高瑾瑜也朝简淡看了过来。
简淡收拾起些微的慌张,扬声道“大哥，你在花园吗。”
“三妹”小径的转弯处传来急促的脚步声，简思越从一簇茂密的丁香花树后绕了出来。
他身材颀长,肤色白皙，穿着宝蓝色圆领袍,衬得面如冠玉，眼若晨星。
简思越身后还跟着一个穿着粉色衣裙的单眼皮少女，她见到简淡等人,欢呼了一声,脚下一踮,蹦蹦跳跳地跑了过来,“二表姐,四表姐,五表姐，我来找你们玩了。”
“哟,是莹莹啊，什么风把你吹来了。”简静笑着迎了上去。
对待吏部侍郎的这位嫡次女,她一向热情有加。
赵莹莹羞涩地看了一眼简思越，“当然是夏日的熏风啦。”
简思越眼里闪过一丝狐疑,脚下不停,径直越过二人，在简淡面前站定，视线礼貌地在高瑾瑜姐妹脸上一扫，浅笑着说道“三妹,你有客人啊，大哥好像来得不是时候。”
“不要紧。”简淡拉着高瑾瑜，说道“大哥，我给你介绍一下，这位是高姐姐，上次五妹六妹落水，就是她帮了我们的大忙。”
简思越长揖一礼，“在下简思越，多谢高大姑娘施以援手。”他目光清朗，专注，唇边勾起的笑意真诚且灿烂。
简淡用余光瞄着高瑾瑜，见她表情自然，但眼里流露出的喜色极为明显，一颗悬着的心便落回了肚子里。
高瑾瑜敛衽还礼，脸颊上飞起一道嫣红，“简大公子客气了，举手之劳罢了，任谁都不会袖手旁观的。”
说完，她略略侧头，牵过高锦秋，“简大公子，这是我二妹。”
“简大公子好。”高锦秋上了前，甜甜地叫了一声。
简思越点了点头，对简淡说道“荷塘的景色正好，你陪高大姑娘高二姑娘走一走，大哥给你们买了几样洪福楼的小零食，等下着人送到亭子里去。”
简淡笑了起来，这大概表示大哥非常满意吧，说道“谢谢大哥。大哥不画画了吗，我回来这么久，还没见过大哥的画呢。”
简思越道“不了，你们玩，大哥”
“大哥不能走，我也要跟大哥学画画。”简思敏也从园子里
跑了出来，视线在高家姐妹脸上一扫，促狭地笑了起来。
简思越正要呵斥简思敏，赵莹莹忽然上前两步，牵住他的袖子，“大表哥，我想要你教我画画。”
简思越蹙起眉头，毫不客气地把袖子扯了出来，“二表妹”
赵莹莹大概不想听到拒绝的话，顺势抱住简淡的胳膊，并打断简思越，“二表姐，你帮我跟大表哥说说呗。”
简淡道“二表妹不好意思，我是你三表姐。”
“三表姐”赵莹莹一怔，随即松开了简淡，问道“那二表姐和二舅母呢，她们不在家吗”
简淡道“她们回我外祖家了。”
赵莹莹下意识地看了简静一眼，“不是说”
简静赶忙打断她，“二表妹，大哥还有事，你就跟我们一起玩吧。”
“不嘛，我不。”赵莹莹从小就喜欢简思越，怎肯轻易放手。
高瑾瑜忽然说道“高大公子喜欢画画吗，我恰好也很喜欢，不如大家切磋切磋”
简思越道“那恭敬不如从命。”
简思越的转变太过明显，赵莹莹顿时有了危机感。
她看向高瑾瑜，眼里带了一丝敌意，“这位姐姐是”
“我来介绍一下”简淡把简思敏、赵莹莹，以及高家姐妹重新介绍了一遍。
见过礼，赵莹莹倒也没说什么，一大群人浩浩荡荡地往荷塘去了。
一路上，赵莹莹拼命想往简思越身边凑，都被简思敏挡了。
简思敏在家人面前是个乖宝宝，在同龄的表姐妹眼中却是个无法无天的。
她虽然生气，却也无可奈何。
到荷塘时，婢女们已经准备好了点心茶水，简思越买来的小零食，以及三副画具，也已经摆好了。
画具给简思越、高瑾瑜、赵莹莹一人一副，其他人看热闹。
赵莹莹想站到简思越身边去，看着他画画，却被简淡死死地按在一副画具前。
简淡笑着说道“二表妹，既然要学，总得让大哥看看你是什么水准吧，因材施教、对症下药才能有所进步呀。”
赵莹莹学画是假，想缠着简思越才是真，她张口就要拒绝，“我”
“我什么啊我，你是不是根本就不会画。”简思敏把手里的双节棍甩得嗡
嗡响，“我记得我从来没见你画过画。”
赵莹莹噘着嘴说道“谁不会画了，你别小看人。”
简思敏道“那你倒是画呀。”
简淡见简思敏挡住了赵莹莹，悄悄走到一旁，在蓝釉耳畔吩咐了几句。
蓝釉心领神会，叫上简悠的婢女，陪着赵莹莹和高瑾瑜姐妹的丫鬟婆子，往另一边坐着休息去了。
没有赵莹莹捣乱，简思越的荷花图完成得很顺利。
他自幼随简老太爷读书，画技比不上简雅和简淡，只比高瑾瑜强那么一点点。
放下毛笔后，他自嘲地对高瑾瑜说道“父亲的才能都给两位妹妹了，在下不才，着实献丑了。”
高瑾瑜瞧瞧他的，又瞧瞧自己的，自谦道“我的画还不如简大公子的呢。看来，以我的水平画个花样子还勉强可以，若当真作画可就捉襟见肘了。”
“高大姑娘过谦了。”简思越笑道。
赵莹莹凑过来，看了看二人的画，白眼快要翻到天上去了，“什么叫过谦了，本来就很一般嘛。”
简思敏冷哼一声，把她的画拿了起来，“二表姐，人家的画好歹还能看出是荷花，我看你这个啊，就是一坨狗屎”
“你大表哥，他欺负我，呜呜”赵莹莹大哭起来，两手在眼睛上揉着，眉上的黛和脸上的粉被泪水和汗水模糊成一团团的黑，原本还算可爱的脸，瞬间变得面目可憎。
简思越给了简思敏一个爆栗，道“二弟还不道歉”
简思敏不服气，“大哥，她画得本来就不好嘛。算了算了，道歉就道歉，噗嗤”他看了眼赵莹莹，却冷不丁笑出声来了。
简思越见赵莹莹的形容实在惨不忍睹，也不再逼着简思敏道歉，吩咐简静，“四妹，你带二表妹回去洗洗。”
说完，他看向高瑾瑜，“舍弟不懂事，让高大姑娘见笑了。”
高瑾瑜用团扇挡了脸上的笑意，福了半礼，“简大公子说的哪里话，简二公子年少活泼，年纪与舍弟相仿，看到他就跟看到舍弟一样。”
简思越颔首道“多谢高大姑娘善解人意。”
高瑾瑜在简家用了午饭，又在香草园待了多半个时辰，大约未末回了家。
高太太打发了高锦秋，拉着高
瑾瑜进了卧房。
母女俩在罗汉床上相对而坐。
高太太问道“瑾瑜，你跟娘说说，那简思越怎么样。”
高瑾瑜脸颊微烫，垂下眼眸，说道“嗯，就跟打听到的差不多吧。”
“那他有没有注意你锦秋妹妹”
“没有，母亲，他不像那样的人。”
“知人知面不知心，娘当初还觉得你爹不是那样的人呢，他还不是纳了小妾，生了高锦秋”
“娘”
“娘还是不同意你嫁到简家。简家如今分了家，四个房头属二房最弱。简思越的两个双胞胎姑娘哪个都不是省油的灯，名声一个赛一个差，这就说明崔氏的为人也有问题。娘今儿还听说赵家的姑娘早就相中简思越了，还书香门第呢，不过如此。”
“娘”高瑾瑜有些不高兴了，解释道，“事实没您想的那么不堪，谣言止于智者，简大公子是好的，简三姑娘也是好的。至于简二太太，她虽然可能不好相处，但也没什么关系，既然简大公子没有因为她而对简三姑娘不好，就说明他是个有主见的人。不瞒您说，女儿觉得这门婚事利大于弊，我想听爹的安排。”
简思越外形隽秀，行事进退有度，对弟妹关爱有加，十六岁考中秀才，而且简家有年过四十无子才可纳妾的硬规矩，她想不到京城还有那个少年比他更适合做丈夫。
“不成。”高太太还是摇头，“赵家的二姑娘”
高瑾瑜道“娘，简家三兄妹没人在意那位二表姑娘，只有您在意了。”
在她看来，那赵莹莹不过一个没什么心眼，被人当枪使的二傻子罢了，根本不值得她重视。
简家，香草园。
“不玩了，又是你赢，没意思。”简淡乱了棋盘，起身给简思越倒了杯水，“大哥你说，大伯父这是什么意思”
蓝釉从赵莹莹身边的妈妈嘴里打听到，大伯母身边的宋妈妈昨天去过赵家。
赵莹莹来得如此之巧，只怕宋妈妈功不可没。
简思越把棋子一粒一粒捡到盒子里，玉质的棋子互相敲击，发出清脆好听的声音。
他说道“一是帮赵家，二是高大人与次辅有过节。”说到这里，他无奈地摇摇头，“大伯父倒也是好算计，
咱家现在处于多事之秋，高大姑娘心中定然踌躇不定，二表妹来家里搅和一番，虽说手段低劣，却也可能成为压倒骆驼的最后一根稻草。”
简淡笑了起来，“这个不会的，我觉得高姐姐对大哥还是很满意的。”
“何以见得”简思越红了脸，但还是问出了口。
简淡很欣慰，她还真怕大哥成为父亲那样的人，动不动就是规矩，动不动就是书香门第的脸面，酸腐无趣，烦都烦死了。
“大哥当局者迷，高姐姐若是不满意，就不会提出与大哥一起画画，更不会在用完午膳后，到香草园坐了那么久。”
“要知道，三妹我的名声可是坏到极点了。”
简思越表情一滞，当下也不纠结高瑾瑜了，劝道“三妹，那些都是虚名，不必挂怀，知道吗”
简淡正要回话，就听屋外传来了急匆匆的脚步声。
白瓷人未到，声先至，“姑娘，我回来了，你猜鲁二出去见谁了”
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