周娓原本的“主家”祝缨是有印象的,能拿一包盐来当毒药试探放良出去的仆人是不是还“忠心听话”，也是个人才了。

    祝缨道“他想干什么”

    周娓深吸了一口气，有点怔忡的样子。祝缨道“那你就从头说。”

    周娓想了一下,仰着脸说“迟家很久没问我话了，直到窦大人到了大理寺之后没多久,有一天，我爹回来了。”

    她说“我爹”的时候说得又快又急，仿佛不愿提及似的。周娓这个爹，在祝缨的印象里好像从来没给闺女带过什么好消息。祝缨很耐心地等周娓说下文。

    周娓低声道“迟家女婿犯了案子，落到了窦大人的手里，那男人现在关在了大理寺的大狱里。”

    祝缨点点头,窦朋新官上任,内、外都得抓,对内是抓权，对外就是审案，二者相辅相成。内,苏匡是他的蠹虫，外，谁倒霉正好在这个时候撞他手里就是谁了。不过有人借着苏匡的案子想搞大一点,才有了后面的风波。

    这个迟家的姑爷,不知道又是怎么一回事了。

    祝缨问道“他犯了什么案子”

    周娓早有准备，前因后果讲得还算清楚“起初是个侵占民田的案子，哪知逼死了人命,那家人告了他，地方上追查了一回也想大事化小的,就拿了他们家的家奴判了个流刑。

    案子到了大理寺,被窦大人察觉不对,将人拘了来，要细细查问。他们慌了，走路子也走不通，那时窦大人正在查苏匡的案子，大理寺人心惶惶，也没人敢接这件事儿给他们脱罪。

    他们就叫我爹找我，开始是想打听案情，好随时应付。我说，大理寺的规矩，不许女卒乱走，女卒只能在女监里，出去必得两人以上。他们就叫我、叫我”

    周娓咬牙切齿“叫我向男监里打听还要串供”

    迟家女婿这回运气是太差了，连撞南墙，苦主不肯私了，地方上虽然没有过分追究，但也不是不追究，拿了家奴判了个流放。流放犯得过大理寺，撞到了要立威的窦朋，不肯拿个家奴敷衍。

    迟家如今也没多大的势力了，在旧家奴看来迟家还是一座大山，实则已很难有面子向窦朋讨情了。所以周娓这个放良开始新生活的前仆人就倒了霉。

    祝缨问道“怎么串的”

    “详情没说，就叫我、叫我”

    周娓实在难以说出她的父母让她做的事，他们说“跟那里的人说点好听的，央他们递个话儿，他们要是不答应，你就说许十贯钱，跟他们撒个娇儿。这事儿一定要办成了，郎君已然允了，以后给你添个嫁妆。哎，你要能嫁给大理寺里不拘哪个谁，府里还多给你些嫁妆。你兄弟也能跟着小郎君一道读书”

    祝缨看她脸上的表情也能猜个几分了，她不逼问周娓的父母说了什么，只问“串什么”

    祝缨不问，周娓心里更难受了，不免想，祝大人是不是已经猜到了这种猜测让她愈发尴尬且不安。

    她有点恍惚地说“一些证据，都推到下人身上，叫他死咬着，他什么都不知情。”

    祝缨抬眼看到曹母有点不安地端着张托盘往书房里走来，没有让周娓起身。曹母进来，祝缨看她托盘上放着两盏茶，曹母给祝缨上了一盏茶，又小心翼翼地看了祝缨一眼，再看剩下的那一盏茶“大人，这个”

    祝缨摆了摆手，曹母不自觉地露出一个放心的笑来。

    等她走后，祝缨才让周娓起来，将茶推给了她“喝口茶，慢慢说。”

    周娓接了茶先不喝，说“要是人都像大人这样就好。我就知道，亲生爹娘对闺女也不是掏心掏肺的，他们想掏了我的心肝又是叫我跟监里男人撒娇套话，又是要择个大理寺里机灵的人嫁了，不过是想叫我拿身子给他们趟条路罢了自己个儿什么本事没有，歪门邪道一个顶八个我要干了这一件事儿，一步错，步步错，以后再没有抽身做人的机会了。一辈子都是他们的牛马。”

    说着说着，眼泪也掉了下来。

    她低声说“可是以后怎么办呢”

    祝缨道“不要为无能的人落泪。”

    周娓道“大人，我知道，他们最是无能无用的人，有能耐的人，地方上也不敢管。管了，他们自能与窦大人说话，哪用得着我就是无能，又想耍心眼儿。可是他们是我旧主人”

    说到这个她就恨得牙痒痒，真是如蛆附骨，撕扯不掉。她更怨父母，为什么对亲生的女儿也能这样不管不顾。

    祝缨道“你猜猜，一旦事发，你是个什么下场”

    周娓道“不用猜，能再给他们家当奴婢都算是好下场了。大人，我”她又有点羞愧，她知道自己不是个很可靠乖顺的下属。

    “我不甘心。”她说。

    “如果有机会，谁不想光明正大的做人呢”祝缨说，“你这事儿我接了。不过你得先说说，这两家都有什么古怪。还有什么旧案在身，什么枉法之事。”

    她心里已有了主意。

    人与人之间的恩怨是很难理清的。什么样的身份都有好人，也都有坏人。周娓不幸，遇着了迟家这样的旧主。因为习惯了支使人，哪怕放了良，心里也依旧认为自己可以随便祸害别人的人生，也难免招人恨了。

    祝缨与迟家没有什么怨仇，但是周娓是女监，动女监是祝缨不能容忍的。

    周娓想了一下，低声道“我离开那府里的时候年纪还小，只是隐约听到一些事情，并无证据。只有一件事是知道的，府里的大娘子以前收了人的钱，代平官司，逼死过人命。”

    “无论有没有证据，都告诉我。”

    “是。”

    周娓低低地说了一些迟府的事，都是普通富贵人家常有的事儿。就像许多官员一样，什么侵占田地、人贩子手里买来路不明的奴婢、买卖官司等等。等她说完了，祝缨道“知道了，你还依旧回家去。”

    “我懂。”

    祝缨道“行了，回去吧。”

    “是。”周娓将茶放下，慢慢地退了出去，走到门边时突然问，“大人，您什么时候回来呀”

    祝缨道“这可不由我呀。放心，给你了结此事。”

    周娓走后，也到了午饭的时候了，午饭后，祝缨让曹昌去往窦朋家里递个帖子。

    她自己也出门，先去了老王家，与老王聊了一会儿，再去左丞家，让左丞家人去将左丞找回来。左丞这几天精神好了很多，一回家就问“稀客，你这是有什么事么”

    祝缨道“除了那点产业，你现在手上还有多少事儿在管”

    左丞道“也不多了。我与胡丞两个分管，现在又多了小鲍。”

    祝缨道“近来不太平，你得留神大理寺叫人利用钻空子。”

    “怎么你听到什么消息了”

    祝缨道“看好了，别叫人把大理寺的案子走漏了消息，更不要让犯人与外面串连了。咱们在大理寺有今天，都是因为十几年前那件卖放囚犯的事儿，别人事发了给咱们腾地方。”

    左丞严肃地道“不错”

    “我一会儿还要拜见一下窦大理，这种事儿我就不跟他提了，你来提”

    “行”

    祝缨从左家出来，那边窦朋也约好了，时间在第二天。

    当天晚上，祝缨又去找了鲍同年。

    鲍同年近来小有得意，苏匡跌倒了，他的机会倒来了，窦朋更愿意栽培他，他也向窦朋表达了投效的意思，一段佳话就此开始。

    祝缨登门，他笑着将人迎了进去“寒舍狭窄，比不得你那宅子。”

    “我那算什么家底都砸在上面了。你里位置又好，又方便。过不两年就能再置个大宅子了。我可听说了，你老兄最近春风得意呀。”

    “哪里哪里”鲍同年十分谦虚。

    两人坐下，就说些八卦了，他们的同年里，如今在大理寺的就只有鲍同年一个人，其他人都散在各州县里，鲍同年道“都不如你，已是一县主官了，绯衣也有了，五品指日可待不像我们，虚度年华，还在各种辅官的位子上打转。”

    祝缨道“你想外放”

    “又不够格不做主官，想干什么也没意思。”

    “我看你是不想走，窦大理也未必肯放你呢。”

    “说笑了，说笑了真想出去几年，出去几年，我也能有所房子啦。我不比你，在京里就能凭本事挣一所房子。我要置你那样的家业，非得犯法不可你有什么窍门不”

    祝缨道“你在窦大理手上，就给他好好干几件出彩的事儿呗。”

    “经营上头我恐怕不太行。”

    “跟大理寺里自己人较劲招怨，也容易叫人给你使绊子。不如在外头找点案子，拣那个头不大不小的，难一点儿但又不会给自己惹麻烦的。最好有个一官半职，但又犯法，以前人破不了，你知道了，破了”

    “说得轻巧，上哪儿找去”

    祝缨道“寻摸一下，总是有的。这四周有点势力的人，犯点案子容易叫人顶罪等等，你手上有这样的案子么”

    鲍同年前“还真有一个”将迟家女婿的案子说了。

    祝缨道“有点耳熟，你让我想一下。哦”

    “怎么”

    “这人没什么，不过他岳家姓迟。”

    “怎么说”

    “迟家有点古怪在身上，旧年也有点案子，你查一查，兴许有收获。窦大理正因苏匡的事不太好看，案子破了，你露脸儿，他心里也舒服。”

    “不错”

    两个同年又叽喳了一阵，祝缨从鲍同年家告辞，临行之前说“以后我那里要有复核的案子，你可得给我上心呐”

    “一定一定只要经我手，必不叫你的案子过夜”

    第二天，祝缨算好了窦朋回家的时间，她取了一份礼物去拜见窦朋。这次拜见本来就是在她的计划里，不过因为周娓，她把这计划提前了几天。

    窦朋在京城还没有置下府邸，现在是借住在一位同乡的府邸里。同乡的官阶不如他高，府邸不算大，位置也不太靠北。窦朋的仆人倒是不少，以他的品级，朝廷还给他配仆人，多是征发服徭役的人充任。差不多品级的官员都有些听使的人，祝缨其实也有，不过她情况特殊，都不放在家里用。

    到窦府来求见的人还是有一些的，窦朋却先见了祝缨。

    祝缨被引到了窦家的花厅，宾主叙礼坐下，窦朋道“早就想与子璋好好聊一聊了，却总不得机会。”

    祝缨道“下官再过几日就要南下了，特意来拜见您。一则聆听教训，二则请示您案子上还有什么要垂询的，趁下官还在必定知无不言。”

    “我能有什么可以教你的呢不过多吃了几年的盐，你的本领可比我这老骨头强多啦，我倒有事要请教你哩。”

    “不敢。”

    窦朋道“案子，哼，本也没什么这个苏匡”

    “本是大理寺的事儿，谁给它宣扬出去，谁就是要闹事的人。”祝缨毫不犹豫地说。

    窦朋点点头，没告诉祝缨他要怎么做。而是说起了女监的事儿，他说“亏得你想得仔细，否则当年真就难以收场了。”

    祝缨道“下官鲁莽。”

    “不，想得很好。我看你必还有旁的想法，不妨说出来你我探讨探讨。”

    祝缨道“整天瞎忙哪里还有脑子想不过下官在福禄县倒是开始使女仵作。”

    “哦”

    祝缨道“找个习点字的女子，验女尸更方便。稳婆之流未必识字，更不懂如何验尸，隔行如隔山，描述上难免会有差异。”

    窦朋道“此言有理”又借着识字的事儿夸祝缨的识字碑，祝缨道“下官也是没有别的办法了，一个连数都不会数的人，叫他挖坑他都数不清挖了几个，干什么能干得好呢仵作的事儿干系生死更是马虎不得，女仵作要是能推行开来就好了。”

    窦朋笑道“确实听你这么一说，我也想在大理寺里招一、二女仵作了。唔，倒也可行。你要不介意，你我联署如何”

    祝缨双手一摊“我已开始干了，只要别追究我就行。我这就要回去种地了，这制度上的事儿，还是大人您来吧。上回女监的事儿，我可磨了不少嘴皮子，我可不想再来一回了。”

    窦朋大笑。

    两人聊得还算投机，又说起案子来。窦朋说起他任地方的时候有一个案子，就是因为验尸的时候没发现女尸某处伤口所以冤枉了人，嫌犯的母亲到他面前喊冤，经他主持重验才抓到真凶。

    祝缨道“说起这个，倒与当年迟家的一个案子很像。”她顺口就把周娓的讯息告诉了窦朋。窦朋颇感兴趣地问“还有这回事怎么判的”

    祝缨低声道“没判，有所耳闻，案子没交到大理。不能查明可真是太遗憾了”

    窦朋若有所思，道“那可真是有趣了。”

    祝缨道“您手上的案子还不够多”

    窦朋笑笑“没事儿，就快结了。”

    窦朋又向她问了一些大理寺里的事，着重问的是“你接手之前，是个什么章程”

    祝缨道“也是按品级。接手之后确实添置了一些，各人也依品级多了些补贴。”

    她慢慢地报了一个数，又说还有一些细节也都是要花钱的。平日不显眼，日积月累也是一笔。比如每天在大理寺吃的饭，再比如日常用的纸笔墨夏天的冰、冬天的炭之类。

    窦朋心道是个干实事的人。我手下没有这样的人，恐怕不如他经营得力，不妨借着苏匡的事，就说让苏匡挥霍了不少公产无法追回，因此减省一些补贴。要骂，就让他们骂苏匡去。

    他干刺史的时候还算合格，算了一下，打算将补贴减一减，卡在一个让人有点难受又不至于闹起来的程度。这样一般的人接手也能运转过来。

    两人聊了好一阵儿，祝缨仍是以宵禁为理由辞出。

    至此，祝缨在京城要特别拜访的人已经都拜访完了。

    她那个推广种麦的计划也被批了下来，计划是张郎中执笔，祝缨最后也得了个署名的机会。先从福禄县种起，福禄县花两到三年试种，效果好了再推广到南府。这一次批了祝缨两千石麦种，祝缨当然也得答应冼敬，五年后多交三成的粮。这两千石的麦子，朝廷就当是免费给祝缨的。

    以后各地推广种植第一批的种子，也是朝廷分发给各地。朝廷计划着，南方的部分粮种不由朝廷的库存划拨，而是由福禄县这类先种的地方选取，就近运给各地。

    这么个划拨法，祝缨猜得是冼敬提议、王云鹤点头的。

    不过眼下她只要带着这一批的麦种南下，顺便跟陈峦蹭一程的优待就好

    她先跑去陈府，告知自己要动身的时间，接着就去接收麦种。

    这一批两千石的麦种被仔细地挑选，装的时候也很仔细。因为已经到了夏天了，路上不免会下些雨，须得注意防潮。万一霉坏又或者现在就发芽，那可就坏了。祝缨又与押粮官碰了个头，商定了沿途的事项主要是吃、住的问题。

    期间听到的消息，御史台那里将苏匡的案子给判了追赃，夺官，贬为庶人，直接发配了两千里。算来他离京城比祝缨还要更近一些。罗元是内官，皇帝不发话御史台也不能拿他怎么样，追赃都是先追的苏匡的家产。御史台再将罗元涉案的事报给皇帝，由皇帝裁夺。

    内廷传出来的消息，罗元因为收受贿赂受到了训斥，在内廷的职位也被降了，他的职位给了蓝兴的一个干儿子。至于罗元要如何应对，就不是祝缨所关心的了，案子结了，她和左丞都从这件事里脱身，对她而言就是个可以接受的结果了。

    动身前一天，祝缨先去郑府辞行，府里依旧热情，装了一箱子的东西给她。彼时郑熹不在家，郑侯和郡主将她叫过去说话。岳妙君还特意给她准备了一些药材，并且给张仙和祝大都有物品捎带。

    直到此时，祝缨才发现坐在郡主下首的岳妙君肚子已经挺起来了。

    坏了，又得多准备一份儿礼了。祝缨想。

    其次是去了刘松年家，从他那里取写好的种麦歌。刘松年将写好的稿子交给她，说“说好的我的润笔，不能忘了。”

    祝缨道“忘不了。”

    她只去这两处，其他人家就不去道别了，派曹昌去送个帖子捎个信就罢。

    金良等人都先到她家里来给她打点行装。郑奕担心她的车不够，派了上次送她的几辆大车，温岳担心她钱不够使，又给送了点。祝缨道“我的田租可没这么多。”温岳笑道“预支的，行不行”

    祝缨从身上摸出一只小盒子说“拿这个抵，给伯母玩吧。”

    温岳打开一看，是一枚异形的珍珠，镶成个宝瓶的样子做成了枚戒指，说“这可值钱了”

    大理寺旧日的同僚、下属也都过来了，既有香火情，今昔对比更怀念她了。夹在一些男子中间的女监们就比较亮眼了，她们总是一起行动，齐刷刷行个礼，看着都叫人要赞一声。周娓的心里更有一种隐秘的高兴迟府被查了，昨天，大理寺翻旧案开始拿人了。

    这可真是釜底抽薪的妙计啊她打算明天就“避嫌”，跑去慈惠庵住到案子结束。

    祝缨不动声色，与众人道别完，告诉曹昌“不用你伺候了，好好跟你爹娘说说话，明天咱们就走了。”

    老两口又十分慌张，曹母这些日子连夜做针线，又给儿子缝新衣服，连同之前做的鞋子都让曹昌带上。她又打点给主仆二人的铺盖，说“还是自家铺盖用着干净省心。”忙到大半夜，一家三口才睡下，此时祝缨早就吹灯睡着了。

    第二天一早，祝缨带上曹昌，先去陈府见陈峦，只见陈府外面街上排满了长长的车队。陈峦的府里留了旧仆人看房子，还留了一些家什财物，随行的车辆仍然不少。

    光主人的车就有三辆，加上装仆人、装行李的，再简单也有二十几辆车。京城的人看在眼里，都说“陈相公倒不算贪。”

    陈峦扶杖站在府门前，看到祝缨问道“你的粮车呢”

    祝缨道“他们先出城，在外面等咱们。”

    “你的行李呢”

    “我就两辆车，在城门那里等咱们。”她回程就带了套铺盖、曹母给收拾了点洗沐用的家什、几件衣服。此外就是大家送的一点东西，天热，许多东西都不好给她带。旧同僚又凑了点盘缠给她路上用。也就这么多了。

    陈峦道“也不带个人伺候起居。”

    祝缨道“有个曹昌。”

    陈峦摇了摇头，又看了一眼这住了许多年的府邸，道“走吧。”

    曹昌的父母本来还想送的，他们跟着祝缨的那辆行李车，出城没多会儿两人就吓得躲在车后不敢出来了来了好些大官儿

    祝缨没有这么大的排场，大家是来送陈峦的。

    祝缨识趣，避到了一边儿跟押粮官闲话。押粮官道“祝大人这一路一定会顺利的。”祝缨道“借你吉言。”押粮官道“不是吉言，是真事儿，有陈相公一路压阵，没有不顺利的。”

    两人胡扯着，陈家的一个管家飞奔过来“祝大人，那边相公们请您过去呢。”

    那边他们道别完了，陈峦顺口一提，王云鹤也就顺口一说“你们倒是顺路，他人呢”

    祝缨就被提了过来。

    送别陈峦的不但有丞相，还有太子与一些皇子。陈峦虽然头上没有顶个太师太傅的头衔，也当过给他们讲课的老师，老师要离开了，皇帝派儿子们过来送一送。太子是被点名的，其他几个王是自己凑过来的。郑熹也跟着来了，他有时候也会说陈峦是他老师，这次就将戏做足。

    祝缨过来一个一个地拜完了，王云鹤、施鲲等人状似随意地勉励她一定要爱护百姓之类。

    太子对郑熹道“几年不见，他也算历练出来了。”

    郑熹一派沉稳，对祝缨点了点头，说“行百里者半九十，你当继续勉力。”

    “是。”

    鲁王突然蹿了过来，道“你们这也太严肃了吧阿爹都说很好的人，还有什么好挑剔的”

    这位鲁王以前祝缨只瞄过几眼，现在仔细一看不由怀疑皇帝的眼神有问题

    他不丑，可是一点儿也不漂亮不与精致漂亮的高阳世子比，哪怕太子都是个五官端正且略清秀的男子。

    鲁王，扒了他这一身衣服往外一扔，就泯然众人了。脑子也看不出比别人聪明

    皇帝看中他哪一点了

    祝缨还是很恭敬地说“陛下夸赞，臣受之有愧。”

    鲁王啧啧地摇头“太谦虚就不好啦。”

    祝缨道“不敢。事情还没办成，等办成了再受领也不迟。”

    鲁王道“咦你不是谦虚是挺傲的啊。”

    祝缨笑道“是呀。”

    陈峦咳嗽一声“诸位请回吧，子璋啊，咱们也该动身回家喽”

    “是。”祝缨赶紧对鲁王等人一礼，蹿回陈峦身边去。

    陈峦与太子谦让一番，还是太子赢了，要目送他离开。祝缨把陈峦给送上了车，才牵回自己的马，打算离他的车远一点，别妨碍人家学生目送。陈峦道“你站住，上来坐。”

    “诶”

    陈峦道“上来。”

    祝缨想了一下，上了陈峦的车，问道“相公，您这是”

    “鲁王怎么样”

    “现在还看不出来，以往他也没干什么大事儿。不过能被陛下看中，必有他过人之处吧”

    “有什么过人之处”陈峦哼了一声，“就是让太子继续老实着。陛下也上了年纪啦。”

    哦，敲打。让大个儿的儿子别蹦跶。

    陈峦道“你是跟着郑熹进京的，跟他也摘不开，不过呢，你跟我一道走，总会有人觉得你与他不那么亲近了。他心里明白，势力太大了惹人眼不好，你也不用担心他对你起疑。”

    祝缨道“晚辈小的时候觉得自己很聪明，那么多的蠢人一个一个怎么都过得那么好，只有我还在四处讨饭。后来看到好些纨绔，呃，也就那样。直到我在京兆府的书房里，遇到王大人和冼大人。我以为我背书是个长项，结果您猜怎么着一间屋子三个人，人家背得比我还快，上学比我还早。打那开始我就老实了。”

    陈峦拍着膝盖笑道“哈哈哈哈你也有老实的时候”

    “晚辈一向很老实的。”

    两人一路走、一路聊天，陈峦有时候也将两个孙子叫到车上来，让他们与祝缨一道玩儿。休致丞相的车也还是丞相的规制，宽大，轮子包着蒲草，四人一起玩得挺开心。祝缨小时候不常能够玩，两个小孩子日常读书玩的机会也不多，配上一个老小孩儿，一路很轻松地走过。

    陈峦为相多年，路过总有地方官来拜见。陈峦总带着祝缨，给双方做些介绍，等人走后再点评几句，祝缨一一记在心里。遇到有他们的同乡，陈峦就会特意设个小宴，大家一起吃个饭、叙叙乡情。祝缨觉得自己这一路是赚大发了。

    又走一阵，就到了陈萌的地界。

    陈萌早早就过来迎接自己的父亲，看到祝缨也十分高兴“三郎也来了”又对祝缨说“恭喜”，恭喜她得到了御赐的绯衣，说“如今咱们可一样了。”

    祝缨道“那可不一样，你那个是真的，我这个是假的。”

    陈萌道“陛下既然肯赐给你了，就是打算让你做真的，你好好做就是了。”

    陈峦先斥儿子“你我父子，你是一地主官，怎么能放下公务跑这么远迎接自己的父亲”

    祝缨道“您是丞相回乡，他是体现朝廷敬老崇贤之意。”

    陈峦道“你就替他说好话吧。”

    陈萌笑笑，陈大娘子领着两个儿子，推他们去见父亲。陈萌任职期间曾往京城叙述。老大记得很清楚，老二也觉得他不陌生，两个儿子很快跟亲爹凑到了一起。

    陈峦咳嗽一声，陈萌忙放下儿子，请父亲和祝缨到他的府里安歇，一起吃个饭。

    祝缨道“你们一家团聚，夫妻父子必有悄悄话，我就不打扰啦。我还带着粮队呢，不好擅离。”

    他们一家先聚一聚，祝缨愿意在这里多等陈峦几天，然后再一同启程，跟陈峦同路，这位老前辈随口点拨一点就够她自己悟很久的了。陈峦出身不算特别的好，混到京城都数得上号的“名门”，大半是靠自己，确有可学之处。

    陈萌不再与她客气，一家回府衙里，却又派人往驿馆里给祝缨送了许多吃的、用的，又命人询问粮车的情况，安排得也很周到。

    祝缨在驿馆里住下，当晚又有人投了个帖子求见。当年祝缨路过此地办了两件案子，一件是田罴案，另一件是个绑架案，昔日那位丢了孩子的财主听说她路过，又特意带着妻儿、备下了厚礼过来拜见她。特意让儿子来给她磕头，谢一谢救命之恩。

    所以在陈家一家共享天伦之乐的时候，祝缨这里同样很热闹。

    祝缨看那个孩子又长大了一些，笑道“他脸长开了一点儿了，跟那个时候不太像了。”从行李里拿出文房四宝回赠。这些东西她在京城的时候买了很多，准备带回福禄县自己使兼送人。

    等到陈家一家过了两天，陈萌又郑重下帖子请祝缨过府赴宴。

    祝缨到府里的时候，陈峦上首高坐，一左一右设的是陈萌和祝缨的位子，陈大娘子带着两个孩子在一边。

    宾主问好，坐下。陈峦问道“劳三郎多等这两天啦，我们父子有些日子没见了。”

    祝缨道“赶了这么久的路，晚辈也正好歇息休整，还要多谢相公一家给晚辈休整的机会。”

    “什么相公、晚辈的叫我一声伯父又如何”陈峦笑着看她。

    祝缨微愕，陈萌一拍桌子“就是三郎”

    祝缨也不含糊，当下起身对着陈峦一拜“请伯父安。”

    陈萌是最高兴的，本来这就该是他表妹夫的，他又让儿子们来叫个“叔父”，祝缨又跟陈大嫂子叫一声“嫂嫂。”

    算是正式确认了一下关系，陈峦高兴地说“我老了，京城的许多人都老了，以后是年轻人的天下了，你们要互相扶持啊”

    “是。”

    他们这一席不说朝廷风云，只说家乡。说府城，说家乡的小吃，说家乡的歌谣。

    这一晚，祝缨虽不喝酒，陈峦也很高兴。他喝了不少酒，亲自把祝缨送到了门外，说“明天咱们接着赶路。”

    祝缨笑道“好，明天我来接伯父。”

    陈峦含笑对她摇手“你去，你去。”然后被陈萌扶进了内衙。在榻上坐下，他才长出了一口气“以前为父管你管得少，致你蹉跎。”

    陈萌道“爹怎么说起这个来了当年也是情势所迫。”

    陈峦摆了摆手，道“你，聪明是有的，但还不太够。这个你知道的吧”

    陈萌满脸通红“是。”

    “然而一步一步地踏实来，你也可做到九卿。”

    陈萌心头微喜。

    陈峦道“九卿位高权重，要是聪明不太够还是容易出事儿，你呀，得有可靠的朋友。祝缨这个人我看了有几年了，聪明够了、狠劲儿也够，难得手不黑，心地也还宽厚。好在你心地也不坏，他微末时你待他也不算势利，你们要好好相处。”

    “爹。”陈萌哽咽了。

    陈峦摆摆手“京城这潭浑水不是你能蹚的，政事堂要调你回去，我给拦了。你踏踏实实再干几任地方，知府做好了转刺史，干够了，人情世故都彻底明白了，再回京城。到那时，我要不在了你多与祝缨商议。郑熹领他进京，一共也没花多少心思，他回报郑熹的可不少，是个知恩图报且有能耐回报的人。我近来对他也算有些提携，你有难处他会帮你、比你平日那些朋友帮你更多，但你绝不可以有挟恩图报的意思。记着了吗”

    陈萌道“我也不曾想过要他为我做些什么。爹，你你别说那样的话，你要长命百岁的。”

    陈峦摸了摸他的头，陈萌放声大哭。