却说王十八昨日从酒楼与金家同回客栈后,并不放弃劝说金家父子随他南下，缘由多是都中不好置产、维持生计艰难等。

    但他被尤氏口中的人脉震慑，金家父子又何尝不因如此人脉吃了定心丸,且亲不隔疏，他一个外人之言如何比得尤氏。

    当日夜里,他便寻了留守渡口的兄弟前去打听情况,得知贾氏子所乘，竟是奇珍阁的商船,王□□惊。

    奇珍阁,顾名思义，所货者皆是奇珍异玩，商铺分布大兴半数大府城,说是日进斗金也不为过，其商船护卫精良，与官府往来密切,在水道上,出了名的不能惹。

    可王十八从未听说过奇珍阁与贾家有关,且贾琛？他亦未在贾家玉字辈中听说过此人名号,打哪儿冒出来的？

    渡口的兄弟还传来消息说，奇珍阁商船吃水极深，想是运了不少好东西,但相应的,船上走动之人亦不少,粗略一数就两百往上，尚不知船舱里有多少。

    而他们全帮，将散落在各地江面的兄弟拢在一处，也不过四百余人,如何与人抗衡。

    打听消息之人便劝王十八放弃，另寻人家。

    王十八却犹豫，像金家父子这样家资颇丰的蠢货冤大头可不好遇，一旦错过，就再难寻了。

    他来回踱步思虑好一会儿子后，还是打算与金家父子同行，毕竟，金家不可能永远与贾琛与奇珍阁在一处，他只等下了船，两家分手，再慢慢谋取便是。

    再者，那可是奇珍阁的商船，哪个水寇不眼馋，便是动不得，上去涨涨见识、摸摸底儿也好，若有机会，顺上一两件也是几年不愁吃喝的大“生意”。

    于是，王十八便叫渡口的兄弟们远远跟着，等他去瞧瞧有无动手机会。

    因而金家父子上门致歉时，他提出同行，跟上了船。

    不愧是能载二百人的大型商船，内室陈设之精美，叫他一个不懂行的人瞧了也觉芳丽讲究，王十八贪婪之心又起。

    从贾琛处叙话出门，王十八邀了金大用到船板上赏江景，顺便四处走走，探探船上情况。

    只金大用这傻子，真当他是来看风景的了，不停打断他的正事儿，一会儿引他看飞鸟渡江、芦苇飘絮……一会儿又赋诗一首，邀他点评，叫王十八一大字不识几个之人，搜刮脑汁方挤出几句附和之词，后实在不行，只能不停拍手叫绝。

    眼见金大用被他夸得心花怒放，王十八心中更想立即将这傻子挤到江里去。

    可惜，船上人多，人落水立马就能救起，除了会暴露自己，好处全无，王十八只得一面笑，一面忍。

    直至金大用吹了大半日江风，觉头入了风，方回舱休息去了，王十八才算松了口气，到处走动游逛，与船工护卫们闲聊套话。

    但船上走动的船工多不理人，只其中一人指了指一道舱门，叫他进去。

    王十八不解其意，靠近一听，只闻舱内人声嘈聒，他推门入，见里面挤了不少船工、护卫，正在赌牌消遣。

    见他突入内，皆是一愣，手上动作停住，声音顿消。

    王十八也是在市井中打滚之人，怎不知这些人所想，立即换了笑脸，拿出钱袋，直言他无聊的很，也想参与一把。

    众人见有人送钱，自然高兴，吵闹声再起，当即人挤人，挪了挪，给他让出个位置。

    王十八就坐，一壁摸骨牌，一壁与船夫们闲聊。

    这才知船上规矩极严，不能闲话耽误上值，那船工因将他引到此，叫他有话寻这些不当值、有空的说。

    他出手大方，几圈下来，故意散了不少钱给船工们，船工们愈发喜他，说话行事也似没了顾及，只王十八问，往往都能得答案。

    王十八轻而易举得知船上的轮值、布防情况，甚至将船上运是甚好东西也套了出来。

    他惊喜自得的同时，又觉不可思议，这些人嘴也太松了，与船上森严的规矩完全相悖，王十八心生疑虑，开玩笑试探道，“你们如此将船上秘密诉与我一外人，就不怕主家怪罪？”

    谁知，他此言一出，船工们一愣后，哄堂大笑，似他说了多大一荒诞之语般。

    待众人笑过，其中一豪爽之人方与王十八道，“先不说王相公乃主家客人，非歹人也，便是真贼人来了，我等将这些事儿诉与他，但凡他是做水上‘生意’的，见了奇珍阁的商号还敢妄动，我等都敬他是条汉子！”

    此人言毕，其他人又附和大笑，纷纷说起以前敢来犯商船的水匪都是何下场。

    王十八听着众人吹嘘，面上带笑，心中却暗嘲，这些人真是安逸惯了，才如此松懈大意，这般行事，奇珍阁的商船竟多年未被抢，也是奇事。

    而水上往来的同道，竟也被这么一群人吓住，从不来犯，也是一笑话。

    后王十八再与船工赌牌，与其闲话，又得了许多船上消息，比如舱底，哪些东西最稀奇，哪几个箱笼最值钱等等，众人各自说着，各又有看重，谁也不服谁，竟一一举例，呛起声来。

    王十八只听着船工口中这一件件稀罕物儿，馋得直咽口水，脑海中已在想象若他得了这些好东西要怎花怎用了。

    只忽的，自鸣钟声响，惊得他回神，船工们亦急忙停了吵闹，放下骨牌，整衣收拾，准备换值。

    王十八见状也欲走，那豪爽船工却按住他，劝道，“相公如未尽兴，只管安坐，待我等换了人来，再陪相公赌上几盘。”

    王十八求之不得，只等人鱼贯而出，方起身在舱内看了看，见角落里有一大缸子清水，盖上又有喝水的水瓢，想此是船工日常饮水之处，心中欣喜。

    不一会儿子，舱门大开，王十八将坐回原位，便见有人甩着疲累的膀子进来，其中，便有推他到此的船工。

    时便见人笑容满面，连与他赔罪，王十八忙摆手，今日他收获颇丰，还要感谢此人！

    后心生一计，问道，“不知船上可有好酒，我买来请诸位兄弟共饮。”

    哪知，王十八想的好事儿，被船工们急忙摇头拒绝，直言船上有规矩，不管当不当值，都不得饮酒，若被发现，可是要直接赶下船的，这份工只出一趟船，便可赚来一家老小一年的嚼用，人人珍惜的很，谁都不会轻易犯错的。

    王十八闻言，心感遗憾，原想叫这些人习惯同他喝酒，以便日后动手时，好灌醉一部分人的，没想到，此计不成，只面上歉意笑笑，立马换成鸡鸭牛肉等下酒菜，虽没酒，但也搏了船工好感，众人连连赞他大方。

    后王十八故技重施，多次输牌，散了些钱出去，又将前一批船工之言一一佐证，方才告辞回了自个儿船舱。

    一路思量着今日所得信息，心中惊喜躁动不已。

    只他不知，他离去后，兆利从旁边一小门摇头咂嘴，拊掌而出。

    船工中有几个年长的，见得他这副作怪模样，呼了把他的头，因笑道，“怎样，鬼灵精，叔伯兄弟们忽悠起来人来，不比你差吧？”

    “那是！”兆利忙狗腿围着几位老船工，给这个捏捏肩，又给那个捶捶腿，口中谄媚道，“叔叔伯伯哥哥弟弟们都是走南闯北，有大见识之人，岂能被一小小水寇蒙了去！”

    这些老船工也是贾家家奴之后，是大爷幼时从代仪太爷手上讨来的，与兆利家也相熟，他这副模样，又惹得众人一顿指点笑谑。

    原来，王十八的一举一动早在胤礽意料之中，他一上船，胤礽便开始了布置，船上所有管事都知了情，且做了这局，轮值布防事事告知于王十八，又将价值不菲的好东西说出来引诱，就看这鱼儿咬不咬钩了。

    兆利与船工护卫们嬉笑一番，速回了主舱房报两位主子。

    吴熳听了，便想去与王官儿商量布置厉鬼之事，可胤礽却阻了她，“大奶奶别急，还不知道鱼上钩没有呢。”

    吴熳不懂，也不愿费这个脑子，只安坐着，等男人指挥她。

    这一等便是一夜，次日两人正梳洗，便闻监视的护院来报，昨日且远远缀着的两小船，今日天色未亮，便有一船超了泊船休息的他们。

    而王十八，昨夜未眠，在船上走了一夜，今早，又在船舱外挂了件儿“不小心”被茶水泼湿的青衫。

    胤礽着兆利去询船上管事，可听过或见过挂青衫这种发信方式，兆利片刻便来回，几位管事都言不知。

    胤礽因而略思索了会儿，命船工划小船，在起航前，大张旗鼓送两护院上岸。

    若有人问，便说前路有水匪，令他们走陆路，提前赶至下一处水师驻扎地，请水师南下护航，两商船则放缓行进速度候着。

    实则，他请的水师在后方，因不知王十八到底多少同伙儿，欲引蛇出洞，一网打尽，所以，特请水师放慢脚步。

    只如今不知王十八如何动作，他等不得，水师亦等不得，只能使点儿小伎俩，催他动手了。

    果然，王十八从船员处听得胤礽已派人前去请水师，因着前头确实有水匪水寇，他们帮派亦有一据点在此，他倒没多想。

    只掐指算了算，水师从北顺流而下，最多两日半时间便可与商队相遇，若是风大些，时间更短，因此，他们若决定要干这一票，需得快些下手了。

    王十八只一想起船工口中那些价值连城的好东西，心就静不下来，不停在房中踱步，瞧得妻子唐氏眼花心慌。

    她看了看窗外的青衫，心中隐有猜测，王十八怕是又不行好事了，可这船上如此多人，他怎敢动手，不要命了？一想到此，唐氏隐有些兴奋，若叫这豺子就此死了或伏法就好了！

    王十八思考了一早上，终是将青衫剥了下来，只留里头白色里衣飘荡风中。

    此乃出发前，他与渡口兄弟的约定，每日清晨与午时，两艘小船会与奇珍阁的商船交错而过，若有机会，便飘青衫，当日动手，便飘白色里衣。

    王十八用过午饭，眼瞧小船超过大商船，久久才将白色里衣收回，揣了包药粉，带上钱袋，又往船工舱房中斗牌去了。

    唐氏见他出门，捏了捏手中帕子，深吸一口气，亦若无其事去了金太太与尤庚娘处，温婉依旧，与婆媳两个闲话说笑。

    这一日，似除了船行速度慢了些，别的皆风平浪静。

    吴熳与胤礽也一切如常，陪林雅茹夫妇聊天叙话，只用过晚饭后，吴熳叮嘱夫妻二人及其家下，夜间不论听见任何声响，都只堵好舱门，安心睡觉便是。

    林雅茹一听，便知这夫妻俩又遇麻烦事了，正欲说教两句，却被夫君揽住，见人还偷偷招手，叫弟弟弟媳快走，瞬间来了气，转揪住夫君不放。

    胤礽与吴熳趁机躲了出来，胤礽布置好本船上的护卫，又与妻子再三嘱咐“不要逞强，以己为先”，方到另一船上坐镇。

    如此，亦是为了给足厉鬼能自如行动的空间，而吴熳与男人分别后，方去寻了王官儿。

    薄暮时分，晚霞本就映得满江红彩，再加上吴熳的异能，粼光更加刺眼，小幺作为能见者之一，慌忙用小手挡住眼睛，仿佛这般就瞧不见一样，模样可爱。

    吴熳见状，动了动嘴角，眼中划过笑意，待天色再暗下些，才叫王官儿放出林潦。

    这位族叔时隔一月有余重见天日，似还有些愣怔，那表情似在问：他真的出来了？

    吴熳可没时间同他浪费，直接将任务分与他，“今日不管来多少水寇，都是族叔的事儿，不过，族叔也别太心急，将人吓跑了，就得不偿失了。”

    林潦不情不愿点头，他懂这毒妇的意思，一网打尽嘛，不过……“我怎知哪些是水匪，哪些不是？”

    吴熳只道她在自己人身上都留了一簇火苗，厉鬼一看便知。

    厉鬼一听又是火，不禁又生恐惧，往外一瞧，不光天上有罩子，水下也隐隐浮着一层，与天上的连成一圈，不给他任何逃脱的机会。

    林潦咬牙，悄声咒了句，“毒妇！”如此费尽心机对付他，怎不见用这手段去对付那些匪寇，外强中干！

    吴熳耳聪目明，早听到了他的声音，只提醒道，“族叔若想立即火化，只管说。”

    林潦吓得缩了缩脖颈，后强装镇定，仗着普通人瞧不见，大摇大摆在船上飘荡起来。

    吴熳复又想起厉鬼曾经的行事作派，忙将他叫住，“族叔，我家船上库房里好东西可不少，若是少了坏了，不是您不出力，叫水寇摸了或弄坏了去，就是您自个儿藏起来了，您仔细着点儿。

    完事儿之后，我可要算这笔账的，或少或坏一件儿，就减您一日，若是您这一月不够用，我立刻送您火化。”

    林潦闻言，怒火直冲天灵盖，气得发抖，有这般求鬼的吗！

    他回头阴狠狠盯着那毒妇，但见人毫不在意，身上漫出浓烈的火光，比鬼还黑的眼神淡淡回望着他，一副不应就送你“超生”的模样。

    林潦吓得不轻，慌忙转身，默默前行。

    而吴熳身后，王官儿与那高人只默默听着看着，不敢发一言，今儿又是见识大奶奶全新一面的一日。

    见人转身，王官儿脸上堆笑，问她，“大奶奶，不知我能做些甚？”

    吴熳看了这大小三人，虽都是高人，但对上穷凶极恶的贼寇，难免力有不逮，只请他们三位安心回房，锁好门窗，不要出来就好，若有需要，她也可如金家那般，分两个护卫守着他们。

    王官儿忙摆手拒绝，“我等帮不上忙就算了，不能再添麻烦。”两个壮年男子护一孩子，绰绰有余。

    吴熳遂请他们进船舱，自己带着兆利，轻轻躲进了王十八旁边那间舱房。

    三更正，自鸣钟响前，王十八动了。

    舱门微响，他往船板上走去，路遇轮班的船工打着哈欠与他问好，“王相公今儿又睡不着啊？”

    王十八点头，笑说欲到船头吹吹风，几人忙着换值休息，也不多聊。

    王十八见这些人较昨日，疲色明显，便知他投进水里的迷药起效了。

    因着不敢将人完全迷晕，露出破绽，他投的量少，不过也是沾枕即睡，今夜他便是动作稍大些也无妨。

    到了船板上，王十八抬头望了会儿皎月高悬，忽听见鱼跃水面的哗啦声，循声过去，将批在身上的外套扯下，飘在船沿外，从容引着避在船底的东西，跟着他到了轮值时巡逻的死角。

    衣物不移动后，只见水中飞出一麻绳，王十八迅速接住，系在腰间，将下面的人拖了上来。

    后一个接一个，动作熟练，直至拉上来十人，方才止。

    又见王十八将外衣扔在船板上，随意裹了一道这些人身上淌下来的水，便谨慎四顾，引着人往船舱内走去。

    林潦飘在半空，与轻盈翻上船桅的吴熳抱怨，“就这点儿人，也值得叫我出手？”

    不想，话音未落，远远便见闪着火光的水面上，又冒出来好些人头，脖间如挂一条条发光的水线，缓缓朝商船游来。：，，.</p>