沙国首都塔布纳距离加美罗斯州有三千多里远。
此时整个沙国境内都已经下起了大雪,亚力克子爵的心却像是有火在烧，什么都无法阻止他赶路。
一路上,他越想越觉得,那群黑头发的骑士是南边的新任草原之主派来的。
该死的埃尔顿，他果然猜对了，这家伙惹出来的事,遭殃的却成了自己。
若卢西恩亲王不能在这件事上给出一个让对方满意的答案，只怕这个新年,他的领地就要被那一群可怕的黑巫师占领了。
他得感谢此时的风雪还不算大，也得感谢皇帝陛下强制下令,让通往首都的道路上一直有农奴在扫雪。
花了十几天，亚力克子爵累死了好多匹马,这才赶到了塔布纳城。
一到塔布纳，他也顾不得休息,立刻赶赴了卢西恩亲王在首都的庄园。
“我是姆扎城的领主亚力克子爵,我有很重要的事要立刻向亲王汇报”
他被人引荐进入这华美的庄园，却无心他顾,火急火燎地走向了卢西恩亲王的会客厅。
卢西恩亲王是个四十多岁的优雅中年男人，身形不算高大，却很有气势。
亚力克子爵见了他,也没有废话,立刻把事情原委说了一遍,然后献上了黑发骑士要求他亲自转交的书信。
卢西恩亲王对于此时亚力克子爵会冒着风雪跋涉几千里来找他，本就很惊讶。
可他心里很明白，若不是发生了十万火急的事，养尊处优的子爵不至于如此拼命。
这家伙必然被那群黑发骑士的武器吓住了，这也足以说明,那黑发骑士的武器的确很可怕。
让仆人打开那雕刻精美的木匣子，里面安安静静地躺着一份华丽的丝绸卷轴。
哪怕是北方的大贵族，也只能用纸来书写信件，这样用上丝绸，还装裱得如此周到的书信，很像是南边那个物产丰饶的启国皇室的作风。
读完书信，卢西恩亲王的脸色有些不好。
他猜得没错，这果然是启国皇室所写的书信。
准确说来，是成了他新邻居的，被称为慎郡王的那位皇子殿下。
“书信是那位新的草原之主写的，他说埃尔顿抢劫了南边的草原城邦，还掳掠了很多草原的平民，这是真的吗亚力克”
亚力克子爵对那群黑发骑士找自己麻烦的原因早就有猜想，如今从卢西恩亲王的话里证实了这份猜想，心中更是生气极了。
别人抢劫他遭殃，他是招惹了什么魔鬼才会如此倒霉
他完全没有替埃尔顿王子隐瞒
“是的殿下。埃尔顿王子满载而归，已经将掳掠来的平民分别贩卖给了其他领主”
卢西恩亲王岂能不知道被掳掠来的的奴隶在最初会有多少折损，那位慎郡王殿下在书信里明明白白地说了被掳走的平民数量，要求全部返还。
这么多天过去了，肯定死了一大批人，他拿什么全部返还。
“你刚才说，还有其他领主想联手再次打劫南边的草原”
“是的亲王。”
卢西恩亲王气得咬牙“埃尔顿这蠢货”
给他惹了大麻烦对于那位新任草原之主，卢西恩亲王只在乌力罕口中有过了解，说这人有着很厉害的一支军队，还有一种叫做震天雷的武器，但目前主要在与他的父亲启国的皇帝陛下争夺皇位，无心他顾。
卢西恩亲王的势力范围虽然紧邻草原，确认了这个情报，便没有把这个新任的草原之主当成眼下的敌人。
因为他和那位草原之主目前面临的情况是差不多的。
他也要和自己的侄子们争夺帝国的皇位。双方都没有侵略对方的意思，这自然是最好的。
可如今，这个平静的状态被埃尔顿那个蠢货给打破了
更糟糕的是，亚力克子爵亲眼见证了那个叫震天雷的武器，远比他想象中更可怕。
现在正是他争夺皇位的关键时期，在乌力罕的帮助下，他占了很大优势，是有最大把握夺得皇位的人。
但要是现在让他的竞争对手们知道，他在此时招惹了一个如此可怕的对手，形势必将立刻翻转。
在接任皇位并且坐稳那个宝座之前，他都必须安抚住这位强大的新邻居。
这次返回加美罗斯州传信的不是亚力克子爵，而是卢西恩身边最信任的骑士长马库斯。
他带领的骑士队可比亚力克子爵的速度快多了，仅仅九天，就在漫天风雪中赶回了加美罗斯州，直接冲进了埃尔顿王子在加美罗斯州的庄园。
此时埃尔顿王子正在举办舞会，与一名贵族家的美丽小姐跳舞，周围也是翩翩起舞的贵族们。
整个舞会的气氛很热闹。
马库斯带着人在此时冲进来，顿时打断了乐队的演奏。
埃尔顿王子不明所以，被打扰了舞会很不高兴。
“马库斯骑士长，你这是要干什么”
他沉着脸质问道。
他可不想在刚刚征服的美丽小姐面前丧失自己的权威。
马库斯拿出卢西恩亲王的信物和信件，高举着信物，大声吩咐道
“将埃尔顿王子绑起来，鞭打二十次这是亲王殿下的命令”
马库斯的身份摆在那里，没有人质疑他的话。
埃尔顿王子手下的人不敢动，马库斯带来的骑士队却没有客气，直接就上前去捆绑埃尔顿王子。
众目睽睽之下，竟然要被鞭打，埃尔顿王子又羞又恼，奋力挣扎
“马库斯，你这个混蛋谁给你的胆子”
但他怎么可能敌得过这些训练有素的骑士，很快就被绑了个结结实实。
马库斯抽出鞭子，毫不客气地往他身上抽去。
大厅里的人们这才从这惊变中回过神，一些淑女吓得大声尖叫起来，人群四散逃开。
没有人敢阻拦，马库斯结结实实地被鞭打了二十鞭子。
因为正在温暖的室内参加舞会，埃尔顿王子身上穿的是很薄的衬衣与礼服，这二十鞭子下去，直接被打得皮开肉绽。
打完了，马库斯将他扔在一边，拿出卢西恩亲王亲笔书写的信，开始叱骂埃尔顿。
总而言之，埃尔顿劫掠南边的草原城邦，给卢西恩亲王惹了很大的麻烦，这二十鞭子就是给他的惩罚。
卢西恩亲王命令他，不管他想什么办法，都必须在半个月内把那些劫掠来的奴隶与财物全部送回去，否则，他将会把剥夺他的王子身份，让他成为平民。
埃尔顿王子今天丢脸丢大发了。
他可以想象，今天之后，整个加美罗斯州甚至更远的地方，都将会流传他被父亲派人当众鞭打的事。
可卢西恩亲王下了这样严厉的通牒，埃尔顿王子不敢不重视。
他只能顶着一身伤，立刻让人去办父亲吩咐的事。
见他还算识趣，马库斯向他详细解释了事情的始末。
“也就是说，父亲是因为那位启国皇子的信才这样做的”
“埃尔顿王子，你要体谅亲王，皇帝陛下没多少时间了，现在绝对不能给亲王招惹强敌。”
马库斯耐心解释道。
埃尔顿表面恭顺地向马库斯认错，眼中却是浓重的怨恨。
竟然仅仅因为一封信就如此对待他这个长子这不仅是父亲的软弱胆小，更是根本没将他这个儿子当回事。
但凡父亲对他有一丝疼爱，就绝不会当着这么多人的面践踏他的尊严
还有那个南边的启国皇子，也可恶极了
如果不是这个人写信向父亲告状，他今天绝不可能遭受这样的侮辱
今天这份屈辱，他总有一天要十倍百倍地讨回来
埃尔顿王子因为抢劫南边的草原部落，引得卢西恩亲王大发雷霆，派人当众鞭打埃尔顿王子一事，迅速地在整个加美罗斯州传播开来。
随之而来的，还有返还所有在埃尔顿王子处购买的奴隶的命令。
卢西恩亲王如此生气，没有人敢阳奉阴违，纷纷按照要求，把家里还活着的黑头发奴隶全部送往边疆的姆扎城。
原本正往北戎草原而去的抢劫联军，还没走到边境，得知这个消息，也立刻就地解散了。
这些人不是卢西恩亲王册封，就是已经屈服于卢西恩亲王的淫威之下，根本不敢违抗他的命令。
一场边境战事顿时消弭。
而李洵也接到了沙国那边，派人快马加鞭送来的卢西恩亲王的亲笔回信。
李洵最近在让商人们教授他沙国的语言文字，但不到一个月的功夫，他还不足以自行阅读这样的信件。
他叫来了商人们留给他的翻译，这才得知了信中的内容。
这位卢西恩亲王，在信里诚恳地表示了对于自己约束下属不利，造成手下人抢劫草原城邦的歉意。
他说，自己会按照慎郡王的要求返还所有被抢劫的财物与平民，平民中死亡的部分，按照两个金币一个人的价格赔偿给他。同时，还会额外赔偿给他一万个金币。除此之外，他还会让人把率领人手抢劫城邦的罪魁祸首，带到两国边境，让他亲眼看到此人被斩杀。
信件末尾他再次强调，那只是个不美妙的误会，希望慎郡王能看到他道歉的诚意，不要因为这种小事影响了两国之间的和平。
李洵听完信件上的内容，面上看不出喜怒。
倒是宋世明十分欣喜
“郡王，没想到这卢西恩亲王这么识时务，仅仅是恐吓他一下，就马上答应奉还所有牧民与财物，还额外赔偿咱们一万个金币”
虽然不知道一万个金币到底值多少钱，但这卢西恩亲王看起来认错态度是很端正的。
原本他们可是打算，如果对方不答应，还要迅速拿下对方一两座城池进行威慑的，如今倒是免了。
李洵目光冷凝
“一万个金币，如何能抵得过那么多国民丧失的性命与所遭受的苦难。可目前，只能如此。”
见自家郡王依旧因为厄尔浑部落被劫掠一事心情阴郁，宋世明道
“只要郡王一声令下，属下哪怕粉身碎骨，也愿意为厄尔浑部落的牧民们报仇”
李洵长出了口气舒缓心中的郁气，然后严肃道
“眼下不是报仇的时候，任何人都不许轻举妄动。”
目前他还没能打探到沙国上层的消息，不知道那卢西恩亲王在沙国到底是怎样的存在。
但他知道，对方的反应，要么是真的被他的炮弹吓住，要么就是有所牵绊掣肘，才不敢在此时树敌。
可即使知道，他也不可能此时灭了卢西恩亲王。
一是天气已经很冷了，并不适合作战。
另一方面，趁他病要他命的前提是自己足够强壮，他如今却也正在“病”中。
沙国是一个整体。
他威慑卢西恩亲王小打小闹，对方或许可以置之不理，可他若动了整个加美罗斯州，有几个国主不将之视为对整个国家的挑衅，但凡有点血性的皇帝，都会与他全方位开战。
“此事暂且放下，去准备车马，接郡国的子民回家。”
下达这个命令时，李洵的神色语气都已经十分平和。
他不能因为自己的情绪，影响到下属和军队。
不工作时的奴隶们，像是牲畜一样被关押在地下室里。
“把所有黑头发的都带出来”
一个骑士长向手下的骑兵们下达了命令。
于是，骑兵们就像是捕捉鸡鸭一样，进到每一间地下室，将那些符合条件的人都扯着头发拖出来。
因为即将要带他们远行，所有人手上都被绑上了绳索。
这些人，自然就是那些被俘获的北戎牧民。他们大多数都是以女性为主的，自然没什么反抗的能力。
那些色目人的凶狠，也让他们失去了反抗的勇气。此时被拖出来，许多人脸上的神情都有一些恐惧，紧接着便是麻木。
因为上次被这样拖出来，就是从抢走他们的人那里，被卖给了现在的领主。
这次被拖走，或许是又要转手一个主人。
但他们这些奴隶哪有能力决定自己的未来，只能在鞭子的驱使下，在风雪里走向未知的归属地。
奔波了好几天，脚都磨破了，才到达目的地。那里有很多和他们一样的人，但大家都穿着破烂蓬头垢面，彼此也不敢交流，他们便根本没有认出，这些人都是厄尔浑部落的。
没有停歇多久，又被驱使着赶路，精疲力竭地走了两天，那些色目人骑兵终于带着他们在白茫茫的雪地里停了下来。
他们仿佛在等什么人。
厄尔浑部落的牧民们，原本是麻木地等待着的，但突然间，他们看到远处飘来黄色旗帜。
那一抹黄，那上头飞扬的蛟龙，在满地雪白中是如此耀眼。
“蛟龙旗是新可汗的旗帜”
一个十岁出头的孩子，忍不住叫出声。
这孩子麻木的眼睛里，像是在瞬间涌入了希望的光芒。
大人们也一样。
所有因为苦难而冻结的情绪，在这一刻都开始破冰。
所有人充满希冀地望向那高高飘扬的蛟龙旗，望向那趋近的蓝色军队。
这是可汗的军队就在眼前
可究竟是巧合的遇见，还是特意来救他们的
不，没有巧合，一定是来救他们的一定要救他们
“可汗救我们快来救我们”
“我们是厄尔浑的牧民我们是郡国的子民”
一些孩子忍不住大声呼救。他们是郡国的子民，这是部落的治安兵叔叔们说的。
虽然大人们都说新可汗抢夺了他们的家园和财物，可大家都知道，新可汗并不是坏人。
他远比草原上那些战胜者仁慈多了。即使是战败的俘虏，他们在新可汗手中也没有挨饿受苦。
那些色目人，才是真正的魔鬼。
强大的新可汗，却是他们此时唯一的救赎和依靠。
奴隶们的喧哗，顿时就激怒了管理他们的骑兵。
一个骑兵抽出腰间的鞭子，就朝那群孩子打去，喝骂道
“闭嘴，小崽子们”
刚打了没两鞭，就听到一阵破空声。
瞬间，那骑士背上中了一箭，直直地落在了马下。
众人顺着箭矢飞来的方向看去，一个身穿银甲，面目分外俊美的骑士正手中挽弓，目光凛冽地看向这边。
“谁给你们的权力鞭打本王的子民”
他并没有发怒，带着冷意的声音却不怒自威。
翻译把他的话原本地用沙国语传达出去。
亲自前来督办此事的马库斯骑士长这才知道，原来眼前的人就是启国的那位皇子殿下。
他上前不卑不亢地用沙国对待外国公爵的礼节行了个礼
“皇子殿下息怒，这只是一点小误会，请相信我们卢西恩亲王道歉的诚意”
完全没有追究李洵射杀一个骑士的事。
李洵不想与他们废话，直接道
“履行你们亲王在信中说好的事情吧。”
马库斯立刻让人送上几箱金币，说是一部分作为死去的牧民的赔偿，另一部分是亲王向他道歉的礼物。
李洵通通让人收下。
马库斯又推上来一个被堵着嘴的大胡子男人，说这人是抢劫厄尔浑部落的罪魁祸首。
“本王好像听说，带兵抢劫的是卢西恩亲王的长子埃尔顿王子这人是埃尔顿王子”
李洵发难道。
马库斯脸上的笑容有点僵
“皇子殿下您误会了，抢劫一事确实与埃尔顿王子有关，却是他手下的一个骑士长瞒着王子去做的，正是眼前这人”
李洵不置可否
“那就当着本王的面杀了他吧。”
马库斯倒是丝毫不手软，剑起刀落，那大胡子便人头落地了。
马库斯还在说什么卢西恩亲王绝对不是有意与他为敌，李洵却不耐烦再听。
“你们亲王的诚意本王已经收到了。留下本王的子民，你们就可以回去了。”
马库斯只好带着自己的军队撤退。
现场顿时便只剩下郡国的自己人了。
已经有前去点数的亲兵前来汇报
“郡王，只剩下五千七百八十二人。”
也就是说，近两个月时间里，这被抢去的八千一百二十二人，因为各种原因，有两千三百四十人死在了沙国。
李洵没说什么，只微微点头
“安排他们上车，好生照料着。”
领命的是一个戎族士兵。
看到眼前衣衫褴褛，瘦骨嶙峋又满身伤痕的族人们，这个大个子兵不由自主眼眶发热。
他走到牧民们面前，哽咽着大声道
“族人们，不要怕，你们的苦难结束了可汗来接你们回家了”
满心期盼的戎族牧民们，并没有听懂刚才这支军队的首领与沙国方面的交涉，他们是用的中原话与沙国语。
此时此刻，他们终于确定，这支可汗的军队，是来拯救他们的。
熟悉的戎族语，一个回家，让众人悬着的心终于落了地。
“来，大家排队上车七个大人三个孩子一辆车”
外头又要开始下雪了，众人也不敢耽误，忙不迭按照吩咐爬上了马车。
车轮压着积雪缓缓向南行去。
炭火的热气弥漫在马车里，渐渐温暖了在风雪中行走许久的人们已经快要冻僵的身体，也缓解了几天来赶路的疲惫。
暖意流向了四肢百骸，也冲向了眼眶。
许多人不由自主地抽泣起来。
除了新可汗的军队，还有谁会给他们这样细致的温暖与呵护。
这不是在做梦，他们真的要回家了