不过这想法在这个时代也略有点离经叛道,要知道贵族是不工作的，他们通过收租等方式生活，然后利用休闲娱乐,和普通人拉开距离。

    作为贵族小姐，主动经营一家店铺,属实过于前卫了。

    伊迪丝有点下不定主意，苏叶也不催促,要打破常规,总归得给她一点时间做心理建设。

    不过在这段时间,她终于没再关注玛丽了，也不再凑到帕特里克面前，让众人都颇觉惊讶。

    不过玛丽也没时间关注这个妹妹，和马修出去调查济贫院这几天，心情变得格外沉闷,连笑容都少了。

    “你不必太过介怀，我是说,伯恩茅斯的济贫院经营得不错，感谢当地乡绅的捐助和教会的负责”

    “这叫不错吗”玛丽的语气有点冲，说话自然就没那么客气。

    其实不怪她,实在这些天看到的真实情况,叫她心惊。

    济贫院一般来说,是收留老人,儿童和残障人士的场所,但能进入的老人很少，残障人士也比较稀少，如果是战后，估计这种情况会多点,现在虽然战争已经打响，但目前伤亡率还在可控范围，汉普郡又远离战场，暂时影响不到这里。

    因此他们走访的几家济贫院，都只有孤儿。

    幼童最容易让人心软，尤其他们各个面黄肌瘦，穿着单薄并不干净的衣服，卷缩在小小的地方，除了玩泥巴，什么都做不了，看着格外让人难受。

    十几个孩子挤在一间房，只有木板床，所有人蜷缩在一家。

    即便现在即将入夏，天气暖和起来，依然需要外套一件大衣，可他们却只能穿着单衣。

    表面上说是现在不需要了，于是院长妈妈做主收起来，以免孩子们损坏，到了冬天没有厚衣服穿。

    实际上是他们没有食物了，去年圣诞捐赠的食物，已经消耗一空，为了不饿肚子，院长不得不精打细算，让孩子们去挖野菜，加上一点点土豆充饥。

    可这依然不够，于是为了活下去，把去年圣诞捐赠的那一批冬衣卖掉，寄希望于拖过夏天到来。

    等夏天快要结束时，伯恩茅斯将迎来今年的第一次大丰收，届时当地乡绅们，会慷慨解囊，进行一次捐赠，以食物为主。

    因此即便现在还有点冷，孩子们也不得不穿着单衣，通过跑跳来驱寒。

    可这样一来，就需要消耗更多的食物，于是他们只能缩在角落，或抱在一起来御寒。

    这场景看得玛丽格外不忍，虽然她平时一副冷漠强硬的姿态，实际内心最为柔软，尤其怜惜弱小，眼眶都不由红了。

    “之前我和妈妈参加捐赠活动，看到的孩子们都是打扮好，干干净净，满脸笑容的，”和现在见到的，完全不一样。

    马修作为一名律师，见过更多人间疾苦，尤其最近为了委托任务，走访了不少济贫院和孤儿院，因此知道更多内幕。

    “当你看到一个邋里邋遢，全身是泥巴，黑不溜秋的孩子冲到你面前，你会不会下意识远离害怕他们弄脏自己的衣服，害怕他们身上有虱子”

    “我”玛丽顿住，想想那个场景，发现自己无法违心的说不。

    “很多贵族乡绅和有钱人愿意抒发自己的善心，但他们是看不起这些孤儿的，也绝不愿意被他们碰到，院长们知道这个忌讳，因此每次有捐赠活动，都把他们打扮的干干净净，让他们扬起笑脸，既是讨好，也希望让贵人们知道孩子们是心存感激的，不是白眼狼，如此他们内心得到满足，愿意多捐赠一点就更好了。”

    马修顿了顿，继续道，“伯恩茅斯的状况确实还不错，伯爵和当地乡绅们还算大方，牧师的监督也起到效果，其他地方只会比这更糟糕，有些甚至不把孩子当人，养到七八岁就送到工厂当童工，赚到的钱也必须上交，只给他们每天一块黑面包，因此死亡重病的孩子不计其数。”

    “什么”玛丽吃惊，“他们怎么能如此过分”

    “童工现象其实很普遍，那些父母双全的孩子，也多的是被送去当童工的，不过我听说，伦敦成立了一个弱势群体保护基金会，招聘了一整个律师团，以及各界优秀人员，专门为弱势群体发声。其中包括了不良济贫院，童工，以及一些受欺压的弱势女性，免费为他们帮助和争取权益，未来会越来越好的。”

    “这个基金是什么时候成立的需要资金捐赠吗”玛丽询问道。

    “时间不长，好像就是近两个月，不过成立此基金的薇薇安小姐非常厉害，笼络了许多人才，且拉到大笔投资，短短两个月就打出名声，他们已经帮好些童工提高了待遇，比如一日三餐，每餐必须有牛奶，白面包和一块肉。工作时长不超过八小时，中间有一个小时休息时间，以及工作服。”

    “不能让他们不工作吗”说完玛丽就知道自己天真了，连忙道，“好吧，我知道这不可能，那么，多给他们一些报酬呢”

    “我想，这一点薇薇安小姐也考虑到了，但最后他们还是只要求提高孩子的饮食和衣服等待遇，在钱财方面并没有据理力争，”马修道。

    “为什么”玛丽不解，工作了为什么不多要工资。

    “因为很有可能，那些钱也到不了他们手里，最后做工了，仍然饿着肚子。”小小年纪就逼不得已出来做工的，要么有父母，却不得疼爱，或者父母也无能为力，养不活他们，要么连父母都没有。

    这样的孩子怎么可能守得住钱，即便给钱了，也会被人抢走，还容易在冲突中受伤。

    还不如让工厂主负责食物，吃好了穿好了，工作时间减少，休息充足，好歹能健康成长。

    至于让他们不做工，那不现实，毕竟很多孩子要是没有工作，很可能会饿死。

    “好吧，他们考虑得很周到，那他们还做了什么”玛丽承认，自己没想到这个。

    “他们还调查了不少济贫院和孤儿院，凡是有虐待孩童和老人的，统统被揭发，要求更换院长和里面的工作人员，并想通过立法的方式，把救济院的待遇确定下来”

    马修一一细数，发现仅仅两个月，这个基金会就做了许多事。

    “那会很难，”作为伯爵家小姐，玛丽政治敏感度还是有的，慈善从来不是一件容易的事，更何况要立法。

    “是的，但有些事总要人去做，”马修也觉得没有几年时间，他们不可能成功，但开始了才有成功的希望，不是吗“得到消息后，我也在考虑是否要辞去曼切斯特的工作，加入基金会，为弱势群体发声。”

    “哦那会对你的前途有影响吗”玛丽惊讶。

    “或许吧，”马修笑笑，“但目前我感觉它是有意义的。”

    “那你可能要过艰辛的日子了，”一般这样的福利机构，不可能给员工开高工资。

    “我已经做好了准备，”在看完那些济贫院的状况后，马修深有触动，决定做些什么，所以才会格外关注这方面的消息。

    当然，对金钱方面的担忧，是他们多虑了，苏叶投资的，怎么可能缺钱呢

    她不仅不会克扣这些工作人员的工资，反而会增加，让他们拿到超出平均水平一大截的工资，这样才能招揽更厉害的人啊。

    打造一个精英团队，才能更好的为弱势群体争取权益。

    她会让手下人名利双收，如此才会有越来越多的顶尖人才加入，而基金会的目标也能更容易达成。

    “我想，或许我可以捐赠一笔钱，为你们的事业添砖加瓦，”玛丽想到自己还有些零花钱。

    “那再好不过，”对此马修非常欣喜，他们的思想境界是一样的，未来或许会有更多共同话题。

    “至于这几家济贫院的情况，我想爸爸不会袖手旁观的，这是我们以前工作失误。”

    “不能这么说，伯爵和乡绅们非常大方，每年都捐赠足够的食物和衣物，加上医院免费给孩子们治病，他们的状况比其他地方好得多。”

    “可他们依然吃不饱。”

    “那是因为孩子在增加。”

    “好吧，感谢你的安慰，兴许妈妈还愿意准备点别的，比如一些小床和衣柜，或者一些玩具，至少让他们舒适点。”

    “这个提议很不错，唐顿有工匠吗自己做或许会更省钱。”

    “应该有，即便没有，也可以找镇上的木匠，唐顿不缺木材。”

    “也对，拥有大片树林的唐顿，最不缺的就是木材。”

    “哦，对了，我从来不知道，你们当律师做调查，需要用到这么隐秘的方式，”玛丽有点好奇。

    她跟着马修，并没有直接进入济贫院，而是偷偷找几个工作人员打听，以及趁着孩子们在外面玩耍，通过言语诱导，让他们说出实话。

    如果那家济贫院院长口碑不错，才会找上门去，询问情况，查看账本。

    要是口碑不佳，还会调查院长的财务状况，看他是否贪墨捐款，欺上瞒下，是否欺压可怜孤儿。

    总之，调查隐秘又细致，和以前他们要来参观时，提前通知到位完全不一样。

    “刚开始并不是，我也是直接上门找院长，后来发生威尔顿遗产案，我深觉作为律师，有必要找出真相，以免让亲者痛，于是请教了卡尼尔侦探，他细致的教了我不少调查的技巧”

    “卡尼尔侦探”玛丽好奇。

    “哦，他非常神奇，我们第一次见，就亲眼目睹了他卓绝的推理能力”两人牵着马，慢慢散步回唐顿，马修一路上都在讲述那位仅凭一个照面，就推断出有谋杀盗窃案发生，并一天内解决的厉害侦探。

    两人也在这一路相谈甚欢，甚至产生了惺惺相惜之感。

    另一边，帕特里克几天没和伊迪丝交谈了，即便见面，对方也一副神思不属的样子，没空搭理他。

    起先他并没有在意，照样凑到玛丽面前献殷勤，可玛丽明显对马修更感兴趣，两人一直聊着济贫院，福利等相关话题，听得他昏昏欲睡。

    帕特里克不明白，这有什么好聊的，不就是没钱了嘛，那就多捐点钱好了。

    为什么还要去研究怎么省钱

    听听吧，这是一个贵族该讨论的事吗贵族的概念里从不会出现省钱，他们只会最大限度的彰显自己的尊贵大气。

    可玛丽两人却在讨论节俭，真是不知所谓。

    帕特里克不耐烦了，于是又想找苏叶，这里面所有人，苏叶长相最美，即便她很无趣，需要讲一些深奥的知识，但冲着她的美貌，男人们也乐意听一听的。

    可苏叶才懒得和他们讲，在觉察帕特里克蠢蠢欲动后，立刻凑到玛丽和马修面前，听他们讨论，并给出自己的建议，“授人以鱼不如授人以渔，让他们学会自给自足，才是更好的方法。”

    “比如呢”玛丽询问。

    “首先我们可以找一些老师，教导他们识字，然后教一些手艺，这些孩子们可以通过自己的劳动，获取一些报酬。之前去镇上，听装饰店的老板说，花边和蕾丝总是不够，但她也进不到货，现在打仗，法国的货很紧俏，到伦敦就抢完了。但我看那些东西工艺简单，并不是多难的东西，唯一的区别是款式新颖。可以找人教导孩子们，让他们学会制作这些，然后和老板商量，他拿到新货后，就带回来给孤儿院的老师研究，等学会了，他材料，给孩子们工钱。”

    玛丽眼前一亮，“这可以吗”

    苏叶端起酒杯，“你们可以去试着说服老板，至于找合适的老师”

    “交给我吧，”马修接过话头，“在大学期间，我有做过一些法律援助，专门为失落妇女援助，认识一些有手艺，认字，还耐心的夫人小姐们，她们会很乐意接受这样一份工作的。”

    “那太好了，说服老板的任务就交给我，”玛丽立刻道。

    由她出面还是比较容易的，毕竟附近谁不知道，她是唐顿的大小姐，不看僧面看佛面，何况这件事于老板也没有坏处。

    “我再询问一下其他店铺老板，看他们是否需要一两个跑腿的孩子，”玛丽举一反三。

    这还是需要的，比如农场，需要送牛奶的小童，报社需要报童，或者城里富裕点的人家，请不起女仆，但也需要有人定期帮忙大扫除，济贫院里的孩子，大的也有十来岁，打扫卫生完全可以胜任，大不了多去两个人，合理完成不会太累。

    “另外，也可以给济贫院拨一些土地，让他们种上土豆和蔬菜，以及养上几头牛羊，如此能自给自足生产一些食物，大家再捐赠一点其他用品，相信再多一点孩子，也是可以养活的。”苏叶继续建议道。

    “是个好方法，我这就和爸爸说，可以把我们家的土地拨给他们一块，”玛丽眼前一亮，立刻走到父亲身边，说起这项提议。

    罗伯特正与其他绅士们聊天，闻言纷纷赞叹这个主意不错，甚至有人道，“像翻地和收割比较重的活，我可以让家里的佃农去帮忙，孩子们只需要平日里照看好就行。”

    而他们不用多付出什么，顶多开一天的工钱罢了。

    几人商量了下，每家贡献一点钱，把几家济贫院附近的地买下来，然后送给济贫院，顺便种子。

    现在种下去，秋收时正好收获。

    办成一件好事，玛丽的情绪好起来，方才想起妹妹伊迪丝，“她最近怎么了”

    玛丽相当有自知之明，知道自己如果去问，是得不到任何答案的，伊迪丝也不会和妈妈或者西比尔说，她一向如此沉闷。

    但她觉得克洛艾是不一样的，她似乎有这个魅力，让所有人在她面前都愿意吐露心声。

    就连自己，不也短短时间被她折服，现在别说敌意了，她连比都懒得比。

    当然了，她确实也比不上，人家的条件得天独厚，她还能说什么。

    “在找人生价值，”苏叶总结。

    “什么”玛丽不解。

    倒是马修很快反应过来，“她需要一些情感寄托，和实现自我价值。”

    作为一个中产，马修从小接受的教育，是让自己成为一个有意义的人，像贵族这种无所事事的生活，他会觉得很空洞。

    当然，他没有说格兰瑟姆伯爵一家不好的意思，只是每天无所事事，伊迪丝小姐又性格敏感脆弱，偏容貌普通，经常受忽视，是真的很难找到存在感。

    玛丽皱了皱眉，“那要怎么办给她找一些事做哦，或许可以让她帮妈妈管家，我记得她很感兴趣。”

    这会儿她还是很关心自己妹妹的，即便这个妹妹老是和她作对。

    “或许不是对管家感兴趣，而是想要获得你母亲的认同”马修猜测道。

    “我建议她开一家小店，以锻炼管理才能，”苏叶摊手，“但她似乎很犹豫。”

    “哈，那你高看她了，”玛丽嘲笑道，“她不可能做出这种离经叛道的事，她不是我。”

    “好吧，”这个世道要求女子不能懂经济，无论婚前婚后，如此财产才能掌握在丈夫手里，但真这么做的人，寥寥无几。

    哪个当母亲的，在家里不会教导女儿管理和经济

    要真让她们只懂花边和漂亮裙子，那才是害了她们呢。

    像傲慢与偏见里的凯瑟琳和莉迪亚，由于母亲的偏爱，对经济一窍不通，日常只关注漂亮的衣服和帽子，看男人也只选长的好看的，完全不管他是不是五毒俱全。

    最后莉迪亚竟然做出和一个赌徒私奔，最后还结婚的决定。

    她是真的一点都不懂，和赌徒生活相当于进入火坑，未来只会一团糟，偏她完全意识不到这点。

    她的两个姐姐还会讨论男人的财产呢，虽然坚持选择爱情，可也不会完全不顾面包。

    哪像她，是真的从未考虑过，而她的父母，为了其他女儿着想，在她私奔的情况下，也只能让她嫁给一个赌徒，不然其他姐妹都无法出嫁。

    坷垃不至于这样，也会教导女儿们一些东西，玛丽性格比较强硬，会按照自己的喜好想法做事。

    可伊迪丝就活得太过教条了，在乎外界所有人的看法，以至于无法打破常规。

    因此这开店的想法，她很难突破心理防线。

    苏叶叹息，其实如果真把一家店经营好了，再扩大生意，是真的能让人越发自信，尤其现在伊迪丝还有后盾，即便失败，还有父母撑着，不妨碍什么，何不放手一试

    “那就只有另外一个办法了，”苏叶道。

    “什么”玛丽好奇。

    “昨天送来的报纸，辛恩小镇要开一个宣传栏，招聘有文书经验的工作人员。”

    辛恩小镇就是离唐顿最近的小镇，镇上有四万常住人口，下辖六个村子，唐顿是其中一个。

    其实这六个村子，有三分之一土地都属于唐顿，也就是说，小镇基本就是格兰瑟姆伯爵势力范围内，他是这里的一把手。

    宣传栏的工作内容其实很简单，日常出一些宣传海报，宣传画，以及有各种活动时，出宣传单，务必做到政令和消息的及时传达。

    如果是一个城市，宣传栏还需要出专门的报纸，工作量会更大，也更细致繁琐。

    可仅仅一个镇，需要宣传的内容不多，且主要围绕唐顿庄园，所以让伊迪丝去做，完全不用担心手续问题。

    “哦，我不认为她有那样的文采，适合文书工作，”玛丽觉得一妹语言匮乏，并不能胜任这份工作。

    “实际上，宣传栏做的好，是可以对外打出唐顿招牌的，你们庄子出产的粮食，牛羊马，酒水品质都非常不错，但目前只有固定的渠道，价格只能算中等。如果宣传做得好，兴许会吸引更多商人前来求购，庄园也能经营得更好。所以宣传专栏多招几位工作人员，以及一个管理岗，是有必要的。”

    马修一想，也觉得这主意不错，“我之前去博普小镇，他们的鲜花节举办得非常好，宣传也做的非常棒，甚至和都柏林的许多店都有合作，外地也来了不少人前去旅游。我认为唐顿并不比博普差，你们不妨考虑下，在宣传方面多做点文章。”

    “这件事我得和爸爸商量，你们知道的，他一向传统，”玛丽耸肩，“不过伊迪丝想要这份工作的话，我觉得没什么问题。”

    作为唐顿主人的女儿，伊迪丝想要一个宣传专栏的工作，还是很简单的。

    “这肯定比开店好，你早该这么提议的，她就不用纠结了，”玛丽道。

    “但我想，在父亲的庇佑下，即便她取得成功，依然会被掩盖光芒，”苏叶摊手。

    到时伊迪丝还是会怀疑，是否真的是自己的功劳，而她是真的有能力吗，还是一切仰赖父母

    算了，饭要一口口吃，伊迪丝的性格做不出一步到位的举措。

    “那么，这件事交给我，我先去说服爸爸，再告诉她，”玛丽作为长女，还是有资格插手一些事务的。

    苏叶和马修都是外人，不好贸然提出建议。

    对于自己女儿出去工作，还是跑宣传这种事，对罗伯特这个老古板贵族来说，自然需要一个合适的时机，因此玛丽不急着说。

    可她不着急，伊迪丝却开始行动了。

    她先是频繁出门，去观察那些店铺，看它们都是怎么经营的。

    所谓内行看门道，外行看热闹，而伊迪丝是妥妥的外行，出去好几天，都看不出任何名堂。

    这让她很沮丧，回来就关在房间里。

    而她这番出人意料的举动，却让帕特里克误会了，误以为她出门是去见人，而且很有可能是男人。

    他不由心下不舒服，伊迪丝不再围着自己转了，玛丽一如既往的对他爱搭不理，这让他很失落。

    于是这天上午，伊迪丝要出门时，他拦住了马车，“伊迪丝，你要去哪里”

    伊迪丝有点意外，“去镇上，怎么了”

    帕特里克不由皱眉，“你这些天总是往镇上跑，是有什么事吗”

    伊迪丝自然不会把看店铺经营的事说出来，于是找了个借口，“我去看艺术展。”

    帕特里克眉头皱得更紧了，“我去看过，那个艺术展比较普通，没什么意思。”

    “但我觉得挺有趣的，想细细研究一下，”伊迪丝道。

    “既如此，我和你一起去吧，我可以为你讲解，”说着帕特里克挤上了马车。

    “可是”伊迪丝想要反对，她并不是真的看艺术展啊。

    帕特里克更加坚定她应该在和某个男人约会，越发不乐意了，装作没看见她的拒绝，直接对马车夫道，“出发吧，现在过去还来得及在镇上的法国餐厅吃一顿午餐，我记得伊迪丝很喜欢那家的味道。”

    伊迪丝张了张嘴，找不到借口拒绝。

    路上，她几次偷看帕特里克，想着要怎么搭话。

    帕特里克觉察了，但没有理会，因为不想听到拒绝话语。

    两人就这样沉默来到镇上，马车停在法国餐厅门口，伊迪丝下去时，正好看到对面的面包店人满为患，队伍排出好远，不由好奇。

    以前这样的热闹，她是不感兴趣的，可现在看着场景，不由留了心，想知道这家店这么热闹的原因。

    “你在看什么”帕特里克见她下车就走神，不由蹙眉。

    “哦，稍等我一下，去去就来，”伊迪丝还是没忍住好奇，快步往对面走去。

    “等下，”帕特里克想要阻止，觉得伊迪丝要约见的男人，一定在对面，只是他错过了最好时机，让伊迪丝走掉了，又不好跟上去，只能满心不悦等在原地。

    伊迪丝没注意到他的反应，满心好奇走到对面，先进店观察一圈，没发现任何异常，此时的面包店和平时没什么不同啊。

    做了一番建设，她鼓足勇气询问一位面貌看着温和的妇人，“您好，请问今天店里为什么这么多人”

    妇人疑惑看她一眼，“明天周日啊。”

    “这和面包店什么关系”伊迪丝还是疑惑。

    “周日需要去教堂做礼拜，要拿出家里最好的食物，”妇人见她是真的不懂，耐心解释道。

    “那你们平时不吃面包吗”伊迪丝还是不懂，这里出售的面包，只是普通的面包啊。

    “吃，但通常是白面包，黑面包，杂面一起吃，周日前这家面包店里售卖的白面包会便宜两便士，可以多买一点，吃上三天没问题。”

    普通人家哪里吃得起顿顿白面包，能在吃别的之余，多吃一次白面包都是好的。

    这家店愿意在周六打折，即便只便宜两便士，也有的是人愿意前来购买，一来方便做礼拜，一来也能在之后几天吃上便宜点的白面包。

    伊迪丝恍然大悟，原来是这家面包店选择了合适的时机打折，即便打折幅度不大，一条婴儿手臂长的白面包需要一先令六便士，他们只便宜两便士，也引得人趋之若鹜。

    原来这就是生意吗伊迪丝懵里懵懂想着，似乎窥探到一点门径，又好似隔着层层迷雾，瞧不清具体模样。

    她神情恍惚走出店，走到帕特里克身边。

    他神情一紧，怀疑伊迪丝这幅模样，和那个男人有关，不由咬牙，“你们说了什么”难道他向你求婚了

    除此之外，他想不到其他可能。

    伊迪丝回神，听到问话连忙道，“没什么。”

    她可不打算把自己问妇人的话说出来，因为她并没有下定决心开店，也不敢说出来，尤其在喜欢的人面前。

    帕特里克脸色一沉，心不由慌乱起来，伊迪丝从来不会敷衍她，和玛丽完全不一样。

    可她现在这副样子难道真的移情别恋了

    那他要怎么办

    这一刻他完全忘记了，自己未来可能和玛丽订婚，原本就和伊迪丝没多大关系，满心满眼陷入嫉妒当中。

    伊迪丝依然在琢磨抓住的那一丝线头，努力思考着生意经，并没有注意到身边男人的不对劲。

    两人就这样各怀心思的吃完了午餐，完全食不知味。

    随后他们又一起去了艺术展，帕特里克讲得漫不经心，时不时偷看伊迪丝表情，想问问那个男人的情况，又开不了口，毕竟他们的关系，还不到他有资格质问的程度。

    而伊迪丝听得心不在焉，时不时走神，甚至想着这艺术展赚不赚钱，该怎么筹办

    想来是赚钱的吧，如果不赚钱，又为什么办呢难道真是展会主人喜欢吗

    她生起了许多好奇，却只能憋着，不能找人询问，于是就更没什么心思听讲解了。

    两人就这样草草走完流程，然后共同决定回唐顿。

    帕特里克是不想在这个有伊迪丝情人的地方待着，觉得憋闷，也想隔开两人，不让他们再见面。

    而伊迪丝则急切去见苏叶，因为她觉得，自己的疑问，只有苏叶可以为她解答。

    回到唐顿，伊迪丝没来得及和帕特里克打招呼，迫不及待询问佣人，苏叶的去处，得知她正在自己房间，脚步飞快上楼。

    这模样让帕特里克再一次误会了，以为她是迫不及待和姐妹分享喜讯。

    这让他的心瞬间跌到谷底，整个人变得焦躁不安。

    “扣扣扣，”苏叶的门被敲响，她停下笔，喊了一声请进。

    伊迪丝推门而入，关上门后又停住脚步，整个人局促起来。

    “怎么了”苏叶把信纸折叠好，转身面对她。

    “是这样的，”伊迪丝顿了顿，“我在镇上看到一家店很热闹，就过去询问，原来它们正在打折，但折扣只有两便士，我不明白，值得这么多人排队购买吗”

    “还有别的疑问吗”苏叶没有回答，而是示意她一次性问完。

    “是的，既然打折有效果，那为何平时不打折出售，岂不是天天生意都这么好，是打折后他们会亏本吗还有，他们只购买那一种白面包，我记得那种味道只能算一般，我们平时吃的会加入坚果，而那个完全没有。我注意到旁边也有加坚果和蔓越莓的，味道会好得多，价格只多两便士，相比之下要更加实惠，为何买的人少”

    苏叶发觉她确实认真观察了，也问到了点子上，就是颇有点不食肉糜的味道。

    这也正常，一位伯爵家的小姐，每月零用钱就有十英镑，很难想象一便士能难倒一个英雄汉，谁不是一个硬币掰成两半花。

    苏叶走到一旁书架前，抽出一份厚厚的资料，递给她，“你先看完这个，要是还不懂，再来问我。”

    这是关于英国城镇乡村居民收入支出的调查报告，从政府中弄出来的，是几年前的老数据了。

    目前政府抽不出时间，做一份新的调查，虽然已经过时了，但给伊迪丝做个参考还是可以的。

    资料里有全英国十七个城市和地区的调查，各个阶层人士都有，当然主力是工人和农民。

    其实月光族各个时代都很多，只不过社会发展好了，月光是为奢侈消费，时代不好就是为了解决基本温饱问题，或者即便钱花光了，也解决不了。

    目前的英国就是这种状况，一个普通家庭，周薪一英镑算比较好的，大多在15先令左右，这些钱他们要购买食物，保证日常支出，还要购买保险，所剩寥寥无几。

    这个时候的工人可没有福利，要是不想生病或失业时没钱吃饭，保险绝对不能少。

    因此一个家庭一年未必能存下十英镑，在吃食方面，自然能省则省。一周两便士，一年就将近一镑了。

    伊迪丝接过，随意翻了几页，被上面密密麻麻的数据震了震，随即认真点头，“我会认真看的。”，，</p>