且说胤礽下令将金陵宁府的大管家丢出门,打个半死，其余宁府家人看那狠劲儿,根本不敢上前阻拦,只等人高马大的护院进府关上门后，方敢抬了大管家，领着蓉大奶奶的弟弟匆匆走了。

    只被打的大管家且未回神,一壁“嗳哟嗳哟”痛呼，一壁嚷着他定要去都中告状,告老太太告珍大爷，说琛大爷不顾祖训,苛待下人。

    胤礽听了护院来报，一笑置之。

    他手下可没宁荣二府的破规矩，什么伺候久了的奴才比年轻主子有体面，主子站着他们坐,白养出一起子眼高于顶的刁奴，如今都敢到爷面前颐指气使，找死！

    至于史太君与贾珍，若敢冲他出声,那真是到了彻底决裂的时候。

    再说秦钟,着实被吓坏了,回去途中唯唯诺诺，不敢言语。

    只不过多久，“月宫仙子”的绝代容颜恍惚又现眼前,动人之音回荡耳边，一时酥软不可自拔，只暗恨自己怎不生得早些，与仙子早日相遇。

    过一会子,又期待快些回都，他想速与宝叔分享欣赏这绝色姝丽，只暗自筹算着，仙子也是贾家女眷，自然有再见之时，一时间，哪里还顾得上宁府管家被打之事。

    这令人不悦的岔子，便如此过去。

    宁府之人迅速出发，只待进都复命与告状，胤礽与吴熳则不紧不慢打点行装，准备给都中亲朋故旧的土仪。

    这不知不觉中，各家礼物并上冯信准备发往都中的货物，及林家的货物，竟装了两大船，又带上将近三百的船工与护卫，才浩浩汤汤出发。

    船上，林雅茹常与吴熳闲话，偶然得见跟着王官儿到处走、学东西的小幺，不由思念越哥儿，心性极韧的女子，也难得抹了两回泪，吴熳只默默陪着。

    而叫林雅茹睹人思人的的小幺，上船后，吴熳方知他竟拜了王官儿为师，如今正在王官儿手下学本事。

    她因寻了兆利来问，兆利只说将这孩子带回姑苏宅中后，他觉日子过得太好，受之有愧，总想着帮忙干活，可他年纪又小，又不是家中的伙计或下人，府里人都拦着不让。

    在府中走动时，就见了王官儿晒在日头底下，那装着厉鬼的小坛子，厉鬼察觉来人是个孩子，便言语诱惑小幺放他出去。

    不想，这孩子不为所动不说，还言语教训了厉鬼一番，话头又絮又密，听得厉鬼忍无可忍，破口大骂。

    只小小个人儿也不知是听不懂，还是怎的，也不搭那鬼的话，就这么一人一鬼，自说自的。

    王官儿见了都惊奇，又瞧他心性坚定，未被厉鬼迷惑，便逗他可要拜他为师，小幺可能将王官儿当成了外头铺子里收徒弟的老师傅，忙问他多久能出师，出师后工钱多少。

    这极接地气的话语，问得王官儿一愣一愣的，一时没反应过来，便答他们这活儿得靠天分，有人三五年大成，有人十几二十年，甚至一辈子也摸不着门道，出师之后挣钱随缘，有多有少……

    小幺一闻这做学徒的时间，掰着手指加脚趾都算不过来，直摇头拒绝。

    王官儿这才反应过来，一拍脑门，直接带孩子去屋里瞧他的小金库……

    未等来后续，吴熳抬眼看兆利，只见他一脸一言难尽，后方道，“这小孩见了那些金银，‘扑通’一声就跪下了，抱着王先生的腿，直喊‘师父’，还是个懂礼的，知道拜师要敬茶，又爬起来去斟了杯冷茶给王先生……”

    这一大一小都不是讲究人，这师徒便如此简单成了，待兆利及护院们发现，已是王官儿教小幺学字念经之时了。

    “……听说，王先生还带他出去驱过两次邪，赚了不少银子，回来后，小幺学得更认真了，王先生因此见人就夸……”叫他们耳朵都听出茧子来了，兆利无奈与他家大奶奶道。

    时林雅茹也在吴熳这儿，原还思念难忍、郁气不舒，这一下子，被逗笑出来，突的就畅快了。

    后几日，姑嫂二人便时常观察那对师徒，一路增趣不少。

    船行至扬州，停了好一阵，待巡盐御史府家人将一箱箱东西送上船，方重新启程。

    此是林海带给都中女儿及亲朋故旧的土仪礼物，原已与林雅茹说好，由她带了去的，但因着林雅茹要下姑苏祭祖，来回折腾不便，只等她返程时，着人知会一声，林海又派人送来。

    随行送东西的林府管家因对胤礽与公孙仲拜了又拜，目送两艘大船远去如黑点，方回府复命。

    此后，一路平静无波，只小幺发现了两只水鬼，指与众人看，此又叫王官儿惊喜万分。

    他实在没想到，这小徒弟不但心性极佳，还能见鬼，简直天生就是吃这碗饭的料，教导起来更加用心。

    只小孩子疑问太多，常问得他词穷语尽，叫围观之人看笑话。

    而胤礽吴熳等四人，闲话、赏景、钓鱼、摸骨牌……总算消磨了十几日时间。

    及至行到一大渡口，船上管事来回，吃喝物资耗尽，须泊船一日进行补给，胤礽点头，带上妻子，邀了表姐表姐夫下船走走，不当值的护院也给了假，可四处逛逛。

    坐了许久的船，猛的脚一落实地，几人都有些虚软不适应，走了好一段路才好些。

    此渡口极大，挑夫苦力忙碌，轿马往来络绎，热闹不绝，一行人小心避让，往此地最有名的一处酒楼行去。

    正值午饭时间，酒楼内满座，吴熳一行与另一家人同时进店，店家也无法，只道楼上还剩一大雅间，可用围屏隔作两间，再加桌椅，不知两家可愿挤一挤，若实在不愿，只得请他们商议后留下一家，或都另寻别家了。

    双方照面，互相打量，都觉不是无礼、难处之人，便当相逢即有缘，同意了店家提议。

    酒楼掌柜多得几桌生意，自然欢喜，忙令几个伙计将雅间收拾妥当，又着两个店小二分引了两家人前去。

    不想，进门时，其中一家的年轻女眷突然言请男女分席而坐，只听她解释，他们亦是两家人结伴同行，男女坐到一处，实有不便。

    两个店小二无措，忙看向吴熳胤礽一行，询问这几位是何意见。

    吴熳无所谓，只看林雅茹，见林雅茹点了头，胤礽与公孙仲也就同意了，便夫妻分开入内，各据一桌。

    入门后，听得妇人道谢之语情真意切，吴熳略感怪异。

    她与表姐落座，点了几样招牌菜，等店小二再报了一次菜名确认后离去，方摘去帷帽。

    忽见旁边同摘了帷帽的年轻妇人，一直盯着她瞧，似失了神。

    姑嫂二人对视，益发觉此女奇怪。

    半晌后，那女子动了，与身侧的中年妇人耳语几句，便起身至了吴熳身边，语气惊喜又不确定道，“不知你……可还记得我？”

    雅间中，一时安静下来，便连那头闲叙的男人们也都顿住，这是何意？不止萍水相逢，还有别的缘分？

    吴熳微愣，凝神瞧了瞧她的面容，确实有些面善，吴漫应见过，但吴熳实在记不起了，正欲摇头。

    又听女子道，“十年前，我也曾入宫待选，因家父急病去世，待选的第三日，我便家去守孝了！”此事当是独一例，当年待选之人应有印象的。

    吴熳恍然，是有这么一家。

    在吴漫的记忆中，王熙凤格外注意那女子，盖因女子家世上等，父亲乃中州提督，她本人亦有“丽而贤”的美名，极大可能入选。

    但她时运不济，其父在待选期间去世，便被以守孝名义退回去了。

    “尤……姑娘？”吴熳记了起来，才欲唤她名儿，又想起一旁都是男子，遂改了称呼。

    只见女子摸了摸妇人发髻，好笑望着她道，“哪里还是姑娘？”

    此话一出，便算相认了。

    围屏另一面的男人们亦诧异，互相看看，拱手再见礼，只其中一人，闻得两个女子言说“宫中待选”之语惊得垂下眼，强作镇定。

    而女眷这边，吴熳先与尤氏介绍林雅茹，称是她姑姐，姓林。

    又与林雅茹介绍，“此是中州前提督尤大人之女。”此话亦是说与胤礽听的，好叫男人心中有个数儿。

    尤氏也与吴熳介绍，她夫家姓金，中年妇人是她婆母，另一年轻女子则是同行人的妻子，唐氏。

    吴熳与林雅茹同金家太太见过礼，方坐下，男人这边也互通名姓。

    吴熳忽听疑似尤氏丈夫的男人，自言名金大用，而同行之人名王十八，手微不可见的顿了一瞬，尤氏的闺名，唤作……

    庚娘。

    这么巧，吴熳的长睫颤了下。

    后见尤庚娘亦听了男人那头的介绍，因笑问道，“你与王家那位女公子确实有缘，当日同住，如今又嫁同宗，不知可是一家儿？”

    原只是想借昔日情谊拉近关系的调笑之语，不想，竟见人点了头，又听人淡笑答道，“是一家子，她如今是我嫂子。”

    尤庚娘略惊讶，沉思片刻，因问道，“那你们此行是打金陵来，还是欲往金陵去？”

    贾家根基在金陵，她觉吴漫只会往返都中与金陵两处，心中隐隐期待是后者。

    却见人轻轻摇头，道是从姑苏祭祖回来，欲往都中去。

    尤庚娘闻言，眼中闪过失望，但想了想那人觊觎的眼神，咬了咬牙，当机立断，携住吴漫的手，细问她家如今乘何船，可还有空位，能否带上他们一家四口。

    吴熳仔细打量着她，她知这个聪慧过人的女子想自救，便道，“……船是自家的，空船舱也有，你家若是不嫌弃，自然可一起。”

    尤庚娘听了自是欣喜，只觉如此更安全，只一旁的金太太，忽听儿媳擅作主张换了行程方向，面色不大好看，便是另一头的金老爷与金大用也愣住。

    只王十八见原本板上钉钉的事儿有了变化，心中急切，悄然攥紧了掩在桌下的拳头。：，，.</p>