浓郁但朦胧的光线里，杨恒上前，轻轻替郭佩拭掉眼泪，嗓音一如既往的温和
“昨天下午趁你和爹娘去田里捡稻穗，我去找了先生，先生说他也没办法。越城本就是贫穷城镇，咱们县更是穷中之穷，刘家作为县丞富户，和县衙关系密切，刘建成身为独子，自然想方设法逃避从军。你去，亦是无用。”
看着丈夫沐浴在微光中的清俊脸庞，郭佩哭得更凶
“他是刘家肚子，难道你就不是杨家独子吗”
杨恒微微一笑。
掏出泛着皂角味的帕子替妻子又擦掉泪珠，他十分坦然地答
“人与人，也不都是相同的。”
“是我连累了你是我若非”
“说什么胡话你我已是夫妻，不管发生什么事，怎么能单单怪到你头上”
郭家的条件其实相较自家甚好，杨恒很清楚，若非郭佩和自己心心相印，她本可以嫁得更好。想到这，杨恒乐观一笑，“告诉你个好消息吧这回征集的新兵，听说都是冲入燕家军呢”
燕家军之名，靖国妇孺皆知。
闻言，郭佩的泪落得缓了两分
“真的”
“千真万确先生打听来的消息，不会骗我的”
说起宛如靖国守护神的燕家军，杨恒两眼明亮
“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。昔日跟随先生学此诗，我第一个想到的就是威名远播的燕震大将军虽然我只是一介文弱书生，但若真能去亲眼看一看真正的战场，也算圆了一个所有男人都有的英雄梦”
“北境那么远，北国人又那么凶残，若你”
郭佩黯然垂眸，“若你有个三长两短，爹娘怎么办，我怎么办”
“怎么会”
不管什么时候，杨恒身上都有难得的、坦然接受命运的温淳气度
“所有新兵都会要经过一系列测试，像我这种没什么本事的，多半会分去伙夫营之类的地方。佩佩，你不要担心，也不必担心爹娘会责怪你，昨夜我已和他们深入聊过，他们也知道此事责任不在你。”
“所以，你已决定吗”
也算得上青梅竹马的情分，郭佩对杨恒很了解。
“刘建成想用这种方式逼迫你就范，我们偏不能让他得逞”
杨恒挺直脊梁，“你放心，我去了自会见机行事，保住性命的同时，也会争取早日回来你和爹娘在家好好等我便是佩佩，爹娘年事已高，这个家要劳你多操持费心了”
“说什么胡话”
郭佩同样嗔怪一句，伸手抱紧丈夫
“这也是我的家”
身为读书人，杨恒不缺风骨，亦有不管什么时候都坦然接受际遇和命运的勇气，但他毕竟没有见识过真正的战场厮杀，或者说太天真了，完全没考虑过真正的从军除开热血和仰慕远远不够。他们千里迢迢赶到北境，距离大本营还有两三天路程时，遭到北国军的埋伏和截杀。
除开护送的副将和老兵，他们所有人全是新手。
结果可想而知。
死了很多很多人，杨恒后来每每回忆，甚至都觉得那晚的天空都是血红色。
他也受了伤，但好在不致命，被北国人砍掉头颅的一具尸体压在下面而得以保住性命。所以，当他们剩下的人真正抵达北境时，杨恒身体里激荡的热血早已冷却，只剩下深入骨髓的恐惧。
好在这一路他手脚勤快，能烧几个味道不错的菜，后来还真被分到了伙夫营
听到这，出生凉城的关勇轻轻叹了口气
“你说得对，人和人真是不完全一样。像你没见过的厮杀场面，我从小就见过。”
杨恒沉默。
少顷，他抿了一口呛嗓子的酒，了然的问
“所以，这就是关大哥自愿从军的原因吗”
“是”
已是深秋，北境的风遒劲酷寒。
关勇仰头干了好几口，笑道
“继续说吧，你怎么就有把柄落去那几人手里呢”
“我”
杨恒又抿了一口气，直到感觉到那股呛辣在肺腑间弥散，他才鼓起勇气，仰望着朝南的星空，低沉开口，“安顿好之后的第一个月末，我收到妻子的来信，信中说我父亲日渐病重，好消息是她有了身孕。我很想很想回去，好不容易凭着两道拿手好菜见到伙夫营的营长，岂料”
关勇了然
“北国狗又来犯了”
“是。”
杨恒闭了闭眼。
不管经历过多少场，每次回想起那些场面，跳入他脑海的总是第一回差点丧命的血色天空。
“那又是一场硬仗。因为北国军多，我们伙夫营有身手都被喊出去一部分。我怕极了，怕自己再回不去，所以萌生了逃跑的念头。”
见他羞愧得抬不起头，关勇伸手按住他颤抖的肩
“你本来就不必来，且又惦记爹娘和妻儿，这是可以理解的。”
大概没料到关勇会这么讲，杨恒抬起暗淡的眼
“是吗当一个逃兵，真的可以理解吗在我看来，这是一辈子都”
“当然可以理解”
保家卫国自古都是武将军事干的事，一个读书人能坚持这么久，已经很难得
关勇神色一凛，啃掉鸡腿之后忽然想到什么
“你逃跑，被他们五个抓住现行吗”
“是。”
杨恒又羞愧的垂下了头
“他们辱骂我软蛋、龟孙、丢燕家军的脸，还抢了我的包裹看到佩佩给我的信。之后，喜欢戴头巾的薛二青起了邪念，他们将我带回来，还威胁说如果我胆敢去告发，我逃兵的事也瞒不住，而且他们还会让人去越城找我爹娘和佩佩”
越说越急促，杨恒顿了片刻才恢复呼吸
“他们还说要跟刘建成送信，假报我死了。若我死了，刘建成肯定不会放过佩佩，我爹娘也会”
“这帮孙子太踏马小人，专捏人软肋”
关勇啐了口唾沫
“所以你就让他们随便欺凌”
杨恒的脸瞬间涨成猪肝色
犹豫半晌，他才声如蚊讷的说
“那天之前，他们都只是让我干点洗衣服鞋袜、额外烧点菜这些事，没想到”
“意思他们没真正那什么过你”
烈酒烧喉，关勇的心情也随之飞扬。
他觉得自己是真的做了一件好事，虽然被揍得很惨
若那晚真发生点什么，以杨恒的性格，不说寻死觅活，只怕也
“是关大哥救我于水火从今往后，不管大哥有什么需要，杨某赴汤滔火在所不辞”
“别别别你偶尔弄点肉给我吃，我就感激不尽咯”
就这样，关勇和杨恒结拜成为异性兄弟。
以大块头为首的五人大概也知道关勇是个硬茬，居然也没再将魔爪伸向杨恒。
意外，发生在他们结拜的四个月之后