想要打击一个痴迷你美貌的男人,就用学识碾压他，让他对你生出敬畏之心，再不敢有非分之想。

    “唐顿的风景非常不错,尤其晨光微熹,金色洒满大地，山岚氤氲，树荫绰约,山林渐渐苏醒,伴随着清晨的雾气,是最美的风景，不知子爵小姐是否感兴趣，我可以陪您散步，介绍周围的风景，”帕特里克瞄了眼对面笑容明媚的玛丽一眼，面上有不愉，随即对苏叶更热切起来。

    苏叶挑眉，“克劳利先生诗歌学的不错。”

    “是,我在大学最擅长的就是诗歌了,我也最喜欢莎士比亚的十四行诗,每每读到都让人心旷神怡，金色的脸庞亲吻青碧的草场，把黯淡的溪水镀成一片黄金”

    “可相比诗歌,我更喜欢地理，受地形影响,唐顿建立在丘陵之上，一眼望去是波澜起伏的山地和横跨两个郡的河流，因温带海洋性气候,冬暖夏凉，四季寒暑变化不明显，导致汉普郡气候宜人，物产丰富”

    苏叶以一种平淡的语气，讲述着气候类型、气温、降水、地形类型、海拔、地貌，乃至经纬度和海陆位置，听得帕特里克一个头两个大。

    见他不死心，还想转移到其他话题，和她继续聊，苏叶继续讲述自然地理，区域地理，古地理，甚至牵扯到物种学，矿产学，一场生动的地理课就这么展开。

    帕特里克双眼发晕，僵硬的移开视线，和另一边的伊迪丝说起来话。

    苏叶端起酒杯，微微一笑，深藏功与名。

    这时，对面的西比尔双眼亮晶晶看过来，“还有吗克洛艾表姐，你讲得真有趣，比我在书上看有意思多了。”

    她并不是直接背诵内容，而是从点到面，逐渐深入，只要仔细倾听，就能学到很多知识。

    可惜，帕特里克明显对地理不感兴趣，也不想知道庄园外有什么植物，地下有什么矿物，什么季节产生什么天气变化。

    对他来说，只要了解外面的森林里有什么猎物就够了，所谓物种起源，那和他有什么关系

    说实话，这些内容，在场的也只有西比尔感兴趣。

    她年纪小，对一切都很好奇，尤其苏叶说得引人入胜，只要认真倾听不走神，就会知道地理真的很有趣。

    西比尔从一开始就对美丽异常的苏叶充满了好感，听到她开口一字不落听着，然后越听越上头，甚至觉得如果苏叶是她老师就好了，那她也不会觉得学习非常无聊，毕竟连这么无趣的地理，她都能讲得这么有意思。

    两个隔着桌子，聊得兴致勃勃，其他人偶尔停下来，听到苏叶科普，立刻不感兴趣的转头和别人聊起别的。

    玛丽最讨厌别人强迫她做什么，因此在知道父亲决定让她嫁给帕特里克后，原本就不乐意的她，顿时起了逆反心理，怎么看帕特里克怎么不顺眼。

    她不好明面上给堂兄难堪，只能找着另一位男士说说笑笑。

    而伊迪丝趁机和帕特里克聊到一起，她说的很多话题，帕特里克都很感兴趣，两人总是能聊得来。

    只是伊迪丝没有玛丽漂亮，也没有玛丽耀眼张扬，而年轻的男人总是被美丽吸引，尤其玛丽越是对他表现的不在意，帕特里克就更想要征服。

    因此即便和伊迪丝谈天很开心，帕特里克总是忍不住偷看玛丽小姐。

    哦，还有苏叶，不过苏叶就坐在他身边，那一声声的地理科普，让他整个人坐立难安。

    尤其苏叶还时不时来一句，“小克劳利先生，你觉得呢”

    他觉得他要怎么觉得他对地理一窍不通，顶多扯几句人尽皆知的天气，可真要如此回答的话，苏叶就可以扯到气候的形成，降雨原理，各地天气的不同变化等等。

    总之，知识的碾压，让他自惭形秽，坐立难安，如芒在背。

    他再也不敢看苏叶了，微微侧着身子，装作和伊迪丝聊得愉快。

    这行为，让机灵的西比尔忍不住偷笑，举着牛奶杯子对苏叶偷偷眨眼。

    苏叶也对她眨眼，然后示意她看向旁边。

    西比尔一转头，就对上玛丽小姐喷火的眸子，一吐舌头，立刻佯装无事发生，低下头切牛排。

    玛丽小姐生气不是因为别的，从第一眼开始，她就把苏叶当成了一生之敌，谁让苏叶过于漂亮，又过于优秀了呢，她是伯爵小姐，人家还是女侯爵呢，且还再次获封子爵爵位。

    这一点她尤其不服，凭什么他们家的爵位要由堂兄继承，而她必须嫁给堂兄，才能保住所谓的头衔。

    苏叶就不用，自己就是侯爵和子爵，婚姻更是能自主，这不公平

    玛丽生出强烈的不甘，如果没看到意外，她或许也会勉强接受安排好的命令，可她看到了例外啊

    但她不愿意承认苏叶是榜样，因为她自己也不确定是否能做到，只好当自己不在意，甚至把苏叶视为仇敌。

    可偏偏她的妹妹对她的敌人崇拜有加，真叫人憋闷

    西比尔不懂大姐复杂的心思，只知道她高傲惯了，而苏叶比她美貌，盖过了她的风头，自然会不高兴的。

    但她也了解自家姐姐，生气只是一时的，大姐不会如何的。

    所以她冲着玛丽讨好的笑笑，又继续让苏叶给她讲有趣的地理了。

    苏叶倒是对玛丽的小心思一清二楚，却不觉得有什么，反而觉得有趣。

    玛丽大小姐就像高傲的孟加拉豹猫，浑身充满了野性美，不高兴时就会给你来一下子，可与此同时，她高贵典雅，美丽有心机，智慧与美貌并存。

    很少有女生会不喜欢这样的姑娘，当然前提是你不嫉妒她。

    苏叶当然不会嫉妒，只觉得玛丽小姐亮爪子的行为非常有趣，就算猫咪冲你张牙舞爪，也像极了撒娇卖萌，不是吗

    有时间恶趣味发作，苏叶故意挑逗她，冲她微微一笑，她就忍不住双眼冒火，实在可爱的很。

    饭后，西比尔依然黏在苏叶身边，两人已经从汉普郡的地理讲到了历史。

    西比尔听完大为震惊，“天，我从不知道，这块土地上发生了这么多事太神奇了，只要想一想，几百年前，就在这里，发生过一场战争，这种感觉太奇妙了。哦，爸爸，这些事你从未和我们讲过，我竟然是从别人那里知道，我们庄园的土地上究竟发生过什么。”

    罗伯特一脸懵，“你在说什么，亲爱的”

    西比尔以为父亲没听清，忙把刚刚的话复述一遍。

    “啊”罗伯特也很惊讶，“这些事连我都不甚了解，没想到克洛艾竟然知道这么多”

    其他男性闻言，纷纷惊奇看向苏叶。

    他们都是附近的人，自以为对自家土地很了解，没想到却比不上一个外国人。

    苏叶微微一笑，“我只是在置办庄园时，多了解了点，加上对历史感兴趣，就深入挖掘一下，汉普郡历史悠久，不是吗”

    “是的是的，我们汉普郡的历史非常之久，这点毋庸置疑，”众人就着这个话题，纷纷议论起来，把自己听说过的，书上看到了，家族笔记上记录的，都拿出来炫耀。

    “曾经这里有过一座11世纪建造的石头堡垒，就在西边那座山脉上，现在攀上去，往下挖一挖，还能发现当年的遗址”

    “哦，真的吗我从来不知道，打猎经过那里，只觉得那些石块堆放不自然，并不知道那就是历史的象征”

    话题逐渐进化到各种传说，苏叶悄悄退出谈话中心，悠闲的在角落喝茶。

    西比尔被他们讲的不知道真假的故事吸引走，没再缠着她。

    凯丽夫人正在和老伯爵夫人、坷垃等人讲述化妆品的各种用法。

    这次她们给唐顿庄园的女主人们带了好些，夫人姑娘们都围着惊叹化妆品效果。

    这时，玛丽小姐悄悄走过来，“英国比法国怎么样”

    “法国成为了战场，我得说，刚重建好的巴黎，要再一次遭殃了，”苏叶摊手。

    “你不为此感到难过吗那是你的国家，战争带来的是各种灾难，”玛丽质问道。

    “可英国是主动开战国，不是吗为了贵族统治，”苏叶的语气意味不明，听得玛丽背脊一寒。

    可她依旧倔强的看向苏叶，似乎在讨要一个说法，“你不想为此做点什么吗，女侯爵”

    “我能做的，已经做了，”苏叶微笑。

    她做得可不要太多，给波拿巴送了大量金钱，以及一个掌握了巴黎地下势力的雅各宾派编外人员阿奇尔古德罗塞尔。

    日前苏叶已经收到消息，罗塞尔叔侄正利用新建立的地下势力，帮助波拿巴肃清巴黎，打击顽固保守派。

    他们的手段算得上血腥，对那些人进行秘密刺杀，结合波拿巴明面上的镇压，雅各宾派的疯狂反扑，巴黎，陷入红色恐怖当中，一片血雨腥风

    与此同时，全国正经历一场大洗牌，原先的官僚贵族被取代，波拿巴还在疯狂招兵，正全力应对第七次反法同盟。

    战争一触即发，只等一个号角，就可以发起冲锋。

    而这一次战役比前几个世界都要激烈的多，按照目前情况，波拿巴的胜率提高了，即便最后仍然失败，也肃清了一大批法国的顽固势力。

    按照原有轨迹，在重新复辟后，法国的保守党更加，路易十八想进行改革，接受君主立宪，遭到弟弟阿图瓦伯爵为首的保王党强烈抵制，最终不了了之。

    等到弟弟上位，成为查理十世，更是企图恢复权利，导致七月革命，波旁王朝也走向末路。

    这期间的重重动荡，导致法国长期处于不安稳状态，所以私心里，苏叶还是希望波拿巴能胜利，就是会比较困难罢了。

    毕竟波拿巴的对手不是波旁王朝，而是英国，俄国，奥地利等欧洲强国联盟。

    革命是先进的，可期间面对种种反扑和保守势力的强硬镇压，也是不可避免的。

    苏叶不打算掺和这些事，转移话题，“玛丽小姐对战争感兴趣”

    玛丽微微皱眉，“我还以为克洛艾小姐感兴趣呢，作为主人，我该让客人宾至如归。”

    苏叶微笑，“事实上，我看戏看得很开心。”

    “你”玛丽愤怒，她当然明白，苏叶所谓的看戏是什么，自然是她和伊迪丝两女争一男的戏码。

    想到这里，她不由不满的看向伊迪丝，见她又凑到帕特里克面前献殷勤，更是心生不愉。

    在她看来，伊迪丝未必真的喜欢帕特里克，毕竟那样平凡的男人，对女人哪有一点吸引力。

    伊迪丝不过嫉妒她，想要抢她的东西罢了。

    可即便是她不想要的，伊迪丝也不能抢，是她的东西，就绝不会让

    苏叶笑笑，也不去劝，人家两姐妹的事，她瞎掺和什么。

    众人聊了一会儿，开始组织打牌，苏叶原本不打算参加，可那些人不愿意放过她，估计以为她年轻好欺负吧。

    苏叶也不客气，上去就连赢五把，面前的筹码直接翻倍。

    她笑得温柔和善，“还玩吗或者让其他人代替我”

    其余三人松了口气，连忙表示，“要是女子爵累了，可以先回去休息。”

    苏叶从善如流，“正好，今天坐了一天马车，我有点累了。”

    说着从牌桌上站起，和女主人坷垃打了声招呼，立刻有女仆过来带她去客房。

    安娜是女仆领班，由她亲自送到客房，然后交由埃米。

    早就习惯苏叶作息的埃米，已经准备好洗漱用的热水，她收拾完，直接上床休息。

    由于睡得早，天刚蒙蒙亮，就醒了，用微凉的温水洗漱一番，换好衣服出门散步。

    帕特里克说的不错，汉普郡的风景宜人，走入其中，宛如油画般绚烂。

    远处的地平线，跳跃出一点点金色，化作一环又一环光晕，笼罩在山林，河流，城堡之上。

    苏叶走出原野，穿过草甸，听着阵阵鸟鸣，回望坐落河畔的庄园，心情前所未有的平静。

    这幅画面，每每都能让她心旷神怡，静谧自然。

    随意坐在草甸上，感受清晨湿润的清风，见证朝阳一点点跃出地平线，波澜壮阔

    太阳越来越高，远处传来铃声，似乎是头羊脖子上的铃铛，又似乎是庄园开启的先兆。

    慢慢往回走，在河流边，她遇到了骑马而来的投递员，“这是今日份的报纸，和要送到唐顿的信。”

    “谢谢，”苏叶接过，进入庄园后，递给忙碌的男仆，然后穿过忙碌的仆人们，来到楼上客房，和玛丽三姐妹走个面对面。

    “你去散步了吗，克洛艾早知道我也早点起来，陪你一起去了，”西比尔欢快道。

    玛丽嗤笑，“你被叫起还满脸不高兴，早起，注定与你无缘。”

    “哦，玛丽，别这么扫兴，我也可以早点睡，然后就可以早点醒了，”西比尔语气软软抱怨道。

    可这话让两位姐姐都笑了，显然她们不认为西比尔能做到。

    苏叶不觉得小孩子贪睡是什么不好的事，解围道，“我等会儿想去跑马，一起吗”

    西比尔双眼一亮，“好啊，爸爸送了我一匹温顺的母马，我还没怎么骑过。”

    苏叶和她约定好时间，就告辞先回房换衣服了。

    贵族就是这样，做任何事都要换身衣服，外出散步和吃早餐，自然不能是同一件。

    自己家就算了，在别人家做客还是要遵循传统的。

    换好衣服下楼，主人和客人们陆陆续续都到了，早餐很丰盛，除了传统的英式早餐，还有罗伯特拿回来菜谱上的早餐内容。

    苏叶表示很满意，虽然厨娘帕特莫尔太太还有些生疏，这些早餐并没有发挥到最好，但她有意愿学习，就已经很好了。

    其他人对那几道新菜赞不绝口，纷纷表示美味，罗伯特很高兴宣布，都是苏叶的功劳，又引来一阵赞叹。

    早餐用完，各自忙各自的事去，罗伯特带着男伴们去打猎，玛丽小姐显然对打猎更感兴趣，也跟着去了。

    坷垃要料理晚上的舞会事宜，抓了伊迪丝，平斯维克夫人和老伯爵夫人帮忙。

    凯丽夫人则陪着几位女性客人去散步，苏叶和西比尔骑上马，换了一个方向跑出去。

    今天的天气特别好，阳光明媚，清风徐徐，骑在马上简直心旷神怡。

    西比尔马术一般，苏叶迁就她，两人骑得不快不慢，一路向南奔跑。

    跑出快两个小时，来到一处山顶，西比尔指着山坡下道，“快看，克洛艾，那是不是你的庄园”

    苏叶眺望过去，肯定道，“没错，就是那里。”

    “我还没见过庄园改建呢，不如我们过去看看”西比尔期待道。

    苏叶没有拒绝，一甩缰绳，率先往山下跑去，西比尔连忙跟上。

    庄园正在动工，其实没什么好看的，一切都乱糟糟的，此时把里面的摆设拆得差不多了，只剩下主体建筑，看起来相当凌乱。

    “我无法想象，它建成后会是什么样子，”西比尔看到这仿若废墟一般的房子，喃喃道。

    “凡事都有一个过程，而人类最擅长创造，我想，不出两个月，你就能见到它大变样了，”苏叶道。

    “哦，我真想把它变化的过程记录下来，我想那一定会很有趣，”西比尔高声道。

    “不错的主意，但是亲爱的，我可不会陪着你天天来看搭建房子，”苏叶笑道。

    “哦，好吧，我总能找到人陪我的，”西比尔有点遗憾，又有点兴奋。

    两人下马询问了进度，又了解之后要进行的改建内容，就离开了。

    他们回来的时间刚刚好，午餐准备好了，用完休息会儿，就要开始为舞会做准备了。

    一下午在忙碌的打扮中过去，作为今晚的女主角，伊迪丝牵着附近最德高望重老绅士的手入场，率先开始第一支舞。

    凯丽夫人收到罗伯特这个男主人邀请，也滑入舞池。

    哦，对了，苏叶虽然只有14岁，还没到正式进入社交季的年纪，但她毕竟参加了受封女子爵的仪式，随后也在众人的见证下，和威尔士亲王跳了第一支舞，算是正式宣布进入社交。

    因此她没有限制，可以参加今晚舞会。

    热心周到的坷垃，为她介绍了一位合适的领舞人，邻居菲利普牧师，也是因为她年纪小，还没到婚嫁年龄，安排年轻男人就不合适了。

    英国乡村舞曲，是一排排牵手蹦蹦跳跳的那种，期间数次更换舞伴，舞步简单欢快，非常适合作为第一支舞开场。

    菲利普牧师非常开朗健谈，“哦，天哪，我还是第一次和女子爵跳舞。”

    “感觉如何”苏叶微笑。

    “棒极了，我敢确信，今晚全场的男性都在羡慕嫉妒我，”菲利普牧师笑道。

    “那就夸大其词了，我也不是英镑，哦，就算是英镑，依然会有人嫌弃它不够高雅，”苏叶调侃道。

    “哦，你可真幽默，”菲利普牧师被逗得哈哈大笑。

    两人聊了几句，就到了交换舞伴的时候，苏叶下一位舞伴正好是帕特里克，他板着脸，显然刚刚和玛丽跳舞并不愉快，见到苏叶，勉强露出一个笑容，“哦，子爵小姐，希望今晚的舞会让你满意。”

    “非常好，唐顿从不让人失望，不是吗”苏叶微笑。

    “那可不一定，”帕特里克撇了玛丽一眼，见她换了舞伴后，立刻笑容满面，顿时更不爽了，“我真不了解你们女人心里都在想些什么，脾气比英国的天气还难琢磨。”

    “哦，你想了解英国的天气吗我可以”苏叶挑眉。

    “不不不，”帕特里克立刻拒绝，然后迫不及待再次更换女伴。

    苏叶又和菲利普牧师凑到一起，“哦，小姐，你可真调皮，非要拿那些深奥的知识，吓唬年轻人。”

    “这可不公平，牧师先生，我也是年轻人，”苏叶笑着抱怨道。

    “你不一样，我敢肯定，眼前的小姐学识渊博，见识非凡，是那些年轻人不能比的，”菲利普牧师眼明心亮，早就看出苏叶的与众不同，“你和任何人都不一样。”

    “那就谢谢您的夸奖了，虽然这样说相当不谦虚，但我确实比他们懂得多，”苏叶不客气道。

    “哈哈哈，没错，就是这样，”菲利普牧师畅快大笑。

    一支舞很快结束，第二支是抒情的风格，苏叶并没有接受邀请，找个角落，静静欣赏这千姿百态的宴会大厅。

    意外地，第二支舞，帕特里克邀请了伊迪丝，她整个人兴奋得满脸通红。

    玛丽小姐看到这一幕，面无表情，拒绝前来邀舞的年轻人，打量了一圈，走向苏叶。

    “这一幕是不是很可笑他要成为我的未婚夫了，却无法拒绝伊迪丝大献殷勤，”她嘲讽的笑笑，“哦，我们都明白，男人可怜的自尊心，总是在受挫时，想找个人寻求安慰，好证明自己依旧有魅力，可事实上”

    “他的魅力只针对特定某个人，而你不是那人，”苏叶接话。

    玛丽顿住，沉默了好一会儿，突然开口，“你也觉得我不懂事吗明明享受了好处，却不愿意承担义务，我是唐顿的大小姐，本该为它牺牲一切，婚姻也不过是筹码罢了。”

    苏叶笑笑，脑海里浮现高傲的猫咪突然软下爪子，垂头丧气的模样，觉得有趣极了。

    “其实如果你愿意放弃一些利益，一些原本该属于你的东西，那么，也不是完全没有机会，不是吗”她意味深长道。

    玛丽不理解，也完全没想过，让妹妹伊迪丝接手，代替她成为未来唐顿女主人这个可能。

    苏叶也不深劝，还没到她作出决定的时候，不急。

    舞会在轻松的氛围中结束了，有几人高兴，几人不如意，那就见仁见智了。

    因为前一晚劳累，第二天大家都起不来，直到中午，才出现在餐桌上。

    下午，客人们陆陆续续离开，周围邻居都知道凯丽夫人在汉普郡拥有一座庄园，以后会长时间相处，纷纷发出邀请。

    凯丽夫人一一应下，并表示有时间就会去拜访。

    而她选择的第一家，苏叶一看地址，就猜到了目的，沃克爵士，房子位于诺森伯兰城堡附近，虽两家相差悬殊，但沃克小姐是两位公爵小姐的玩伴，时常会去城堡陪伴。

    “需要我作陪吗，妈妈”苏叶挑眉，如果她去了，沃克小姐肯定会作陪，两人聊起来后，就能顺理成章的介绍诺森伯兰小姐们了。

    “不需要，”凯丽夫人拒绝，“妈妈能搞定，克洛艾，你不是决定去跑马吗去吧，听唐泰斯子爵说，你的身体已经恢复了，以前没经历过的都可以尝试一下。”

    “好的，”苏叶耸肩，换了骑马装，和西比尔出门。

    这次，她们换了一个方向，“我有一个秘密基地，我带你去，”西比尔神秘兮兮道。

    苏叶没有异议，随着她去，穿过树林和一片沼泽，看到一个漂亮的湖泊，白天鹅在上面快乐嬉戏。

    “快看，那里有一个树屋，”西比尔指着一棵粗壮的大树道。

    苏叶抬头看去，只见两米高的位置，确实有一个树屋，不过早已破旧，墙面破损，屋顶也坏了，里面估计一片狼藉。

    “我很想上去，之前原本有绳梯可以往上爬，一拉就断了，好可惜，”西比尔道。

    “等着，”苏叶瞄了一眼，直接从口袋里掏出一把精巧的工具刀，去河边割了长长的藤蔓，然后缠绕编织成结实的梯子，绑在树干上。

    顺着梯子往上爬，推动一下树屋，发现整体还算结实，只要修补好破损的地方就没问题了。

    之后几天，她们都偷偷往这里跑，带来木板和钉子，对树屋一阵敲敲打打。

    这天，她们差一个屋顶，就彻底完工了，树下突然传来迟疑的声音，“你们在做什么”

    西比尔吓了一跳，向下一看，“啊，诺森伯兰小姐，你怎么在这里”

    下面小姑娘长相清秀，脸色还有点微微发白，发质干枯，显然身体比较虚弱，并不健康。

    “我”小姑娘声音怯懦，“这是我家的树屋。”

    “什么”西比尔吃惊，“可我从未见过有人来，这里也不属于诺森伯兰庄园范围吧”

    小姑娘点头又摇头，“那是祖父为伯父做的，做到一半伯父就上公学了，父亲想完成它，伯父不乐意，于是父亲就搬到了这里，原本是那边最大的那颗树上。”

    西比尔顺着他的视线往那边看去，需要三人合抱才能圈住的大树，枝繁叶茂，确实非常适合做树屋。

    她爬下藤蔓梯子，好奇询问，“为什么你伯父不同意，搬到这里就可以了”

    “因为我伯父认为，庄园是他的，树屋也应该属于他，父亲不该动。但这里不一样，超出庄园范围，伯父管不了，”小姑娘道。

    这就是一个霸道的继承人，不愿意弟弟染指自己任何东西。

    然最后，整个诺森伯兰家族，都成了弗雷尔的，包括爵位。

    “那我能借用一下吗你看我们都修缮好了，”西比尔请求道。

    小姑娘看了眼，似是迟疑，最后才慢吞吞道，“可以，但你不能告诉卢西亚。”

    “为什么”西比尔好奇。

    小姑娘顿了顿，轻声道，“她和伯父一样，不愿意让任何人动她的东西。”

    “所以她以后要继承这座美丽的庄园吗”西比尔道。

    小姑娘摇摇头，“爵位是限定继承，只有男性才可以，我知道爸爸决定再婚，他要生出一个继承人，卢西亚只是不甘心。”

    “啊”西比尔想到传说中继母都很坏，忍不住同情她，“那你们要怎么办”

    小姑娘也很难过，“我不知道，卢西亚坚决反对爸爸娶妻，但我知道，爸爸不会听的，他不需要我们的意见。”

    西比尔更同情了，“有什么办法让你家有继承人，那样就不用娶继母了，对了，我想到了，你们也可以找堂兄弟来继承，然后你姐姐嫁给他，就能成为公爵夫人了，也能继承你父亲的财产。”

    “我没有堂兄弟，我父亲也没有，只有一些远亲，但他们”小姑娘顿了顿，“妈妈去世前说，宁愿父亲娶继母，也不愿我和姐姐与他们结亲，他们贪婪自私，又狠毒无情，不是好选择。妈妈希望我们以后过的好，继不继承爵位无所谓，但卢西亚不这样想。我想让卢西亚听妈妈的话，但我做不到，她不愿意听我的。”

    小姑娘说着说着，眼泪就掉下来了，吓了西比尔一跳，“那怎么办克洛艾，你这么聪明，知道怎么解决吗”

    苏叶把屋顶最后一块木板钉好，施施然坐在树枝上，眺望远处风景，漫不经心道，“很简单，只要卢西亚小姐有更好的选择，自然不会执着于诺森伯兰公爵夫人的位置了。”

    “什么选择公爵夫人已经很厉害了，”西比尔道。

    “比如王妃，比如嫁入首相等实权家族，或者像威灵顿公爵的继承人等等，不比一个普普通通的诺森伯兰公爵有势力的多，”苏叶笑着道。

    “啊可这也太难了吧，”西比尔惊呼。

    苏叶耸肩，“诺森伯兰家族不是一向有和王室联姻的传统国王陛下有三位王子还未成婚，王子们也还有年纪合适的孩子，如果诺森伯兰公爵想，也不是没可能。”

    小姑娘眼前一亮，随即又暗淡下去，“可是妈妈告诫我们，嫁入高门大户未必幸福，她希望我们能嫁给喜欢的人。”

    “你妈妈真好，”西比尔真心感叹道。

    “可你姐姐不觉得那是幸福，不是吗她想要的是地位，是尊贵的身份，”苏叶耸肩，“好了，不讨论这个，快上来看看我们的木屋，已经完成了，剩下的就是对它进行修饰，现在光秃秃的可不好看，我们需要给它装饰一下。”

    “好的，”西比尔立刻兴奋爬上来，小姑娘也好奇询问，“我可不可以一起”

    “当然，这是你爸爸的房子，必然有你的一席之地，”西比尔探出头，邀请她一起上来。

    小姑娘穿着华丽的蓬蓬裙，爬树并不方便，即便有藤蔓制作的扶梯，还需要苏叶伸手把人拉上来。

    从下面看，树屋并不大，应该狭窄矮小，可进来后却发现，空间可不小。

    由于苏叶身高体长，特意加高了屋顶，让三人直直站着，没有任何问题。

    “哇，这里能看得好远，”小姑娘惊喜道。

    “是吧，”西比尔也兴奋道，“上面的天窗还可以打开，晚上可以躺着看星星，可惜这里太远了，我晚上不能过来。”

    “我”小姑娘想说，她很近，被苏叶直接打断，“晚上最好不要过来，有野兽。”

    这话吓了两人一跳，“真的吗”

    “湖边有脚印，肯定有小动物过来喝水，难免引来野兽，白天还没什么，他们不敢出来，晚上就不一定了，”苏叶郑重警告，免得两个小姑娘不知道危险，晚上偷偷跑出来。

    两人连忙点头，表示自己不敢。

    三人躺在树屋的地板上，畅享着该怎么装饰这里，不知不觉一下午就过去了。

    小姑娘要离开了，很不舍，“我叫玛蒂尔达，明天我可以过来找你们吗”

    “当然，”西比尔对她眨眨眼，“明天我带画板和颜料过来，我们一起画画。”

    然而不等明天，晚宴上，她们就再次相遇，玛蒂尔达是和姐姐卢西亚一起来的。

    而卢西亚紧紧黏在凯丽夫人身边，仿佛她才是亲生女儿一般。

    苏叶吃惊，这才过去几天，凯丽夫人就收服了小姑娘嘴里，野心勃勃，厌恶继母存在的姐姐吗，，</p>