转瞬便到除夕了。

    进城打工的人们已经陆续离开了这座城市，a市往常噪杂的街巷少贝地安静下来。城市变得空荡，行道树上零星挂着红灯笼，在冬日的阳光下随风摇摆。

    这几乎是一年之中，安徐路最冷寂的几天。

    姜瓷清点好要运去美食节的东西后，哈了口白汽，又搓了搓手。

    她没有在除夕夜做生意的打算，早早地便让员工们都各回各家。王嘉年提前几天回了王家，林武是本地人，而梁卉和何明灿的家都在附近的小城市，当天可以来回。

    下午以后，枫前馆里头就只剩下她自己了。

    姜瓷打量着清洁干净的店铺。

    这是她来到这个世界后，过的第一个春节。

    节日是熟悉的，情境却和过去不一样。在这里，她没有曾经的家人和朋友，为了避免麻烦，和小姜瓷过去的关系也基本切断。

    平日里，除了店员、食客、供应商，她几乎没和其他人有交集。

    于是，当店员离开以后，姜瓷少见地感觉到了一种奇异的安静。

    像是，世界突然空了下来，只剩下她自己了。

    姜瓷沉默了两秒，戴上围巾，检查好一切无碍以后，便前往城郊的赵素兰家中。

    这一天，赵素兰不肯让孙女下厨，一定要亲自包饺子，姜瓷便顺着老人的意思，举起双手，表示自己在今天只当一个张嘴等吃的乖孙女。

    不过，在赵素兰缓慢地剁馅时，姜瓷还是忍不住犯职业病，把刀从她手上接过，再将外婆赶去一边。

    "外婆，我剁馅，你包饺子，我们合作，这样快一点。"姜瓷道，"饿了，赶着吃饭呢。''

    小孙女说饿，赵素兰当然不继续执拗，走到一旁用已经剁好的馅料包起饺子。

    饺子是三鲜馅的，肥瘦相间的猪五花剁成肉泥，混入虾米，再和非韭菜一起剁碎，剁好的馅料粉嫩中掺杂着星点翠绿和橙红。

    洁白的饺皮摊在手中，圆圆的、凉凉的，勺起一道勺馅料往里一塞，再仔细地捏好一个一个褶子。

    赵素兰的动作很慢，却很认真。姜瓷一边剁馅，一边看着她的背影，心底突然流过一阵暖意。

    当初，她为了完成小姜瓷的遗愿，决定照顾好赵素兰。但这一刻，姜瓷突然觉得，如果赵素兰真的是她在这个世界的外婆，那也挺好的。

    "馅都剁好了。"姜瓷很快结束了工作，顺便调了调味，原本平平无奇的三鲜馅，突然就散发出诱人的荤香。

    "好香啊小瓷，你真厉害"赵素兰闻着香气，开心地笑出了花。

    姜瓷加入了包饺子的队伍，说是队伍，其实只有两个人，但她一个人就包出了一支队伍的速度。

    赵素兰呆愣愣地看着孙女的动作。

    细白的手指捏住饺皮，甩开，同一时间按下馅料，手指飞快动作，几秒之后，一个鼓囊饱满的大饺子便包好了，每一个褶子都漂漂亮亮的。

    饺子被轻轻甩在大瓷盘里，几乎没有停滞，下一个饺子紧接着又在少女的手中成型。

    这就是职业的速度。

    姜瓷没留意赵素兰欲言又止的目光，她确实饿了，心里想着吃，没过多久，一整盆馅料都包完。

    赵素兰看了看手中被自己捏得歪掉的饺子，愣了愣神。

    "也太快了，开馆子练出来的吧"赵素兰的目光又欣慰又感慨的。

    姜瓷一笑∶"嗯。算是吧。"

    姜瓷将饺子放进锅中，开始隔水蒸制，十几分钟后，一盘白白胖胖的饺子就出锅了。

    三鲜馅料，讲究的是一个鲜。

    新鲜的猪五花肥瘦适宜，口感鲜甜中带着醇厚，咬下以后，猪肉里饱满的肉汁被挤压出来，带出极为浓郁的猪肉香气。而切碎的虾米，经过晒制风干后，咸鲜无比，负责海味的清鲜。

    继续咀嚼，翠绿的非菜丁柔嫩爽口，独特的香气在饺子皮牢牢封锁住，流动着，侵入饱满多汁的肉馅之中。

    "好吃、好吃"赵素兰吃得连连点头，"今天的馅太好吃了，从没有过的事啊，你这味道怎么调的哟"

    饺子暖呼呼的，姜瓷也吃得眼睛都眯了起来，捧场道∶"是外婆您今天配的馅真不错。"

    赵素兰开心地笑了∶"哈哈，不错就好，不错就好。多吃点。"

    吃完饺子，赵素兰打开电视，播着晚会看了起来。这几个月里，这是姜瓷头一个歇下来没干活的夜晚，她洗了碗，清理了厨房，回过神还有点不自在，又突然想起放在馆子里的东西，美食盛典的东西应该全部都准备好了

    姜瓷抿着唇，一点一点地回忆着。

    赵素兰∶"哎哟，孙女，你坐下吧。除夕呢，别那么勤快。"

    姜瓷顺着赵素兰的意思坐下，艰难地让自己从这种不自在的状态里出来。她摆弄了会手机，给每个员工都发了个红包，暂时没人领，每个人都在和自己的家人过节。

    和家人过节。姜瓷出神地想着。

    突然，手机震动了一下。

    姜瓷划开一看，眼睛微微睁大。是祁砚来的消息。

    祁砚∶新年快乐。

    姜瓷的眼睛弯起来，这是她在这个夜晚，除了赵素兰以外，收到的第一句祝福。

    似乎是网络迟钝，聊天框的上方还显示着对方正在输入，姜瓷也没理会，手指敲字，很快发了句话回去。

    姜瓷∶新年快乐

    聊天框一下子就不动了。

    过了两秒，对方正在输入再次弹了出来，一闪一闪的。

    祁砚∶明天，我继续来帮忙他补充了一句解释∶春节没什么事。

    a省的美食盛典从初一持续到初三，初一清晨，姜瓷就得再次投入工作了。

    姜瓷有点意外∶你在a市

    她知道祁砚的家和潘兴昌在一个城市，都在b市。

    诺骂丶晶。一

    姜瓷想问你没回家转念一想，又停住了指头的动作。

    在潘家楼的时候，她其实有所察觉，潘兴昌提起祁砚家人时，祁砚脸上颇有不耐，这是他很少出现的表情。

    姜瓷也是因此才主动离场，独自前往停车场。

    回忆起潘兴昌那些语焉不详的话，姜瓷突然意识到什么。祁砚不是没有家的人，他这么做，只有一个理由。他不想回去。

    每个人，都有不想说的事。

    姜瓷没往下问，继续敲字∶好啊，但是聘请你的报酬，得多少

    祁砚∶这三天，枫前馆的三餐。

    姜瓷一想，这算什么报酬都去美食盛典了，不把肚子填饱就不算完。

    她笑了一下，回复∶成交。

    a市的另一角。

    祁砚看着手机上的回复，在安静的房间里，无声地弯了弯唇角。

    隔日清晨五点，天还黑着的时候，姜瓷便打着哈欠，和货车一起将准备好的食材运到会场。

    美食盛典每天十一点开始，在盛典的第一天，姜瓷打算做一道叫花鸡。

    这是一道具有浓香的菜，香气的穿透力很强，适于她在香气复杂、竞争激励的会场招揽食客。

    而且，叫花鸡是可以提前备好的，在现场只需要看顾好烤制的时间，别的不需要太过操心。

    肥嫩丰腴的三黄鸡，清洁干净后，抹上特调的料汁，再塞进冷藏室里慢慢腌制。然后，将三黄鸡的内部仔细掏空，塞进处理好的香菇、木耳、红枣、板栗等佐料。

    佐料决定着这道叫花鸡区别于其他馆子的风味，姜瓷仔细地调了味，还没烤制，整只鸡似乎就已经散发出浓郁的鲜甜香气。

    三黄鸡处理好以后，用大荷叶裹实，折上几折，包裹住内部的美味，外层再用麻绳严严实实地将捆好。

    最后，在荷叶外层涂上黄泥，抹匀。叫花鸡于是变成结结实实的一块，乍一看，就像是外头的土块。

    姜瓷就运着这么一车"土块"来到了会场。

    在过去，做叫花鸡，她得掏出一个土炕，仔仔细细地看着火烧泥块，还不好控制火候。而现在，稳定又干净的烤箱解决了这个问题。

    十个烤箱同时工作，一批就可以出炉二十几只叫花鸡。

    在枫前馆的员工们抵达会场，早早投入工作的同时。

    无数听闻了a省美食盛典名头，打算前来一观的游客们，也开始从各自的家中出发了。

    其中，还有不远万里过来的老饕。

    柳元茂对着镜子打好领带，再套上低调的长款毛呢西装，b市的冬天极冷，他不得已再裹上一件厚厚的大衣。

    未了，柳元茂又仔仔细细地梳了梳头，将灰白的发丝，弄出来一个算得上精致的发型。

    房间门口，小孙子探进来一个脑袋，一见他这模样，立刻道∶"爷爷，今天拾掇得人模狗样的啊"

    "嘘。不会用成语就别乱用。爷爷这怎么叫人模狗样呢"柳元茂给他纠正，"这叫风流倜傥。"

    小孙子跟着学∶"风流倜傥"

    柳元茂∶"哎"

    "还风流倜傥挺臭美的啊。"柳元茂的儿子看着老爸，"非得初一去吗美食盛典有那么好玩吗"

    "有啊，当然有。"柳元茂看着儿子狐疑的表情，赶紧道，"你不知道，这一次赵会长是来真的啊给一大批业内和美食家都发了邀请函，这三天要来不少人。你爹精通多国语言，这次是身负重任，得搞好接待工作。"

    儿子笑了声∶"还接待您不就是去蹭吃的吗。"

    "哎你这小兔崽子。"柳元茂作势要打。

    儿子往旁边一躲，将呆愣愣的小孙子也带出房间。

    柳元茂∶"不跟你说了，我赶紧的，老朋友们都在机场等我，别迟到了。

    儿子让开通道∶"您赶紧去吧。发型挺好的，别弄了，反正还得戴帽子。''

    薯训泳。“

    儿子又道∶"去也好，发现了好吃的，就别总是心心念念潘家楼那道酱爆鸡丁。您馋也行，别跟家里自己做，最近家里吃鸡丁都吃吐了，您没那技术啊就别瞎折腾了。"

    柳元茂∶"你这家伙不说话能死啊就没半句中听的。"

    自从那天，在潘家楼尝到拿到酱爆鸡丁后，柳元茂梦里都是那个滋味。他后来才知道，自己夸了潘兴昌半天，却是夸错人了，那菜根本不是潘兴昌做的

    这么绝的手艺，会是谁的呢柳元茂好奇极了，但他似乎得罪了老潘，这一个多月来不管他用什么方法，死缠烂打地追问，潘兴昌总也不松口。

    想到这，柳元茂不禁又气了起来。

    柳元茂气哼哼的∶"走了"

    中午十一点，游客们陆陆续续地进场了，第一批叫花鸡的烤制，也差不多在这时候出炉。

    赵智辰起了个大早，这一天，他的脑子里没有卷子、没有大题，只是全心全意地期待着美食。他慢悠悠地起床、洗漱，吃完早餐后还发了会呆，感觉到一股久违的放松。

    老赵和赵太太见他这样，眉头舒展开，眼底浮出笑意。

    车子抵达场馆以后，赵智辰先下了车，赵氏夫妇则前往另一处分会场，去找老朋友冯平峰的真味馆。

    赵智辰在人流中找到了同桌林洪，还有其他几名同学他们提前约好了，这一天一起前往枫前馆的摊点。

    这些天，他们班很多人已经吃惯了枫前馆的菜，并且被深深地折服了。如果可以，其实大家都想来，不过一些同学有别的安排，只能挑后面两天的时间。

    班群里，不少人关注着赵智辰几人的前线动态。

    赵智辰，智哥，待会拍两张姜老板的新菜来看看，几天没吃，我快馋疯了

    林洪，洪哥，你也去了对吗，千万拦着智哥别发啊，要不我今天真对着家里的饭食不下咽了∶1

    赵智辰看着群里矛盾的话，无语了一下，关掉聊天界面。

    "姜老板会做什么东西啊她在账号上只说会做新菜，也不说是什么，搞得我抓心挠肝的。"进场后，一名同学好奇地左右张望。

    "反正姜老板做什么都好吃，她就是做块泥巴那也是神仙泥巴。"答话的这位已经成了枫前馆的忠实拥趸。

    "嘿嘿，群里那些家伙，太天真了。"林洪一边回复着群消息，一边道，"明后天来怕他们都排不上姜老板的队"

    赵智辰是其中最靠谱的，高挑清瘦的少年没有搭腔，只是抓着手机，找到枫前馆发布过的商家分布图，辨认了下位置∶"我们朝那走，枫前馆在那个方向。"

    一行人迅速挪动脚步。

    林洪边走边说∶"听我妈讲，姜老板特别特别漂亮，不知道是不是真的，我都还没见过

    "你居然还没见过你一定是没仔细看班群，都有人扒了寻味a市的链接在里面了。"一位同学举着手机，凑到林洪面前。

    林洪看了眼，干巴巴地张了张嘴，脸上浮起一点微妙的红∶"是、是挺好看的

    同学看他这模样，迅速把手机收了回来∶"德性"

    场馆不大，几人目标明确，又走得快，不一会就找到了a区18号摊。

    "哇，这就是枫前馆了，我吃这么多天，第一次见"一位女同学呆呆地张望着，而后她眼睛亮，"那就是姜老板吧"

    盛典才开始几分钟，场馆里人还不多，只有零星的游人在走动，是以枫前馆的摊点前还没有排起队，几名学生可以很轻易地看到摊点里的情形。

    枫前馆的摊位大概有三十平米大，其中至少三分之二的部分，都被围在了柜台里面，用于准备食物。

    柜台里，几个人在忙碌着，而站在最外边的女孩身材纤瘦，皮肤白皙，乌云般的黑发在脑后盘起来，从他们这个角度，可以看到她线条精致的侧脸，垂下的眼睫漆黑浓密，薄唇微微抿着，正在柜台上写写画画。

    "好、好漂亮"女生果果地说。

    旁边的男生脸红了，没有接话，只是在原地踯躅了一下。

    姜瓷注意到几米外停步的几个少年少女，朝他们招了招手∶"来试试吗''

    几名学生你推我我推你地过来了。

    大概是平常的形象比较靠谱，赵智辰被几人推到了前面。

    赵智辰∶"姜老板，你们今天卖什么啊"

    "今天我们摊点的主菜是叫花鸡，40元一份。"姜瓷指了指旁边一个直径大概十厘米的纸碗，"一份这么大。"

    然后，她又示意五米外的一张小桌∶"那儿是免费试吃区，可以试吃完了再决定买不买。''

    "我要一份。"赵智辰直接忽略了试吃区，这还需要试吃的吗

    "我也要""姜老板，我们要两份"几名学生迅速点了单。

    "好，稍等。"姜瓷一笑，桃花眼微微弯起。

    何明灿从烤箱里将第一只叫花鸡端了出来，经过了长时间的烤制，叫花鸡表面黄褐色的泥土已经变得干硬。

    姜瓷随手取过一把菜刀，用刀背敲击泥块。随着笃实的一声响，原本浑然一体的土块上，突然崩出了闪电般的裂缝。

    姜瓷又敲了敲，泥土碎开，露出里面包裹紧密的荷叶。

    顷刻间，一股浓香炸开了

    "卧槽，好香"站得最近的女孩忍不住发出小声的惊叹，意识到自己一不小心爆粗以后，迅速闭上了嘴。而那双藏在眼镜背后的眼睛，像是微微发着光亮，专注地盯着姜瓷面前的荷叶。

    香味就是从那传出来的。

    姜瓷用干净的刀刃配合着筷子挑开荷叶，露出里面已经熟透的烤鸡。

    经历了腌制和烘烤，三黄鸡的表面变成了非常诱人的浅棕黄色，灯光下，泛着一层浅浅的光泽，乍一看，简直像是灰绿色的荷叶里装了一块黄莹莹的玉石。

    姜瓷取过一把刀刃较薄的割肉刀，娴熟地滑下

    薄嫩的鸡皮被割开，露出里面已经烤制得白软柔滑的鸡肉，三黄鸡的内腔里，满满的佐料暴露出来∶暗红的枣子、棕黄的甘栗、红润的火腿、米白的菌菇切片各色佐料以鸡肉为炉，已经被炖煮出丰沛的汁水，汁水在嫩滑的鸡肉上流淌，表面还浮着星点金黄的鸡油

    “

    围观的学生们突然很重很重地咽下一口唾沫。

    曾经发出"姜老板做块泥巴那也是神仙泥巴"的感叹的学生，默默地在心底再次感叹还真是神仙泥巴啊

    姜瓷熟练地将鸡肉分解，她用的鸡不大，一只鸡分成四份，恰好可以装进四个小碗中，并确保每个小碗都分到一只鸡翅或是鸡腿。

    将鸡彻底切开以后，那些原本盛在内腔的汤汁便流淌出来，顺着荷叶流到了烤盘上。

    几名学生直勾勾地盯着烤盘。

    特么居然感觉好可惜。

    要不是顾及脸面，真想把那些汤也喝掉。

    姜瓷打断了他们的思绪，她将鸡内部的佐料平均分到了小碗中，递给他们。

    姜瓷∶"你们的叫花鸡。"

    "谢、谢谢"学生们回过神，结巴地道着谢。

    很快，每名学生都分到了一只纸碗，

    赵智辰低头望向面前的纸碗，纸碗里头垫着一块荷叶切片，荷叶的上面，放着从整鸡身上分下来的一部分。

    赵智辰戴上手套，小心地用食指和拇指捏起鸡骨他幸运分到了一只鸡腿。

    叫花鸡是刚出炉的，还烫着，热意让他的手指刺痛，他却完全舍不得放开。

    好好香。

    随着动作，鸡腿被提到了半空，汤水从鸡骨和腿肉的缝隙里下渗，淋淋滴落到荷叶上。

    咬下后，赵智辰被嘴里的美味，震撼得胳膊都停在了半空。

    被裹在泥里烤制许久的鸡肉，柔滑软烂到了极致，舌头轻轻一卷，鸡肉便从鸡骨上剥离下来甚至，似乎提起鸡骨的力度再大一点，那肥美鲜香的鸡腿肉便会自动脱落。

    甘栗、香菇、火腿等等佐料的滋味已经完全渗透进了鸡腿肉，每一口每一口咀嚼，独特又鲜美的风味在口腔里绽放，复杂的、迷人的，美味透过味蕾，经神经传达，直接又强烈地传递到他的大脑。

    赵智辰睁大了眼睛。

    世界仿佛在这一刻寂静了下来。四周，同学们叽叽喳喳的声音已经不见了，每个人都在吃专心致志地吃。任何多余的发言是对此刻美味的亵渎。

    片刻后。

    赵智辰茫然地看着空掉的碗底，里面只剩下几根小小的鸡骨。嗯嗯

    没有了。但他还没有满足。

    赵智辰抬头看了眼，枫前馆第一批出炉的叫花鸡才刚刚开始售卖，还有很多鼓鼓襄裹的土包没被敲开，想到那些土包里的美味，他顷刻间就做下了决定。

    赵智辰∶"姜老板，我还要四份叫花鸡。"

    参加美食盛典的一家三口，再加上家里的奶奶，刚好一人一份。

    然而，姜瓷敲了敲柜台隔壁的小黑板。

    赵智辰顺着看过去，只见小黑板上写了两行字。

    叫花鸡∶40元份

    份量有限，每人限购两份。

    赵智辰还没说话，旁边和他抱有同样想法的同学们，已经忍不住叫了起来。

    "卧槽，不是吧"

    "姜老板，你看我真诚的眼睛，我真的很喜欢很喜欢你的菜，通融一下嘛"女生试图靠撒娇取胜。

    "姐姐，我也不要四份那么多，就三份，三份可以吗"

    "姐姐，你真好看，你会答应我的对吧"

    身材颀长的少年挤在柜台前，目光诚挚，语气清亮，带着一丝微不可察的装嫩。

    赵智辰站在旁边，整个被麻了一下∶""要不要这样。

    姜瓷笑眯眯的∶"嘴真甜，不过今天按规矩办事，多的没有。你们刚刚已经吃掉一份了。"

    "姐姐，通融一下嘛那两份呢，两份好不好"这位锲而不舍地努力着。

    祁砚将新一批的土块填入烤箱，回过头时，，就看到一群少年少女主要是少年，热情洋溢地围在柜台前，眼神还亮晶晶的。

    祁砚∶""

    赵智辰盯着旁边那已经撕开荷叶，散发出热气的叫花鸡，沉默地等待着主要是听听隔壁这位哥的努力能不能成功。

    突然，旁边有人用指节叩了叩桌子。

    少年们抬眸，看到一个男人居高临下地望着他们，面孔俊美，表情却挺严峻。

    赵智辰∶""

    祁砚∶"都吃完了"

    大家看看手里的纸盒，茫然地点点头∶"吃完了。"

    祁砚薄唇微抿，做了个请的手势∶"还想购买的话，请继续排队。"祁砚∶"你们挡着别人了。"