太常寺卿是朝廷举行大典的赞引,是为正三品，所谓王朝大事，在祀与戎。

    古代皇朝格外注重各项祭祀典仪,太常寺通常负责举办，而寺卿作为最高长官，规矩礼仪是最出众的。

    这样人家出来的姑娘,自然有不同寻常之处。

    眼前的路婉灵端庄灵秀,沉静从容,一举一动仿佛礼教典范，即便做出当街拦车的行为，依然叫人觉得她礼仪标准规范,没有一丝疏漏。

    只是太过端庄就显得刻板了，仿佛行走的教条。

    苏叶能理解太上皇为徒泽定下她的初衷，这会是个符合士大夫要求的郡王妃,管家理事,操持家务,人情往来,样样都不会差。

    义忠郡王需要这样一个王妃,拿得出手，却没有多大野心，不会撺掇丈夫生出野心。

    加上她父亲官位高，地位重，却没有掌握真正的实权。

    这样的王妃不会引来皇帝的忌惮,算是个非常合适的郡王妃人选。

    然而路云锦却是个野心勃勃之人,并不满足于太常寺卿这个位置，而是想要出将入相，成为内阁的一员。

    但他自从入仕,就在翰林院，礼部等清贵部门，后更是升任为太常寺官员，之后步步高升，做到太常寺卿，就再无寸进。

    对上面的皇帝来说，他从入仕就没处理过正经的政事，没有意外的话，是不可能调他去其他部门，也就意味着没有功劳，想要入内阁，千难万难。

    每一位阁老，哪个不是有主政一方的经验，又历练各部的经历，岂是他专注礼仪典礼能比的。

    他唯一挣脱枷锁的方法，就剩下从龙之功了。

    如果他能扶持一位皇子上位，作为心腹，负责更重要的工作，不是理所应当的吗

    于是他选择了三皇子，倒不是他眼光不好，而是三皇子背后有兵权，却没文官辅助。

    太常寺卿虽然不如翰林院网罗天下读书人，却也是名声好，清贵的去处，更是经常和大儒打交道。

    别以为典礼就是按部就班，实际不是，总有一些典礼没有旧历，需要重新制定，或者皇帝要求不同，对典礼的细节增加和删减，而这些都不是想加就加，想减就减的，而是需要大儒们来商量，引经据典，合乎礼仪。

    当然了，如果太常寺卿本身就是学贯古今之人，那他也可以自行决定，只要有本事应对儒生们的挑刺就行。

    和大儒们交好，就意味着能得到许多文人支持，这是路云锦的优势。

    但这份优势，在二皇子身上体现不出来，魏家本就是文官集团的一员，安延远更是擅长拉拢等手段，为二皇子拉了一批支持者，多路云锦一个不多。

    至于四皇子和五皇子，两人都还小，居住在深宫，路云锦接触不到。

    而他们的外家势力，一个是王家以及才人娘家，一个是原西宁郡王庶子，现承恩公，都是勋贵外戚一流。

    路云锦身为文官，是不好也不屑和这些人接触的，因此他的选择就只剩下三皇子。

    然而他想了这么多，唯独没想到，三皇子的外家竟然做出如此大逆不道之事，就连三皇子也

    所幸在三皇子贿赂拉拢的名单上，没有他。

    路云锦是主动靠过去的，又一贯端着架子，因此三皇子觉得没有用钱拉拢他的必要，顶多是送一些孤本字画。

    介于三皇子对外展现的好文，与许多朝臣以文会友，路云锦这边并不明显，审理三皇子之案，还没有牵扯到他身上。

    那么路小姐此举，是为了什么呢

    苏叶下车，示意她先上马车，然后自己翻身上马，往齐国公府去。

    因为之前的事，陈景轩父子还在府内低调反省，足不出户，苏叶上门，两人立刻前来迎接。

    见到苏叶骑在马上，车厢内坐着的却是一位女子，不由好奇。

    苏叶介绍道，“这位是太常寺卿家的小姐。”

    路婉灵深深一拜，“见过伯爷，见过世子。”

    陈铭听到是她，愣了愣，不由好奇看过去，见是一位容貌姣好，纤细婉约的女子，不由脸颊一热。

    随即想到她是跟着苏叶来的，介于两人身份换了，又隐隐想到了什么。

    他抿抿嘴，低下头去，内心生出自卑。

    陈景轩眼神微眯，探究的看向路婉灵，见她除了略微憔悴，没有任何不满愤恨之情，心里略微满意，遂客气的请人进去。

    苏叶当然不用他请，率先走了进去。

    来到大堂，苏叶作为贵客，自然坐左边，陈景轩陪坐右边，陈铭站在他身后，并没有落座。

    路婉灵一进来，立刻跪下，不等寒暄，三言两语说明来意，“臣女与世子有婚约，不论他身份如何，都当为他妻，绝不二嫁。然父亲却借口世子身份有变，婚事不明，欲进宫请皇上下旨，改换婚约。”

    陈铭闻言，眼神一暗，看了苏叶一眼。

    苏叶低垂着眉眼，没有说话，只一遍遍轻抚手里的折扇。

    反倒是陈景轩，身体坐直，眸光逐渐变得锐利。

    儿子比起外甥女，那自然是外甥女重要，可要是外人想要欺辱他儿子，那他也是不肯答应的，“换成谁”

    “九省统制王大人之侄，”路婉灵道。

    这个王大人就是王子腾，他在投靠新帝之处，确实受到打压，皇帝也不怎么信赖他。

    但随着王熙凤的生意越做越大，他这个亲叔叔也跟着赚了很多钱，那些钱都用来打点人脉了，倒是叫他官位节节高升，并获得了皇帝的信赖。

    王子腾打点是非常下血本的，皇帝和太上皇身边的太监，每年都送上几万两，逢年过节也会送上大礼。

    另外太妃和宫妃们也没放过，王子腾给他们娘家送了无数礼。

    枕头风好使，这是亘古不变的道理，渐渐的，皇帝开始信任他，太上皇也不再针对他。

    如此，他在去年升官，成为九省统制，是为正二品，绝对的高官了。

    路云锦想要通过和王子腾的联姻，达成投靠皇帝和四皇子的心思，可谓是昭然若揭。

    当然，路家也不是没有其他女儿，之所以选已有婚约的长女，除了嫡长女本就尊贵，也是想从陈家的船下来的意思。

    陈家可是忠实的先太子党，妥妥的皇帝眼中钉。

    他现在投靠过去，大女儿就不能和陈家扯上关系，虽然嫌贫爱富的名声不好听，但他目前已经自身难保，靠上皇帝才是最重要的。

    听到路婉灵的话，陈铭稍稍松了口气，随即就是沉默。

    当初赐婚的时候，太上皇就说过，路家女子教养不凡，皇后都当得，当一个郡王妃绰绰有余。

    他自己也是这样想的，如今看，他没了郡王的身份，或许真的配不上路小姐。

    陈景轩没有觉察到儿子隐隐生出的自卑情绪，只道，“那路小姐的意思”

    “臣女今日拦下文亲王马车，就是希望亲王殿下代为陈情，请太上皇恩准臣女与世子的婚事，”这是想借助苏叶在太上皇那里的脸面，彻底把这门婚事定下来。

    陈铭眼神陡然一亮，看向路婉灵的目光，隐隐带了点光彩。

    路婉灵感觉到，双颊微微有点发烫，身为女子，亲自跑来求婚事，实在有违教养，但她也不愿改弦易辙，不是君子所为。

    “如此，你父亲或许会埋怨于你，”苏叶提醒道。

    即便这个世道已经在她的影响下，改变了很多，但女子依然是弱者，如果没有娘家的支持，很容易遭受委屈。

    路婉灵当然明白，双手并拢，深深一拜，“还请文亲王成全”

    这是下定决心，绝不更改了。

    苏叶想了想，对陈铭道，“表弟，可要与我一叙”

    陈铭一愣，默默跟着她往外走，“王爷，您找我所谓何事”

    “我更在意的，是你的意见，”苏叶笑着道，“你要想娶她，那我即可进宫，为你们求一道新的赐婚圣旨来。要是没那个意思，我也有别的方法，免了路家和王家的联姻。”

    陈铭脸一热，嗫嚅了一下，鼓足勇气道，“她本就是我未婚妻。”

    苏叶笑了，拍拍他的肩膀，“你愿意就好，那我先走了，和舅舅说一声，有空再来拜访。”

    陈铭看着她大步离开的背影，愣愣的，半响突然一笑，这样也不错，不是吗

    虽然前半生过的不如意，但他也不是一无所获，父亲心里有他，未婚妻也一心一意，人世间的许多事，本就不该强求，而他已得到许多，不能不满足。

    苏叶离开伯府，直接进宫。

    自从她的身份确认，太上皇时常要召见，还给了她一块牌子，能随时进宫不用通报。

    去到太上皇宫殿外，夏金忠守在外面，面色隐隐发苦，里面有杂乱无章的动静，以及争吵声。

    见苏叶来了，夏金忠忙上前迎接，压低声音道，“王爷来的不是时候，太上皇正生气呢。”

    “发生了何事”苏叶挑眉，询问道。

    夏金忠讨好的笑笑，却是一句话都不敢说，“要不王爷去偏殿等一等等事情结束，我立刻禀告太上皇。”

    苏叶不说话，只淡淡看他一眼。

    夏金忠冷汗都下来了，低声哀求道，“王爷，老奴真的是为您好，这里面的事，您一个小辈，如何好知道。”

    懂了，与宫廷内帷有关，“那就请公公带路。”

    “好好好，”夏金忠擦了一把冷汗，忙不迭亲自送她入偏殿，还特意选了稍远一点的位置。

    苏叶嗤笑，以为这样就能让她什么都听不到了。

    里面的情况，神识一扫，一目了然。

    大殿内，除了太上皇，皇帝，皇后，还有甄贵太妃和皇帝的一干妃嫔。

    此时甄贵太妃浑身狼狈，跪在殿中央，头上的发饰歪歪斜斜，衣服也松松垮垮，显然是被人扭打了。

    在她身边，还跪着两位美貌宫妃，一位差不多三十几岁，一位比较年轻，二十多点。

    从她们的服饰，苏叶大致猜到了两人身份，年纪大一点的是贤妃，年轻点的是位贵人。

    她们此时也没好到哪里去，全都狼狈不堪，但和甄贵太妃比，还是好点的，至少衣服没被扯乱，只脸上的指甲印很明显。

    要是没看错的话，这三人应该是在殿上打了一架

    苏叶挑眉，看来是之前的挑拨起效了，端起宫人奉上来的茶，慢悠悠喝了一口，继续看戏。

    “陛下，您不要听这个毒妇乱说，臣妾是冤枉的，我才没有对五皇子下手，五皇子出事，关我何事于我能有什么好处，我何必做吃力不讨好的事”甄贵太妃期期艾艾为自己辩解，满脸的委屈，好似真的受了莫大冤屈。

    “你想除掉皇上所有皇子，这样就可以让自己儿子当皇帝了，不行选你孙子当嗣子也行，”贤妃当即反驳道。

    “胡说，要当皇上嗣子，最合适的不该是文亲王吗我孙子是哪个牌面上的人物，被关在王府内，就快关傻了，我就是再蠢，也知道他们的能力当不成嗣子。”

    “这”贤妃一时语塞，明面上好似真是这样，但身为皇帝的枕边人，贤妃知道皇上最嫉恨的不是忠顺亲王，而是先太子。

    因为先太子优秀，衬得他平平无奇，因为先太子出色，掩盖了他的光芒。

    所以皇帝宁愿皇位便宜了其他宗室，也不可能选文亲王，更不会选忠顺亲王。

    见她说不出话来，甄贵太妃继续哭诉，“何况皇帝还有三位皇子，我害死一个五皇子有什么用。与其怀疑我这个不相干的人，不如想想谁是获利方。”

    众人闻言，纷纷看向王嫔，目测二皇子三皇子都废了，争夺皇位的，只剩下四皇子和五皇子。

    和五皇子相比，四皇子一点优势都没有，亲母身份低微，养母也只是嫔，外家只有一个王子腾拿得出手。

    而五皇子呢，既是半个嫡子，又备受太上皇宠爱，更是从小聪明沉稳，小小年纪处事就颇有章法。

    四皇子想要上位，可能性不大，除非五皇子出事。

    这不，趁着朝堂内外都被琼林宴上发生的两件大事吸引，五皇子就出事了，在游御花园，意外脚滑跌入水中。

    他原本是会泅水的，可在挣扎之时，竟被水草缠住了，以至于溺水，被救上来时，已经昏过去了。

    可御花园的池水中，怎么会有水草呢，早该被清理了。

    至今五皇子还没有醒来，说不清楚他是怎么掉下去的，只知当时身边没有人。

    管理御花园的总管，是内廷中人，但据查，被甄贵太妃和贤妃收买了。

    因此两人被带来问话，却互相推诿，谁也不承认此事与她们有关。

    仅仅因为她们收买了御花园总管，就说她们害了五皇子，确实有点牵强，但不可否认，她们是最便利的。

    而另外一位跪着的年轻宫妃，是因为她在当天悄悄去过御花园，并甩开了伺候自己的人，去做了什么，无人得知。

    这位贵人哭哭啼啼，只说自己去了群芳园，并没有靠近池塘，也没见到五皇子。

    她看起来就更无辜了，连皇子都没有，第一要务是生下皇子，再来对付其他人不迟，不然岂不是为他人做嫁衣裳。

    上首的皇帝皇后面色很难看，幼子出事，却找不到任何线索，简直像在他们脸上扇巴掌。

    就连太上皇都面色阴沉，目光沉凝看着下首，语气冷肃道，“甄氏，你收买御花园主管做什么”

    甄贵太妃浑身一僵，看了太上皇不善的目光一眼，明白今天要是不解释清楚，她可能走不出这大殿，当即哀戚着哭诉起来，“我能怎么办虽说现在还有个贵太妃的封号，可太上皇您不再宠幸，皇上又对我看不惯，那起子下人惯会作践人。太上皇您没去过臣妾宫殿，不知道我过的是什么日子，屋子狭窄逼仄就不用说了，一应用度再三被扣掉，竟是连贵人都不如了。自从嫁给太上皇您，我何曾吃过这种苦，还是皇帝长辈呢，越发的连他低等贵人都不如了”

    “闭嘴说正事，”太上皇看了皇帝皇后一眼，眼神意味不明。

    皇后内心重重一跳，明白太上皇该是怪罪她这个一宫之主了。

    可她有什么办法，皇帝疑心重，宫权都掌握在自己手里，哪怕她是皇后，也拿不到多少实权。

    说到底，不过是皇帝的管家罢了，对甄贵太妃的苛待，是皇上授意的，她想阻拦还被敲打了，只能当看不见。

    之前一直没见甄贵太妃有动静，没想到等在这里呢。

    “是，”甄贵太妃被呵斥，吓了一跳，委委屈屈看太上皇一眼，这才继续哭诉，“臣妾想过的好点，就花钱打点，可其他地方哪里肯搭理臣妾这个过气之人，给了银子也不肯办事，还辱骂臣妾是破落户，送的都是瑕疵东西。御花园的郑总管，是个和善人，从不会看轻了别人去，只要给钱，就给办事。他和其他总管也算交好，只要银子给到位，就能买来想要的。呜呜，臣妾越发不中用了，堂堂贵太妃，想用些什么，都要求着奴才秧子。可臣妾有什么办法，都快活不下去了，脸面又算得了什么。”

    如此说着，她还故意露出衣袖中泛黄的白色内衬，皇宫中谁穿这玩意儿啊，白衣洗了几次就不穿了，以往的甄贵妃更是穿一两次就不穿了。

    当年奢华的甄贵妃，变成如今落寞模样，着实叫人唏嘘。

    太上皇宠爱她多年，即便现在厌烦了，还是有点情分在的，闻言脸色顿时拉了下来，斜了皇帝一眼，深深觉得他小气左性，竟和一届妇人计较，不堪为君。

    自己还没死呢，他就敢为难长辈，要是自己真的去了，那樽儿的儿子还有活路吗

    从未有哪一刻，太上皇深深后悔自己的选择。

    皇帝对于太上皇的反应不以为意，虽然两人还没完全撕破脸，但也差不多了，他的势力可以和太上皇分庭抗礼，又何必害怕呢。

    王子腾说的对，自己就是太看重孝道了，以至于步步退让，让太上皇得寸进尺，都退位这么久了，还一再插手朝政。

    他该强硬一点，把太上皇囚禁起来，大楚只有一个帝王，一山岂容二虎

    丝毫不理会太上皇的责怪，皇帝语气沉沉道，“贤妃，你又为何要收买郑总管，难道也是为了过的好点”

    贤妃瑟缩了一下，自从二皇子出事，皇帝就彻底厌了她，再没去过她宫里，此时再见到人，颇有点恍若隔世之感。

    虽然时间不长，但皇帝好像变了很多，越发阴沉，也越发不好说话了。

    “不，不是，”贤妃想了想，还是决定实话实话，“老二出了事，皇上不待见臣妾母子，无论怎么求见，皇上您都不愿搭理，我实在没办法了，这才收买郑总管，想要知道皇上的行踪。”

    无非就是后宫争宠的手段，虽然窥视帝踪，也是一项大罪过，但她并没有收买御前的人，只有当皇帝去御花园，才能得知一二，倒也不算大事。

    这种事宫妃们都干过，以后也会继续干，只是没明面上说出来罢了。

    这罪名不大不小，相比谋害五皇子，就轻多了。

    皇帝没说信不信，询问柳贵人，“你呢，又是什么原因”

    柳贵人颤了一下，“我，我就是觉得憋闷，去御花园走走”

    “走走需要甩开下人吗”贤妃为甩脱罪名，立即反驳，“我看就是你把五皇子推下去的，还不快承认”

    柳贵人被吓坏了，“没有没有，我不敢的。”

    “那你倒是说啊，你去御花园为什么要甩掉宫人”贤妃咄咄逼人，“莫非你去做什么见不得人的事不会是和哪个侍卫私通吧”

    “才没有”柳贵人厉声反驳，语气尖锐到几乎破音。

    这反应太奇怪了，所有人心里不可避免的产生了怀疑。

    眼见自己不说，就要被冤枉污秽后宫了，当即再也不敢隐瞒，颤巍巍道，“是王嫔叫了我去。”

    “你胡说”王嫔当即站起来反驳，“本宫何时与你交好了，你莫要信口雌黄。”

    “就是你，我父亲在王嫔父亲手底下当差，我不敢不听从她的命令，”柳贵人害怕的哭出声，姣好的容貌哭得梨花带雨。

    “她都叫你做什么”皇帝目光沉沉，瞥向王嫔的眼里闪过一抹厌恶。

    王嫔只觉得分外委屈，“皇上，臣妾没有，臣妾自进宫以来，就一直老老实实的，也从未和哪位宫妃交好，她绝对是在诬蔑。”

    皇帝闻言又看向柳贵人，“你可有证据”

    “有我父亲写给我的信，就是最好的证据王子腾威胁父亲，如果我不肯好好听话办事，就要了我一家人的命，我也是被逼无奈啊”柳贵人大声哭诉。

    “她都叫你做什么”皇帝冷声道。

    “推五皇子下水”柳贵人咬了咬牙，还是说了出来。

    “胡说，我没有”王嫔大声反驳。

    然而在场的没有一人相信她，毕竟柳贵人都亲口承认了，还能有假

    “来人，王嫔谋害皇子，剥夺品级，打入冷宫。柳贵人助纣为虐，一并打入冷宫”太上皇当即下令，说完才对皇帝道，“你没意见吧”

    皇帝面上僵了僵，这才点头，“父皇处置的是。”

    太上皇看了他一眼，情绪莫名，“至于王子腾和柳家人，你看着处置吧，毕竟是你的心腹。”

    说完，就挥手让人离开。

    此事看似就这么平静结束了，但怎么可能呢。

    苏叶微笑，好戏才刚刚开始，，</p>