同舟社的快船护送蒲离卜在辽国中京道隰州州治海滨县上岸后，就撤了回去。
持续的动乱，已经严重影响到大辽帝国腹地的社会治安。
在中京和上京两道盗匪横行的情况下，靠自己主仆二人绝对走不到春州鸭子河泺的春捺钵。
蒲离卜只能先进海滨县城中，寻找平海军刺史隰州设平海军，欲借人马护送自己去见皇帝。
花掉一笔令蒲离卜肉痛不已的金银后，才借到六个人。
城中可以护送二人的闲人还有，但人要是再多，就没了愿意借马了。
即便如此，蒲离卜也只是借到了八匹比骡子稍强点的驽马。
这还是置有盐场的“富”州，凑十匹闲置的马都难。
可想而知，持续的战争和接连不断的叛乱，已经严重透支大辽的国力了。
随后，一行八人顺大州河一路北上。
沿途所见，让蒲离卜产生了强烈的陌生感。
中京道原本就不多的部族更加稀少，偶尔碰到的部民，看人的眼神都交织着警惕和毫不掩饰的贪婪。
到达中兴府时，蒲离卜等人得到三个惊人的消息。
一是侍御司徒托卜嘉等人讨奉旨讨伐耶律章奴，战于祖州，王师大败。
朝廷只能拆西墙补东墙，赶紧又遣汉人行宫都部署萧特默率诸将讨贼。
二是耶律章奴携大胜之威，招降纳叛，得到了饶州渤海叛军及中京贼人侯概等万余人的支援，实力大涨，数日前又攻陷了高州。
三是皇帝也不在鸭子河捺钵处，听说已经到了中京道的武安州督战平叛。
护送蒲离卜北上的六人畏惧前途危险，闹着要回隰州，死活不愿再陪蒲离卜北上。
蒲离卜无奈，不敢逼迫，只能放几人回滨海。
一个艰难的选择摆在了他的面前。
究竟是要冒险继续北上，还是向西回到自己的老家北安州
蒲离卜犹豫了一整夜后，做出了继续北上的决定。
没人知道究竟是什么支撑起这个怂人冒险的决心，因为可能知道这真相的唯一见证人陪他北上的老家仆也死了。
死在黄柏岭的山贼袭击上。
贼人出现的很突然，忠心的老家仆一声不吭就背着包裹打马调头，引走了大半的贼人。
蒲离卜年少时也是颇为骁勇的，只是多年的酒色生活消磨了其人的斗志。
但顺化城月余的辛苦劳作，不仅使他黑瘦了不少，也让其人身手恢复了往日敏捷。
危难时刻，蒲离卜在超强求生欲的支配下，
竟然砍死了追上来的贼人，抢到好马后，落荒而逃。
三日后，历经九死，疲惫已极的蒲离卜终于找到了皇帝的宫卫。
行军大帐中。
帝国皇帝耶律延禧脸色铁青的看着宫卫从蒲离卜身上搜出的东京道南部州府互保协议。
良久，耶律延禧才将这份文件丢给帐内的翰林承旨耶律大石。
“这东西是不是真的”
耶律大石回应道“回陛下，臣需要回捺钵，核对以往留存的印签，才能确定协议上的大印是否属实。”
女直人、渤海人的相继叛乱，给辽国带来沉重灾难，也改变了很多人的生活轨迹。
这个富于激情和幻想的年轻人就是其中之一。
去年，耶律大石终于告别了自己的“青春”。
他不仅蓄起了胡须，还参加了帝国的抡才大典。
一举获得当科七十三名进士中的的头名辽国进士每年一科。
首次任职，便做到辽人称之为“林牙”的翰林学士。
只是，当初那个激情豪迈的年轻人消失不见了。
取而代之的，是古板、严肃、勤于王师的“大石林牙”。
“捺钵”
耶律延禧已经几个月没有回捺钵了。
那里不仅有他全套行政班子，还有他的妻儿，实际就是他的家。
这该死的耶律章奴
害得朕两个月有家不能回，不将你碎尸万段，难泄心头之恨
平叛事大，捺钵暂时是不能回去了。
耶律大石重任在身，也不能放他回去。
“奉先，你说说看。”
接连的战败，使得皇帝对萧奉先有了一些疏离。
但顾家的耶律延禧，既然无法割舍皇后萧夺里懒和元妃萧贵哥，对二人的兄长萧奉先自然不可能彻底抛弃，仍将其带在身边资政。
“回陛下，此事应该是真的，且不论真假，辽阳府以南有人牵制叛贼，总归是好事。”
萧奉先比几年前憔悴了不少，但说话时，还是神采奕奕，给人以信心满满之感。
也许，正是因为萧奉先的这一特质，才让耶律延禧将其留在身边在恐惧中长大的耶律阿果耶律延禧小名此时太需信心了。
耶律延禧不悦，道“照你这么说，朕还要赏这些胆大包天的乱臣了”
萧奉先慢条斯理地答道“臣以为，可以赏。”
“嗯”
耶律延禧瞪着萧奉先，后者不为所动，仍娓娓道来。
“东京道北有女直，中有渤海，皆是乱贼，实际上已经彻底糜烂。”
“南面几个守臣虽然胆大妄为，但确实保住了一方平安，还牵制了高逆部分兵力。”
“陛下当前只要提大军平灭了耶律章奴的叛乱，再挥师东进，打败女直人和渤海人，互保各州府守臣自会到阵前请罪。”
“反之，若耶律章奴短时难平，女直和渤海人又趁机西进，朝廷更需要他们来牵制逆贼。”
女直人叛乱以后，大辽数次聚起平叛大军，又数次稀里糊涂大败，国内反被搞得乌烟瘴气，叛乱越平越乱。
以至于现在只要提到女直人，耶律延禧心中就有些犯怵，赶紧转而问耶律大石。
“大石，你说下”
耶律大石恭敬答道“臣以为，枢密使之言总体可取，但有一点不妥。”
“唯名与器，不可以假人。”
“东京道因战乱而中断交通，府州互保情出有原，对国也有利，但此风却不可助长。”
“陛下当遣心腹之臣为东南宣抚使者，主持此事，既获此利，又免其害”
“心腹之臣”
耶律延禧心中满是苦涩，自己钦点的平乱都统耶律章奴都能叛乱。
大辽虽大，却尽乱臣贼子。
朕的心腹在哪里
“东南形势复杂，谁能为此重任”
耶律大石昂声答道“陛下若不嫌弃，臣愿意受此重任”，，