这里的确算不得什么难事，这里没有城墙，只有一些断壁残垣横亘在来路前，似乎是个被冲毁的驿站，一块破旧的牌匾躺在地上，木头已经溃烂。

    冉秋被留了下来，随着谈世羽他们驻守在不远处，而顾焱只带了一队人，便顺着空旷的路朝县城直走进去。

    马蹄声入了城，顾焱扫视了一眼四周，却没见到半个人影，这里寂静无比，只有两旁屋舍中飘起的炊烟在昭示着此处的活人气。

    顾焱命令队伍停了下来，静等不过片刻，便有杂乱的脚步声响起，声音是朝他们而来，顾焱看过去，就见一伙百姓拿着锄作的农具冲了上来，在不远处停下，以一种防卫的姿态，个个警惕地看着他们，“你们是什么人”

    顾焱勒紧缰绳，沉声道“在下顾焱，率军队而来，有要事与这里的大人商讨，还请通禀。”

    那些个百姓面面相觑，谁也不敢轻易下决定，手上高举的农具没有放下，依旧带着敌意问“你见我们大人做什么”

    顾焱闻言，便知自己先前的猜测已是八九不离十，他不欲多言，直言道“我率五千将士而来，是与我商谈退兵，还是要我出兵，就看你们大人愿不愿出面了。”

    手下的人会意，握紧兵器，立刻呈出准备攻击的姿态，那些百姓们慌乱地向后退了一步，其中一个较为年老的人见状，终于在人群中出了声“去，去将楚大人请来。”

    “不必了。”

    顾焱出声，“带我去见他。”

    这县城外面破旧，里面的房屋也多有损坏，然而一路上风不鸣条，狗吠不惊，竟呈现出一幅稀见的和谐安定。

    顾焱跟着防守的百姓们到了县衙，就见此处砖瓦褪色，墙边有两道细细的裂缝蜿蜒而下，那门正敞开着，亦是斑驳老旧，一眼望去，这县衙看上去倒是与静鱼此地十分相称。

    “大人就在这里。”

    带他们来的人说完，刚要跑进去通报，就和一个迎面跑出来的人撞了个照面。

    这人低声骂道“急匆匆的干什么大人呢”

    不等那人回答，顾焱的视线却越过他们，直直地看向了被撞者身后的来人。

    “要见我的就是你”

    那人脚步无声，步履如飞，身着一身白衣，虽是布衣，却难掩气度。

    他一脚踏出门，站在石阶上审视着顾焱，眉眼中端的是居高临下，但他生得俊逸雅致，并无桀骜之态。

    顾焱乍一见此人，只觉得面熟，但一时间也未想起曾在什么地方见过他，便听那人又道“听闻阁下携五千将士而来，不知我这小小的静鱼何以使得你们动这些干戈”

    如今静鱼身处弱势，这人的语气堪称不客气，但话尾的语调却轻轻上扬，顾焱看对方毫不遮掩地打量着自己，一副胸有成竹的姿态，便是了然于心了。

    无需跟他废话，顾焱开门见山，“我来见你，想必你已猜到了我的来意。”

    那人扬了扬眉，“我看小将军年纪轻轻就已有这般势力，如今要到我这么个穷乡僻壤做个地方将军，只怕是屈才了。”

    顾焱看着眼前的人，三言两语间已觉出此人不简单，张口便是不露痕迹的试探，静鱼的底儿却没透露半分。

    顾焱知道这种人难撬，只好先退一步，道了来意，“打下静鱼并非难事，但要错过大人这么一位有才之人，就不免是件憾事了。”

    那人笑起来，“承蒙小将军高看，只是静鱼地小物缺，你那些将士来了，我这些百姓可就没饭吃了。”

    “这也是我今日来找大人的原因。”顾焱道，“还请大人指点。”

    本就是两相得利的事情，看到顾焱先示弱，那人也就没了再试探的意思，眼中的打量也收了几分，“小将军既有诚意，我也不好推辞，将士们若不嫌弃，就在此驻留吧。”

    “对了。”那人说完，又想起了什么，笑道，“大人这称呼还是免了吧，在下楚然。”

    “顾焱。”

    楚然略一点头，“顾小将军，城中房屋多遭损坏，你可率领将士们到城南安营扎寨，日后有机会，房屋可慢慢修葺，至于其他事情，不妨等将士们到了，我们再商量，你看如何”

    “好。”

    “将军回来了”

    冉秋坐在帐营内，昏昏欲睡间就听到了谈世羽振奋的声音，她一个激灵醒过来，忙撑起身子朝外看，就见顾焱骑着马，带领着一队人向这边走过来。

    “阿焱”二字刚要出口，想到这里是军中，冉秋又将到嘴边的名字生生咽了下去。

    顾焱一到，休憩的将士们都立刻打起了精神。

    顾焱到了队前，便立即下令“整队，入城。”

    “将军，此战真的不打了”

    顾焱高声道“我已与城中人达成条件，入城后，不得抢掠，不得欺压百姓，此地虽小，城中无粮草供给，但作为暂时据点却可自足，任何人不得有越矩之举”

    “是”

    “此外，”顾焱骑着马，立在众人之前，目光如炬，“从今以后，我顾焱自立军队，不再受张定调遣，愿意跟着我的就留下，想继续为张定效力的，现在便可离开”

    此言一出，军队一片静默，有些人脸上已经萌生了退意，而更多则是诧然。

    谈世羽率先走上前，单膝跪下，抱拳道“我愿跟随焱哥”

    随即，其余几个亲信纷纷表态“我愿跟随将军”

    “我也愿跟随将军”

    冉秋立在原地，瞧着这突如其来的变故，再看顾焱骑在马上，神态坚决，便知他为何要将自己接到军中了，这人定是早有此打算。

    越来越多的声音响应，顾焱神情犹然，未有丝毫松动，他的目光很快锁定了她，朝她轻轻一颔首，“上马。”

    冉秋看到，忙跑到顾焱身后，骑上了马。

    顾焱不再看那些将士，拉着缰绳回头，大声下令“进城”

    这一声出来，便是割裂了他与张定，愿意跟随他的人都毅然决然地跟来，而其他人或愤而回头，或在一番犹豫后还是选择了离开，无论如何，都和他顾焱再无干系。

    冉秋骑在马上，没忍住回头看了一眼，来时的两千人，如今一眼望去，也只少了两成左右，大多数人，都放弃了凤阴一派的势力，愿意跟着这位前途未卜的年少将军，冉秋心中一时感慨良多，看前路漫漫，她觉得惊险，却也觉得自由。

    只最后还是免不得去想，她家阿焱，当真是有本事的。

    入了静鱼，冉秋便觉这城果然是残破，只是残破中又透出一股乱世里难得的安详来，虽然破落，偶尔见得的几个百姓脸上却不见菜色，那些面孔也不及凤阴城中人脸上疲惫。

    军队听顾焱命令到了城南，这里的房屋看起来损坏得要比来路上要多，但总好过无处可去，况且军队最不缺的就是劳力，好好修葺几日，便可成一个营地。

    此处背靠青山，倒比在城外头所见之景有生气得多，想来砍柴烧水也是方便，只是粮食从何来

    他们就是为了这个才会放弃攻打，眼下这问题并没有解决，众人刚稍作安顿，便有人出口询问。

    顾焱道“此事明日再商讨。”

    粮草虽少，却还不至成为燃眉之急，此番放弃攻打静鱼，粮草的消耗远小于预想，他们又已在此安营，余下的粮草再撑十日也不成问题。

    顾焱在等楚然。

    静鱼若真如传言那般贫瘠，纵使楚然有些才能，粮食却不能凭空变出来，想来他定有安民之策。

    顾焱凝视着前方，余光一顿，便见不远处一抹白色，他朝那处望去，果然看到楚然立在那里。

    他令将士们安营在此，不可轻举妄动，随后便向楚然走过去。

    “呸呸”谈世羽手在鼻子前拂了拂，大叫道，“这里尽是灰”

    “说了让你轻轻来。”冉秋叹了口气，将床板擦干净，又翻出一套勉强完好的床褥铺好。

    到了这里后，顾焱便立在外面，不知一个人在想些什么，冉秋便同将士们一起在四周搜寻起来，找些能用的物资，再找个能避风的屋子。

    谈世羽一直跟着她，自己却没找到什么，有些挫败，方才喋喋不休的嘴也停了下来。

    冉秋耳朵这才清净些，她安慰了对方几句，将这屋子收拾好，便想出去找顾焱，结果走到方才顾焱停留的地方，却不见他的身影。

    冉秋朝四处走了走，没看到顾焱，却听到了一声淡淡笑声。

    那声音离得远，似有若无，听不真切，只仿佛轻轻在她心口拂了一下，却让冉秋心头大颤，她垂在身侧的手猛的抖动了一下，脑中一片空白，什么都没来得及想，脚下就朝着声音传来的那处去。

    “静鱼本就是个贫瘠县城，四处荒芜，皆是黄土，又因朝廷连年赋税，百姓们食不果腹，不是逃去其他地方，便是守着几亩地过苦日子，这一场洪水又是雪上加霜，去年可谓是颗粒无收。”

    楚然带顾焱走到山后，顾焱停下脚步，却见这里一片广阔土地，只是杂草丛生，只有近处几块种着些粮食。

    “倒也是因祸得福，这场洪水冲塌了上游的矮山，我无意中到了这里，发现此处土地不平，却是片肥田沃土，若能得种，定收获颇丰，所以就带着流落在此的百姓到这里耕种，挺过了一段难挨日子，终是存下些粮食。”

    楚然说完，挑眉看了顾焱一眼。

    顾焱点头，“我明白了。”

    远处的地都还没有开垦，他带来的将士正好充当劳力。

    这事怎么看都是楚然占便宜，这人却是从容自若，不觉丝毫不妥，又淡然与顾焱分析，“静鱼以南局势动荡，不若在此休养生息，静观其变，顾小将军意下如何”

    顾焱本也做此打算，闻言也只轻轻点头。

    暮色降临，周围有些百姓在走动，那些平和的来回走动中，却突然混入了一阵急促的脚步声，像是乱入的来客，将平和的气氛带得上下叠动起来。

    顾焱立即回首，就见熟悉的身影出现在那里。是冉秋，她扶着身旁的树，双腿都在颤抖，她大口地喘着气，那双眼却直直地盯过来，不可置信地看着楚然。

    楚然具是身形一顿，僵硬地立在原地，冉秋看着他，抽泣声先出，眼睛蓦然一红，就久经苦旅的人终于找到了归处一般，不顾一切地冲了过来，直接扑向了楚然。

    “哥”