那些人确是来寻辞柯的,很快便将人带走，并未发现周鸿的身影，只是这一去一定是凶多吉少。
宫里宫外依旧是一片祥和,远远传来乐鼓声,宫中的角力游戏照旧，年轻男女的欢呼声震天响。
周鸿半蹲在树荫后，看着辞柯的背影握紧了拳头，远处宫门依旧紧闭，几名禁兵威风凛凛立于宫墙下,长刀森然。
他呼出口气,慢慢站起了身。
叶犹清这日并无事情可做,就趁着风光正好坐于院中树下，合眼晒太阳，十里已从城外回来，此时拿着柄长剑,在院中舞得虎虎生风。
忽然叮当一声，长剑脱手落了地,十里也停下脚步，疑惑地看着自己右手。
“我手里的剑还不曾掉过。”她嘀咕着,脚尖顺着剑柄一挑，长剑便打着转飞起来,又落回掌心。
叶犹清睁开眼瞧她“是不是累了,这几日你一直在外奔波，昨晚才刚回来,坐下歇歇吧。”
十里依旧纳闷儿,但也没拒绝,把剑插回剑鞘,抬头看天“已经申时了。那些奢靡的达官贵人，竟然真的有心情吃喝享乐。”
叶犹清看她还在踱步，无奈地摇了摇头，从桌上抓了个果子，远远扔给她，十里稳稳接住。
“我这几日也有些焦灼。”叶犹清叹息道，她穿着一身黑白劲装，连易容都没有，因着这几日皇帝那边焦头烂额，根本没工夫搭理她。
门被敲响，叶犹清立刻起身，神情戒备，但又听那敲门之人声音低沉地咳嗽两声，她这才放松表情，将门打开。
外面是风尘仆仆的六皇子，绣着银丝的黑袍被拍了两下，荡出大片灰尘，她看着有些萎靡，应当是累坏了，接过十里递的茶水痛饮一阵。
叶犹清重新关上门，问“怎么回事”
六皇子摇头，用衣袖擦去嘴边水渍“今早父皇忽然派我前去洛阳，说是处理急事，等我快马赶到却发现哪有什么事情处理，才觉得此举蹊跷，连忙再快马赶回来，生怕有什么变故。”
叶犹清闻言，心弦一跳，伸手将六皇子从石凳上拉起“快些回宫。”
她话音刚落，就听门外一声闷响，像是什么人倒地，三人齐齐受惊，看向门闩。
叶犹清屏息上前，轻轻将门打开，起初没看见人影，待低头后，才看见一人跌倒在门前，应当受了伤，石砖上沾了些猩红的血迹。
“周鸿”叶犹清险些惊叫出声，她连忙蹲下身，用力将人拉拽起来。
十里和六皇子同样惊骇，帮着叶犹清把人拖进门内，以防被路过百姓瞧见，幸而这小院位置隐蔽，且这个时辰街上人丁寥寥。
周鸿小腹好像被利器划伤了，清俊的面容拥挤成一团，睁眼看见叶犹清，这才长舒一口气，拉过她道“辞柯，姑母，被皇帝绑去了，皇帝还封锁了宫门，不许进出。”
“辞柯要我来找你。”周鸿脸都白了，但意识还算清醒，看他身上血迹和伤口撕裂的程度，应当是硬生生从宫里杀出来的，一路逃跑至此，竟没被禁兵追上。
“子秋”一旁的十里手里的剑又落了地，她猛然起身，被叶犹清死死拉住。
“稍安勿躁”叶犹清咬牙道，此事当真来得突然，皇帝竟然先她一步动了手，看样子是早察觉了周子秋的动作，但却一直没有吭声。
但是如今乱军还在百里外养精蓄锐，不曾冲破厢军的包围，就算提前行动，等乱军赶到京城，人也早就没了。
人不能不救，何况辞柯也在。
“六皇子。”叶犹清将手伸向一旁的女子，六皇子将她手掌接住，认真看着她。
“这件事必须得求你帮忙。”叶犹清面色也没有几分血色，却努力稳定心神，毕竟成败在此一举，这举必须成。
六皇子嗯了一声，黑白分明的眼睛眨也不眨，轻轻道“姐姐说的，我一定照做。”
“你是皇子，应当可以入宫，你先速速回去求见皇帝，尽量拖延时间，一个时辰后，无论事情如何，都记得派人于宫门口接应，放我的人进去。”叶犹清尽量一字一句说。
六皇子连连点头，又看向一旁绷得像弓弦一样的十里“姐姐，不如叫十里姐姐同我一起，扮作暗卫，若实在不能轻易拖延时间，她总能帮上些什么。”
叶犹清点头，将左手边的十里推给六皇子“快去。”
二人也不敢耽搁，门一开一关，院里就只剩叶犹清和周鸿，叶犹清知道周鸿一定会引人找过来，于是用力撕下一根布条，将他腰腹的伤口死死缠住，扶他起来，将一间氅衣递给他。
周鸿已经缓和了些，虽然摇摇晃晃，但却能站得稳。
“你现在去金陵斋，找那里的掌柜阿狗，他会照顾你。”叶犹清说着，拉他出了门，绕出到大街上，混入赶在黄昏前出摊的百姓中。
“叶姑娘呢”周鸿沉声问。
“我自有别的事。”叶犹清一面说着，一面挥手作别，秀美清逸的身影很快隐没入人群。
风雨前总是宁静，宫外百姓忙碌过着一日，宫内半日悠闲，文武百官三两成群，说笑着走向设宴的大殿，虽天还艳阳和煦，却早有灯笼红烛立于道路两边，乐声洋洋盈耳，充斥着三宫六院。
而福宁殿里却好像摒弃了乐声，安静寂然，进门便是浓重的药味，闻得人头昏脑涨，墙角虽点了宜神的香炉却也还是遮盖不住。
厅堂以内的内室更是，仿佛常年不曾通气，地方够大却也显不出宽敞。
皇帝的卧床于正前方，上面遮着纱帘，看不清里面，床柱皆以金漆绘画，雍容华贵，两旁立着两排宫人，皆低头不语。
周子秋笔直于床前立着，视线瞧着纱帘。
“爱妃，来。”皇帝的声音传出，随后宫人上前将纱帘卷起，露出里面的场景，皇帝身着寝衣，正慢慢坐起，一旁的宫人低头替他穿靴。
周子秋没说话，走上前，看着皇帝瘦削了许多的粗糙手掌伸出，将她五指抓住，轻轻摩挲。
周子秋手一抖，肠胃如往常那样忽然拼命翻涌。
皇帝忽然用力，将她拉扯过来“瞧你的神情，十年有余，你看见我还是这副模样”
“怎么不装了”皇帝愤恨望着她，忽然起身，“从冷宫出来后，我以为你学乖了，我这般偏爱你，哪怕是贵妃之位都说封便封，你到底还有什么不满意的”
“臣妾从未不满意。”周子秋冷声道。
“从未不满意”皇帝嗤笑一声，将她手丢开，抬臂抚摸她脸蛋，周子秋下意识侧身，随即下颚一疼，被皇帝捏着下巴拧了回来，“避之不及，你以为我看不出来吗”
皇帝胡须颤抖，眼中戾气愈发凝重“当年那等忤逆天理之事我从来没怪你，周家出事，我不顾百官反对保你，你联合外人设计于我给周家平反，我也不是没有瞧出来，我从来没向你怪罪。后宫莺燕这么多，哪个不是天香国色，唯有你有这份殊荣，你却将这一切扔到地上践踏”
“难不成你还想着那个女人简直滑天下之大稽”皇帝咬牙启齿道，随后狠狠松手，周子秋纤腰一晃，差点摔倒。
皇帝看着她，忽然抬腿，踹倒了一旁半人高的青瓷花瓶，一声巨响，里面的水连着碎瓷片洒了一地，溅湿了周子秋的裙摆。
周子秋闭上眼，等飞起的水珠从脸上落下。
“想我堂堂天子，面对的全是国事，竟然最后被一个后宫女人算计成了这般，周子秋，你真是好大的威风”皇帝嗤骂着，“我对你千防万防，是万万不曾想到，你竟然用你的命来毒害于我”
他那张多了许多皱褶的脸上又是气又是笑，一时状若疯癫，忽然将手一挥“带进来。”
门外传来凌乱的脚步声，殷红裙摆的女子被几名禁兵押解进门，后膝一顶，跪倒在地。
周子秋眼中终于闪过一丝慌乱，回头看去，又被皇帝掐着脖颈掰回视线。
“你们周家，真是出忠勇啊。我本想放你们一马的，现在看来可以一个不留了。”皇帝说着，大手一挥，那些人便又将辞柯拖了出去。
周子秋说不出话来，凤眸很快粘上几分血红。
周子秋却忽然大声开口“陛下明明是被自己所害”
皇帝闻言，抬眼看她，示意禁兵停下。
“我们周家世代尽忠，你却亲小人，嫉忠臣，不辨忠奸任人唯亲，只可怜地盯着自己的宝座，乱杀无辜，这就是你自己种下的果”周子秋平静道。
她话没说完，被被扼住脖颈，反手抵在墙壁上，断了话音。
“好大的胆子”皇帝呵斥道，然后用力一挥，周子秋便顺着墙倒下，一路带翻两把圈椅。
周子秋翻倒在地，额角磕出了血，此时却跪坐着，忽然发出几声干笑“陛下这便忍不住了，臣妾还不曾说完呢。”
盯着瞠目喘息的皇帝的目光，她摇摇晃晃地优雅站起，竟是哈哈大笑起来“你就是虐待个兔子，那兔子若是恨你，也能趁着半夜将你啃去头骨，吸尽骨血。你害我全家，杀我亲眷，毁我爱人，还想让我俯首称臣做梦去罢”
“疯子”皇帝怒斥着，示意禁兵将她抓起来，押到他面前，“疯子，毒妇”
“来人”皇帝怒不可遏地挥舞着衣袖，“不是下毒么，我要你自己毒死自己”
一个宫人吓得一路小跑，低头端来个木盒子，一旁的禁兵将盒子打开，拿出个丸药来。
“绿萼果。想我查遍了皇宫都不曾找出毒药，若不是有人提出，我还不知后宫竟有如此毒物，你将之粉末涂在身上殿中，一次次让我吸去，我竟半点没有察觉”皇帝既是悔恨又愤慨，“周子秋，你若是想死，朕成全你”
“给她塞进去，朕倒要看看她死了还会不会嘴硬”
眼看一旁的禁兵掰开周子秋的嘴巴便要往里塞，周子秋却猛然咬住他手指，满口血腥地将他推开。
“陛下”周子秋抬眼，瘦削白皙的脸颊有泪光闪过，“臣妾死前有最后一个请求。”
她的声音忽然变得很平淡，又带了几分缱绻。
皇帝胸口猛烈起伏，看她无力地瘫坐在地，一时放松了警惕，道“讲。”
“陛下不是恨我么”周子秋喃喃道，“这颗药，陛下喂我吃下吧。”
“你以为朕那么蠢，还会靠近你”皇帝嗤笑，随后挥手，旁边禁兵不管不顾，将药塞进周子秋口中，将她嘴捂着。
没过一会儿，女人便开始口吐白沫，身子软倒，滑落在地。
这时，门外有人急急跑进来通报“陛下，六皇子说是要见贵妃，不听劝，闯进来啦”
皇帝还不等开口，便见一人一连推开许多宫人，大步进门，风吹歪了衣领，抱拳道“父皇，儿臣”
皇帝见周子秋不再动弹，也如脱力一般摇晃，没去管突然愣住的六皇子，看着眼前面色惨白的美人，蹒跚向前。
六皇子身后的侍卫也同样身躯摇晃，被六皇子伸手拉住。
众人屏息，看着皇帝半蹲在女人身边，那女人双目紧闭，红唇胜火，面如白雪，身躯还在颤抖。
“秋儿”皇帝目光空洞，低低开口，去碰女人发丝。
就在一刹那，已经倒下的女人忽然动了，六皇子忙捂紧嘴巴，看着周子秋抽出头顶发簪，用尽浑身力气，扎进了皇帝胸口。
顿时，血沫四溅。