宁安硕拿到帖子看过,便令人拿去回给宁安华。

    黛玉还在上课，宁安华让人叫宁安硕速来“你再细说说那一日。”

    快三个月过去，江家一点动静都没有,宁安华早以为亲事结不成了。但京中局势未定，黛玉还起了不成婚的念头，是以有意求娶黛玉的人家虽多，她也没急着再安排相看。

    江明越和温澄的帖子上，都隐晦表明不是他们不想来,是着实出不来,言辞恳切,感情对宁安硕才学的钦佩羡慕之情真挚，看上去不像借口。

    事实上,江公府这些日子紧闭门户，严防死守,让她想起了林家在扬州的日子,稍微升起同病相怜之感的同时，对这两封帖子也信了大半。

    但他二人主动，他们的长辈是什么态度

    等宁安硕回忆完那日江明越、温澄两人的言行，宁安华斟酌了一会“你回帖请他们来,就当他们只是来和你讨教文章的,别的不必谈。”

    其实这段日子她也派人打听了几家,都不算太满意。

    门第差不多的,男子本人都各有各的毛病，不是生得不好,连“清秀”都勉强，就是读书上不太灵透，才情不高。还有年纪才十三四岁,房中已有美姬爱宠的。

    门第差一些，男子本人好的，家里又或多或少有些不如意。

    有婆母强势的，有妯娌小姑子一堆的，有父兄不靠谱的，有家里亏空缺钱，就等着黛玉嫁妆的。

    综合看来，江明越和温澄竟是现有备选中最好的两个。

    黛玉又稍对江明越有意。

    不过，江承恩公和温夫人态度尚还不明。林家也不必把他们当女婿备选，先让安硕考察一段时间，看黛玉是否真的中意，再等江公府的意思，再看下一步不迟。

    即便做不成亲家，江明越、温澄都一表人才，大有前途，安硕和他们交好并无坏处。

    宁安硕懂姐姐的意思，这就回帖。

    帖子当日写成，时辰还早，他却第三日才让人送去。

    江明越和温澄接了回帖，各自准备时，宁安华正和黛玉分析“你父亲昨日同我说，那日荷花诗，他的确没觉得江二爷有留力。”

    想到林如海不情不愿的模样，宁安华不禁一笑“江二爷这封帖子也不是陪着温公子写的。”

    或者说，两人明显是各写各的。

    林黛玉两颊微红，想了一会，却问“温夫人没派人来过”

    宁安华笑道“所以咱们也只当他们是来和你舅舅讨教。”

    林黛玉想了一会，笑问“天凉快了，太太明日带我们去望山跑马罢”

    宁安华觉得不错“几个月没动弹了，我也松快松快。就咱们几个去，让你父亲和你舅舅看孩子”

    她吩咐下去，明日一早，她带青姑娘、大姑娘、瑛姑娘出京，去城北望山，让准备车马饮食，林平亲自带人护卫，厨上再跟去两人。

    檀衣自去安排，宁安华便先到随云院，请罗十一一起去，又来至净雪庵，请妙玉也同去。

    妙玉在林家两年了，日子清净自在，眼见并无俗子，还能常与众位姑娘讨论诗文，已有终身留此之意。

    她也稍觉宁夫人并非凡

    尘俗人，深为敬重。

    今宁夫人请她同去郊外，她自是愿意。

    但她出家之人，不好轻动，且她并不会骑马，只能婉拒宁夫人的好意。

    宁安华却道“望山上碧山寺，听得有高僧遗迹，只是我佛法不通，不能领会。”

    妙玉眨了眨眼睛。

    又叹说“青儿也不会骑马。要带她出去，却只留她一个在车里看着，也太可怜了。”

    妙玉“既如此，我也去与青姑娘做个伴。”

    宁安华笑道“多谢。明日卯正三刻出门，有人来接你。一应要带的东西，一会就有人送来。”

    从净雪庵出来，宁安华又命人去罗家、张家，也没写帖子，直接问卢芳年、柳月眉有没有兴趣同去。

    张家比罗家离林家远些。但去张家的人很快就回来，说柳月眉谢过宁安华好意，家事繁忙，就不去了。

    去罗家的人晚了两刻钟才回，带回了两篓苹果，说卢芳年也不去，苹果是罗家庄子上才送来的，请林家尝尝。

    宁安华知道卢芳年是想去的。但妙玉算自家人，卢芳年是罗家的当家太太，不是她的姊妹小辈，她便没强求，只命把自家园中的晚藕送去些，让再问一次，不去就算了。

    傍晚前，张家几个婆子送来两盒柳月眉亲手做的点心。

    宁安华尝了一个枣泥糕，香甜绵软，是她喜欢的口感。

    她让给张如瑛送去一盒，另一盒明日带上。

    第二天一早，在林如海微含幽怨的眼神里，宁安华吃过早饭，穿了骑装，把松儿和蓁蓁留给他，带着姑娘们出城玩去了。

    按正常做客时间，在辰正来到林宅的江明越和温澄，被摘云引到书房，看见一手拿着书，一手掌心里放着一朵木芙蓉，在廊下教小女孩认字的林如海，和正把一个四五岁男孩从树上抱下来的宁安硕，双双愣在原地。

    他们上回来没见到这两个孩子，但看年龄长相，小女孩当是林大人的幼女，男孩便是林大人的独子了。

    这

    林家是男人带孩子

    还是知道他们今日来，特意给他们看的

    松儿还在宁安硕怀里挣扎。

    宁安硕拍了一把他的屁股“人来了”他立刻跳下地站直。

    若不看他身上脸上的泥印，真是一个规矩严谨乖巧无比的年幼公子。

    宁安硕一个眼神，扫月把松儿带进去换衣服。

    他迎上前，笑道“今日家姐带舍妹和家里女孩儿们出城跑马去了，这是家姐的幼子幼女，无人照管，姐夫与我暂管一日。幼子无知，若有冒犯，还请多多见谅。”

    江明月和温澄立刻懂了。

    林大姑娘确实会骑射，也爱骑射。林家对姑娘们没有那么多规矩。

    今日林家只当他们来讨教学问。

    林大人和宁小翰林照顾孩子这般熟练，必是平日就没少做。

    官员五日一休沐，林家放女子出去玩乐，留男子在家待客和哄孩子。

    江明越和温澄在林家留了一整日，晚饭前告辞，都说今日获益匪浅，希望下次还能再来。

    宁安硕送他们出门，三人正议定下次休沐再见时，一阵车马声近了

    。

    宁安硕举目一看，跑在最前的正是姐姐的坐骑，黑马惊雷，并排的是十一先生，再后面便是大外甥女。

    三人稍稍退后，给车马留出空地。

    宁安华翻身下马，摘下帷帽“江二爷，温公子。”

    江明越和温澄忙上前见礼。

    宁安华把帷帽马鞭丢给宁安硕，问了他们几句。

    在她身后，林黛玉在罗十一之后下马。

    罗十一给她摘了帷帽，替她牵马，眼神示意她也过去。

    林黛玉略作犹豫，上前两步，笑道“太太，我们先进去了。”

    宁安华给她理了理因跑马略散下来的鬓发“去罢，也不必去我那了，好好歇歇。”

    林黛玉对江明越和温澄颔首一笑致意，转身离去。

    她大红的骑装裙摆挽出一朵芙蓉，开在两人眼中。

    江公府。

    一阵秋风送来凉意。

    江纯岚看了一眼夕阳，把手放在做了一半的卧兔儿下面暖了暖，拿出来在江纯薇眼前一晃“姐姐”

    江纯薇“啊”了一声回神，手中书翻在了地上，正把“年少抛人容易去”一句盖住。

    丫鬟们忙把书捡起，拍掉上面的浮土。

    江纯岚笑问“时辰差不多了，咱们去给祖母请安罢”

    江纯薇慌乱点头“好。”

    江纯岚帮江纯薇正了正簪钗。丫鬟们收拾了两人的书本针线，一同到温夫人正院来。

    宋氏、云氏和江纯齐、江纯宜并何姨娘、杨姨娘也来了。祖孙三代女人说笑了一回，江明越和温澄回来请安。

    云氏避到屏风后面。

    江纯薇、江纯岚也要避过去。

    温夫人笑说“你们打小见，还差这一两回自己家里就罢了。”两人便仍在原位坐着。

    等温夫人问过江明越和温澄今日，一屋子女人神色各异，有惊诧的，也有羡慕的。

    宋氏有心圆场“谁家女儿若能嫁进去，真是要享福了。”

    就是娶了他家女儿的男子，日子怕是不如寻常男子舒服。

    温夫人笑道“林大人之子不过五岁，离娶亲还早呢。”

    这话点着了宋氏。

    齐儿不正是和林大人之子年岁相仿

    齐儿

    七岁，林大人之子五岁，只大两岁也大不多。

    她身后，何姨娘嘴一动，没说话。

    江纯岚看了一眼何姨娘。

    江明越此时道“母亲，我和阿澄已与宁翰林约好，十日后再去了。”

    温夫人问“你们都去”

    江纯薇稍稍抬头，只敢用余光看温澄。

    江明越“都去。”

    他状似无意“阿澄也去。”

    温夫人心中一叹“去罢，若能学到宁翰林的几分，那是你们的福气呢。”

    她和宋氏说“今年给林家的中秋节礼，就加厚三分五分罢。”

    宋氏忙道“是，我回去就安排。写好了礼单，先拿来给太太过目。”

    温夫人不大有精神，便不让媳妇们服侍用饭，令都散了。

    宋氏回房，也不让儿媳姨娘们侍候，都让散了自去吃饭。

    江明德还没回来，江纯定也早住在前院，宋氏只同两个女儿一起用晚饭。

    饭后，江纯岚教了江纯齐两刻钟功课，看她困了，照顾她睡下，才回宋氏正房来，接手了给林家的中秋礼单。

    宋氏摸着女儿的头发，笑叹“我是上一世修来多大的福分才有了你。”

    江纯岚抬头笑“这话该我说。我才是修来大福气，才能做娘的女儿。”

    宋氏叹道“娘都不能给你一个好前程，算什么好福气。”

    江纯岚笑道“能做皇子妃是多少人求不来的大福”

    她说“娘，我没有不愿意。”

    宋氏闭眼“我倒宁愿这福气是别人的”

    江纯岚放下笔，轻轻靠在宋氏怀里“真让姐姐做了皇子妃，以后何姨娘越发要让娘堵心了。”

    宋氏叹息不语。

    江纯岚问“娘，何姨娘不知道宁翰林要尚公主”

    宋氏想了一回“你父亲应该告诉她了。”

    江纯岚疑惑“那我看她似乎对林家动意了。是我看错了”

    宋氏又想了想“她再有什么想头也是白想。”

    江纯岚道“也是。”接着写礼单。

    宋氏便帮女儿做卧兔儿。

    这卧兔儿是给太太做的，从女儿十岁起，年年给太太做两个。

    礼单写完，江纯岚拿给宋氏看。

    有人来回“大爷本来要去杨姨娘屋里，何姨娘让人说炖了莲藕排骨汤，把大爷请走了。”

    宋氏只说“知道了。”

    她打点出一匹尺头，让人送去给杨姨娘“说我知道她委屈了。”

    人去了回来，带回一双新鞋“杨姨娘新给太太做的，请太太试试，哪里不合适再改。”

    宋氏看是满绣的鞋面，试了试，十分合适舒服，令人说“下次别费心做这么精致了，平常就好。”

    两房里往来完，已是深夜。

    宋氏让人收拾了笔纸针线，和女儿一同睡，忍不住说“这些年了，她还是这点招数。”

    江纯岚打了个哈欠“招数不在老，有用就行。娘，别想了，睡罢。”

    宋氏应了，又不禁问“你看林家会选谁你二叔还是澄哥儿”

    林家这么苛刻的条件，要在江家最出息的两个男子里挑女婿，一个是太太的小儿子，一个是太太唯一的娘家人，太太竟愿意了

    江纯岚眼睛睁开一半“我猜会选二叔。”

    宁夫人愿意纵着林姑娘自己选。姐姐故意让林姑娘了知道她对澄表哥有心，以林姑娘的性子，定不会选澄表哥。

    宋氏道“我倒觉得澄儿好，上无公婆”

    她忙止了口，听身边女儿呼吸渐匀，心内遗憾一番这两个好女婿人选和自家无关，也睡下了。

    不日中秋。

    今年的中秋逃不过去了，又是国孝后头一个中秋，各家都重视，宁安华很是忙了几日。

    江家提早送来了节礼，比往年厚了五分，宁安华便也把自家节礼加厚五分送过去。

    给江家的礼单，宁安华没

    让林黛玉帮忙写。但江家送来的节礼，是林黛玉过了目收起来的。

    宁安华等着黛玉来问她。

    可黛玉比她想象中沉得住气。

    中秋过后，黛玉照常上学，读书，习武，偶尔来帮她理事，嘴里连“江”字都没提过。

    她和林如海夸黛玉。林如海满眼得意，嘴里却说“两个廪生罢了，哪里值得玉儿在意”

    宁安华“表哥好像也是十三岁中的秀才。”

    宁安华“两年后是乡试，五年后又有乡试。若他们六年之内能金榜题名，就比表哥得中还要年轻了。”

    林如海想说什么又忍住。

    看他欲说还休，脸都为难红了，宁安华欣赏够了，才笑道“不过，表哥是接连守孝，才耽误了两科，不然早就榜上有名了。”

    林如海轻咳一声“没中就是没中，这些算不得借口。”

    宁安华从背后环住他“在我心里，表哥是最好的。”

    林如海“妹妹，别哄我。”

    宁安华贴上他的脸“我说了，我不骗表哥。”

    她两世见多了男人，现在的林如海确实是她遇到过最好，也最适合她的。

    阳光照在他们身上。

    林如海偏头找到宁安华的唇，把想说的话吞了回去。

    妹妹，既然你没骗我，就多看看我吧。

    中秋后的第一个休沐，江明越和温澄又一齐来了林家。

    这之后，他们每隔十日来一次，来了就专心读书做文章，一步都不多走，似乎真的只把林家当第二学堂。

    这段时间，河南的消息一道又一道递入了京中。

    河南巡抚、布政使、道员、军中指挥共八人，欺上瞒下，虚报水旱，多收赋税，贪污赈灾银两，已全家下狱，家中一应人口财产，皆被抄没。八家共抄出黄金三十万三千一百两，白银九百二十三万九千两。这些金银全部就地用于真正的赈灾和民生恢复，余下财物收归国库。

    河南下辖十府、四直隶州，共有八个知府，三个直隶州的知州，和下面三十六个知州、同知、知县等各自有罪，皆夺官回京受审。

    上命礼部侍郎江明德为河南巡抚，又亲选了河南布政使和几处道员，令即日赴任。命吏部尚书林海速选出各地知府知州等地方官。

    凡

    在朝为官的，谁没有几条门路

    一时间，求救的帖子雪花一般飞向江家、林家和京中各高门显贵之家。

    江家又开始闭门不出。

    林家比江家还早一步。

    毕竟找江家的人只为求情，找林如海的还有想求官的。林家接到的帖子比任何一家都多。

    礼物不能收，这些帖子也不能回复，但也不能不看。

    宁安华看得头大，给家里所有人都分了任务。

    但在两家杜门谢客的下一个休沐，江明越和温澄还是来了林家。

    两人带着温夫人的亲笔信。

    江明越对宁安华长揖“晚生与舍侄多承宁翰林教导，深感自身无知无能，望能长留贵宅，与张兄一同上学，盼夫人首肯。”

    看完温夫人的手书，宁安华扫视他们二人，问“是谁的主意”

    江明越一顿。

    宁安华“说实话。”

    江明越低头“是晚生的主意。”

    宁安华“很好。”

    她道“我为人霸道，不喜讲理。你们既要长住，就得听我的。”

    江明越忙道“晚生妄评，夫人深明礼义，气度高华，何来霸道不讲理之说客随主便，晚生等自是要听夫人的。”

    宁安华一笑起身“你们知道，我家不论男女都习武。你们先和我走几招，才能入我家的门。”

    江明越和温澄都道“但请夫人指教。”

    几刻钟后。

    宁安华收刀，让宁安硕把瘫在地上的两人扶起来，笑道“一时手重了。”

    江明越浑身都疼，累得头晕，却知道宁夫人并没下狠手，踉跄着起来行礼“多谢夫人指教。”

    温澄随后爬起来，也是一礼。

    宁安华看他们并无不服，心道心性都还不错，让人扶他们去住处上药。

    自有江家的人回去拿他们的行李和日常使用的东西。

    林如海至晚回来，听得他二人已住下，又挑剔了几句。

    宁安华往他嘴里塞小笼包“快吃完了睡觉，不然又睡不到三个时辰了。”

    二更过半，林如海把两笼包子都吃了，喝了一碗消食茶才睡。

    皇命紧急，江明德赴任未带家眷。

    冬月之前，林如海也定好了各地知府、知州等，京中共有数十官员放了外任。

    宁安硕这一届的庶吉士提前散馆。宁安硕留在翰林院，为正七品编修。

    张裕成亦是世宗皇帝在时的进士，因是翰林院出身，外放连升三级，被点为一地知府。

    他先行赶去任地，柳月眉年后再带孩子们过去。

    年前，柳月眉来林家接孩子们回家。

    她默默坐了半个时辰，就着一壶茶吃光了一碟杏仁酥饼，笑道“我让他把朱绵带去，他不带，让我路上卖了。我才不卖。卖了她，谁知有没有下一个。留着也好警醒我。”

    朱绵就是那个新鲜的十六岁女孩子。

    宁安华把厨上杏仁酥饼的新方子给她“孩子们要不要留下”

    张如璇也五岁了，说大不大，说小，也到了上学交朋友的年纪。若柳月眉把孩子们留在林家，他们可以受到更好的教育，将来有更好的婚事。林家女孩儿们也能多几个玩伴。

    柳月眉摇头“他的孩子，他就该上心照顾，哪有都留给你操心的道理”

    就是家里太让他轻省了，他才生出那么多妄念。

    再让孩子们在外几年，他就该连琢儿瑛儿几岁都不知道了。

    除夕将至，江明越和温澄回江家过年。

    今年江家的年礼比往年加厚了一倍。林家也加厚一倍回了过去。

    一个多月前，钦差接到圣命，从河南分两路，一路转至浙江、安徽，一路转至山西详查。

    风波未平，京中新年也不甚喜庆。

    皇上仍在孝期，今年宫中也未开宫宴。

    宁安华顺利把宁安硕和林黛玉的婚事混过去了。

    年后，柳月眉带孩子们前往张裕成任地。

    宁安华送她到了城外十里。

    直到皇上出孝，震惊全国的这桩虚报灾情贪腐大案才终于来到尾声。

    浙江、安徽、山西三地又查抄了十数家高官，上百官员回京受审。

    贾雨村立功极多，升为都察院正三品左副都御史。

    上深感百官无人约束，命仪鸾卫增设南镇抚司，总管仪鸾卫内部诸事。

    仪鸾卫北镇抚司建昭狱，监察百官，专审大案重案。

    一日，替皇上拟旨后，宁安硕要告退出殿。

    皇上却笑道“你且留下。”，，