没有人知道,宁扶疏在高烧昏睡时，做了个梦。

    隐约瞧见头梳双丫髻的少女与垂髫少年跪坐在崇文馆书案前，俩小孩儿腰杆与脖颈挺直，坐姿规规矩矩,仅有脑袋微低,手里拿着狼毫毛笔正一笔一划地抄写着之乎者也。

    少女年纪稍长些,写字速度也更快，唰唰抄完一篇便将课文塞到少年书案上堆有小山高的纸卷里，或往最底部藏，或往正中间放,似乎以为这样就能够蒙混过关，叫人没法发现那几张是由她所写。

    这两人,应是少时的朝歌公主和还是太子身份的幼年宁常雁。

    倏尔，窗外响起一阵佩环叮当清响。

    有人来了。

    小宁扶疏连忙将毛笔搁回笔架,从面前桌上随意抓了本书捧起来,假装专心背诵的样子。

    待佩环声近了，脚步声逐渐清晰,小公主与小太子起身对来人恭敬一揖“太师大人。”

    随即坐回原位,一个安安静静认真背书，一个老老实实低头抄书,看起来乖巧极了。

    但太师做了皇子公主这么多年的老师到底不是吃素的，负在背后的手一伸，指尖便点在了太子案前那摞纸卷。

    俩小孩儿顿时一颗心提到嗓子眼，心跳砰砰加速，默默祈祷太师大人千万别往下翻。

    可偏就怕什么来什么,太师粗略检查功课的视线正正好停在了小宁扶疏“帮忙”抄写的那页,一截难捱的沉默后,头顶传来结了冰似的低沉声音“太子殿下，这张不是您的字。”

    “还有这张”

    少女自以为隐蔽藏进去的十数张纸卷，被尽数抽了出来，无处遁形。

    她已经极力模仿少年字迹，但仍旧逃不过太师大人锐利的火眼金睛。

    “是谁替您抄的”太师盯着小宁常雁。

    幼小身躯忍不住哆嗦打颤，咽了咽唾沫，小声嘴硬“是我自己抄的，但就是手累了，所以字不太一样”

    “太子殿下觉得臣很好骗吗”太师冷不丁打断他的狡辩，眉眼间微有愠意，“这字，横撇竖捺各有笔锋，分明更像公主殿下的习惯。”他顿了顿“请公主殿下将右手伸出来。”

    小宁扶疏不得不照做，蜷曲的五指缓缓张开，大拇指与食指的虎口处赫然沾着一点漆黑墨迹。

    两人吊在喉咙的心瞬间径直坠入谷底，完了，这下证据确凿，逃不掉得挨一顿手板子了。

    太师大人的戒尺已然亮了出来，那是今上予以崇文馆学士的特权，严师出高徒。若学生顽劣，不论王孙贵族、皇子公主，皆可罚。饶是尊贵如太子殿下，手掌被打得红肿，也是惯常之事。

    小宁扶疏的右手没敢收回去，连带左手一同举平，小宁常雁一双未褪婴儿肥的圆润小手也伸了出来，原本点坐在脚跟上的大腿缓慢打直。都牢牢记着规矩，师在上，要跪着挨打受罚。

    依照太师大人的说法，今日撒谎欺师，明日就能欺君罔上。主犯和从犯都不能惯着，一人挨十下。

    戒尺从半空落下，清脆“啪”声霎时回荡在大殿内，少女手掌心立马被抽出一道红痕，疼得她下意识双手握拳，缩到腰侧。圆溜溜的眸子不受控制地泛红，然后浮起一层水雾。

    太师垂眸看着她“公主殿下，还记得臣说过什么吗”

    小宁扶疏紧紧咬着唇不肯让自己哭出来，点了点头。皇家子孙有泪不轻弹，再苦再疼都得忍住了，每掉一滴眼泪，便再多加一下。

    “伸手。”太师催促她。

    小宁扶疏藏在袖衫里的手哆哆嗦嗦抖个不停，在心底安慰自己，还有九下，还有九下就好了，没什么忍不过去的。可这才第一下就已经疼得受不住了，接下来只会更痛吧

    于是将将鼓足勇气往上抬了一点的手臂，又不争气地瑟缩了回去。

    一旁小宁常雁望着姐姐的眼眶越来越红，水雾越来越浓，咬了咬牙，蓦地挪动膝盖往少女身边靠了两步，把手伸到戒尺正下方“师傅，是我偷懒不想动笔，才逼着阿姊帮我抄的。还有刚才，撒谎骗您的也是我。”

    “一人做事一人当，您别罚阿姊了。二十下，打我一个人身上吧。”

    太师目光在两个小孩儿脸上扫过，不知是相信了小宁常雁说的话，还是愿意成全他们姐弟情深不想细究真假。戒尺落下，举起，又落下，周而复始，少年唇间溢出软糯糯的闷哼和打手板的啪啪声几乎同步，听得人心肝儿疼。

    免了打的少女这下反而跪不住了，方才磨磨蹭蹭不肯伸出来的手忽而变得勇敢，毅然挡在小宁常雁上头，大声道“不是他逼我的”

    “是我自己，看他抄不完怕他挨罚，主动要帮他抄的。师傅，您还是打我吧。”

    小宁常雁一眼看见她娇如柔荑、莹如白玉的掌心躺着一条不和谐的红痕，眼珠子防备地盯着太师大人举在半空的戒尺，生怕落下来打到姐姐，便又赶忙推小宁扶疏的手臂。

    同时嘴里口齿含糊地喊着“不是这样的阿姊不用故意这样说，师傅还是打我吧”

    两人就这样争了起来，互相都说是自己的错，非要把自己的手往对方上面放。

    太师俯视着两个小孩儿，一时间又好气又好笑。他沉浮官场多年，见过太多推诿责任推卸罪名的，这倒还是头一回，见人抢着认错受罚的。皇家手足之间，能有这般情意，实属难得。

    起先定好的二十下手板到底没继续打，戒尺轻轻搁在了桌子上，他只板着脸道“太子殿下把缺的补抄完，公主殿下不准帮忙。”

    梦中时间如走马观花晃过，眨眼间，画面转到了夕霞晚照。

    屋子里只有少年一人，对着挨了数下打的手掌呼呼吹凉气。

    屋门被人从外推开，小宁扶疏提着裙裾迈过门槛。小宁常雁当即把手放好，手背朝上搭在大腿，似不想让姐姐看见自己挨打后的惨样。

    少女已然大喇喇在他身旁坐下，拿出手里握着的玉罐子，献宝似的道“你看这是什么。”

    “我去太医署向院判大人那小跟班药童讨来的药膏，据说止痛消肿的效果特别好。”她咧嘴一笑，“你快把手伸出来，我给你擦药。”

    小宁常雁却没有动，只晃着两条小短腿故作轻松地摆来摆去，睫毛眨动道“其实也没有多疼，不碍事的。”

    面前少女瞅着他，小宁常雁被扑朔眼睫遮掩的眼珠子不安分乱转，两人这般宁静僵持许久。突然，小宁扶疏噗嗤漏出一声谑笑“阿雁，你知不知道自己说谎的时候，总忍不住眨眼。”

    她的力气原本不大，这晌却在挨过打的小宁常雁面前占了优势，一把牵过弟弟的手拉到桌上来。

    小少年白胖胖肉嘟嘟的手掌如今成了两只红烧猪蹄，掌心肿起高高小山坡，像满肚子装着已成熟蚕丝的蛹身，瞧着便痛。

    “这药敷上来的时候可能会有些疼，忍着点啊。”她先温声哄了一句，而后用指尖抠出适量药膏，点在少年掌心涂抹开来的力道轻如风拂柳絮，柔似细雨润物。

    可纵是如此，小宁常雁依旧忍不住倒吸一口凉气，密密麻麻的刺痛顷刻间肆无忌惮地蔓延，逐渐扩大。

    “如今知道疼了方才在太师大人面前逞能时怎么不想想现在”她语气老成严肃地训了少年两句，手中动作却是控制得愈加小心翼翼。

    小宁常雁吸了吸鼻子，正值换牙年纪的少年吐词有些漏风含混，嗓音也奶声奶气软绵绵的，但他黑黢黢的小眼神却格外坚定，一字一顿认真道“疼是很疼的，可阿雁一点儿都不后悔如果有下次，阿雁还要替阿姊挡罚”

    低头给他擦药的小宁扶疏不禁失笑“你这小屁孩儿，怎那么轴儿呢。”

    “我才不是小屁孩儿我现在长大了，可以保护阿姊了”小宁常雁脸蛋因忍痛憋得通红，却端得一本正经。眉目不苟言笑，又学着宫里老太监的样子翘起二郎腿。

    夜逐渐深了，如钩新月攀上东枝，小宁扶疏该回自己的住处去。小宁常雁与她站在殿门两端，红肿双手忍痛攥住阿姊翩跹漂亮的衣裙，撒娇似的左右摇晃，眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，希望阿姊再多陪他一会儿。

    宫里的夜晚漆黑无边，总有近似哀嚎啼哭的奇怪声音环绕耳畔。没有阿姊温柔的安眠曲，他睡不着。

    闭眼是往昔，睁眼是今日。

    往昔是太子与公主，是姐弟；今日乃帝王与长公主，乃君臣。

    如镜花水月，海市蜃楼，似泡沫轻轻一碰散成泡影。

    像终究行将落幕的一场戏，除了身上照样流着相同的血，其余什么都不同了。

    宁扶疏任由琅云小心替她修剪着折断的指甲，安静回想着原主记忆中宁常雁纯真稚气的模样。倏尔便理解了，为何原主不让她怀疑宁常雁。

    昔日小少年曾在她心中圈出一片净土，饶是她后来百经权术蹉跎，背负世俗骂名，甚至看透虚情假意。可仍旧愿意将不掺杂质的那份真情留给宁常雁，不愿相信故人其实已然深陷权力泥潭，变得面目全非。

    她摇头苦笑，腾出另外一只手拿过顾钦辞端来的药碗。墨色药汁倒映出一张阴霾灰暗的脸，是自己的。

    她深吸一口气，没捏鼻子，向来怕苦的人这晌动作利索，抬手便将整碗药悉数灌进喉咙。

    一滴未洒，连沉在底部的少许药渣都没留。

    这药苦，一路顺着嗓子眼流经食道再到肠胃，浸润涩味，反倒将弥漫心田的酸楚压住了。

    宁扶疏随手把空碗敲在桌案上，又想下榻。唇角却倏然晕开一点甜意，顾钦辞不知从哪里弄来一颗粽子糖，恍如变戏法般塞进她嘴里，瞬间融化了铺满舌苔的苦涩。

    她含着甜丝丝的饴糖“你”

    “臣在门外都听见了。”顾钦辞瞥过她如今只剩短短一小节的指甲，已然将前因后果猜了个八`九不离十。

    宁扶疏并不意外，凝望着他山眉海目间，风沙磨砺的痕迹似比以前淡了，无端生出些许感慨“现在的我，彻底和你一样了。”

    都是被帝王疑心的阶下之臣。

    都是被拔除羽翼的笼中之鸟。

    顾钦辞一只手还握着她脚踝没有松开，紧贴他手掌的脚底冰凉。冷得犹如一把冰刀，不带一丝一毫的温度扎进掌心，冻僵半边心脏。

    她终于跌落云巅，终于坠入尘泥。和他一样狼狈，一样无家可归。可他却再没了往日心境，半点高兴不起来。

    顾钦辞垂眸，用两只手紧紧包裹住她冰冷玉足，问她“殿下要进宫吗”

    蓦地有一股暖流渗入脚底皮肤，宁扶疏微微一怔。这人好像不怕冷似的，大冬日在外走了一遭，双手温度仍旧滚烫得仿佛小火炉一般，比捂汤婆子还舒服。

    融融暖意似驱散了金陵初冬时节的砭骨寒意，宁扶疏沉浸其中恍惚半晌，方才回神，摇了摇头。

    不进宫。

    宁常雁算计她风寒烧热，陷入昏睡无法上朝，继而任人唯亲，意图架空长公主权势，桩桩件件都木已成舟。她进宫又能怎样，无非是质问之后得到相同的事实罢了。

    既撕破脸皮闹得难看，又浪费时间没什么意义。

    “顾钦辞。”宁扶疏突然连名带姓唤了他名字，嗓音清澈，“我要去另一个地方求证最后一件事儿，你”

    她顿了顿，低声道“能陪我吗。”

    顾钦辞没有正面答她的话，而是扯过了床尾叠放整齐的棉袜套在她脚上。

    病中人面色稍显苍白，又因受到原主情绪的影响，急火攻心，嘴唇皲裂。是以妆容便敷得浓艳些，更多点缀了几根灿金绮丽的珠翠。

    琅云见长公主一副心神不宁的样子，生怕自家殿下犯迷糊，踩到自己的曳地裙摆，当即伸出手臂给她搀扶。结果，她就该猜到，驸马爷在侧，便没有自己和琳絮的一席之地。

    顾钦辞握住宁扶疏的手，掰开她因为寒冷而捏成拳头的五指，与自己交扣。暖如炭火的温度传了过去，坚如玄铁的力量也传了过去。

    贴着皮肤传进肌理，宁扶疏无端感受一丝意味难言的心安，仿佛浑身的虚弱无力在突然之间拥有了支撑。

    还以为没人察觉，拇指微动，悄悄回握。

    顾钦辞垂眸瞥她，尊贵无双的长公主殿下大半张脸埋在微暖里，瞧不清表情。但自她醒后便黯淡无光的眸子，倏尔飞速闪过一抹潋滟春光，转瞬即逝。可顾钦辞知道，她是笑了的。

    于是自己的黑眸，也蕴开了光。

    悲风卷黄叶，枯颓枝头寒鸦栖落倦哀啼。

    龙涎香袅袅缭绕博山炉体，一丝一缕如云烟升腾入空气，浓郁绵香。

    宁扶疏在马车内坐下，顾钦辞紧随其后登车，不过眨眼的工夫，他看见的已是宁扶疏双目闭合着，脑袋歪在车壁一侧，发出轻浅又悠长的呼吸，毫无防备地睡着了。

    顾钦辞扯过叠放角落的绒毯，掸开盖在她肩头。收手的刹那，他忽而神色一顿，视线转向小案上的香炉。

    他凝神感受着每一缕吸入鼻腔的气息，蓦地睁眼，漆黑瞳孔沉出凝重，揭开了博山香炉那青铜盖子。

    拎起煨在小截蜡烛上的报春茶壶，将热茶浇了下去。

    “呲”的一声，香灰尽湿，香烟熄灭，一阵愈发浓烈的龙涎香溢出。宁扶疏依旧没醒，顾钦辞抬袖遮住她鼻腔，另一只手则快速拉开车门，把做工精巧的香炉丢了出去，任如雾飘烟散个干净。

    直到车厢内空气重归清新，才放下掩捂着宁扶疏的衣袍。

    龙涎香乃御用香料，纵使制香局和各地官员挖空心思讨好长公主，也不敢给宁扶疏供御用之物。一旦查出来，罪同谋逆，天王老子都救不了他。显然，那博山炉中的龙涎香，是皇帝特赏。

    看来不止前夜的茶点羹汤，宁常雁送来的一切赏赐，都不干净。

    皇恩浩荡的皮囊下，是极端的狭隘。

    顾钦辞动作温柔地将宁扶疏额前碎发拢到耳后，他眼角有冬日浅阳擦过，瞳仁却如同暗无天光的极夜，黑得有几分吓人。

    他小心翼翼没有吵醒熟睡的人，下了马车。

    继又召来宁扶疏的影卫“你去御史台一趟，让他们立刻写封奏折呈到御前。内容写的什么本侯不管，但奏折里，撒上这个。”

    影卫接过驸马爷递来的青瓷瓶，面有难色“敢问驸马爷，这是主上的命令吗”

    他们素来只听从长公主的驱使，这是原则。

    “自然。”顾钦辞冷冷睨他一眼，“殿下身体不适，遂由本侯代为传令。怎么，有问题”

    影卫沉默一瞬，终是应声“属下遵命。”

    顾钦辞回到马车内，左手指腹捻起檀木小案上残余的几点龙涎香灰，在指间用力摩挲、碾碎。既然宁常雁这么喜欢下毒，不如叫他也尝尝同样的滋味。

    男人干净的右手指骨微屈，像抚摸玲珑润泽的玉石，细腻擦过宁扶疏脸颊边两坨红晕。

    他的殿下，可容不得别人欺负。

    马蹄停踏，车轮渐歇。宁扶疏醒来时，顾钦辞正捧着本书坐在一旁，神情寡淡而专注，似是就这样看了一路。

    沁阳大长公主的府邸坐落在小巷深处，清幽静谧。琅云前去敲响门环，她对着拉开一条门缝的看院护卫报上朝歌长公主的名号，那两名护院立刻朝着马车方向深深鞠了一揖。

    宁扶疏便要下车，却听那两人行礼后道“殿下来的不巧，咱们公主这会儿不在府上。”

    “无妨。”宁扶疏道，“本宫等姑姑回来便是。”

    “这”俩护院如实道，“小人不敢欺瞒殿下，其实咱们公主自昨日傍晚出门后，就没再回来。照着以往的规律，接连两三日不回府也是常有。没个准的事儿，小人怕殿下白等。”

    宁扶疏仄眉深思，她并未听说皇姑姑又有游历九州的打算。

    那就只可能去了一处，她放下帏裳。

    踩着轿凳兀自走下马车，威严赫赫的眼神投去，两名护院赶紧把府门敞开。却见长公主与身边那位鲜少露面的驸马爷径直穿过前院正堂，无视周遭下人悄悄窥觑的目光，在后院小门停下。

    琅云心领神会，不用她说就上手抽开门栓。

    只是在腿脚迈出去的刹那，委实耐不住好奇问了句“殿下，咱们这是去哪儿”

    “朝暮阁。”宁扶疏言简意赅，抬袖伸出手指了指巷子斜对面一扇毫不起眼的破败小木门，“去敲。”

    若问有哪里能诱得人放弃奢贵大长公主府不住，彻夜不归家，自是小郎怀里温柔乡。

    沁阳大长公主府看似与朝暮阁坐落相隔甚远，可若站在巍峨宫墙俯瞰便会发现，两家的后院只隔了一条窄巷。

    这也是宁扶疏前些时日偶然发觉的，今天正好派上用场。

    一名妆容比她更娇艳妩媚的姑娘前来开了门，厚重斗篷内却裹着轻纱春衫，是何身份不言而喻。那姑娘见着敲门婢女身后的贵人，眼睛霎时烁出光亮。

    朝歌长公主从前是朝暮阁的常客，为俊美郎君挥金如土。金陵城第一销金库的姑娘们自然识得这位财神爷，当即殷勤将她请了进来。

    大约是跟老鸨学过揽客话术，她凑在宁扶疏身后，脸上堆满笑意“长公主殿下今日怎有空来咱们这儿”

    “不过要我说呐，您来的真真是巧。”不等宁扶疏接话，她已然开始喋喋不休地诱惑贵人掏银子了，“咱们阁里前两日刚来了五位小郎君，十六七岁的年纪还没开过荤，但都是自小的一身绝活儿。”

    “知道您喜欢身子清白的，特意给您留着呢”姑娘热络盯着宁扶疏神情，只等她点头。

    “咔咔咔咔咔咔”突然响起一阵古怪的声音，接连不断直往耳朵里钻。

    姑娘家不禁打了个哆嗦，暗自嘀咕“啧，我怎么听见老鼠偷食的声音呢”

    宁扶疏侧目，意味深长的视线停留在顾钦辞一本正经的脸上，那咔咔声当即消失。

    “不必。”她无视姑娘殷切目光，淡声道，“本宫今日来，是有要事找沁阳姑姑，你们无需费心安排人。”

    “是是是，知道殿下您公务繁忙，日理万机。”姑娘顺着她的意思奉承，点头间话锋陡转，“但这公务呀，它是忙不完的，一刻不歇地劳心劳力，伤着身体多不值当。您既都来了，不如让人伺候你放松放松。”

    “咔咔咔咔咔咔”又来了。

    比适才更响亮，还有几分毛骨悚然。

    姑娘咽了咽口水，她心里发慌，生怕下一瞬背后就冲出只滑溜溜的耗子。但偏生强忍住那股恶心劲儿，牢牢抓着长公主这单大生意不肯放，只是肌肉抽搐着，难免笑得越来越勉强。

    “殿下，咱们都是女子，和那些臭男人不一样，可得对自己好一些。该消遣便消遣，该宣泄便宣”

    “咔咔咔咔咔咔”

    “大冬天哪来的耗子”姑娘终于被变本加厉的老鼠磨牙声逼得忍无可忍，在长公主面前失了态，怒吼自家丫鬟的名字，“翠儿快找找，把这东西给弄死了，可别吓着长公主殿下”

    那边儿，主仆二人被吓得花容失色。

    这边儿，宁扶疏警告地看向顾钦辞，示意他差不多得了，别把俩小姑娘吓出梦魇病症。

    “咔咔咔咔咔咔咔”顾钦辞非但假装没瞧见她的眼神，反而变本加厉。看似唇齿不动，声音却越发洪亮。

    谁让这朝暮阁卖笑的姑娘丝毫不知适可而止，从进门起就不断地试探他底线。

    他堂堂驸马，入了皇室玉牒的长公主夫君还站在这儿呢，就敢当着他的面给长公主介绍男宠，敢堂而皇之地给他熙平侯戴绿帽子。

    试问，这像话吗

    再看宁扶疏听见俊美小郎君就走不动路的样子，这会儿便已经犹豫了，如果真被她瞧见那几个身子清白的小倌儿，保准把持不住。

    试问，这像话吗

    顾钦辞连降服千军万马都不在话下，还能没点办法对付几个出卖皮相的

    他咳嗽一声清了清嗓子“既然这周围有耗子，就劳烦姑娘处理干净。”

    说着，像出府时那样拉住长公主手掌便走。

    宁扶疏任由顾钦辞拉着她走，而连她自己都没有发觉，自己阴郁了一整个早晨的恹恹脸色，忽然缓和不少，下拉嘴角也自然往上提了提。

    作者有话说

    顾狗男人不狠，地位不稳。