他是不是中了什么幻境。
年轻的侦探先生面无表情地掐了自己一把, 他刚刚听到了什么似乎是鱼自己跳进了猫的饭盆的啪嗒声。
“我再给你一次交换的机会。”他艰难地开口，克制住自己蠢蠢欲动的坏心眼。
“请你慎重考虑交易物，现在看来两者的价值显然相差过大, 可一旦交易达成”
回答他的是厄休拉极其敏捷的动作, 她避开小福尔摩斯试图阻止的手，一把捞起那个装满白铜和红金打造的棋子的珠袋，然后把天平上的手抬起，伸向了对方。
“交换一套西洋棋。”女巫小姐抬抬下巴。“快握住。”
艾瑞克盯住少女紧紧握着棋子袋的那只手, 眯起眼, 突然笑了, 整个人的神情也放松了下来。
“我明白了, 如果这是你的愿望。”他伸手要去握住厄休拉的那只手。
“等一下。”
厄休拉又突然把手缩了回去。
“后悔了”艾瑞克挑眉, 调侃道“但是晚了哦我这边可不会撤销交易了。”
“没有后悔, 只是先要说好，你不能立刻把我带走, 我先要完成我该完成的事情。”厄休拉摆摆手。
“可以。还有别的要求吗”
“没有了, 那契约达成”
“达成。”
一个魔法阵在地面出现，随着一阵狂风, 一条金色的链子从指尖开始攀缘，最终缠上少女白皙的脖颈, 链子的另一头系在半精灵的手腕上, 然后向他的袖口内蔓延，对方被领结打理得严严实实衬衣领的部分闪了一下光，但是不明显，在这种极其规矩的礼服穿法的遮掩下，看不清对方契约之链的情况。
“可以给我个东西遮一下吗”厄休拉摸了摸脖子问身份似乎非常很方便的艾瑞克。
对方送开手，摘下帽子从里面变出来了一条丝带, 示意厄休拉靠过来系上。
厄休拉垂下眼，看了眼弯腰给自己调整掩盖脖子上金色魔纹的丝带的侦探先生，视线就飘到了对方口袋里那只瞪大了豆豆眼的黑兔子身上。
“好了。”艾瑞克最后调整了一下那朵由暗红色丝带编的简易玫瑰位置，就收了手。
在他松开的那一瞬间，厄休拉突然扑上去，从他口袋里抢了兔子就跑。
“喂”完全没设防的艾瑞克被女巫小姐这个动作搞得哭笑不得“这可是违约行为啊。”
“不，这叫各凭本事。”厄休拉对他做了一个鬼脸，跑远了。
“各凭本事真是狡猾的小姐。”侦探先生摸了摸领口，他知道现在那里应该有了和对方一样的金色魔纹“不过，这样我总算可以放下心行动了，现在就差一步了，离那个未来。”
原本在外套口袋的另一个红色袋子被轻轻抛了一下，落在了侦探先生的手上，系绳松开，棋盘露出华贵的一角。
一片方方正正的湖旁，有一块方方正正的草滩，一只银色的天鹅卧在两者的交接处，盯着草滩的方向，因为它的一片羽毛正在那里的空中起起落落着。
苏菲布鲁诺正对着天空上的一片羽毛疯狂吹气，好让它保持在空中，她这么做已经持续了好一会了，只是为了取悦她对面准备着接力吹的那个长着黑色翅膀的妖精。
对方说这是一场游戏，赢了她才能去下一个格子，如果她想成为女王，那必须得这么做，在天空上那个巨大的时钟转到零点前，赶到自己所属的格子去，坐上一方的王座。
这样的游戏她已经经历了好几场了，从单词接龙到帽子游戏，好在她一直是一个爱动的孩子，这些游戏都是些她小时候玩过的，而且擅长玩的。
这场叫做羽毛游戏，守格子的家伙的体貌特征表明他是一个塞壬，虽然全身黑糊糊的。
苏菲很警惕，因为对方是她遇见的第一个疑似生物的存在，前面几个格子她都是在和一些“玩具”一起玩耍，而这个塞壬看起来可不像是玩具的样子。
当然也不排除对方是哪户人家的摆件成精，在经历了和玩具锡兵、绒毛小熊甚至是一个漂浮的木口哨一起玩游戏后，苏菲小姐想得非常开。
现在这个游戏的规则是先将天鹅羽毛把它吹向空中，玩家陆续吹气，以使羽毛持续在空中飞舞。如果有玩家让羽毛掉到地上，他就必须接受小小的惩罚。引用自十九世纪的凯特格林纳威的游戏之书
羽毛是塞壬从上一个格子的天鹅那边抢的，至于惩罚对方没提，可根据苏菲的观察，大概也是天鹅了。
那只脾气本来就不怎么好，而且极其宝贝自己羽毛的天鹅，正虎视眈眈地堵在格子的边界线上，观察着哪个玩家会失嘴把它的羽毛掉到泥巴地上。
输的人是要可是退格子的，到时候大概会被啄个半死，小时候有过被公园天鹅追着啄的经验的苏菲小姐打了个寒战。
“只要成为女王就不必害怕那只淡水鸟了，你们英国人不是有个很离谱的规定吗所有的天鹅属于女王，那么作为投影的里伦敦，这里天鹅都也将是未来女王的部下。”塞壬注意到苏菲的目光，背着手用一种极其轻描淡写的语气地说着，似乎当里伦敦的女王是件很容易的事情。
“听起来是不是很诱人。”
苏菲翻了个白眼，鼓起腮帮子，呼地将羽毛吹到很高的地方，其实应该轮到另一个人吹了，但是那个一看就是人类的女孩的态度极其消极，抱着膝盖低着头一动不动，对到她头顶的羽毛没有一丝要吹的意思。
“喂”苏菲在将羽毛吹到塞壬那边后，拍了一下那个女孩。
“输了可是会被天鹅咬的你既然都进来了，也是要为了王座的吧怎么这么消沉。”边说着边又冲回来的羽毛吹了口气，那边塞壬的不仅翅膀黑，脸也挺黑的，一副被迫营业的表情。
“你看那个塞壬也觉得傻，但是还不是在吹，我们的敌人都这么努力了，你也要加油啊”
“可我也是你的敌人。”女孩抬起头来看向蹦蹦跳跳追赶羽毛的苏菲小姐。
“我知道啊。但是那是零点以后的事情了，现在我们的敌人是这些格子的看守。”苏菲小姐回答。
“可如果我现在输了，你就可以直接赢了。”
“”苏菲抽空看了她一眼，表情复杂“因为竞争对手的消极比赛的胜利，一点也不令人开心。”
“为什么”女孩有些困惑“不战而胜不是很好的事情吗”
“也许有时候是，可看到你现在这幅样子，我不会觉得高兴。”苏菲呼哧呼哧地回答，比起塞壬的游刃有余，经历了好几场消耗精力游戏的她真的有些累了。
“你是莎拉罗斯吧。”苏菲叫出了女孩的名字。“我知道你，有名的年轻学者。”
“学者我以为会是靠家族势力玷污考古学的疯女人。”罗斯小姐短促地笑了一声。
“我以为你很享受你的学术生涯。”苏菲小姐愣了一下，在刚刚有大学开放招收女学生的这几年，罗斯小姐的风头非常盛，因为她十六岁时就破格进了学院，而且发表了很多研究成果。
“曾经是的”罗斯小姐声音嘶哑“直到我知道他们让我上学的目的。”
苏菲小姐将羽毛吹得远了点，看着不情不愿和她们玩游戏塞壬跑远去吹，她觉得这个游戏其实还是算放水的，因为规定了塞壬不能飞“目的方便说说吗”
她记得对方的父亲罗斯教授也是很有名的学者，而且和妖精与炼金术师那边都有联系。
“总不会是和我家族的谋划一样，为了让你成为里伦敦的女王吧哈哈哈，难道当女王还要考试”
“”罗斯小姐没有反驳。
“真要考试吗”苏菲小姐惊悚地看向对方。
“是为了共鸣。我没有天生的魔力，所以我的家族只能走这条路。研究那些历史，然后与思想其共鸣，最终”
“利用工作的便利去吸收那些文物上残留的时光之影。为了让我专心投入，我的家人告诉我，他们是支持我读书的还为我了很多机会和便利。”
“然后呢”苏菲不太明白这和当里伦敦的女王有什么关系。
“然后，我就不再是我了。”罗斯小姐露出了一个自嘲的笑后，看向一脸茫然的苏菲“原来你不知道啊里伦敦的女王最合适的继承者可能不是我们本身，而是我们的影子。”
“你也许还有机会，但是我，还有6小时的妖精时，就会被镜子里的自己吞噬。”
“等一下，没道理啊。”苏菲听到这个消息，顾不得那片羽毛了“你的影子难道不应该和你在一个立场吗”
“如果她还是我一个人的影子的话。”罗斯小姐语气平静“我的身体里现在可不止我一个人。”
“羽毛要落地了。”
“啊啊啊，呼哧”苏菲一个扑救“可我觉得你还挺正常的。”
“暂时的，因为这里似乎会吸收其他影怪类的生物，所以它们暂时出不来，就因为这个我决定消极怠工了。”罗斯小姐说“其实你累了可以让羽毛在我这边落下，我可以一直退格子直到退出。”
“你前几局也是这样吗”苏菲琢磨了一下，觉得不对。
“是的。”
“可我前几局都赢了啊”
“”两个人对视一眼，发现了这个棋盘的机制大有问题。
“也就是说不管我们输还是赢，最终都会达到棋盘的另一边”苏菲小姐提出了假设。
“看起来是这样。”罗斯小姐有些绝望，她在表伦敦的时候只能通过一些小暗示，促使代替她的那些影子来完成求救。
前面去找华生小姐的那次就是她在自己清醒的时候，伪造了日记和信件，挑一个比较恋爱脑属性的影子附身的时候，让它自己脑补自己在被家庭拆散，按照她的暗示去找人求助，为了真实性她还专门拉了同样在捣鼓女王候选人的圣骑士方下水。
挑了那个圣骑士里有名不解风情的凭本事单身，绝对不可能和自己有恋爱关系的罗纳德汤普森，好让华生小姐他们可以察觉到圣骑士和自己的不对之处。
“不，也许这是件好事。”苏菲突然拍了一下罗斯小姐的肩膀大声说“说明我们可以结盟。”
“莎拉，请允许我这么叫你。”苏菲小姐抱着胳膊盘算道“如果这是一个棋盘，它肯定是那一方的王从来不止一个啊”
“咦”罗斯小姐因为对方的新思路瞪大了眼睛。
“给你实话说，虽然我的家族想让我当这个女王，我也答应了，但是我的目的和他们肯定不一样。”
“所以，可以给他们找麻烦的事情我都很乐意去做，莎拉，那我们的立场应该是一样的。”苏菲伸出手，把罗斯小姐拉了起来。
“如果你不想当女王，那当骑士怎么样。这个是我的原本的梦想，当一个保护城市的骑士，如果里伦敦以后真的变成了一个完整的世界，那它应该不止有女王吧，还要有其他职位才能运行，就如同这个棋盘上的棋子结构一样。”
“总不可能就一个光杆女王吧”
苏菲盯着羽毛落下的方向笑了“如果你不知道要干什么，失去了方向，我把我的梦想送你好吗”
“什么”
“你没有朋友对吧”
“没有。”罗斯小姐被这直白的话噎了一下，她因为自己的研究和学习和这个时代的女孩本来就没有共同语言，更不用说她的父亲似乎乐见其成，她与现实世界的牵绊越少，越容易融入其他的世界。
“那你现在有了，我经历过了自己世界的巨变，但是那时有人拉住了我的手，让我不会因为消沉而自暴自弃，现在该我去握住其他需要的手了。”苏菲小姐语调轻快。
“别自说自话了，我可从来没有依靠过别人。”罗斯小姐沉默了一会，哼了一声。
“而且，做我的朋友可不是随随便便就可以的。”她轻轻笑了，拍了拍沾了泥的裙子，然后接住了羽毛。
“”也没有朋友，而且被无视的塞壬觉得牙有些疼。
“一人前进，一人后退。”
格子场景转换。
“我觉得有些儿戏。”苏菲打量着眼前的场景发表看法，她们站在一个房间的门口。“太轻松了。”
“确实太轻松了，我原先以为我放弃游戏，故意输掉会有很可怕的惩罚，可那些惩罚都像是小朋友的游戏一样。”罗斯小姐努力把自己注意力从离门最近的那个壁炉架上，装饰的一个人类头骨上转移开来，她的职业病让她习惯性想去探究这个骨头的年代。
“这可和我想象中的里伦敦画风不一样。”
“那你们想要什么样的画风呢”原本背朝她们的一把扶手椅转了过来，一位瘦削，有着铁灰色明亮眼睛的绅士拿着烟斗笑问道。
“欢迎来到我的格子，小姐们。从现在开始，我们的游戏必定不会让你们再失望了。”
作者有话要说 比较瘦的2更合一，捂脸。明天就上班了，但是我会尽可能正常更新的。