镇上的警探很快到来, 虽然恼火圣诞节前夕出现这种事,但荆棘花庄园毕竟是公主的产业,他们不能不引起重视, 来的是警察署的探长和警长, 以及两位值班的探员先生。
见到尸体的那一刻, 四人表情都有点僵硬,在这个偏僻的安宁小镇,很少出现这样的意外。
哦, 当然是意外,被训练有素的猎犬扑倒,恰好站在悬崖上, 才意外摔下去了, 这哪里不是意外。
但作为例行公事,秉持着尽职尽责的方针,探长还是对每个人做了笔录,包括苏叶等没有去打猎的人。
“你和桑德斯先生什么关系”“你对他熟悉吗”“他是个怎样的人”
“没有关系。”“不熟悉,昨天第一次见面。”“性格尖锐中带着自恋。”
“所以您觉得萨弗纳克先生口供中,他对着空气喊我是神枪手这点很正常”探长发问。
苏叶摊手, “对一个内敛的英国人来说,这未免失于含蓄,但他是个美国人。”
“哦,好吧, 不错的冷笑话,”探长停下笔,问了句额外的话题,“女子爵和唐泰斯子爵木仓法这么好,为什么没去打猎, 而是独自行动”
苏叶好笑,反问道,“年轻男女单独散步,能是什么原因”
“呃,”探长卡住,满头黑线,“好吧,我的错,我没有疑问了,请为我叫唐泰斯子爵。”
唐泰斯子爵进去后,被问到同样的问题,含笑道,“我对打猎并不热衷,相反,正在积极追求女子爵,我想不出任何理由,放弃大献殷勤的机会,去和不太熟悉的人进行一项我并不热爱的活动。如果诺森伯兰公爵在的话,还可以称之为提前讨好未来岳父,显然,公爵有凯丽夫人作陪,不需要我横插一脚。”
好理由,让人无法反驳
而他们实在和死者没多少关系,因此很快排除苏叶两人,诺森伯兰一家,沃尔夫先生,布莱克夫人和沃斯特侯爵等人。
哦,后面两人早上去了小镇,甚至还没回来。
剩下的人中,艾普斯特朗是剧场的编剧,同时也是老板桑德斯的情人。
“我承认,”斯特朗低垂着脑袋,“我和他有私情,但他已经离婚了,我们的关系没有见不得人的地方,只是暂时没有公开罢了。”
“你说的离婚,是和谁”探长询问。
“多丽丝埃塔小姐,他们曾经有过一段婚姻,但在来英国前就结束了,”斯特朗小姐道。
“那你们的关系是在这之前,还是之后”探长犀利发问。
斯特朗抿了抿嘴,半响才羞愧道,“之前。”
“埃塔小姐知道这件事吗有没有可能因此记恨桑德斯先生”
“这不可能”斯特朗小姐斩钉截铁。
“你为何如此肯定”探长疑惑,“难道其中有什么隐情”
“我们在一起时,桑德斯就强调过,埃塔是我们剧场的台柱子,为了绑定她,两人不可能离婚。而我为了让我的剧本顺利被选中上演,答应成为他的秘密情人。”
“如此岂不是更可疑”出轨还要绑着人家,还不兴人报复啊
斯特朗小姐摇摇头,“但离婚是埃塔小姐提出来的,我起先不知她是怎么说服桑德斯放手的,他是个比较傲慢自私的人,容不得反驳。打定主意后,就不会改变,没想到埃塔小姐能说服他。”
“起先那现在知道了”探长敏锐抓住她话语中的重点。
“是的,有一些怀疑,但不知道是否是真的,”桑德斯抿抿唇,“从来到这里,埃塔小姐一直在向苏尔托先生大献殷勤,我们都知道他的身份,如果埃塔小姐成功了,身价一定会水涨船高,一跃成为全伦敦最出名的女演员,届时我们的剧目在伦敦乃至全英国一定大火。”
这是当然的,一位女演员撬掉公爵之女的墙角,嫁给了卡罗琳公主的孙子,苏尔托侯爵,这件事绝对值得大肆报道,甚至分成好几期,吸足眼球。
尤其安琪儿的继母也是一位女演员,加上女演员的儿子,诺森伯兰公爵和凯丽夫人的二三事,就更具有话题性了,值得全方位挖掘。
如此埃塔小姐不出名都难,大家肯定想看一看,到底是怎样美艳的女人,能让侯爵移情别恋,借此机会,他们的邪恶公主一定大卖特卖,赚得盆满钵满。
如果埃塔小姐和桑德斯额外签署了雇佣协议,结婚后依然担当女主角,身为英国顶尖圈层的权贵夫人,能给剧场带来巨大的利益。
如此,两人商量好离婚也说的过去。
“但你怎么确定,埃塔小姐一定会成功呢”探长试探的问,“苏尔托夫妇的感情一向好,坚不可摧。”
“这我就不知道了,”斯特朗小姐摇头,“我也只是猜测罢了。”
探长点点头,“最后一个问题,你们剧场养狗吗或者有谁养狗”
斯特朗小姐摇头,“我们没有人养狗。”
斯特朗小姐出去后,轮到了前妻埃塔小姐。
“你是用什么理由说服桑德斯先生离婚的”探长询问。
“把柄,”埃塔小姐道。
“什么把柄”能威胁到贵族的把柄,一定不简单。
“苏尔托夫人害死亲生母亲的把柄,苏尔托先生这么爱妻子,一定会上当的,然后按照我的要求做,”埃塔小姐道。
“什么你说是真的”探长震惊的站起来,完全顾不上身后碰倒的椅子。
埃塔小姐奇异的看着他,“当然是假的,您怎么会相信这么荒谬的谎言。”
“那苏尔托先生”
“哦,他啊,就是一个傻子,我只要伪装一本笔记本,真真假假写一些内容,他就会上当的,当年我就是利用这个方法,从他手里骗了不少钱,还骗他帮我成为百老汇的女演员。”埃塔小姐道。
“你说的当年是怎么回事”探长觉得有些许古怪,但仔细一想,又好像很合理。
“我曾经是安琪儿小姐的贴身女仆,当年有很多人仰慕她,可惜都铩羽而归,苏尔托是个例外,分外执着,甚至讨好小姐身边每一个人,包括我。我觉得他好骗,就以帮忙为由,讹了他不少钱。没想到他这个傻子,还真打动了小姐。他以为是我帮忙说了好话,许了不少好处。我觉得有意骗他说,我喜欢他,要成为他的情人,吓得他当场帮我弄走。我就这样成了梦寐以求的女演员,哦,我只是没想到,他竟然这么胆小,把我弄去了北美,早知道就不骗他了,兴许这会儿已经是全伦敦最出名的女演员了。”
埃塔小姐的表情颇为古怪,似好笑似悲凉,说不清道不明。
探长简直一言难尽,苏尔托先生是这么好骗的人吗
不一定,但涉及他心爱的妻子,也有可能晕头转向。
面对探长的疑问,苏尔托先是一惊,想到笔记已经毁了,心底慢慢放松下来,“是的,她拿着一本笔记威胁我和妻子离婚,刚开始我确实被骗到了,请了女子爵帮忙,要来了笔记本,发现是伪造的,松了口气。”
“那你之前为什么会相信正常人难道不是第一时间反驳吗”探长怀疑道。
“没见到那本笔记之前,我不该先稳住她吗”苏尔托反驳回去,“万一她想要陷害安琪儿,即便是假的,冲着她的名气,冲着她曾是安琪儿的贴身女仆,在诺森伯兰庄园长大,也会有很多人相信吧造谣容易辟谣难,何况你让我怎么相信一个女演员的操守,万一她就是故意制造这样的话题,好借此在伦敦扬名呢我不是怀疑安琪儿,而是不相信一个在演艺圈摸爬滚打的女人,为了出名,什么手段都使得出来。届时即便我妻子是清白的,也有人恶意猜测。”
这倒是真的,且这是贵族的一贯做法,在事情发生前,扼杀在摇篮里,苏尔托如此做也无可厚非。
“那你们夫妇把他们约到这里的目的是谈判吗”探长继续询问。
“其实我不知道你是否了解凯丽夫人和女子爵,她们母女手段了得,当初我们夫妇在她们手上吃了大亏,还心服口服。多丽丝埃塔这个女人我对付不了,所以请她们过来帮忙。事实上,女子爵果然厉害,一出手就让埃塔交出了那本笔记本。”苏尔托松了口气,好在烧掉了,不然那笔记本上的内容被公开,即便没证据,安琪儿名声也毁了。
“现在笔记本在哪儿”探长询问。
“这儿,”苏尔托连忙掏出放在桌上,这是刚刚苏叶顺手塞给他的,表面和那本一模一样,内里他还没来得及看,但他相信女子爵。
果然探长翻了翻,就发现了漏洞,“这确实是伪造的,日记的日期长达三十年,但这本笔记本是六年前美国一家新公司出品,在这之前并没有生产。”
“您怎么知道”苏尔托惊讶,当然他惊讶的不是探长能看出来,而是女子爵的先见之明,竟然事先伪造了一本,难道她之前就察觉会出事
“我有一本一模一样的,”探长对身边的警长道,“你应该还记得,六年前亨利从美国旅游回来,说是碰到一家新公司搞抽奖活动,他幸运抽中了两本,于是送给了我们。”
“哦,对,我记得他说,那家公司是新开的,就是这家叫坎斯坦茨造纸业的公司吗”警长看着笔记本背面的公司标志道。
“不错,我前段时间翻出来了,发现一直没用过,就拿来使用了,”探长道。
苏尔托惊讶,“这还真巧了。”
巧吗当然不
世上怎么可能有这么多巧合,苏叶会选这个笔记本,是因为之前在香舍里小镇游玩时,碰到过探长和警长先生出来巡视。
作为小镇里比较热闹的时候,圣诞节前极容易发生一些状况,出于职责,他们会在小镇巡视一圈。
苏叶本就有走到哪都记录关键信息的习惯,探长这类特殊职业,怎么会不额外关注呢。
当时他手里就拿着这个牌子的本子,正好苏叶也搜集过,就顺手拿来用了。
“既然打定注意要骗你,那埃塔小姐为什么会轻易放手你刚刚说是女子爵拿回来的”探长发问。
“她用公司研发还未上市的胃药换的,埃塔小姐有胃病,好像挺严重,”苏尔托道。
“女子爵懂医”
“是的,不仅她懂,唐泰斯子爵更是精通此道,”苏尔托道。
“看来你们之间的事情已经了结,还有其他交集吗你和桑德斯先生呢”
“没有,我们本来也不熟悉,”苏尔托摇摇头。
他之后的安琪儿就更简单了,她爽快承认自己知道这事,得知苏尔托请了凯丽夫人和苏叶母女帮忙也认同。
之后就是萨弗纳克先生,他当时在现场,也是这件事唯一的嫌疑人。
“你认为桑德斯先生是个怎样的人”探长看着这个身材笔挺,面容颇为英俊的男人道。
“一个狂妄自大,容不得人质疑的人,”萨弗纳克毫不犹豫道。
“看来你对他的印象一般,那为什么要给他工作”探长打起精神,身体前倾。
“我学历一般,找一份工作不容易,而且我一直梦想当一个剧作家,但才华有限,写的剧本无人问津,只能退而求其次,先在剧场找份合适的工作,再慢慢谋求发展。”萨弗纳克道。
“那桑德斯给你机会了吗”探长反问。
萨弗纳克摇头,“他不愿意看我的剧本,哪怕一眼”
“你是否因此记恨他”
“我有些生气,但也不至于害他吧而且他死了,我的剧本更无人问津了。”
“你知道他和斯特朗小姐的关系吗你是否因此认为,斯特朗小姐的剧本能被选中,是因为特殊缘故”
萨弗纳克摇摇头,“邪恶的公主这个剧本真的很好,每次公演都大受欢迎。斯特朗小姐很有才华,其实即便她不是桑德斯的情人,剧本也能被选中。”
探长看了眼他的手,突兀问道,“你养狗吗”
萨弗纳克一愣,反应慢了半拍,才道,“养,我在美国养了一只狗,但没有带来英国。”
“好的,我们了解了,你可以出去了,”探长记下一笔,和善的道。
之后进来的是那位牵着猎犬的侍从,叫莫里斯。
莫里斯是镇上科波菲家的仆人,专门负责照顾训练这些猎犬。
昨晚苏尔托临时决定去冬猎,管家就想到他们家,于是亲自前往询问是否能租借。
科波菲先生非常乐意,并让莫里斯牵着这些猎犬和管家直接回来。
今天一大早准备好,随行出发。
“它们昨晚关在什么地方,有其他人看过吗”探长询问。
“没有,昨晚我们回来时,已经很晚了,主人和客人已经回房休息,我也安排莫里斯去仆人房休息,”管家代为回答。
“由于有任务,我早早就醒了,给猎犬套上绳套,牵着去到前面,期间只有苏尔托先生问过,其他人对猎犬并不感兴趣,”莫里斯道。
“你没给它们喂早餐”探长问了句废话,随即反应过来,要是吃饱了,它们还怎么打猎,连忙找补,“那它们会因此扑人吗”
“绝对不会,猎犬是经过严格训练的,何况女子爵检查过,桑德斯先生身上没有任何咬痕不是吗”
萨弗纳克也反映,猎犬并没有咬人,只是把人扑倒了。
而莫里斯确实和桑德斯先生没有任何交集,没理由指挥猎犬把人扑倒。
“你再说说当时的情形吧,”探长道。
“好的,下雪天猎犬的鼻子也没那么灵,当时我们寻找好久,都没发现猎物的踪迹。还是苏尔托先生眼尖,远远看到对面山头的野斑鸠。大家商量过后,发现走过去再射击,很容易惊动它们,决定停在原地,直接远距离射击。他们做着准备,我拉着猎犬在后面等着。枪响过后,有猎物被射中,几只训练好的猎犬飞速冲过去叼猎物,这是它们的工作之一。但苏尔托和沃尔夫先生想要自己拾取第一只猎物,于是我就去拉猎犬。但它们冲的太快,把我带出去一段距离,对其他原地不动的猎犬直接放手,先拉回它们再说。”
“这些猎犬一向很乖,没得到指令,会乖乖待在原地,所以我很放心,等我好不容易拉住猎犬,回头就发现一只猎犬扑向萨弗纳克先生,连忙喊停,可太急切呛住了,连声咳嗽,等缓过来已经来不及了,那只猎犬被射杀。”
“也就是说,你没看到猎犬扑桑德斯先生的过程,但看到了他扑倒萨弗纳克,”探长道。
“是的,就是这样,拉住奔跑的猎犬耗费了我全部心力,是听到众人惊呼才回头的。”
“之后呢”
“我拉着其他猎犬离开众人,免得再出现悲剧,”莫里斯总结。
从目前的笔录内容看,桑德斯先生的死真是一场意外,没有人和他有仇怨,自然就没有作案动机。
结束了问话,警探们基本肯定了这个想法,但保险起见,他们决定先检查一下桑德斯的私人物品。
桑德斯的房间在二楼客房,里面东西不多,行李有两个箱子,基本都是衣服以及一些文件。
探长翻了翻,看到一份作废的遗嘱,颇为奇怪,询问众人,“这位辛西娅安格小姐是谁”
“是桑德斯先生的前妻,”萨弗纳克回答。
“又是前妻”他到底有几个前妻啊
“这么说吧,桑德斯一共有三段婚姻,第一个是他的原配,因为难产而死,孩子也没生下来。不久后他就娶了第二个妻子,也就是这位辛西娅安格小姐,她曾是百老汇比较红的演员,但年纪大,已经过气了。桑德斯是个利益至上的人,安格小姐过气后,不能给他带来更多利益,两人就离婚了。”
“之后他签了我,并娶了我,当时我在百老汇已经小有名气。他一向喜欢用婚姻把女演员,尤其是台柱子绑在自己的战车上,而我当时也觉得,与其一直当演员,早晚有过气的一天,不如嫁给剧场老板,以后衣食无忧。那时的我还很天真,并不知道安格小姐就是因为过气被抛弃的。
“而我是他的第三段婚姻,我的年纪也上来了,早晚会过气的,干脆趁着现在还有点名气,和他离婚,顺便捞一笔。于是借口有苏尔托夫妇的把柄,能借此上位,他果然动心了,为了绑住我,给的离婚条件还不错。”
“那他就没用什么方法绑住你,避免你一走了之”探长询问,这人这么精明,不可能一点措施都不做吧
“当然有,他和我签了一份十年的身契,十年内我只能在他的剧场演出,否则就赔偿违约金十万英镑,”埃塔小姐轻笑。
“你似乎并不觉得,这是个很苛刻的条件”探长疑惑,十年,足够埃塔这个年龄的女演员从爆火到过气。
“我本来也只是不想在没了利用价值后被踢出局,然后还身无分文,你不知道那个男人有多狠,让他的前妻净身出户,就连安格小姐自己演出赚的钱,都被他算计没了。我已经拿到了我应得的,还有离婚他给的补偿。之后在剧场演出获得的每一笔钱,就是赚的,即便没有,也能舒舒服服生活。”
“哦,我从小就想要过那种有钱有闲的生活,在乡下有一栋自己的房子,有一笔存款,存款的利息足够日常生活。诺森伯兰庄园不远有一位这样的老小姐,她每天都很悠闲,早起看报,然后溜达散步,织毛衣闲聊,生活体面,受人尊敬。”
“你的梦想不是当女演员吗”探长翻翻笔录,疑惑道。
埃塔小姐翻了个白眼,“女演员是我这种有一点美貌,没身份地位,没嫁妆,也没有丝毫学识的姑娘,最快也是赚钱最多的途径,比当交际花赚的多,还体面。有什么职业,能让我年纪轻轻就赚到一辈子吃喝不愁的钱”
原本嫁人也是一个方法,可见识了桑德斯的凉薄和狠辣后,她觉得还是自己有钱更靠谱请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>