楚南栀细细凝听着外面的动静，察觉到好像是柳芸再和人吵架，也赶紧起身。

    到了院子里，看见柳芸领着小四宝正在门口拦着林亭臻，不让他进门。

    定眼瞧去，林亭臻身后还跟着好几名仆役，手里拿着捆绳子和藤条。

    林锦惠瞧着都有些害怕，瑟瑟发抖的藏到了楚南栀身后。

    可楚南栀这娇小的体格背后哪里藏得住人，一眼就被林亭臻给发觉了。

    林亭臻手里捏着根藤条也不顾柳芸和小四宝的阻拦，气势汹汹的就往里闯，怒目圆睁着朝楚南栀这边大吼道

    “林锦惠，你这个死丫头，赶紧滚出来，害死了你妹妹，还有什么脸面活在这世上。”

    楚南栀拦住冲上前来的林亭臻，大声阻止道“族叔这是要做什么，难道是真想再死一个女儿吗，即便真是婶子杀了三娘，你也不能迁怒锦惠呀，再怎么说她也是你亲身骨肉，昨夜锦惠才险些死在了家中，你如此这般不是要把她重新往绝路上逼吗。”

    “南栀呀，你就别袒护这死丫头了，要不是她整日里刁钻任性、蛮横无理，处处让人不省心，哪里会闹出这么大的事来。”

    林亭臻对侄媳妇还是存着几分敬畏，也不敢完全不给她面子，说话的语气顿时和缓了许多。

    “一个巴掌拍不响，这本该是族叔的家事，我不该过问，可锦惠叫我一声嫂子，昨日婶子又将她托付给了我，我就不能眼睁睁看着你再将她逼上绝路。”

    楚南栀审视着他手里拿着的一根布满棘刺的藤条，还有身后仆役手中的绳子，看着都渗人，只怕是真想将小姑子往死里打呀。

    柳芸也立即过来劝阻道“亲家，你消消气，锦惠这次也的确是知道错了，昨夜若不是她院里的侍女们及时发觉，这丫头怕是就吊死在屋子里了。”

    说着，她将林锦惠拉到身边来，指了指她脖颈上包裹着的伤口，继续苦劝道

    “你看这丫头，脖子上好深一条勒痕，昨夜睡前才用了药，哪里经得起你手里这些家伙什折磨呀。”

    林亭臻瞧着有些动容，手里紧握的藤条不由得松了松。

    柳芸又道“大娘子才被下了狱，你要是再将锦惠给打死了，你让锦逸那孩子回来情何以堪啊。”

    这话倒是提醒了林亭臻，不管这对母女如何蛮横，儿子锦逸终究还是个孝顺的孩子。

    锦逸夫妇最是疼爱自己这妹妹的，若是打死了锦惠这死丫头，弄得父子反目成仇那可就得不偿失了。

    他若有所思的放下手中藤条，一步步靠拢林锦惠，正想安抚女儿时，姜小娘忽然抽泣着发声道“都怪锦兰这孩子不懂事，命如草芥却不自知，要是奴家前日里多劝着些，不让她跟着去抢锦惠的风头，哪里会酿成今日这般惨祸，都是奴家没用，管不住那死丫头。”

    听到这话，林亭臻满目慈容陡然一转，神情重新变得亢奋，疾步走回姜小娘身旁，一脸肃然道

    “柔儿，你别胡说，让锦兰参加家宴是我允许的，也是她三叔婆想看孩子，横竖锦骁和侄媳妇都不是外人，他们不会挑理，反倒是屋里那恶妇，没半点容人的气度也就罢了，还害了锦兰，说起来都是我的过错，是我思虑不周，我前日里就该让你主持家宴的，否则也不至于酿成今日大祸。”

    楚南栀听着险些一口唾沫星子喷到林亭臻脸上去了。

    依着往日里对他的印象，也不过是趋炎附势些，却不曾想他身为林氏族长能说出这样的话，实在是昏聩过了头。

    若真是和这样恶心的妇人同桌用饭，她定然不会踏入林家的大门。

    也难怪林锦骁那后母为恶乡里多年，为族人蒙羞，他现在才想到去解决此事，只怕是陷在温柔乡里挪不动腿了。

    她正觉愤懑恶心得紧，姜小娘又娇滴滴的说道“主君别这样说姐姐，奴家断然是不信姐姐会害了锦兰的，定是有人想陷害她。”

    话到此处，她忽的抬眼视向柳芸、楚南栀母女，情真意切的央求道“大郎这个时辰应该还没有去县衙吧，奴家想去求求大郎，想让他再帮着查问查问，切莫冤枉了姐姐才是。”

    柳芸虽然对这姜小娘有些不满，可瞧她如此关切周氏，倒也是有心了，止不住一阵感动，连忙回道“我家大郎已出门有些时候了，这个时候恐怕都已经到衙门里了。”

    看来锦惠这丫头和林三娘的仇怨的确只是孩子们之间的玩闹，关不着她什么事。

    一时间，柳芸开始怀疑起了自己昨日的判断。

    只怕林三娘真是周氏杀害的。

    觉得自己错怪了姜小娘，柳芸心里忽然感到愧疚，温和的视向她，柔声安抚道“家里连着发生这许多大事，姜娘子还是紧着自己身子要紧，我家大郎也不是个昏聩之人，对于你家大娘子的事自有公断。”

    “柳家姐姐话虽如此，可眼下所有人都觉得是我那姐姐害了锦兰，奴家实在不能眼睁睁看着姐姐被人冤枉。”

    姜小娘泪眼汪汪的扭头回望着林亭臻，语气深沉的说道“主君，如果不是大娘子当初好心将奴家接纳入府中，奴家和锦兰哪能有这容身之处，锦兰虽不是姐姐亲身的，可她并未薄待过锦兰，所以自然也不会谋害锦兰这丫头的。”

    说完，她嗓子止不住轻颤了几声，哽咽不已的道“要怪只能怪锦兰平日里太过招摇了些，得了主君主母怜爱，却不懂得收敛，怕是惹来了别人眼红，刻意想要害她。”

    姜小娘这番话楚南栀怎么听都觉得奇怪。

    明面上听上去像是在替周氏说情，可瞧着林亭臻的脸色却是愈发难堪。

    而且这妇人明知周氏已经主动认罪，却还在想着要去替人开脱罪责，这可不像是作为一个刚失去女儿的母亲该有的姿态。

    她不信有人能理智到如此程度。

    除非，这妇人打心底里就不喜欢这个女儿。

    而她那句“怕是惹来了别人眼红”的话更像是意有所指的针对，这不明摆着是要让林亭臻对嫡子嫡女心存嫉恨嘛。

    族长就这几个儿女，除了锦惠兄妹，还有谁敢眼红他对林三娘的偏爱。

    果真是个厉害人物，用心也够歹毒的。