却说贾林氏庵堂偶遇吴氏女，一眼入心，回程遣人细细探听，得知始末，既怜又惜，又想儿子如今独身又背骂名，二人何其相似，皆是百般千般好的孩子，竟被流言所累，若是能合到一块儿，便是千好万好了。

    贾林氏一厢所愿，不敢擅作主张。

    于此，不禁嗟吁叹息。

    父母之命，媒妁之言。

    此礼本天经地义，如此两番闹下来，贾林氏心里不禁打鼓。

    儿子第一门婚事，是她定的，娘家嫂子的内侄女，幼时玉雪可爱，长大后出落得姿容艳艳，且性子娴静，说亲之人快将门槛踏破了，终是舍了她家，可惜，出趟门的功夫，便被毒害了，凶手贼人毫无头绪，案子至今悬在衙门；

    第二门乃夫君精挑细选，李通判行事磊落，妻女却

    罢、罢，不提了，贾林氏摇头。

    可见，他们夫妻做主定下的婚事，与儿子相冲，既如此，她便冒这礼法之大不韪，将这吴家姑娘说与儿子，成与不成，皆在儿子。

    “母亲可是与儿顽笑”胤礽大惊，母亲竟让他去相看姑娘

    胤礽活过两辈子，都没遇过如此

    等等

    他突然顿住，陷入沉思上辈子虽贵为太子，可人事格格是内务府备的，福晋侧福晋是皇父指的，妾室有下属送的、也有福晋侧福晋不能伺候时，推出来的，这一个个算过去，竟无一个是他自己相中的

    如今竟是要比上辈子强了

    如此想着，胤礽不禁失笑，后又摇头，这可不是甚好事，有何可叹的。

    不过相看一事，确是不行。

    “母亲可想过吴姑娘意愿她声名受损，若是再被人知晓与外男私下相见，怕是”要被逼死了。

    利口杀人，不是玩笑话。

    贾林氏一听，气得捶他，“谁让你们私下见面”她是那般不知轻重的人

    “过几日，等你缓过劲儿，送娘去佛前供花果，你且在庵堂外候着，若是有缘得见，就看一眼，记住，只得一眼。”一眼尽够了。

    贾林氏又忆起那姑娘脱俗之人才品貌，若这般都不动心，那便是木头顽石，莫再祸害好人家姑娘

    “若是见不到”胤礽试探问道，毕竟闺阁女子，闭门不出乃常态

    “见不到便表明你们无缘，此事就此作罢。”贾林氏转过脸，心坎气得生疼，还未“出师”，尽是丧气话

    可若二人真真无缘

    贾林氏懊恼，那便真只能作罢了，她实在喜欢那姑娘，往后多去庵堂走走便是了。

    于是乎，贾林氏意决，此事议定。

    随后，刚归家一日的“太子爷”，被母亲嫌弃，赶出院子。

    临走时，贾林氏又心软，劝他多歇几日再出门应酬，别累着。

    胤礽笑应。

    回到院中，兆吉正带着兆利整理送与亲朋故旧的土仪。

    眼看已处理好，档子也入好，呈与胤礽过目。

    胤礽随意一扫，合上仪簿，“还余着吗”

    “回爷，余着的。”兆吉答道，他是胤礽院中管事，性子沉稳，办事利落，平日里话少，跟弟弟兆利两个极端。

    胤礽点头，“留三份出来，你家两份，严路一份，其余都给太太送去。”

    他不在家，家中内外都是此两人盯着，有功劳也有苦劳，兆利跟他跑了一趟，赏了钱，就不赏东西了，兆吉多拿那份儿，是给他老子娘的。

    兆吉兆利曾祖原是宁国公贾演的家奴，分家时给了贾代仪，贾代仪又将兆利的老子娘分给贾敦，兆吉兆利从小伺候胤礽，跟着他一起进出读书，情分不一般。

    如今，兆家夫妻两个管着郊外庄子也辛苦。

    “哦呦，谢谢爷小的正愁给老娘做皮袄的好皮子不够呢”兆利一脸笑，抢在兆吉前谢了恩。

    胤礽只拿手点点他，并不听他奉承，兆利年纪小，性子跳脱，却是极孝顺，此次赏钱在路上花了大半，买了不少好东西孝顺父母兄嫂，皮子哪有不够的道理。

    至于母亲处，昨儿已经送去一车，但如今又多了西府要走动，总不能略过主人家，单给做客的小娃娃送礼，不好看，他这里剩的正好填上缺，再富余的便给母亲留着，送礼赏人均可。

    “兆利回去吧，歇儿两天再当值。”这一趟出去真有些久，他也得缓缓。

    “别呀爷，奴才不累。”兆利头摇得跟拨浪鼓似的，生怕主子嫌弃他。

    胤礽没好气，“不累就滚去庄子上送你老子娘的赏，少在爷跟前晃悠”

    这次兆吉反应比兆利快，“多谢爷“他躬身道谢。

    父母与弟弟已是半年多未见了，担心的紧。

    兆利缓了半息，才道“谢谢爷”声音洪亮，喜得眉梢都飞起，眼睛亮闪闪，见胤礽挥手，便行礼告退，带着赏赐走了，高兴得脚后跟都落不着地。

    兆利一走，院里好似安静了一半，兆吉安排其他家仆将包好的土仪按单子送到各家去，才到书房回话。

    一应皆是铺子生意、人情往来之常事，无甚大新闻。

    “昨儿爷入城，不少人得了信儿，今儿一早都送请柬、拜帖来了。”

    胤礽点头，毕竟一大队骡车，醒目招眼，倒也不奇怪。

    “我近日都不出门，你看着办吧。”胤礽闭眼小憩，让兆吉自忙去。

    午后，严路接着来回昨日未尽之事，拉拉杂杂这一日时光便耗尽了。

    次日，胤礽照例陪贾林氏用早膳，便回了院子，一人品茗看书下棋补游记，悠闲度日。

    本以为这般日子要持续至陪母亲出门，不想起了波澜。

    “大爷”院里伺候的小厮，从外快跑进来，喘着粗气，“大爷，不好了，来了两个差役，要拿兆利去衙门问话，严管家和吉管事带护院把人堵了，让小的来回大爷”

    胤礽听得皱眉，“所为何事”

    兆利才随他回来三天，从哪里沾上的官司

    “说、说是”小厮眼珠乱转，似有躲避。

    “直说，吞吞吐吐作甚样子”胤礽拍桌，面露厉色。

    小厮牙一咬，“李家那外甥死了，昨儿有人在他赁的小院附近瞧见兆利了，官差怀疑兆利”

    其实官差不止怀疑兆利，还怀疑大爷，不过因着大爷是举人，又惧老爷的人脉，没证据，不敢随意拿人，只挑软柿子捏，先抓兆利去“问话”罢了。

    可衙门，那是什么地方，像他们这些奴才，不管青红皂白，都是先打一顿再问、再审的，兆利要是真被带走，可要遭大罪了

    胤礽闻言，只沉脸吩咐道，“拿我的名帖给兆吉，让他亲去顺天府，递给季闻季治中；再让严路去太太院里取两张狼皮，赠予那两个差役，说请他们稍坐喝茶”

    胤礽眼中意味不明，小厮不敢多看，记下主子的话，取了名帖，如来时一般，一阵风跑了。

    这一去，便是半个时辰。

    胤礽正坐书房，闭目端坐，听得书房门外，兆吉叩门，唤了一声“爷”，才叫他们进来。

    一进门，兆吉搡了一把低眉耷眼的兆利，兆利“扑通”一声，跪倒在地，连连叩了十几下重头，才一把鼻涕一把泪请罪，“奴才给爷惹祸了，请爷责罚”

    兆吉侍立一旁，并不求情，严路倒是有几分不忍。

    “说说，怎么回事”胤礽并未睁眼，声音也不见起伏，听不出喜怒。

    兆利抬手用袖子抹了一把眼泪，才抽抽搭搭回道，“昨儿替爷送赏回来，小的打量天色早，就想去瞧瞧那何外甥是否真如严爷说的那样，遭报应了”

    严路一听，忍不住出手呼了一把兆利的后脑勺，“不是说了不用管，那人下场好不了”

    多此一举，平白遭祸严路咬牙，恨铁不成钢。

    “呜呜”兆利现在也后悔死了，拿袖子又搓眼睛，才止住哭腔道，“奴才真的什么都没做就站在墙跟外，听听里边儿动静”

    “就听那前李夫人一个人在院里叫骂，说何外甥不事生产，从没听说过哪家外甥吃姑姑嫁妆的，又说何外甥懒得生殖器塌灰”

    不等兆利说完，兆吉一脚踹翻了他，“胡沁什么呢”声音几乎是从牙缝里出来的。

    兆利也反应过来了，连忙啪啪打自己两下嘴巴，“小的嘴脏，爷恕罪”

    “行了，接着说。”胤礽微微皱眉，似是不耐。

    听出主子不介意，兆利睇了一眼踹他的哥哥。

    兆吉气得脑门青筋直跳，心中不断呼气，个没心没肺的混货

    “小的听了好一会儿，都只听那妇人骂，不闻那外甥孙子的声音，以为他真是个孙子，被人骂成这样都不还口，便捡了块石头砸进院子里”

    兆吉一听，又想踹了，兆利见状，瑟缩着挪了挪，急忙道“不过，奴才确实没砸到人”

    “那李夫人还在叫骂，就一个老婆子开门出来看，奴才就跑了真的，就这么回事，多的再没了”

    说着，兆利殷切地盯着自家爷，又看看哥哥和严管家，他说的都是真的

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