本来任百慧这段时间，是无事可做的。

    她的嫁妆，早就准备好了。外头的产业，有专门人打理。

    她娘心疼她，又给了不少银子。

    而她要嫁去的安家，除了林之秀这个外甥女儿，再没别人。不必费心给长辈和晚辈准备活计、礼物。

    也不必提前揣测每个人的喜好，捋清人际关系。用心应对，以期进门后过得安稳平顺。

    以她的本事，面对这么简单的人家，真是一身力气没用处

    不过，进门就当家做主的感觉，还真是不错

    但她也闲不着，因为之前闺中的各种塑料花姐妹，纷纷上门了。

    这些年，当初那些手帕交，闺中姐妹们，都忙着自己的事。出嫁、管家、伺候婆婆、生儿子养闺女。慢慢的，没什么人再去顾被退婚的她。

    前段日子，听说她定了亲，还是跟一个没有家世没有功名，毫不起眼儿的人大家除了好奇和意外，就剩同情了。

    当初有些嫉妒她的，不禁犯上酸了唉，怎么会落到这样一个人家儿呢

    现在，还能去任家见见她，以后，可就见不着了呀

    自己总不能去个三品属官儿家做客吧

    要是请她上自己家来，身份相差这么多，彼此都尴尬不是

    事到如今，也只能去任家见见她，怜惜几句，完结了这段手帕情了。

    可是前些日子，赵畅的老婆死了

    我的天任百慧要是晚定亲二个多月，会不会，就能破镜重圆了呢

    哎哟，只晚了几十天哪唉，真是的，怎么这样嘛

    她们嘴角向上勾着，却发着叹息“阴差阳错啊真是可惜百慧这个命啊啧啧”

    于是，不约而同，三三两两的上了门慰问看热闹

    大家以为看到的任百慧，应该是伤心，失望，不甘不愿，自叹倒霉，郁郁寡欢的样子。

    没想到，她眼神清亮，态度平和，仪表从容。衣服首饰，还都是最新新样子

    而且，见到闺友们来，对她们这么多年的忽视与疏远，没有任何的怨气。

    大家反而倒更有些讪讪的，不好意思了。

    任百慧在花厅接待这些女朋友。

    案子上，花架上。满满是水仙，金桔，君子兰，更为稀奇的，是十多盆盛开的茶花。

    整个屋子，香气怡人，又烧着暖墙，温暖湿润。坐在这里，再喝上一碗任百慧煮的水果茶，整个人，从里到外都是香的。

    在座的妇人们，最早在闺中，也曾有过这样的日子。可成了亲，公婆亲友，丈夫孩子，财产管家应酬，一天天累得要死。有功夫还躺会儿呢，哪有这样的悠闲

    每个人都很感叹“百慧，你可真会享受啊”

    有酸的，就开始吐起苦水儿来，无非是自己平日里多忙多辛苦。还有的，拉任百慧到一边，跟她说了赵畅的事，替她不公不平，为她这门亲结得早了几个月而惋惜。

    任百慧，不动声色的带着笑听着，什么也没说。

    然后，林之秀就登场了。

    她打外头进来，大红绒披风，帽沿领口大团白色长狐狸毛，把小脸儿都埋进去了。进屋一看有客人在，就笑着说“姑姑，有客人呀”

    众人没看到她的模样，只听这声音，又软又糯的。

    任百慧站起来笑道“秀儿来了”

    东云帮她把帽子放下，众人入眼的是一头浓密的黑发，一张雪白的小脸儿。漂亮的小脸儿满是笑容“来了来了先去见到了夫人，夫人送我好东西了呢咦，打扰姑姑和朋友叙话了吧要知道您这里有客人呀，我明儿再来呢”

    任百慧笑道“她们临时来我这里坐坐。热不热”

    上门来都没提前打招呼，也真是服了。

    林之秀说“嗯，热。”东云帮她脱掉披风。露出肉粉色软缎织花衫子，下面是同色厚硬绸绿挑丝织孔雀羽裙子。衫子和裙子的颜色完全一样，但是花色薄厚度和织法却不同

    在坐的上下看了半天，怎么还有这样穿的在京城，都没见过

    林之秀首饰戴得并不多，但在一只胳膊上戴着两只水光碧绿的镯子，她一抬手，两只镯子就撞在一起，发出清脆的响声。啧啧，这么好的东西，也不怕撞坏了

    再看她瓷样的皮肤，乌溜溜的眼睛，粉色的小嘴，不禁感叹，这姑娘长得可真好看

    任百慧给大家介绍了，林之秀对其中两位，还是有印象的。她行了个礼，就没再跟她们客套，而挤在任百慧身边。娇声娇气的说着刚才任夫人送她的东西

    她的样子，让在座的几个夫人有些愣神儿，这就是她未婚夫婿家的外甥女儿

    任百慧说“秀儿喝些水果茶吧”

    林之秀说“好呀咦，这茶花，都开了，嗯，好看”

    李夫人感叹道“知道百慧最喜欢茶花，可这个季节，还能开得这么好，也是稀奇。是自家种的，还是外头买的”

    任百慧说“这些都是外头买回来的，家里原有的，养活就不容易。能长叶子，开花却难。偶尔开，也是小小一朵，很没精神的。”

    李夫人说“那些花农是很本事。在哪里买的，年前我也去看看，有什么好花弄两盆过年添喜庆。”

    林之秀说“我知道呀，就西南郊，有个地方叫花乡，很多花的只是比较远，我也没去过。我家舅舅是大主顾，不用去，人家有新奇的东西，就会送上门儿的。”

    哦她舅舅是大主顾有这个手笔，还这么风雅

    几个人，不由心底有些酸意。茶花本就贵，这个季节开，就更不得了。估计一盆，没几百两银子拿不下来的。

    在座的都是主妇，对于评估东西的市价，还是有一定经验的。

    林之秀看到李夫人，突然想起件事，她的亲妹妹，有个严苛的婆婆，信邪教的借着给孙女儿过生日，招待了亲戚家的女儿，一共七个，在她家里，给毒死了。

    其中，就包括这个李夫人的小女儿。

    此时，李夫人还没经历那锥心之痛，仍会看热闹，犯酸

    她看着林之秀，掩饰不住的好奇心“林姑娘的姑母严夫人，我们是很熟悉。还有你家大伯母，林之芳，林之荣，都去我家做过客的之秀姑娘，我还是第一次见呢。”

    林之秀笑道“我才回京城几个月的。”

    “这么好看的小姑娘，回头，跟你舅母一起，去我家玩。”她飞一眼任百慧，逗笑着。

    任百慧笑着，也不说话。

    林之秀倒大方“好呀。等舅舅舅母成亲了，您也来舅舅家玩啊。听舅舅说，等开春儿化了冻，就要在后花园旁边，起两间花房呢，让舅母用来招待客人都跟花农商量好了，什么花开就送什么。要保证安家四季都有花看”

    李夫人脸上笑，心里撇嘴，这个讲究哦那得花多少银子哪要是有婆婆，那得说多难听的话

    唉，没有婆婆可真好

    另一个人问“你舅舅的院子在哪里呀”

    “在金鱼胡同。”

    嗬，还是好地方呢

    几位八婆更有兴趣了。

    她们不厌其烦的问，林之秀不厌其烦的说。没多一会儿，能说的，说了个底儿掉。

    任百慧看着八卦女们，轻轻摇摇头，唉

    李夫人居然很喜欢这个看起来高不可攀，但其实还蛮能说闲话儿的小姑娘。也收不住嘴，什么都聊。最后，居然聊起她妹妹“先前也不知道。她那个婆婆信鬼神，每天一大早就要拜神，要驱鬼，拿着香一个个屋子的拜，还要烧符，一套下来，就得半个时辰。哎哟，风雨无阻。全程都让她跟着，她都快疯了。”

    “她丈夫不管么”另一个夫人问。

    “刚开始，她丈夫跟她婆婆说了说，可是她婆婆哪里肯听不管用，倒惹出气，只得罢了。反正，她公公丈夫一早就出门，只苦了我妹妹了。之前，可真不知道是这样的人家儿。”

    林之秀说“哎呀，好可怕。在原来我们老家，就有这样一个婆子，说家里刚生的小姑娘，和邻居的小姑娘是恶灵，是妨克。在一个什么日子，把几个小姑娘都给毒害死了呢。”

    李夫人大惊“啊还有这种事”

    “是啊，刚开始，只是小打小闹，在家里到处贴符，说是防恶鬼进门。后来就开始烧符，放水里让家里媳妇喝。后来，她说听到神让她干这干那可是别人都听不着嘛。她就说是神选定的她，要她来消除恶灵。最后，也不知道怎么的，就下手了。”

    李夫人定了定神“哎哟，我的天，怎么这么像啊我得跟妹妹说一下，让她防着。”

    林之秀说“是啊。看着不对，得想办法，尤其是小孩子，得看好了。”

    孩童无辜，我能帮就帮一把吧

    然后几个人又聊到了其它闺友。

    李夫人说起某某“她丈夫花钱如流水，都要到她头上了。成亲以前是婆婆私下补贴，等成了亲，倒像是她的事了。可给她气的。”

    另一个夫人说起某某某“她生了姑娘，婆婆怪话一箩筐，连月子都没做完，就送了人进来。”

    李夫人说“江筝的小姑子厉害，婆婆最宠。连吃栗子，都要她去剥皮。你说那么多丫头都是摆设么”

    几个人叽里呱啦的说了半天，任百慧目瞪口呆，她们怎么都不装了什么都聊啊感觉自己把这几年的功课补了一遍。

    等送走她们，林之秀拉着任百慧跟她说“姑姑，我才知道赵家的事没想到，他遇到这样的惨事，想想，也真是”

    任百慧说“是啊，没想到，他竟然有这样的遭遇。”

    林之秀说“我没跟舅舅说。您也知道，舅舅别的都好，就是太过看重您，他知道了，患得患失，倒让您不好说。”

    任百慧说“这件事虽然悲惨，但到底与咱们无关。既然安相公在这方面心思重，就不用与他说”

    林之秀一听，放下心来。

    任百慧没跟林之秀说，昨儿来了个朋友，暗地里给她一封信，竟然是赵畅写的，说了过去自己的错误，表达了对她的歉意，并说，如果她愿意，他还愿意娶她，给他一年时间。他许诺一生一世一双人。

    任百慧看完合上信，递给跟这位友人说“对于我来说，己所不欲，勿施于人。这些年，我知道自己是怎么过来的。安相公温和坚定，聪明能干，胸怀宽广。我怎么可能对不起他呢赵畅的意思我明白，但我们的事已经成了过往，希望他朝前看，能安心。”

    过去了，就不再去想了，任百慧和林之秀，就婚礼的事情，又合计上了。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    明天朋友约着吃饭喝茶赏春光，俺答应了，但却发愁明天的文

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