当今圣上膝下有皇子九人,其中太子是嫡子，亦是长子。
太子生母乃是圣上嫡妻，是以,他刚出生就封为太子，同年万贵妃入宫,时隔二年,生下二皇子。
余后，后宫诞生皇子不是早产就是体弱,直到太子和二皇子年过十岁，宫中才陆陆续续有皇子长成，哪怕最大九皇子，如今也不过刚刚十五，尚在上书房念书,不得参政。
所以，如今朝堂中，能和太子分庭抗争，只有二皇子一人。
对这种情况,朝堂中并非无人有所猜测,但左右查不出证据,后又确有皇子诞生，只好对此置若罔闻。
依着祖训,所有皇子在一周岁都会迁居住进皇子所,直到封王后才会搬出宫去。
这其中只有一个例外,那就是二皇子。
他未曾封王,就被赐了府邸,搬出了皇宫,看似离得皇宫远了,但只有当事人才知晓，有自己府邸后诸事有多方便。
皇子所逼仄，九个皇子都挤在其中，哪怕是后院女子都得挤在两个院子中。
这只是一点，最重要是，在皇宫时，万事都在圣上眼皮底下，早膳多用了碗粥，都会传进旁人耳中，而出来后，难免于朝臣稍多有走动，才是重中之重。
圣上对二皇子行为素来睁一只眼闭一只眼。
这也叫朝臣心中生了些隐晦猜测。
在圣上默许下，如今朝堂被分为两下，太子一党和二皇子一派相互牵制。
尤其是这两年，随着圣上身体越来越差，几个皇子年长，朝堂更是动荡不小，除了肃亲侯府这种有根基扎实背景，其余人想要明哲保身都是艰难。
满朝文武近乎都盯着肃亲侯府定向。
谁都知晓肃亲侯是圣上心腹，他们一举一动都可能代表着圣上意思。
所以，哪怕裴湛再谨慎，他近日来动静也落入了旁人眼中。
二皇子府。
二皇子府中养了一众谋士，其中最得二皇子信重，是一个已过中年、常年带笑儒雅之士，被府中人尊称一声古先生。
二皇子礼贤下士，明明身份尊贵，但对古先生一直很敬重。
前院，槐树荫下，二皇子和古先生同坐在石凳上，石桌上摆着清茶茗香，二皇子轻轻拧着眉
“肃亲侯府地位特殊，裴湛素来不会多问朝堂一事，他如今忽然派人去查五年前江城一事，先生觉得这是何意”
二皇子脸上神情沉重。
当年江城一行，朝堂中无人愿去，毕竟鼠疫严重，谁都不知这一去还有没有命回来。
可江城近祖河，乃军事重地，万不得已，绝不可能放弃。
逃亡百姓泛滥成灾，全数堵在长安城外，圣上震怒，让下面臣子拿出主意解决此事，当即有人提议，派人前往江城赈灾。
赈灾是必然，但派何人去，却是一个难题。
赈灾人必须身份贵重，否则，不足以安抚天下人心。
朝臣推却，这责任只能落在他和太子身上，当初他准备不当，被太子人打了个措手不及，最终这差事落在了他身上。
万贵妃近乎将眼睛哭肿了，也没能叫圣上收回成命，还是二皇子亲自进宫，才将万贵妃劝住。
前往江城一事，二皇子早有预料，虽然被算计，但却并不恼怒。
百姓受难，皇室自然要派人前去，国难当前，二皇子还不至于在那个时候内斗。
幸好江城一事称得上圆满结束，也叫二皇子收获一片民心，自此势力越发壮大，哪怕正面对上太子一派，也无畏。
可如今，裴湛却亲自调查起江城一事，让二皇子不得不生了狐疑。
当年可有他不知事发生
古先生留了一撮小胡子，他摸了摸，对二皇子谨慎点头
“裴小侯爷许是会乱来，但肃亲侯却不会，此举必有深意，若江城一事当真有隐情，殿下该要早做准备了。”
二皇子虽仁爱名声远传，但他本人却并不好靠近，常常冷着一张脸，似拒人于千里之外。
此刻他脸上神情沉重，手指轻点在石桌上，眸中深思
“如今想来，当年一事确过于顺遂。”
古先生摇头“怪不得殿下，天灾已是不易，谁还能想到这背后还有人心作祟。”
话落，二皇子敛下眸眼，但话中却透着一抹冷意
“小人手段，迟早会自食其果。”
这话，古先生未接，他拿起二皇子放在石桌上案宗，不消须臾，手指点在一处“裴小侯爷看似将五年前所有人都查了一遍，但不难看出来，他重点还是放在了太医院一处。”
“殿下不如回想一下，当年前往江城太医可有什么异常”
二皇子拧眉沉思“异常倒没有，只一事，让本殿觉得可惜。”
“当年太医院院首，简院首是唯一一个自请前往江城人，却不幸在那次中丧命，简院首医术高明，宅心仁厚，也是他生前留下药方，才让那次灾情得以根治。”
“那次暴动，染上疫情者有三人，可真正丧命却只有简院首一人。”
每每想起此事，二皇子都觉得唏嘘。
那般真材实料人，为救百姓不惜深入灾情，可惜难民暴动，简院首不幸受伤，又加上感染疫情，身体状况每日越下，明明那药方救了很多人，可惜简院首却未能得救。
他道“百姓可怜，却也同样愚昧。”
古先生没否认这话，也没有认同，只含笑说
“所以，何人引导他们，就会是重中之重。”
二皇子若有所思，古先生却是打断他“二皇子只觉得可惜，异常也就在此。”
二皇子拧眉看向他
“难民暴动，无人可以预知。”
“可殿下忘了，难民情绪也最是容易挑动。”
二皇子脸色一变“先生是说，简院首之死，另有隐情”
话落，他仍是摇头
“哪怕简院医术高明，也只是一个太医，此番大费周折害他有何意义”
古先生将案宗推向他，手指点在一个人名上，道
“这就是殿下接下来要查方向了。”
二皇子视线落在他手指处，一个人名刘三涯赫赫显目。
与此同时东宫。
东宫中有一个院子，专门用来饲养猛禽，太子曾让人弄来一只猛虎，未拔牙齿，就将其饲养在院中。
这只猛虎，也是他最爱一只猛禽。
猛虎被饲养在铁笼中，铁笼甚大，长宽高皆有三米，小太监脸色发白地走近，倒了一盆血迹未干肉类在铁栏中，不等猛虎走近，就双腿发软地跑开。
他失态，没能引起一旁男子注意。
太子依旧一身银月色长袍，手帕抵唇，被血腥熏得轻咳了几声，他身后，低头站着一个太监，似乎腿脚有疾，他站姿有些别扭，却一动不动。
猛虎大口撕咬着血肉，被生肉饲养着，即使被关进铁笼中，也保留着野性和残冷。
静静地看着这一幕，太子低低叹了声
“旁人眷顾温柔乡时，总是冲昏了头脑，羡之却是仍旧谨慎。”
他话中似有些遗憾，久久不消。
身后那人沉声“裴世子应该有所察觉，主子，我们要怎么做”
太子脸上神情依旧淡淡，他只是手稍动，一样东西滚进铁笼，雪白绒犬沾了血腥，凌乱不堪。
太子勾了勾唇，温和地笑着
“不急，这么多年，难得看羡之有动静。”
那人暗暗焦急“主子，裴世子太过谨慎，明面上他在查二皇子，但其中不少都是我们人，属下怕”
他话未说完，就见太子转过身来，抵唇轻咳了一声，却让那人顿时噤声。
太子摇头，话中透着好奇
“肃亲侯府一直以来都不问朝堂之事，孤想知道，此番，羡之要如何。”
那人似乎隐隐约约察觉到什么，试探地问
“太子是想看看裴世子是否会插手此事”
那只绒犬已经被猛虎咬开，凌乱地被扔在地上，太子看在眼底，眸色没有一丝变化，不温不燥道
“这就端看那女子对羡之影响了。”
自从颜青被简瑶派出去后，不知为何，她心中就一直有些揣揣不安感觉。
少了个人手，锦绣阁难免越添了些忙碌。
可，屋漏偏逢连夜雨，羡城那边也传来锦姨消息，锦姨想出手店铺，却久久无人接下，就在锦姨心生不安时，林府派人前来，请她到林府暂住一段时间。
信从羡城送到长安，已经过了五日。
简瑶看清信件内容时，眼前顿时一黑，青栀站在她身后，咬牙愤恨
“林府欺人太甚”
夜深烛暗，坏消息一个个传来，简瑶只觉得浑身发冷。
青栀来回走动，心中恨得不行“他们这是将姑娘往死路上逼”
简瑶指尖死死刺入手心，羡城传来这封信如同压垮骆驼最后一根稻草，她似失神地呐喃
“为何要逼我”
她忽然将信纸撕得零零碎碎，青栀从来没见过她如此失态，吓得忙忙走近，害怕地抱紧她“姑娘，你别这样”
简瑶垂着眸子，阴影藏住了她情绪
“她见我无依无靠，只当我会任她拿捏，甚至都不愿有一丝收敛”
麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。
可简瑶却不想如了任何人愿
脸颊上泪珠不断滚落，简瑶却忽然低笑出声。
倏地，她抬手擦干了眼泪，眸中暗色让青栀不敢直视，她说
“这两日我要出城，你不用跟着，若有人问起，你只管装作不知。”
青栀“主子要去哪儿”
简瑶自嘲一笑
“给自己搏条出路。”，，