夏侯炎还记得，当年在学城法师学院上课时，那些德艺双馨的老法师们，一谈到魔法师的进阶是如何心向往之。
这不仅仅是因为，进阶后的魔法师能够掌握更为强大的元素力量，也会像拿到高级职位一样获得财富与名望的增长，更重要的是，魔法师有机会在所谓“进阶之旅”的心灵体验中，获得对于更高层次神秘存在的玄奥一窥。
根据历代法师手记辑录的记载，不止一位高阶法师曾经在“进阶之旅”中，体验到毕生难忘的壮丽幻象有人窥见了令人心悸的“幕外存在”，也有人发现了深藏于大陆角落中的瑰丽秘境，然后等进阶完就跑过去寻宝了
但更多的法师，则是在“进阶之旅”中，看到了自己主修魔法系别的执掌神灵。
尽管按照通行的魔法理论，各类神明乃是元素力量的最终来源，但“神”对于魔法师来说仍然是一个无比遥远的概念绝大多数神明从不在世界上现身，即便是他们的外貌，也只有在宗师级魔法被施放时才能被世人得见。
不同于至高教会、以及其麾下诸多小教会的狂信者们把神明奉为至尊，一大批现代魔法研究者正努力淡化虚无缥缈的“神明”概念，甚至有一派“唯物论”魔法师，激进地认为神明其实并不存在，宗师级魔法召唤出的虚影，不过是元素力量的一种特定组合方式罢了。
但无论如何，能够看到自身元素力量的执掌者、甚至与其有限交流，对于绝大多数寻求真理的魔法研究者来说，都是进阶的最大意义之一。
和无数年轻魔法师一样，夏侯炎也曾经幻想过，自己会在“进阶之旅”中看到什么雄奇瑰丽的神秘景象；
但此刻，眼前发生的一切，让他深切感到
我的青春魔法物语果然有问题。
阎王爷从桌上抄起一副一次性筷子，极其熟练地撸掉塑料皮，“咔”一声掰开，然后交叉着两根筷子猛搓。
夏侯炎傻乎乎地盯着阎王爷看了半晌，然后扭头，看到了泛着油光的肮脏地板，和墙壁上挂着的“家和万事兴”刺绣大字。
“认真的吗”夏侯炎死死盯着一脸无辜的阎王老爷，“您就带我吃沙县”
“经费有限”阎王爷从头顶上摘下旒冕摆在旁边的椅子上，然后从大妈服务员手里接过一碗鸡汤面，“而且你也知道，进阶之旅都是发生在你心灵领域里的幻象，又不是真吃，凑合一下吧。”
夏侯炎觉得自己最好什么都不说。
因为他不知道自己会吐出什么样的芬芳话语。
“我也不知道你的进阶之旅会持续多久，我就长话短说了。”阎王爷把一筷子面条吸进嘴里，含混不清地道，“夏侯炎同志，你穿越以后受的苦、做的事，华夏人民都记着呢”
“停”夏侯炎碰都不碰自己面前的那盘炒牛河，竖起手掌道，“我觉得有必要问一句我穿越这事儿，跟您有关系吗”
“有关情况还需要进一步的调查。”阎王爷道貌岸然地打了个官腔。
不过在夏侯炎看来，这厮略显心虚的眼神明显是在说“有关系”。
至于到底为什么要把自己搞到异世界，阎王爷肯定不会说，夏侯炎也懒得问。
不过他还是暗自提起了警惕尽管对方是华夏老乡，但也不一定就是良善之辈，更是绝对不能轻信鬼才知道这位地府官老爷心里在打什么小算盘
但客套话起码还是要说的。
“总之感谢您这些天的帮助。”夏侯炎假惺惺地道，“关于复活术、死灵魔法，还有刚才我身陷火场的时候如果没有阎王老爷您在，我可能早就嗝屁了”
阎王爷大喇喇一摆手
“举手之劳何足挂齿而且，不用叫我老爷，生分你叫一声阎哥，或者罗老师，都行”
“罗老师别这样”夏侯炎干巴巴地道。
“炎啊，这次过来见你一面，主要是想跟你说句心里话。”阎王爷咂了咂嘴。
根据前世的经验，夏侯炎知道，当有人跟你说“心里话”的时候，意味着这孙子准备坑你一把了。
“那个”阎王爷用筷子敲了敲碗边，支支吾吾地道，“从穿越到现在，你使用死灵魔法的时候，都没耗费过自己的魔力，对吧”
“对。”夏侯炎面无表情地道。
“你猜你施法用的魔力，都是打哪儿来的”阎王爷循循善诱。
“国家补助”夏侯炎偏不跟着对方的话风走。
“是我这儿来的我给的”阎王爷伸出一根手指，点了点自己的胸口，龇牙咧嘴，“但是，炎啊，阎王家也没有余粮，我能够带到海文大陆的魔力总量也是有限的”
“没事的话我先走了”夏侯炎赶紧起身准备跑路。
只要不让对方说出下面的话，对方就无法绑架我
然而他还是失算了在“进阶之旅”的幻境中如欲得水的阎王爷，如闪现一般瞬间浮现在他面前、挡住了他的去路。
阎王爷哭丧着脸道
“炎啊，说真的，接下来的死灵魔法，你悠着点用行不我的魔力在这个世界还有点呃别的用处，这样吧，我给个配额，每月让你免费放十个宗师级魔法，怎么样”
“阎哥，不厚道啊”夏侯炎脸上放光芒，心里直骂娘。
“行啦，以后好好搞你的基础建设，别出去瞎惹事，哪有那么多需要用魔法的场合”阎王爷义正辞严，“而且不瞒你说，你现在进阶了、本身的魔力波动也更显眼了，再这样给你无限制供给魔力，可能就该引起一些呃本土力量的注意了。”
夏侯炎眯了眯眼，没再反对。
因为他突然想起了刚才那只注视着一切的巨眼。
见小老乡好像意识到了问题严重性，阎王爷满意地点了点头，没忘了继续套近乎
“行啦，炎子，我对你够意思了先不提帮你这个异界黑户隐匿踪迹的事，就连你之前施放的那几个暗影魔法，其实我也略施小计，没有让它们消耗你的寿命你猜消耗的是谁的寿命”
“你的”夏侯炎问。
“放屁。”阎王爷笑呵呵地道，“随便从地球生死簿上找了几个倒霉鬼代劳，清一色的网络喷子”