且说狐狸精莲香自那日见了那绝色女子,将其形、容、音、行刻在心中，一刻不歇在洞府中幻化演练，直至成形，莲香揽镜自照,满意至极。

    只莲香未见吴熳笑颜,漏了一对醉人笑靥,其走路姿势亦透着狐狸独有之妖媚，虽竭力模仿,但始终不如吴熳之清雅有度,遂虽形似,却不完全同。

    白日里照常以狐形外出，寻觅有缘人。

    途中累了,趴在一破旧歇脚亭中暂歇，忽而,狐耳一动，闻得有人结伴而来,轻轻一跃,躲至亭后石脚下。

    只听亭中几人边说边笑。

    莲香静待少许,听明白了几人所言之事。

    原是一书生独寄居荒宅，几人中有一黄姓书生乃其邻居,日日接济那书生饭食。

    一日，黄姓书生问那书生独居于此，可怕鬼狐上门,书生言说,雄的来了，他用利剑对付，雌的来了,他就请进屋里坐坐。

    黄姓书生不信，便与友人商议，花钱找了个妓子，夜半装鬼去找书生，不想，那书生根本不如他自言那般无畏从容，害怕得牙齿直打颤。1

    今日，黄姓书生将此趣事说与几人，逗得哄堂大笑。

    莲香一听，觉得黄姓书生等人可恶，略施小惩，令几人出亭子时，都绊摔了一跤，又对那被作弄的书生感兴趣，心想如今尚未寻得有缘人，去瞧瞧也无妨。

    是夜，莲香果化作吴熳模样去了，身上亦披着吴熳当日所着大红猩猩毡斗篷，敲响了书生的房门。

    那书生开门一露面，赫然正是胤礽当日赠送过柴禾银炭的桑晓。

    桑晓见了莲香，惊为天人，暗叹此为倾国之姝，忙延请入内。

    只屋中简陋，与莲香满头珠翠，猩红华贵斗篷格格不入，桑晓困窘，言辞木讷，只问莲香是何人，为何来此。

    莲香一笑，眉眼飞扬，与吴熳完全不同，却也倾倒书生，只道，“妾名莲香，乃西街。”

    桑晓只觉眼饧骨酥，但自持读书人身份，方才不露丑态。

    莲香见状满意，对叫书生露怯的陋室，也不是太在意，对于狐来说，人间富贵只要想要，随手便可攫来。

    她只在屋中轻移环视，忽见墙上悬着一把长刀，氤氲着淡淡紫气，莲香惊讶，忙问桑晓此刀何来

    这上面的人间帝王之气，可不是一个穷苦书生能拥有的。

    桑晓忙答，路人所遗，他暂时收着，待失主来寻。

    莲香心下慌乱，这刀的样式，与那日绝色女子家仆所持一致，虽当时那刀上无这紫气，可保不齐是一起的，若叫那能操纵异火的女子知晓她扮成了她的样子在外行走，会不会来收她

    莲香暗暗后悔，既知那女子来过红花埠一带，她就该避开此地，走远些寻觅有缘人的

    如今，只怀抱最后一丝希望问书生，“不知那失主是何人”

    桑晓回忆起当日烛光夜色下的夫妻，只记得男子身材高大，相貌不凡，男子的夫人倒不曾露面，只记得穿了一件大红斗篷。

    可不正与莲香身上这件相似，忙惊喜同莲香叙说。

    莲香心中直呼，完了时间、衣物，再加这刀都对上，多半是了。

    现下，虽对这书生很满意，亦不敢停留，只与书生道，尚有事，须走了。

    桑晓不舍，但也不能勉强，只在荒宅门口倚门伫望，久久不能回神。

    及至三更，才被冻得醒神，忙回屋中卧下取暖。

    次日清晨，早早醒来，眼下青黑，精神却奕奕，脑海中满满都是莲香的一颦一笑，灵感速来，遂提笔挥墨，一倾城女子跃然纸上。

    只桑晓细细观赏后，直摇头，不太满意，纸上之人只黑白两色，不能显其万分之一容颜，甚是遗憾。

    桑晓自知家贫，无有钱财采购画器，但心痒难耐，欲去东邻黄兄家借上一笔，但又担心无力偿还，只望着房梁木木出神。

    少时，不知想到了甚，眼睛移向角落处那半篓子银霜炭。

    那上等银霜炭，他一直不舍得用，如今还剩许多，想应是能换不少银钱

    遂抱了去埠上街市，高价卖与一家富户，又购得几色颜料、上等画纸画笔，满意而归。

    一回来，便开始涂画上色，却一直未得佳作，直至颜料将近，方得一幅完美之作。

    桑晓将画挂于墙上，日日观摩思念，莲香却再未来过。

    又说眼睁睁看一落魄书生，将逸散着紫气的刀拔走的李浈娘，白日里只能急得跳脚，夜间才凭书生的样貌，在这大村庄里一户户找寻。

    想不到寻了好几日，方知那书生竟就住在她眼皮子底下，李浈娘怒上心头，“砰砰”大声敲响书生的房门。

    桑晓以为日思夜想的莲香来了，忙去开门，却见一十五六岁的秀美女子，满脸怒容瞪着他，看着来者不善。

    桑晓不明所以，问她找谁，何事

    李浈娘不答，手一把将书生推开，就进屋寻刀。

    一眼就见莹润泛着紫气的刀挂在墙上，李浈娘大喜，伸手去拿，不想，手方靠近，还未触到刀鞘，手心就如烈火灼烧，李浈娘疼得惊呼。

    桑晓忙上前来问，怎么了

    李浈娘慌忙将手合拢，藏到身后，一改方才无礼态度，福了福身，言笑晏晏道，“公子见谅，小女子失礼了，实是寻找失物心切”

    而后，李浈娘鬼话连篇，说此刀乃是她兄长所遗，那日其实见了刀被桑晓捡走，不想连日被事情绊住手脚，不能及时来取，兄长今日才叫她来看看。

    桑晓一听便信了，还在心中自责先入为主，竟将此刀视作那对夫妻之物。

    不过，既失主寻来，再好不过了，只去取下来，递与这女子。

    可那姑娘似被刀惊到了一般，后退一步，眼神戒备看着他。

    见他觉奇怪，方解释道，“此是小女家传之物，家规有言不许女子触碰，只请公子好生保管，待家兄有空，亲自来取。”

    桑晓不解摇头，只得将刀挂了回去，心中却警惕，此女言行怪异矛盾，须多加小心才是。

    李浈娘见取不走刀，心中立马换了主意，这书生离她的墓室近，正好便宜，她可天天来吸取刀上的紫气，也可与他做段露水夫妻，消解夜里寂寞。

    遂在这日后的长居之所中巡视起来，只眼神挑剔，这也太穷了。

    不过，忽见他桌上竟有上好的画笔颜料，满意点头，与书生闲聊道，“公子也喜作画”

    琴棋书画，眼看已占两样，说明这穷书生也上得两分台面。

    桑晓一闻人提画之事，眼睛便不由自主瞟向挂在墙上卷起的画轴。

    李浈娘见他模样，心生好奇，颜料将尽，画笔也有些秃，此屋中却不见画缸画卷，只墙上挂了一卷画轴。

    李浈娘来了兴趣，自顾自上前展开，书生连阻止，都未来得及。

    就见一绝色红衣女子从头到脚，一点点映入眼帘。

    桑晓气愤女子无礼，欲赶她出去。

    李浈娘却呆呆望着画上之人，这不是吴家女

    李浈娘微愣之后，喜之不尽，简直比寻到刀还开心，指着画上之人问书生，“你认识她”

    眼睛闪着强势的光，似即便这书生不认得，也要逼着他说认识一般。

    见书生点头，李浈娘大笑，眼神狠厉，好啊，吴家女你将我私通之事闹得人尽皆知，不想，你也是这么个货色，若让贾琛知晓，看他会不会休了你

    于是便问书生，“你怎么识得她的”

    桑晓听这女子所言，竟似认识莲香，连忙将一人相识之事和盘托出，又问女子，莲香现在何处，他寻不到她。

    那日他卖炭剩了些钱，心痒难耐，亦去西街妓馆寻过她，不想那些妓馆，不是没有叫莲香的女子，就是名同人却不是，桑晓大失所望，看来“妓子”一言，并不尽实。

    不过，知晓莲香是良家子更好，他更欢喜

    李浈娘听这书生说，此女自称是西街的妓女，只觉不可思议。

    难道此女不是吴家女

    李浈娘不由举了蜡烛，凑近细看，惊得桑晓忙上前制止，生怕李浈娘一不小心就烧了他的画。

    李浈娘见画上之人，虽与吴家女面容极像，身上大红斗篷也一致，但这满头珠翠和灿然笑容，无一与她见过的吴家女相符。

    许只是相似也说不定，李浈娘略失望。

    不过，像到如双生姐妹的程度，栽到吴家女身上也无妨，又听这书生苦心相寻不得，便出主意道，“确实与小女识得一人相似，细看却不是，公子既寻不到人，何不带此小像问问亲朋故旧，也许有人见过、认识也不一定”

    书生多有文会风雅局，这般颜色的女子，肯定能口耳相传，传到都中去。

    李浈娘唇角含笑，满眼恶劣，到那时，就看贾琛能不能容得下如此一个被千人万人意淫过的女子了。

    桑晓一听，确实是个办法，但却不太乐意。

    一则他想独占莲香，不愿人见她看她；一则他素来静穆自喜，囊中羞涩，一向不参与文人之间交流饭局，也没有门路。

    李浈娘却不忍这大好机会错过，一心游说起来，见他家中无财，虽暗翻白眼嘲讽，却还是从她的陪葬中，取了一支金簪给他，助他成事。

    桑晓大惊，忙问萍水相逢，何故赠此珍贵之物，李浈娘柔情蜜意道，“小女慕君深情，大受感动，欲助郎君心想事成，也盼将来能得如此深情郎君相怜。”

    说着，深情款款望着桑晓，贝齿咬唇，含羞低头。

    桑晓一时心动，他少孤，四处飘荡，食不果腹，如何受过女子青睐，如今得一面容清丽秀美之女子含情脉脉看着，心中的戒备犹疑，早抛到脑后去了。

    烛火熄灭，月光照进窗内，只隐约见帐上鸳鸯交颈。

    事毕，书生沉沉睡去，李浈娘飘然下床，立在离刀不远处，伸手吸取刀上紫气。

    不想，才取丝线般一缕紫气入体，便撑的像要爆体一般，李浈娘赶忙止住，闪身遁回墓中消化。

    只桑晓，醒来时不见佳人，心中略失望，不过莲香亦有了寻路，桑晓只觉精神倍增。

    起床洗漱后，便带着画，去了黄生家中，将原委告知。

    黄生看了画，亦惊为天人，暗道桑晓好运道，心中嫉妒。

    不过听闻此女是个妓子，黄生又将心头嫉妒扫去，他有钱，还怕不能揽到此绝色一夜，遂出了大力，带着桑晓出入各大文会酒局，寻找此女。

    于是，莲香的画像便这般传了出去，及至胤礽见到此画，已是大半月后。，，