铜镜里是重华公主那张明媚清贵的脸,趁身侧的两位宫女不在，她拉下衣襟查看肩上的伤。
隋策堪堪咬在颈窝处，也亏得天冷衣衫厚,这若换在夏日皆着薄纱轻衣,恐怕还不好遮掩。
过去三四天了,那牙印犹在,深红的一圈结了疤，周遭尚有淤青可见他下口有多狠
商音愤愤地撅嘴打开药膏涂抹，又是气又是疼,手指不知轻重,反而把自己弄得龇牙咧嘴。
冷不防听见今秋在外头叫“殿下”，吓得她赶紧理好衣裙，手忙脚乱地藏起膏药盒子。
“怎、怎么”
大宫女笑得灿烂如花，“今天难得放晴,您不是总嚷着说想看红枫吗云姑姑找到一处绝佳的赏景之地，正适合您喝一杯香茶，吃一块点心,看上一整日都不会腻呢。”
听她吹得天花乱坠，商音将信将疑地皱眉,“有这么夸张”
“真的不骗您，您去瞧了便知道了呀。”
今秋拉她起身,“走嘛殿下,连午睡的躺椅都给您备好了，您只管放心地去，全当换换心情。”
连日来是觉得抑闷烦躁，见她如此说，商音也就松了口。
“好吧”
地方在南坊的玉皇庙附近。
下了马车还要往前行一段路。
今秋在前面引着,公主在后面跟随，周遭景致是山清水秀别有风味，不过不见游人，反而远处的寒光湖，隐有画船若隐若现。
“还没到么”
商音提起裙子避开小径上的青苔，“早知这么偏僻，应该雇顶轿子的。”
“前面便到了。”今秋回身去搀扶她，“人太多会扫了雅兴呀，何况坐轿子怎么看风景呢，您说是吧”
公主没工夫与之耍嘴皮，抬眼时依稀能望见红枫艳艳的一抹山色，水榭幽静安适，云姑姑似乎就在里头。
心知是将近了，她正要高兴，等快步行至亭台曲廊下，却蓦地看清眼前之人。
青年换上了他从前常穿的玄色织红箭袖，英俊的眉眼干干净净，分明有乍见她时的欣喜，欣喜里又带着点愧疚的讨好之意，情不自禁地往前踏出一步。
一见是他，商音挂在唇上的笑说散就散，不悦之色取而代之，立刻揪着裙子掉转头，大步往回走。
“诶，商音”
隋策在身后叫住她。
公主停是停了，分明不悦地横了一眼旁边的今秋，大宫女自知理亏，缩着脖子朝她吐吐舌头。
就猜到是他们几人联合搞的鬼，她随即摆出拒人于千里之外的态度，生硬地侧头“干什么”
青年试探性地开口，“我知道，你不愿意看见我。”
“但对不起我还是要说的，无论你要不要接受。”
商音背对着隋策一言不发地凝视地面。
她提着长裙的两手放下来垂在腿边，听他说话时不自觉地用手指揪起了一节衣料。
隋策打量她的背影，语气带着小心，“我特地多等了几日，怕你气没消不怪他们，全是我的主意不找这样的借口，你想必不会答应见我。”
她嘴角动了两下，故作倨傲“知道我不要见你，那你还使手段约我出来作甚么”
青年的声音低沉中透出一丝疲惫，偏他还在淡笑，“我想和你聊一聊关于梁家的事。”
商音顺口而出“对付梁家我自己”
他轻轻打断，“你自己会有办法，我明白。”
“不过。”隋策不着痕迹地引诱着，“白送上门来的消息，不要白不要，不是吗”
话到了这个份儿上，商音着实是再找不出什么不近人情的推辞来，她终于犹犹豫豫地转过身。
只这么一转身，抬眸触及到他的目光，公主心头瞬间一软。
接着莫名地感觉喉头哽痛，舌尖发酸。
隋策好憔悴啊。
商音捏紧了五指。
此前在旧书库时光线昏暗，竟没发现他整个人如此清瘦了。
“坐下说吧。”
隋策往石桌边让了一让，颇识相的拣了一个离她最远的位置。
多不容易两位主子才能心平气和地面对面说会儿话，今秋与云瑾皆知情识趣地没有上前碍眼，只远远地守在水榭外，替他二人把风。
隋策将一份手抄的稿子递过去。
“和离之后我仔仔细细地彻查了梁少毅的底，他在皇史宬里的卷宗我调来看了，这是偷偷誊抄的几页。”
商音接了，低头飞快一目十行。
他的字其实比较飘，总写得龙飞凤舞，虽不难看却常常潦草得难辨其形。从前她就说过他好几次，如今放在自己手里的这份竟出乎意料的工整，像是刻意一笔一划写下来的。
“西南一带一直是梁家的势力范围，耳目众多，虽说年初倒了个周伯年，可依旧不影响他对这块地方的掌控。”
隋策说道，“你我都清楚，当年梁家是靠平定凌太后的党羽方取信于陛下的。”
鸿德帝虽是太后亲生，但昔年登基时过于年轻，加之凌后权欲旺盛，朝中亦有凌、蒙两家一手遮天，根本难以真正掌权。
甚至只能等到熬死了自己母亲，才慢慢开始收拾朝政。
天子对于太后一党恨之入骨，自然也憎恨企图卷土重来的凌家势力。
“据说梁少毅正是在西南的大石子坡附近发现了叛党踪迹，并在夜间突袭敌营才将对方一举歼灭。”
他吐了一口悠长的气，思索着缓缓而言，“那时我还小，听了也没往深里想，如今琢磨起来却只觉得奇怪。”
商音从稿子中抬起头“哪里奇怪”
“我翻过大石子坡附近的地形图，屯兵的话，此地并非是上上之选，反而因四面群山合围，只一条险道进出而显得非常局促逼仄。实在不像用兵之人会考虑的安营之处。”
“会不会”公主揣测，“是凌家人的确不熟悉兵法呢”
“他们也许只是一群乌合之众啊。”
“就算这样，那地方易攻难守，连最基本的物资运输都十分不便。”
他解释，“而在皇史宬的记录上却写凌氏于此密谋始自太后驾崩前，整整一年，粮草、军备以及传信上诸多受阻，他们难道没想过搬去别处吗”
商音因不通军事，只能沉默地思量其中利害。
隋策指腹拂过鼻尖沉吟道，“我总隐隐有预感，此事或许另怀蹊跷。”
青年自言自语“西南平叛是梁氏立足的根基，我在想，若能从这事上入手，揪出点什么，那将会事半功倍，不比找那些微不足道的小茬管用”
商音闻言眸光里灿然生辉，竟忘了和他的嫌隙“我也是这么想的。”
看见她在笑，隋策顿时轻松了不少，眼神无端柔和下来，哪怕数日忙前跑后，缺眠少觉也感到很值了。
“正好最近西南会川卫来报，说军械库的军备有异，不是数目对不上就是质量参差不齐，想请京中派人彻查。”
“我已经去兵部请命，打算借这个机会亲自到大石子坡一趟。”
她听完却不似想象中那么赞同，目光迟疑片晌，“你别去了吧。”
商音垂了垂眸，“我手下还是有人能用的，不过是跑腿的功夫，让他们做就行。”
隋策倒是一瞬不瞬地盯着她的反应，轻轻调侃道“你关心我啊”
不等公主皱眉反驳，他很快笑完了，正色补充，“我去更妥当些，跑腿是跑腿，勘察是勘察，他们未必有我做得好。”
隋策伸手探向怀中，一面不由分说地决定“七日后，也便是下个月，我启程。”
“若有进展随时与你联系。”
商音还要再开口，一个精致的掐丝珐琅盒子就推到了她面前。
重华公主尚在奇怪，对面的青年便慢吞吞地开口“不知道你的伤好的怎么样”
商音下意识地迅速捂住脖颈，脸一下子便红了。
“这是从前番邦进贡的玉茸膏，对祛疤痕有奇效，你要是能用上的话，就收着。”
公主殿下嘴里支吾道“用、用不上我早好了。”
手却不自觉地将盒子抄走，打开来闻了闻里头的清香。
隋策出发前照常去兵部领文书与令牌。
时近半下午，六部各司都在忙碌，几乎没什么人进出，因而途经第二道宫门，他就瞧见几个禁军戳在那儿偷闲聊天。
言语间谈论着何事他没听清，倒见几人一声接一声地哀叹。
隋策收起公文走上前，似笑非笑道，“怎么了一个个没精打采的。”
一干人等给吓出了冷汗，差点没站稳，待得发现是他，羽林军们才算松了一口气。
“原来是隋将军你啊。”
“可吓死人了。”
“就是，就是。”
“是啊，得亏是我。”他打趣，“若叫你们汪同知撞见，你们今天可就麻烦大了。”
听他提到汪宁，在场的羽林军脸色顷刻难看起来，左右避讳地一打量，掩嘴朝他道“何止是麻烦大那么简单呐。”
隋策看出他们神情有异，不着痕迹地挑起眉。
“您是不晓得，日前咱有个兄弟犯了点小错处，姓汪的要杀一儆百，直接军棍往死里打，把人给打死了”
青年目光一烁。
“他主事以来大伙儿多不怎么服他，汪宁心知肚明，所以才想杀鸡给猴看。唉，现在军中风声鹤唳，人人自危。”
羽林军摇头不已，“谁还敢对他说一个不字”
隋策眼眸深邃“没上报兵部”
“报了，上头压着呢，咱又担心遭他报复，只能不了了之。”
言罢就都是无能为力的感慨之声。
他听完同样觉得难办，摩挲着下巴遗憾道，“可惜我现在不在禁军里供职，想替你们挣个公道也名不正言不顺。”
几名年轻的将士连忙摆手，“不必不必。”
“大将军您已去了京营，与汪大人算是同僚，再帮着我们说话总有僭越之嫌，哪能叫您费这心思呢。”
虽是这么说，隋策终究不大放心，到底是共事一年的战友，他想了想，“如今我要出京南下，少则半月多则数月，此事我会好好斟酌，待回京后再考虑如何回禀兵部。”
从前只当他好相处，没太多做上峰的架子，现下难能得此承诺，哪怕是句客套话呢，众人依旧深感宽慰，连送他出去都带了几分不舍。
“行了。”隋策笑道，“好好值守吧，免得又挨军棍。”
行至御街时，渺远的山外不知从哪间庙宇里传来空茫的撞钟之声，沉郁而悠长，余音不绝。
他步子忽然一停，回头望向身后巍峨高耸，颀伟壮阔的城楼。
皇城是盛世的皇城，阳光照耀处，有檐角金碧生辉，蓬勃兴旺。
他想起汗青上毫不吝惜笔墨的书写建国之初的硝烟战火，民不聊生。
彼时的大应还是百废待兴的大应，帝王心系苍生，朝臣鞠躬尽瘁。
而眼下的这座王朝正处在它一生中最鼎盛的时期。
既无穷明亮，又走下辉煌。，，