原以为酒过一巡后,此事就该揭过不提，谁料群臣活像被猪油蒙了心，兜兜转转总将话题往白孔雀身上引。

    苍济成待得愈发烦躁,几次恨不得抽身走，任凭这群聒噪之辈径自缅怀去，可细细思量下来,还是咬牙忍住了。

    前番贪污案已让瑶姬出了极大风头，身为王的他几乎可称得上毫无作为,此刻正是应极力挽回权誉之际，尽可能与臣子亲切相处。

    故而苍济成面上仍挂着笑,只是这脸越来越僵，逐渐如同那萝卜雕的吉祥小人般,成了固有摆设。

    吴公公见他饮酒频率递增,低声劝道“陛下，切勿贪杯啊。”

    苍济成乜斜着眼,直觉吴志微近些时日当真不中用,自打张国良等人倒台后,便跟朝中那些老臣离了心,谁都管不住。

    派去寻瑶姬的宫人迟迟无音讯，莫名缺席此等重要宴席，着实让他这个靖炀王面上无光。

    正烦闷着,李玉等臣倒是有一搭没一搭地聊了起来,无非唏嘘时光飞逝，缅怀白孔雀尚在时的好景。

    可念叨片刻后，竟将话头慢慢转到当初检察司的验尸结果上。

    “据姜司言,白孔雀乃身中肆泛之毒而亡,下毒真凶尚为察明,如今倒也成了一桩悬案。”李玉端着酒盏，朝吕成应的方向虚敬“吕尚书以为如何”

    “无论是谁，都应与灵妙夫人无关，夫人为国为民操尽心血，诸君皆有目共睹，如此贤德，怎会做出残害天灵的恶行”吕成应面沉似水，眸中似有化不开的墨。

    应和声此起彼伏，疑惑的闲语如浪潮未平又起，听得苍济成不厌其烦。

    待抛来抛去的话头总算落到顾桢案上时，他抱臂凝神，竹月色的眸光一凛“话说回来，那时负责在雀苑伺候的那些宫人，之后是如何发落的”

    “就地杖毙。”吕成应冷冷吐出四个字。

    干咳声四起，众臣举杯自饮，端举着臂，低头时却心照不宣地互递着眼色，席间弥漫着诡异的尴尬。

    突如其来的沉默，让苍济成的喉咙干得很。

    他不动声色地望向吴志微，想让他说些讨巧的吉祥话转开这些朝臣的关注点。

    谁知吴志微竟不知何时退到后方，在与几名小太监嘀咕，随即快步回来，带给苍济成一个让他意想不到的消息。

    灵妙夫人找到了，不过人在雀苑。

    据说她周围也不知摆了些什么法阵，跪坐其内，只说自己受到上苍感应，即将为靖炀国进行重要的占卜，不可贸然中断。

    苍济成沉下脸，胃泛酸，灼得胃口全无，连酒都难以下咽。

    他知道瑶姬有鬼神不测之术，先前只盼着能利用此术保佑靖炀国运畅通，如今却觉得如鲠在喉。

    “糊涂传孤旨意，今宵佳节，难得让灵妙夫人不必操劳，速来参宴。”苍济成压声怒喝，恨不得将这些个办事不利的庸奴即刻杖毙

    让瑶姬占卜成，那还了得

    吴志微竟也能糊涂至此，他身边真是没人能用了

    还跑到雀苑占卜，她想做什么要做什么

    “恕在下才疏学浅，这肆泛毒竟从未听说过，可是某种难得的秘药”苍济成心中正焦急着，隐约听见顾桢口中又蹦出那毒药的名字，登时额头便渗了冷汗。

    “国师有所不知，“肆泛”乃靖炀特有之毒，用本地特有的耐劲草制成，冶炼方式复杂，熬制三月才能得一丸，极其稀有。”

    吕成应抬首应道，随后若有所思补充着“即便是国内寻常人，也难得此毒，且耐劲草只在药铺出售，朝廷命令尽职民间私自采摘。”

    “既如此，若派人查看各药铺账册，想来便可知晓与耐劲草接触者究竟是谁，再细细甄别”

    顾桢话到一半，似不经意瞧见苍济成不悦的目光，忙低头浅笑道“不过说说罢了，当初都没搜查，如今再探想来也无用。”

    “国师此言差矣，前阵子朝廷因贪污案被牵扯精力，才没能追责，如今国内太平，正应启案重查，还灵妙夫人公道才是”

    李玉怒声驳道。

    他豁然起身，面色凝重，离开席位径直来到殿中，众舞姬见状忙翩然退到一旁，连奏乐也在吴公公的示意下暂停。

    苍济成险些从龙椅上弹起，在吴公公的按扶下，才使出力气重新压回欠起的身。

    “你李卿，佳节难得，有事何不延后再议”

    李玉头低碰地面，不曾瞧到苍济成脸上的难堪，他只维持着这臣服的拜姿，却未退让分毫。

    无声的抵抗和固执，让苍济成心头怒火不停翻涌，便是饮再多的酒润，也抑不住喉间的干裂感。

    吴公公绕案快步来到殿中，想搀李玉起来，别把事情闹大，谁料刚近到身前，耳边便响起袍袖摩擦声。

    由吕成应牵头，朝臣开始接二连三聚集到李玉身边，皆叩首请命。

    不过片刻功夫，那两排席位竟空了大半

    “尚书令所言甚是，臣附议”

    “臣附议白孔雀乃国之祥瑞，不可死因不明，惹天下人非议”

    “灵妙夫人清明需正，事情既已现端倪，怎可轻易放过，请陛下下令彻查”

    苍济成豁然起身，眸中几欲喷火，在一片跪倒的朝臣中，只剩吴公公一人尴尬地四处劝着，醒目得很，简直毫无用处。

    更可笑的是，吴公公在感受到苍济成的愤怒后，居然也膝盖一软跟着跪下了。

    倒像是默认跟随着些臣子的行径

    “尔、尔等”

    苍济成大脑眩晕得厉害，眼前发花，连站着都困难，只得有用强扶住案桌，瞪着底下这些与“逼宫”行径无异的混账，却连句完整的话都说不出。

    这些人怎会突然同时发难，莫非在赴宴前就已策划好一切了不成

    说来说去，还不是为了瑶姬

    瑶姬瑶姬

    苍济成越想心越凉，恨不得揪出李玉等人的衣领大声逼问他们的心究竟是姓苍还是姓瑶。

    可心中的气力在涌到指尖的途中，就以令人绝望的速度消散了个干净。

    在靖炀，他这个帝王的名头，终究是虚衔罢了。

    群臣口称“陛下”，伏地跪拜，已是对他最大的尊敬。

    苦心经营多年，倒来不如初来乍到的小女子

    李玉复叩首在地，力道之大，宛如入池顽石，将群臣谏言的愤慨又小至大，同涟漪般扩泛开来，字字句句翻滚激跃，灼得席间其余朝臣如坐针毡，连后宫嫔妃都慌乱无措起来。

    皇后自知不该在此刻多言，可眼瞧着苍济成就是不应声，心中难免愈加忐忑。

    前番因他出兵不利，已险些为靖炀遭来灭顶之灾。

    贪污案被翻后，又证明他不明是非，错冤忠良。

    桩桩件件，都使他在群臣心中地位急剧下降。

    而今事关救民于水火的灵妙夫人，若他再违逆众意，恐怕这龙椅就更难坐了。

    既嫁入帝王家，皇后一脉的命运便与苍济成血肉相连，岂能坐视他继续糊涂下去。

    眼下暂且先答应了又能如何

    之后究竟如何查案，还不是要听他的派遣。

    思及此处，皇后娘娘款款起身，朝她的夫君重礼一拜“陛下，祥瑞白孔雀之死事关国运，还是详查清楚为妙。”

    苍济成呆呆地望着皇后那往日温婉贤良的面容，竟生出种恍惚的陌生感。

    不过片刻间，竟连他的枕边人也站到了瑶姬那边。

    吴公公跪在群臣间的身影，看上去也那么的服帖。

    难不成整个靖炀，当真只剩他一个孤家寡人

    “孤孤”

    孤家寡人。

    “孤，准奏。”

    苍济成跌回龙椅，瘦薄的脊背被龙纹雕饰硌得发痛。

    无妨，再忍几个时辰就好了。

    所有的烦恼都会终结在今夜。

    靖炀不需能预测未来的夫人，不需保护国运的祥瑞。

    靖炀，应是君王主权的国度。

    苍要亲手拨乱反正，结束这长达百年的荒唐。

    他能做到的，一定可以。

    苍济成不记得自己是如何出的正殿，只知在宫人搀扶下，深一脚浅一脚地迈着步子。

    仪仗缓慢移动，橘红色的八对开路灯映出脚下的路，前人的影子踩在后人脚下，在丝竹清雅的伴奏下，去往百灯楼所在处。

    他一路低着头，未曾看沿途千姿百态的花灯，不知平白辜负多少匠人心血。

    周遭吵闹声环绕，于一片嘈杂中，苍济成驻足，瞧见了站在楼下的瑶姬。

    赤色底烫金云谷雨纹上杉外，罩着层薄丝蝉白罗沙，如晨曦水云萦绕。

    玉腰正中嵌拇指大小华珠，侧珠以三指距相隔，依次势微延伸至侧，隐入顺滑的乌发间。

    罗裙下，隐约露出双娇小鞋面，不知从何处拂来阵风，残忍地吹动裙摆，将他无意间窥探的美好尽数藏匿。

    相识已久，直至今日，苍济成仍会为瑶姬神魂颠倒。

    但只是望着她的脸，瞧她对自己浅笑抬眸，便如饮数坛佳酿，以清醒之态坠入迷魂梦乡。

    再过片刻，他便要亲手了结爱人的性命。

    苍济成没忍住眼角的泪，夜太深，纵然有暖灯相照，此等距离，也没人能看清。

    泪会悄然散去，正如他那无疾而终的爱恋。

    瑶姬并未站在他身侧，而是端立于眼前。

    她和他，不是同路人。