且说猪婆龙以一星辰换他性命及救他妻子,见胤礽应允，因说水匪接应的船只人手就在上游不远的芦苇丛中，他妻子亦在其上，求请胤礽快快遣人去救回来。

    胤礽亦思量着这些水匪久不归,接应之人会驾船离开,遂即刻点了人,去将那船缴了。

    不出所料，水匪很警觉，见有船只接近，不由分说弃船跳水跑了，贾家护卫也不追,靠近后,上那船一看，果见水匪头子所说被刑问过的王十八同党十余人，及一条受伤的猪婆龙，只将船摇回来复命。

    猪婆龙见了妻子,又是惊喜又是心疼,欲上前相亲，却被身上锁链阻住。

    雌猪婆龙亦然，两厢极力靠近，锁链哗啦，鲜血汩汩，端是深情,叫人瞧了只觉怪异又不忍。

    像是交流了半日,这对猪婆龙夫妻方止了这自.残行为，猪婆龙因向胤礽求药，疗一疗他妻子背上的伤。

    胤礽也不吝啬,即叫兆利取了金创药来，给这夫妻伤处都撒了。

    猪婆龙感激道谢后，自请现在便回去取星辰。

    胤礽对他识趣没要求带妻子一起走这点儿极为满意，即着人松开了锁链。

    众人便见猪婆龙横飞入水，向着下流极速游去，而雌猪婆龙则安静伏身，警惕瞧着周遭之人。

    胤礽与吴熳见她不挣扎、不伤人，亦不再管，只叫船工护卫们各自忙去。

    船上立时往来忙碌，船工们又是将一半水匪分到另一船上，又是擦洗地上的血迹、积水……

    胤礽与吴熳略坐了会儿子，确认江面上再无异常，回了船舱休息。

    及至天明，担心了一夜的林雅茹匆匆来了弟弟弟媳处，见二人安然无恙，方将心略放了放，诘问起二人到底发生了何事？

    夜里，商船的摇晃劲儿可不正常，她虽听了夫妻二人之语，知会有事儿发生，但没想到这么大动静，她欲出门来看，却被门口护院堵了回去，嘴上恭敬道着不叫他们涉险，动作却极强硬，直接将他们的舱门关了起来。

    若非此是她亲姑舅表弟的商船，林雅茹都以为遇上歹事了。

    眼下，听着这小夫妻若无其事讲昨夜水匪来犯，猪婆龙撞船，她只觉心都要跳出来了，不住拍着胸脯，给自己顺气儿。

    与林雅茹相比，金家的恐慌要更上一层。

    毕竟，他们一家对这船上之人并无绝对信任之心，同样想出门去探情况被阻，金家两对夫妻只各在舱房中焦心揣度出了何事，他们会有何下场等等。

    金家老爷太太不觉对执意北上的儿媳生了怨怼之心。

    可天明后，他们设想的种种惨况均未出现，贾家人依旧客气送来热水早饭，昨夜阻扰他们外出的护卫也不在了。

    金家老爷太太洗漱后，看那丰盛的早饭，就怕里头下了药，也不敢用，着急唤来儿子儿媳，见儿子儿媳亦无恙，且也不知发生了何事，只商量着一家子结伴出去探探情况。

    没想到，一出来，便看见了被五花大绑的王十八等人。

    见此景的瞬间，尤庚娘彻底放下心来，这王氏子不是好人，吴漫家人如此待他，更叫她信赖。

    只金家三人惊慌，小心翼翼问旁边看守的护卫，这是怎一回事？

    王十八竟是水匪？

    金家父子听得护卫三言两语道明情况，心中犹存疑，忙问，“会不会弄错了？”

    王十八是什么样儿的人，他们自认一路看得清楚，热心、豪爽、能干，哪里像个强盗劫匪！

    而被堵了嘴的王十八见金家父子二人如此言语，眼中划过惊喜，忙“呜呜”发出声儿。

    金大用只觉他这般模样似在诉冤，趁护卫不备，上前扯掉了他嘴里的衣物，便闻他辩证道，“金伯父金兄弟救我，我真是被冤枉的，昨夜里我睡不着，到船板上吹风，不想，被当成贼人抓住了……”

    “他胡说！”

    王十八一语未了，便被一女子声音斥住。

    金家人愕然回首，便见王十八的妻子唐氏莲步快移，近前与他们福了一身，接着道，“这豺子确是江湖水寇，他身旁那些贼人，都是他昨日发信儿招来的同伙！”

    有了王十八之妻指认，护卫们也不再解释，只瞧着金家父子惊讶的模样，默默摇头，这父子俩真有些糊涂。

    金大用恍然想着妻子曾提醒过他：王十八眼神不正、多次偷瞧她，勿与他同行……

    原来，庚娘早已瞧出端倪，因而才坚持改道北上，欲借此甩掉王十八？

    金大用只觉愧疚不已，他竟没将妻子之言放在心上，险些置全家于险境，沉默半晌，他移步至妻子身侧，紧紧携住她的手，低声道歉。

    尤庚娘只笑笑，危机不再，这些都不重要了。

    而王十八眼见逃生机会被唐氏破坏，气急怒吼，“贱妇！”

    唐氏亦不甘示弱，冷冷回道，“该遭雷劈脑袋的豺子！”

    护卫闻得王十八恶言秽语连出，忙上前，欲将他的嘴再次堵上。

    只王十八见这护卫与他赌过牌、说笑过，与他且算相熟，也不啐唐氏了，心有不甘瞪着他问，“你们何时发现我身份的？”

    他自认未出疏漏，与贾家、奇珍阁也无交集，这些人不可能识得他，为何早早就对他设套？

    护卫咧嘴一笑，蔑视他道，“那自然是我们大爷慧眼独具，一眼便识破你这小人心怀鬼胎。”话毕，便麻利将衣物再塞进了他嘴里。

    他不知主子如何得来的消息，但大爷英明神武毋庸置疑，只夸就是。

    金大用见护卫动作，又为他鲁莽扯衣的行为，向护卫们拱手致歉。

    护卫们也不在意，摆摆手便过了。

    正值金大用请了尚在震惊中未回神的父母亲回舱房走时，高高挂着旗帜的水师官船到了。

    胤礽闻讯出舱，见到了此次负责护航的校尉，微笑拱手。

    此校尉是第一次见奇珍阁的东家，见其器宇轩昂、不卑不亢，更加恭敬客气。

    毕竟，听闻这位人脉甚广，将军都叫他们仔细些，不要轻易得罪，又兼奇珍阁每年送与水师的“护航费”可是极多的，今次又送上两伙水匪，等他们审出老巢所在，又是一大笔粮饷入库，兄弟们又可滋润一段时日了，称这位是财神爷也不为过。

    两人简单叙过寒暖，便行交接水匪之事，原以为是极简单之事，不想出了个小岔子。

    唐氏乃水匪王十八的妻子，自然要被带走的，只她从押送人群中跑了出来，抱住金家太太，与众人哭诉求情。

    “……我与王十八本是同乡，几月前，他见我长相尚可，便用银钱强娶了我，此是我第一次随他外出，他带我在身边，不过拿我作掩护，好叫人对他放下戒心而已，他做的事儿，我知之甚少，也没参与……”

    唐氏哭得凄婉，金太太听了难受，再思她一路温婉娴静，不像藏奸心的，只望着夫君儿子，可否为她求求情。

    金家父子迟疑，王十八一事叫他们心中生了疙瘩，如何能信得过他的妻子。

    金太太明了，遂叹了口气，无奈松开搂住唐氏的手，倒是尤庚娘，大方问校尉，唐氏将被如何处置？

    校尉直言，“审过后，若真无辜，自会放了，若是有罪，按律处置。”

    尤庚娘得了答案，行李致谢，又上前扶起唐氏，安抚她道，“妹妹只管将所知之事与官爷说清楚，相信他们定会秉公处置的。”

    唐氏见状，便知求助无门，只抽抽嗒嗒跟水师走了。

    不过，半日后，又被水师送了回来。

    胤礽在等猪婆龙送东西来赎他妻子，便令商船暂缓行进，护航水师自然也跟着停住，正好趁此审问水匪老巢，好快些动作。

    校尉审过王十八一行，除了王十八嘴硬，一味忿恨拖唐氏下水外，其余同伙都道唐氏确实是王十八新娶的妻子，此次方带至中州，并未参与水匪之事。

    如此，与唐氏自述相符，她确实清白。

    水师船上全是男兵，带个女子不方便，校尉只得将她送回奇珍阁船上。

    金太太闻得唐氏无罪，搂着她疼惜了许久，后才问她日后有何打算。

    唐氏一听，哭着跪在地上，求金太太收留，“……老家父兄能为银钱卖我一次，便会有第二次，我实不想出了狼窝又进虎穴，求太太、奶奶留下我，为奴为婢，我报答两位大恩。”

    说着，便“怦怦”向着金太太与尤庚娘磕头。

    金太太与儿媳对视，动了恻隐之心，欲留下唐氏，她本就喜欢唐氏温婉柔顺，留下也只多添口人的嚼用，家中供得起，只老爷方才的态度，叫她未立即应下，只拉唐氏起身，转说些别的。

    尤庚娘亦有此思量，因未表态，回到舱房将此事与夫君一说，夫君也不大同意，但不好违母意，只说等等看父亲的意思。

    午后，她便去寻了吴熳，闲话中，将此事道了出来。

    吴熳眼神漆黑，心中忖着尤庚娘改了夫家死局，也逃不过二女共侍一夫的结局？

    她不信。

    只问尤庚娘，“她以何身份留下，客人，还是奴仆，签不签卖身契？”

    尤庚娘被吴熳问得愣住，陷入沉思，以婆母的性格，及对唐氏的喜欢，定不会叫唐氏签卖身契的，但若不签，一个无亲缘关系的年轻女子客居金家，往后出入如何解释。

    自古人言可畏，心思不纯者哪儿都不会少，若这些人将唐氏与公公夫君攀扯，怎办？

    万一……她又如何自处？

    庚娘不觉摸了摸肚子，成婚三年，她还没孩子，尚在中州家中时，婆母便为她请过不少大夫，也喝了不少汤药……

    垂眸思考片刻后，她有了主意，跟吴熳再略坐了会儿后，便回去了。

    吴熳知她会了意，相信这个聪慧的女子定能处理好这点儿小事，便没再留意。

    入夜后，猪婆龙终于将东西送至，带着妻子走了。

    胤礽极感兴趣，拿了匣子便速回舱房，与妻子共赏。

    吴熳只见男人将匣子置于她面前，搂着她得意道，“别的男人哄女子说要摘星星，都是鬼话，爷可不是。”

    吴熳听他如此说，方知他为何要了这东西，只觉眼眶心头都发热，情不自禁用唇碰了碰他的笑脸。

    男人似愣住一瞬，后猛然攫住她的嘴唇，半晌放开，低语道，“大奶奶，这星星还是明日看吧！”

    吴熳只倚着他笑，伸手打开了匣子，瞬间，柔和的白光莹润了整个舱房。：，，.</p>