且说一早,代儒家门前便聚了不少学中子弟及其长辈，说寻他讨公道，代儒莫名,何事如此紧急,不能到学里说,却也胡乱用了些稀粥,请人至堂屋说话。

    因着来人皆是贾氏族中子弟亲戚，代儒又是年高最长一辈，所以众人先按辈分排列,恭敬请安行礼，待“文”字子侄辈小心归坐,孙辈曾孙辈乖巧站立其后伺候，右下手第一人，方期期艾艾同代儒说起来意。

    “……原也不敢这般没规矩上门打扰太爷，只家道实在艰难,才不得已,还望太爷见谅。”说着,便又起身深深作揖。

    代儒看众人态度，仍抓不到头脑,只问他们到底所为何事，怎又是公道又是家道艰难的话。

    只听完原委,他气得血气直冲后脑勺，颤抖着嘴唇,叫家下立刻寻了贾瑞来。

    时贾瑞听得人传，也顾不得整夜指头消乏的困倦，连忙整衣从卧房中出来，急急往堂屋去。

    只脚刚跨过门槛落地,便闻一声拍桌重响，又见他祖父满脸怒容，大声喝道，“跪下！”

    祖父往日积威甚重，贾瑞哪敢不从，“扑通”一声，便低头跪下了。

    少时，又见祖父拄拐靠近，双指一并点着他问道，“你在学中勒索子侄请你喝酒吃肉，是与不是？”

    贾瑞闻言震惊，忽的抬眼望向他祖父，祖父怎知道的？

    随后余光扫见屋中众人，当即明了，忙又低下头，眼中闪过暗恨：好啊，原是这帮兔崽子告状来了，且等他回了学里，瞧怎收拾他们！

    只眼下，不知如何才能应付过去，贾瑞急得脑门冒汗。

    代儒一见孙儿这般模样，还有甚不明白的，险些背过气儿去。

    吓得一众子侄慌忙来扶，众人边给他顺胸口的气，边七嘴八舌劝道，“太爷不必如此，我们也不是来兴师问罪的，只求瑞哥儿将那勒索、啊不不，是‘借走’的银钱还来就是了。”

    一旁人均附和道，“是啊是啊，太爷见谅，否则，家中实在无米下锅……”

    一番话，听得代儒愈加胸闷气短，一把甩开众人，举了拐杖就往贾瑞身上招呼，打得贾瑞直抱头鼠窜。

    几人又假模假样又劝又拦，看得侍立在后的众小辈们或捂嘴窃笑、或暗啐痛快。

    贾瑞是个没行止的，时常仗着暂代学中事务的便宜，肆意压榨他们这些没权没势的族中子弟及附学的亲戚之子，若有人不如他意，其便以公报私，早叫众人积怨已久。

    只各人家中都请不起先生，皆怕贾瑞暗中作怪，叫代儒太爷退了他们学去，遂只隐忍下来。

    但昨儿夜里，贾琛忽派人至了各家中，许诺赠他们每家五十两银子，只要他们来讨回被贾瑞勒索走的钱财便可。

    各家对琛大奶奶打了贾瑞之事也略有耳闻，聪明人一听，便知是贾瑞个色胆包天的，没眼色撞了上去，谁知碰上了硬茬子琛大奶奶不算，贾琛且要下手给他教训。

    各家眼瞧那白花花的银子，口中流涎，心下一横，要债有何难的！

    贾家始祖立下规矩，族中义学原就是给请不起先生的子弟设的，学中之费皆由有官爵者供给，本不需束脩，茶、饭、笔墨纸砚等也都免费，可四时八节，各家往贾代儒家中送的礼儿何曾少了？

    家家都是勒紧了裤腰带，东挤挤、西攒攒的按时送来，可即便如此，子孙到了学中，仍被贾瑞逼着买酒买肉，这是何道理？

    如今贾琛愿白花银子，他们又占理儿，有何不敢上门的，便是不要这脸、得罪冒犯族中长辈也不顾了。

    代儒被人扶坐在首位，不住顺气劝慰，只见众人对还钱之事毫不松口，便知今日他们若拿不到钱，不肯罢休了，只捂着心口，叫远远立着的小辈们只管算清贾瑞吃喝了他们多少银钱，他自赔。

    不出意料，来者皆有准备，一听他说这话，便将身上早备好的账子，递了上来。

    代儒拿了一篇，一眼扫过，瞧着上头详细录着某年某日，因着何缘由，贾瑞勒令某小辈买了多少银钱的酒肉，气得直垂胸。

    他实没想到，自小严加管教的长孙，竟长成这般恶劣势利、贪财好色的模样。

    后又叫家人将这些账子都送去与老妻，让老妻称了银子送来。

    只片刻后，家人回来附在他耳边道，老妻说家中积蓄恐不够。

    代儒只咬牙厉色刺向缩在墙角的孙子，他如何不知里头有虚报的，可那又怎样？难不成要叫他这个长者、师者，与一群小辈细究孙子到底有没有勒索他们这多钱吗？

    他丢不起这人！

    遂叫家下将现有银钱全取来，其他不够的，均落纸成借条，叫贾瑞签下，这钱不叫他自己还，他长不了记性！

    而拿到银钱、借条的族人，欢天喜地去了，顺便将此事宣扬出去。

    自想着若家中子侄在学中受了为难，定是这祖孙俩公报私仇，宁府、荣府，他们有的是地方说理！

    代儒今日气极又丢脸，学中是去不得了，只令人去告了假，又命家下将贾瑞按在长凳上，亲自监刑打了二十板子、又训戒了半炷香功夫才算了。

    而贾瑞，日复一日添伤，如今只躺在床上“嗳哟”痛呼叫唤，只贼心不死，犹想着两嫂子的神仙容颜，梦魂颠倒。

    又说王熙凤闻得贾瑞如今身背“巨债”又伤得起不了身，直拍手称快，与平儿笑骂道，“真是便宜了那畜生！”

    后又想那琛大爷动手倒快，省她力了。

    平儿自王熙凤怀气回来，便从她口中得知此事，亦气愤不已，遂也跟着啐道，“癞虾蟆想吃天鹅肉，真是作死！”

    贾琏在里间听得妻妾的话，肝火直冒，没想到，嘴里满是仁义道德的代儒太爷，竟教出贾瑞这么个没人伦的东西！

    如今，他对王熙凤正心热，哪容得她被轻薄了，还无动于衷，若是轻易放过此事，他就不算个男人！

    遂趁着王熙凤去库房的间隙，叫了林之孝来，吩咐他道，“你去账房领了下一季学里的费用送去，就道从宁府里得了消息说钱不够用，府里想查查账，若真了，我会去与珍大爷等说合，增加学里的供给。”

    若是假的......

    哼！贾琏眯了眼，脸上闪过厉色。

    原供给学里的钱，大头是大老爷、老爷和那边珍大哥，他打量那钱充足得过头，也没出言管过闲事儿。

    可如今荣府是他袭爵，他出大头，拿着他的钱，还欲冒犯他的妻子，这是哪门子的道理！

    谁知，林之孝这一去，就碰了钉子，代儒太爷不叫查，直言贾琏怀疑其人品，已进府来寻贾政说理。

    贾政向来不理庶务，只与清客相公们烹茶谈文，哪里知道这些事儿。

    但长辈气忿而来，也不能置之不理，只请人先上坐，好好安抚了几句，又寻人去询问贾琏事情始末。

    待人来回贾瑞在学里勒索族中子弟的不齿行径，贾政顿时盛怒，又闻日日跟宝玉上学的小厮佐证，秦钟小相公被拐，便有贾瑞处事不公，偏帮那害人的金荣才将事儿闹大，后又畏于府里之势，强逼金荣磕头道歉，致金荣怀恨在心，方惹出那场祸事。

    贾政两头话儿都听了，更觉荒唐，贾瑞如此不端，代儒太爷如何能令其管理学中之务，难道是将族学当他那一房的私产了？竟连琏儿要查账也不叫？

    贾政越想越是，大口喘息两声后，平复心绪，重入书房，并不言他已知贾瑞之事，只问学中功课。

    初春宝玉入学时，他便交代太爷先紧着将四书讲明背熟，不知眼下进度如何。

    可一瞧老爷子这顾左右而言他的模样，贾政再一想夫人多次提起大儿媳欲将兰哥儿送至外头书院上学，还有甚不明白的！

    贾政只不住摇头，也不知学中如今已乱成甚样了，是时候该管一管了。

    遂难得态度强硬，与代儒道，“琏儿也是为学中着想，这账查一查也好，若学中供奉确实不足，族中也好商议添补，必不会叫太爷与族中子弟委屈了去。”

    贾代儒张口欲言学中钱够用，可若是如此，长孙前儿到宁府领钱的行径又作何解释？

    贾代儒为着孙儿名声，因沉默下来，无奈应下，只想着他的账本定是“无碍”的。

    贾琏这头得了信儿，遂迅速动作，令林之孝带了一账房一买办去，可才到族学门口，便有贾琛府上之人将已理好的账本送上。

    几人疑虑接过，又查了学中账册，与之一对比，便知这理好的账册精妙之处，遂也不浪费时间，只将两份账本皆带了回来，呈与贾琏。

    贾琏翻看过后，便知代儒太爷这假账子做得有多好，常人还真不一定能察觉出来问题，不想，贾琛早已理好了。

    他只低头沉思，贾琛、琛大爷？这么多年，他单知道敦老爷父子都是读书的料儿，性子却极怪异，不愿走仕途，哪成想，贾琛还有这般本事。

    贾琏沉思后，将此事放在心上，只想着身子好了便去拜访拜访，后就翻看起那账本，只没多大会儿，气急反笑，见王熙凤皱眉凑过来，遂递与她瞧。

    王熙凤管家多年，翻了几页就知道有何问题。

    以次充好、虚报账目，光近五年的账面就有一千多两银子出入，更别提这位太爷掌塾的前二十年。

    王熙凤只笑，“如此家当，竟也叫亲孙子举债？”

    他们府里也不是不给底下人捞油水，可代儒太爷这赚的也太狠了些，苛待的还是自家族中子弟，于心何忍。

    贾琏也笑，低头想了想，便有了主意，命小厮上前耳语几句，又令他将账册送去给贾政过目。

    贾政看不懂账册，可一听小厮讲其中被挪用的数目，只觉惊心，失望扶额半晌后，方道，“此事便由你们二爷全权料理吧。”说完，便挥手叫人走。

    只小厮不动，因回道，“老爷，我们二爷还有事儿请老爷示下。”

    贾政疑问，“何事？”

    小厮遂接着道，“我们二爷说代儒太爷年纪大了，精神不济，也到保养的年纪了，但近年族中除敦老爷外，也没甚了不得的先生，因想往外聘几位进来，”

    贾政听得点头，确实该如此，否则，族中年轻子弟真要被耽误了。

    但小厮接下来的话语，却不知该叫贾政说什么好。

    “只外聘的先生也不知人的跟底深浅，二爷因想请您这里的清客相公们出山，人不需太多，四位即可，四书每人讲一书，每月或四日一小轮回、或七日一大轮回，随相公们喜好，当然，我们二爷还说了，作了先生的这四位相公，薪俸加两成，就挪到学里账上领......”

    小厮絮絮叨叨且在说，贾政却听不进去了。

    他明白了，他的好侄儿这是嫌他用公中的钱养“闲人”了，欲分些出去。

    王熙凤这头听得贾琏打算，惊愕过后，便是畅快大笑，连声赞绝，“琏二爷好算计啊！”

    平儿也在一旁跟着笑，贾琏愈发得意，笑道，“哼，这些人也不打量是捞谁的钱花！”论捞钱，谁比得过他？

    自此后，贾代儒成了名义上的掌塾；贾政也派了他门下的詹光、单聘仁等四位清客相公，至塾中执教；而学中银钱供给一应如旧，笔墨纸砚等均由荣府采买了送去，品质比以往好上太多。

    至于多余的银钱，自然也就被王熙凤贾琏夫妻捞进手里了。

    吴熳与胤礽听得此事，相视一笑，只觉这对夫妻的命虽改了，但这爱财的性子却是改不了的。

    荣府动作大，胤礽也没闲着，时不时就督促各家去催催贾瑞的债。

    只贾代儒从学中弄银子之事叫荣府知情后，也不需隐匿家财了，一气拿出来替贾瑞还了债，之后便一心督促贾瑞读书，定要叫长孙考出个功名来，扬眉吐气。

    而贾瑞，受伤时且觉好些，待伤势好转，便日日在家读书，一刻不曾停歇，苦不堪言。

    夜间又相思难解，越发沉迷指头消乏之事，床褥总是精滩遍布，叫代儒之妻身边负责收拾换洗的丫鬟察觉了去。

    这丫鬟已年过二十，早早听老太太说过，打算过几年便将她配给一家下的儿子，她心中略有不甘，如今见了家里少爷的床褥，便知自己的机会来了。：，，.</p>