入海第四日,无风，遂收帆放桨。

    十几排长桨随着响亮号子努力划行，巨硕船身以极缓的速度驶向狻集岛。

    南海气候要比靖炀所在地区炎热些,明明快立冬，烈日却灼得人恨不得换上夏衫。

    可当夜幕降临，极寒海风却又疯狂撕扯守夜侍卫,将厚重盔甲吹得冰冷无比，寒气透过层层防护,直透心肺。

    短短几天，便有上百人病倒。

    好在随行御医尽心医治,按顾桢的方子熬配汤药，最大程度减少了损失。

    当船终于抛锚靠岸,前探士兵接连踏上狻集岛的乳白沙滩,侦查地形，驻扎军营。

    待一切安排妥当,瑶姬才在簇拥下登岛。

    此岛先前曾被某小国占据,多年前因海底裂动,骤然起浪将岛吞没数月。

    近时岛屿才重浮现世,残骸不在，断壁仍存，岛内中心处,仍矗立几座挂满海草与各式贝类的宫殿。

    幸而白昼烈日高悬,围林木干，燃火煮饭并非难事。

    离港时各战船均储备充足物资，军士每日海钓亦可得获鱼虾贝鱿,丰富膳食。

    说来有趣,从前的靖炀锦衣玉器遍地,安享太平，可士兵与朝臣的口腹之欲，竟没这几日劳碌行军来得满足畅快。

    全军修整完毕立即布控戒线，隐匿伏兵，瑶姬则在层层护卫下进入宫殿，静待暮崇王到来。

    八个时辰后，在清冷月色的皎光下，哨兵终于望见众多暮崇战船的踪影。

    瑶姬将手炉递还给曹公公，整肃服饰，腰间藏匕。

    不可在敌国君王面前显露弱态，亦不可不设防。

    纵然她曾兑换的预言卡明确表示，此次会面无兵戈之忧。

    可事无绝对。

    此番出行，瑶姬带走约半数军士，留给靖炀足够兵力。

    突狄擅长固守，非但因粮草充足，御敌策略亦十分精明。

    之所以在短时间内被靖炀攻占，除城防图泄露外，根结还在于大量领军倒戈，事半功倍地猛攻其防御弱处。

    如今两国并融，统称靖炀，在控防方面吸取经验，查缺补漏进行战术优化，将边境武装得愈发易守难攻。

    且有瑶姬用两种卡牌时常提防着，短时间内确无大碍。

    选择海上相见，兵行险招，最要紧的是要确保拿到暮崇国的盅水。

    世上能彻底杀死那怪物的武器，只此一种。

    两个时辰后，瑶姬终于等到了暮崇王。

    朝阳高升，海面豚跃鱼逐，偶有鸥鸟高鸣回荡苍穹。

    无论靖炀还是暮崇，昨夜皆无人入眠。

    繁复寒暄不提，殿内两王对席遥坐，中间以瓷器玉盏相隔，确认无事，众侍卫方退出门外，严阵以待。

    若有异动，哪怕只是某一方突兀的咳声，两国侍卫皆会拔刀而入，血战难免。

    暮崇王贺牧图双眸狭长，细眉入鬓，静默时身态庄严，少动。

    宛如一尊雕琢精美的玉像，整日以雅乐清香供养，尊不可亵。

    瑶姬犹记得，昔日鹤乘万国宴上，诸王纷闹，唯此人寡语少言，隔岸观火。

    面对周琰刻意刁难，亦面色不改。

    且他头顶浮动的心动值，仅停留在10。

    许久没看过主nc的进度条，瑶姬微怔，方才记起在还有这档子事。

    从六国君王对她的初始心动值来看，即便按主线剧情走，贺牧图应该也是最难攻略的君王。

    贺牧图谈话单刀直入，经过多方情报确认，他已对瑶姬的占卜能力深信不疑。

    甚至未等她开口，便主动从袖中取出一红塞玉瓶，放置案上“此乃盅水。”

    他语气平稳“单凭暮崇之力，实难杀贼，还请靖炀王笑纳。”

    先前两国通信时，瑶姬早已提过盅水，且贺牧图知晓顾桢在她身旁，各种内情便不再赘述。

    瑶姬望着那药，忽然笑道“暮崇王为何也称他为玄行”

    “此孽障本不该降生于世，纵血脉牵绊”贺牧图谈及玄行时稍起波澜，平静面容亦有所紧绷。

    “知己知彼方能取胜，欲杀玄行，孤需知晓此人所有根底，还望暮崇王勿隐。”瑶姬将目光自玉瓶移开，凛然道。

    贺牧图长眉微动，思忖半晌，紧抿的唇才艰难开启。

    似乎单是谈论，便能招惹无尽晦气。

    先王在世时，曾醉酒临幸过侍酒宫女，荒唐过后，太医依命立即为宫女去种。

    先皇后亦憎其狐媚惑主，将那宫女贬入辛者库做最低贱的苦力。

    谁料四月后，宫女竟怀象显露，管事嬷嬷未敢声张，偷将此事报与先皇后定夺。

    原本应被秘密处死的宫女，某日忽然从辛者库消失，被囚地室待产。

    待顺利诞下男婴，一碗毒酒却送她走上绝路。

    而这位暮崇国的第十六位王子，连存在亦未被生父知晓，刚足月便被太医以秘药浸泡身躯，连食用的稀粥中也掺进磨碎丹药。

    剂量随着孩童的年岁逐渐增强，屡次因药性过急至其险些丧命，经多番调制，情况终趋于稳定。

    饲养者自此子未开蒙时，便终日为他念兵计策论等书籍，更是时时向其灌输忠君报国的思想。

    故而，当幼子既日后的玄行刚咿呀学语，吐出的第一个字，就是“忠”。

    忠君听命，不可有私人情感，不可贪图享乐，不可违令擅行

    玄行的饭菜、沐浴及贴身香囊，皆有浓浓的药苦气味。

    每日除研读各项诗书外，还要刻习各家功法。

    晚膳后，固定要被双臂吊在梁上，经受各种拷打折磨，时辰亦虽年纪和体魄的变化不断延长。

    受过刑，立即泡药桶疗养，而后方可入睡。

    皮肉绽开再愈合，新伤盖旧痕，似炼铁般千锤百炼十余年，玄行对痛的忍耐力早已非常人。

    他天资聪颖，功课向来完成得出色，甚至连戒尺不离手的数位教习先生，都背地对其赞不决后。

    更重要的是，玄行对暮崇王室的忠心，也通过了多番考验。

    此乃百世难遇的天才，专属于王室的致命杀器。

    这项计划早已进行多时，可惜培养出的人才皆不堪重用。

    从幼子时期进行特训，也算是破釜沉舟的最终尝试。

    与玄行共被选中的婴孩，足有两千名之多。

    筛去被过量草药毒死者、资质愚钝完不成功课者、在每日拷打中身亡者、对王室心存异心伺机逃亡反杀者

    历经十余载的培训和严格挑选，唯有玄行存活下来。

    先皇后对这个结果喜出望外，她原本只想借机折磨那贱人的儿子，未料无心插柳柳成荫，事竟真能成

    此后，玄行作为暮崇王室最隐秘的一把刀，做尽天下孽，手中血污哪分老孺。

    他是见不得天日的暗影，尽忠职守，无往不利。

    然而，在新王登基后三天，这把刀竟毫无预兆地将培育司尽屠，顺带掘了先王的坟。

    暮崇的噩梦由此开始。

    届时先皇后已贵为太后，纵百般防御，亦在被玄行折磨的第七日悬梁自缢。

    而新暮崇王贺牧图，则成了玄行新的戏耍目标。

    即便倾全国之力，玄行仍逍遥混世，入王城如履平地。

    暮崇王室几番派人拼死搏杀，除徒增血流外毫无效用。

    万幸的是，玄行似乎对篡位没兴趣，甚至还口口称贺牧图为兄长。

    即便他曾在金殿上，堂而皇之地将兄长的王服烧毁。

    贺牧图是玄行的乐子，整个暮崇亦是如此。

    讲述过往时，贺牧图语态平稳，将如何用非人手段培育玄行说得很客观。

    末了，他抬眸看向瑶姬，认真道“玄行毫无正常人的思维和心智，以屠杀为乐，折磨为趣，不论前因，他如今变成彻底的怪物乃不争事实。”

    见瑶姬沉默不语，他凝重强调“寡人将暮崇机密和盘托出，只是想让您了解到事实玄行绝无被感化的可能，绝无。”

    瑶姬出神地望着横隔两王席位的精美瓷器，忽然问道“向来听话的玄行，为何突然谋逆原因何在”

    贺牧图没料到她竟关注这等细微小事，顿生不悦“包藏祸心的畜生，怕是早生反意，不过是在时机行事罢了。”

    这个说法，瑶姬不敢苟同。

    玄行确是暮崇养成的怪物，他对个人生死极其麻木，此生只想寻乐觅敌。

    依瑶姬对他的了解，恐怕谋逆念头生出的瞬间，他便会切实付出行动。

    “如今揣测那疯子心迹已无意义，唯有两国联手将此人彻底铲除，天下方能太平。”贺牧图不愿再谈内由。

    瑶姬猜测，极大可能也是因暮崇王真的不知情。

    玄行的心思，倘若他不亲口说，谁能猜到

    贺牧图谈及灭绥廉后的城池划分，他愿与瑶姬共分天下，止息兵戈。

    会面总共持续了两个时辰，待门再次打开时，瑶姬起身，命人接过那小小的玉瓶。

    兵贵神速，耽搁不得，接下来两国战船皆会驶往绥廉边境的“利客达”海湾，强攻庐菱城。

    当初郎元正是率军，由此突袭绥廉。

    合兵进攻的消息必然会走漏，但经由瑶姬多次推演后，发现还是此路线最为妥当。

    两国军士皆有序撤回各自战船，彼此约定保持飞鸟通信。

    当瑶姬在曹公公的搀扶下重登甲板时，她忽然生出丝惋惜。

    商讨的要事太多，占据了她多半精力。

    可关于顾桢的过往，瑶姬似乎仍一无所知。