◎即便一切皆是假。◎
翌日清晨, 折枝自潇潇春雨声中朦胧醒转。
“半夏——”她模糊地唤了一声，摸索着想自榻上支起身来。
指尖方探出去，未触及到柔软的锦被, 反倒像是碰见了什么微凉的物件。
折枝倦怠睁眼，方抬起视线，便看见谢钰冷玉似的侧脸。
他只着一身单薄的中衣躺在榻上，墨发随意散在身侧, 羽睫低垂，掩住那双过于清冷疏离的窄长凤眼。
似乎还未醒转。
而她也不知何时又在睡梦中团到了谢钰怀中, 探出去的指尖正抵在他的胸膛上。
折枝惊愕地睁大了一双杏花眸，慌忙推开他，退至床尾，匆匆去拿放在春凳上的外裳。
她抬手的动作带起了腕上系着的红绸，谢钰随之醒转。
“穗穗。”
他自后拥住了折枝, 将下颌抵在她的肩窝上, 羽睫低垂, 语声是小睡初醒时的低哑：“怎么这么早便起身？”
折枝随之挑起红帐望向窗外, 却见天光果然还未曾透亮，大抵还未过宵禁的时辰。
“那便再睡一会。”折枝朦胧应声, 方想往锦榻上躺下，却骤然回过神来, 咬唇去掰他的手：“大人怎么在折枝榻上？”
谢钰随之清醒过来, 语声恢复了素日里的平静。
他握住折枝想要披衣的手：“妹妹还是再歇息片刻。待天明之后，便要启程。”
“启程？”折枝蹙紧了秀眉坐在榻上：“除了荆县, 折枝哪也不去。”
谢钰见她没了睡意, 便也暂且将系在彼此腕间的红绸解开, 披衣起身道：“妹妹来荆县时行的应当是陆路, 实则中途有一段走水路会更快。上岸后改乘马车，十数日便能见到盛京城的城门。”
他垂眼看着折枝：“待回京之后，妹妹是想搬来映山水榭与我同住，还是随我去别业之中？”
折枝秀眉蹙得愈紧，又一次重复道：“除了荆县，折枝哪也不去。”
谢钰却恍若未闻，独自绕过屏风行至浴房中。
折枝见他的身影消失自屏风后，似在洗沐，心念微微一转。
她立时便将春凳上的外衫披在身上，也来不及系衣扣，便胡乱趿鞋起身，蹑足往槅扇前行去。
指尖方触及槅扇上的雕花，皓腕随之被人握住。
谢钰手里拿着铜盆与布巾立在她身后，眸色沉沉：“妹妹想去哪？”
折枝挣了一挣，没能挣开，这才抬眼看向他：“折枝如今是大人拿着的人犯不成？连想去街上买些物件也要支会过大人？”
谢钰将铜盆放在一旁的春凳上，绞了布巾，动作轻柔地替她净面：“妹妹想买什么？我与你同去。”
折枝迟疑一下，一时没有作答。
为了掩饰自己的心虚，折枝先拿过一旁的齿木与苓膏过来，徐徐净过口，直至心中有了答案，方启唇道：“自然是女儿家要用的东西。”
谢钰的动作一顿，旋即平静道：“也无妨。”
“大人！”
折枝咬紧了唇瓣，还未来得及想出什么摆脱他的说辞来，便觉得下腹似有一阵热流涌过，莲脸骤然一白，慌忙将木杯搁下，坐到榻上，捂紧了小腹。
谢钰轻轻一愣，立时便将手里的铜盆放落，自衣橱内寻出一物递与她：“妹妹先换上。”
折枝下意识地抬手接过，垂眼看去，却见是一沓干净的月事带，讶然出声：“哥哥从哪来的这等女子贴身的物件？”
她说着抬眼看向谢钰，似是明白过什么来，一双秀眉渐渐蹙紧：“既然大人已有了姬妾，为何还是不愿放折枝离去，非要将折枝困在身边不可？”
“妹妹在说些什么？”谢钰皱眉，替她将被血迹沾污的罗裙褪下：“这物件借来艰难。我提前令人绣好又有何不妥？”
过来抓她之前还提前令人缝好了月事带？
荒谬得连三岁稚童都不会相信。
折枝抿唇，挡开他的手自个将月事带换上，将自己裹进锦被里去不再看他：“大人说的这话，自己可信？”
“我身畔何时有过姬妾？”谢钰眸色沉沉：“倒是妹妹，我不过离开数月，便已有了旁人。”
折枝闻言气得将锦被推开，在锦榻上坐起身来：“大人这是在斥折枝水性杨花？”
她捂着隐隐作痛的小腹，愈想愈气，加之想着先生已经离开，说话间也再没什么顾忌，索性便顺着他的话回呛回去：“大人与折枝是什么关系，来管折枝的私事？”
“折枝与先生男未娶女未嫁，即便就在荆县里拜堂成婚，也不关大人的事。”
“难道大人打算过来讨一杯喜酒喝不成？”
她的话音方落，身子随之一轻。
谢钰将她连人带锦被横抱而起，大步往槅扇外行去，似连呼吸间都透着怒意。
“我现在便带你回京。你这一生一世，永生永世，也别再想见到萧霁！”
折枝惊呼了一声，挣扎起来：“你放开我！”
谢钰眸色晦暗，扯过她腰间的丝绦缚在她腕上。
随即，一件鹤氅兜头罩落。
折枝眼前骤然陷入黑暗，倒是愣了一愣，继而愈发气恼。
“大人这是强抢民女！”
“卑鄙无耻！”
“衣冠禽兽！”
她一连骂了数句，谢钰却只是充耳未闻。
倒是周遭渐渐有了人声，似是到了街面上。
折枝知道寻常百姓奈何不了谢钰，也不想被人看了笑话去，这才忍着气，暂且安静下来。
而随着谢钰向前，身畔的人声愈发喧嚣，混着些微的水波沉浮之声。
折枝自上次落水后，对水声也分外敏锐些，指尖不由自主地收紧，攥住了谢钰的袍袖。
“只是登船。”谢钰低醇语声随之响在上首。
继而便是皂靴踏在船板上那特有的轻微声响。
折枝回过神来，立时便松开了他的袍袖。咬唇等了一阵，直至身畔的人声尽数远去，一直罩在她身上的鹤氅才终于掀开。
折枝立时抬眼往周遭望去，却见自己已在一艘画舫的船舱内。
随着外头传来船工们一声整齐的号子，系在码头的纤绳解开。
画舫离岸。
四面皆是潋滟的江水，画舫行在波涛之上，便似一座隔绝于世的孤岛。
折枝愣了一愣，渐渐明白过来谢钰的用意。
她不会水，走水路，她便逃不了了。
谢钰似并未察觉她心中所想，只是抬手替她将缚在腕间的丝绦解开，动作轻柔地替她揉着有些酸麻的皓腕。
折枝骤然将手腕抽回藏进袖中，阖眼道：“大人真是卑鄙。”
谢钰并未反驳，只是沉默着自榻上起身。
折枝听见槅扇一启又一阖的两道声响，还以为谢钰是被她气走，方睁开眼来，便见谢钰已自槅扇前回返，将一只白瓷小碗与一只糖盒一并放在榻前的春凳上。
药材的苦香随之溢满鼻端。
“喝药。”他将药碗递至折枝手边。
折枝秀眉紧蹙，扭过头去。
“大人留着自己喝吧！”
话音未落，便觉得小腹中一阵锐痛传来，秀眉紧蹙，莲脸上也渐渐褪去了血色。
原本这些时日中，她坚持用着崔白开的方子，来月事时已好了许多。虽仍旧是疼，但终究是没有往常那般厉害。
可今日又是急又是气的，再加之这一番折腾下来，即便是拥着锦被，仍旧是觉得身上既疼又冷。
话已出口，折枝不想与谢钰服软，便索性将身子彻底埋进锦被里，背对着他面墙睡下。
锦榻随之陷下一处，是谢钰握住了她的皓腕。那双薄唇随之递上她的唇瓣，清苦的药香自他唇齿间渡来。
折枝抿唇在他的怀中挣扎，见推不开他，便张口重重咬在他的唇上。
汤药的清苦与鲜血的腥甜一同渡入口中，是世上最为苦涩的滋味。
像是她第一次听先生说起谢钰的骗局。
恍惚之间，一碗汤药很快见底。
谢钰逝去唇上血迹，将一旁的糖盒递到她的掌心中。
盒中装得是酸甜口味的山楂糖，放在浅灰色的小银盒里，红得分外喜庆。
像是她院子里刚刚开始绽放的杜鹃花，也像是她难得的自由日子。
还未来得及欣赏，便被踏碎。
一滴珠泪自眼尾坠下，碎在紫红色的山楂糖上，渐渐连绵成珠。
折枝将脸埋在膝面上，低声哽咽。
“大人要如何才肯放折枝走？”
“折枝究竟还亏欠您什么？”
“您不是亲口说过，‘之前种种，不再计较’，怎能出尔反尔？”
谢钰压下心口处剧烈翻涌的气血，终是退让。
“你将萧霁彻底忘记，之前之事，我便当做不曾发生过。”他语声低哑。
折枝却摇头，哭得愈发伤心：“被骗的不是大人，大人自然可以轻易说出这样的话来。”
谢钰敛眉低声：“妹妹就不曾骗过我吗？”
“是，折枝骗过大人。但那也是大人骗折枝在先。”折枝抬起一双泪眼看向他：“若是当初折枝没有闯进您的官轿，如今是不是已身在相府，做了老丞相不知道多少房姨娘？”
“甚至，可能已经被虐打致死，抛尸在乱葬岗上——”
谢钰立时便想到她言语中的场景，长指骤然收紧。
“不会。”他艰难启唇：“一切是我授意，自不会出任何纰漏。若是妹妹不曾在那个巷口闯入我的官轿，下一个巷口，我仍会等着妹妹。”
话音落下，谢钰终是阖眼。
身世是假，双亲遗留下的仇怨却是真。
可他当初来的本意，真的是为了报复这个毫不知情的小姑娘吗——
抑或是，真真假假间，他连自己也蒙蔽。
他对折枝，本无多少怨恨。
皆是惦念与觊觎。
他想亲眼看看，这个在他梦境中恣意来去的小姑娘，若是不隔着这一层缥缈的云雾，又是如何欢笑与哭泣。
如今他亲眼看见，亲手触碰。尝过两情相许，缱绻情浓的滋味，便绝不会再放手让她离开。
即便一切皆是假。
……即便一切皆是假。
谢钰沉沉抬眸，微寒的长指轻抚上折枝柔软的雪腮。
“给我留下一个子嗣，我便放你离开。”
他听自己如此开口。
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