离广信府府衙不远有一溜儿的高门大宅，朱门碧瓦好不富贵，内里所居的显然非富即贵。可就在这些华宅之间，一栋三进间的青砖瓦房显得尤其突出。

    这屋子看起来丝毫不起眼，比周遭的宅子矮了半截不说，门额竟还不是用木头制的，就只见一盏破旧的红灯笼上写了个斗大的“桑”字。两扇乌黑的森门上贴着残旧的门神像，门上的铜环反而亮呈呈的煞是耀眼。再低头仔细瞧，门槛又比别家的矮下三寸，看来没少被人踩踏。

    透过没闭严实的院门往里瞧，能看见院里的木墩子上此刻坐着一对略显发福的中年夫妇。他们面前粗糙的木几上摆放着一盘颜色惨淡的糕点，两杯已经完全冷却的茶水被搁在一旁。

    他们紧皱着眉头，满脸的难为。最后，还是那中年男子动了动嘴角，小心打起商量：“桑姑娘，这价钱就不能折一点？你做媒婆这行也没多久，我们又怎么知道你能否胜任？”

    顺着他的目光望去，一株黄花梨树下赫然坐着位正悠哉喝着茶水的妙龄女子。梳一头偏垂髻，髻上簪着朵朱红的花，净白的瓜子脸上眉弯眼细，小嘴一抿，笑就渗到了眼里。

    她一手端着茶杯，一手轻轻抚着腰间的袖珍算盘，好整以瑕的睨了他们一眼，嗓音清灵却透着精明之态：“游老爷、游夫人，您们打这广信府绕一圈，问一问，不管是东头街的顾家，还是南大街的李家，从娶到嫁都是咱们桑家做的媒，哪一桩不是做得阖家欢喜？桑家做媒少说也有二十年了，从未出过差错，由我手里也说成了不少亲事，哪一桩不是合合美美？”顿了一顿，她眼底划过一抹算计，“更何况，这婚嫁迎娶之事，可从来都没有折算这一说的。您嫁女儿是喜事，这喜事岂是能打得了折的？就算我给您打了折，到时坏了彩头，您的女儿在夫家受了委屈，可别怪到我的头上来才是啊！”

    游夫人暗一扯游老爷的衣袖，压低声道：“我看算了，老爷，家里匀一匀还能拿出这些银子来！”

    桑柔虽是一派云淡风清的模样，可她的耳朵却一直竖得老高。听见游夫人这话，当即她一改悠哉之态，扬起满脸明媚的笑，“老爷、夫人，这就对了。”

    她手腕一转，拿起算盘，笑眯眯的道：“一路上我的花费为十两四钱，雇人的花销共十二两二钱，到了地头需的场面约莫三十三两一钱，最后算上媒人红包，合计是五十两七钱，看在您老的面上，折您七钱，给五十两好了！”

    游老爷哽了半晌，终于重重叹了口气，“罢了，罢了，桑姑娘，钱我不会少你一分，人你必须给我保证稳妥送到！

    桑柔粉嫩的柔荑向前一伸，笑眯起双眼，掩住眼中浓浓地得意。

    “游老爷，您信不过我，还信不过我桑家这块招牌？您自管安心，我赴汤蹈……哎哟，您瞧我这张嘴，大喜日子不该说这些晦气字。”她佯自拍了下自个的小嘴，转而自信满满的笑道，“言而总之，您就安心吧，若我砸了您的喜事，您自管遣人来砸了我桑家的招牌！”

    桑柔这话一出，游老爷凝重的神色渐渐缓和了几分，“那、那好，老夫就拜托姑娘了！”说着，他端起茶啜了一口，可这茶才刚入到嘴里，却差点将茶水吐出来。他脸色乍青还白的勉强将茶水咽下，心底忿忿地骂道：这桑家吝啬女的名头还真不是假的，连待客的茶水也不知是隔了多久的，都透出股嗖味了。

    游夫人睨了她几眼，又看了眼干咳不已的游老爷，从袖中取出一张银票，递到了她手中。“见外见外！”桑柔笑容可掬的接过银票，端起茶杯朝他们敬了敬，“那咱们就这么说定了，明儿个我就去接人，您二老先准备着。”

    见她已端茶送客，游氏夫妇也识趣的起身告辞。

    送走游氏夫妇，桑柔重新坐回梨树下，端起木几上的糕点，细指一拈，将放在面上的几块糕点丢开，露出了下面几块金灿灿的黄金糕。她顿时双眸一弯，惬意的拈起一块，塞入了嘴里，自得其乐地品尝起来……

    翌日。天光透出鱼肚白，桑柔已怀揣婚书来到游府等候。

    她在前厅里茶水喝了七八杯，糕点吃了三两盘，才见新娘子慢悠悠地被人搀出来。

    桑柔倒没有显出不耐烦，她咽下嘴里的糕点，又喝了口茶水，这才笑眯眯的起身迎上去，妙目将那新娘子上上下地打量了一番。新娘子虽盖着盖头，让人看不清容貌，但从她那轻盈的体态以及绞着一方红帕那纤细的手，想来模样也差不到哪里去。

    待一连串的礼数结束之后，时间早已过了晌午。

    新娘子的态度行为却有些反常，她并没有像寻常女儿家那样痛哭拜别父母，只向游氏夫妇行了跪礼，便由桑柔扶着往府外行去。桑柔掂了掂偷空揣的糕点，满面笑容的将新娘子扶到花轿上，往四周看热闹的人群吆喝一记：“新娘子起轿喽！”

    顿时，锣鼓喧天，鞭炮炸响，轿夫抬着花轿起劲地往城外行去。

    出了城，锣队便撤了场。再行了约莫二个时辰，到了十里长亭，亭外停着一辆马车。

    桑柔将新娘子从轿内扶下，换乘上马车。轿夫们得了工钱，自然说了不少吉利话，欢欢喜喜的抬轿走了。

    新娘子一路上一言不发，只管坐在车厢里。桑柔让她揭了盖头，她便揭了。路上给她水喝，她才喝。问她解不解手，桑柔去她才跟着去，不去她也不下马车。

    那听话柔顺的模样非但未让桑柔有所宽心，反而使她心底的狐疑越来越强，素闻游素妍性情古灵精怪，今日怎得如此听话？

    经过十余天的奔波，他们来到离徽州不远的开化，从这里到徽州约莫还有三天的路程，再过三天她就会将新娘送到凌府，到时就可以功成身退了。

    他们刚离开开化，新娘子倏地一反常态，说什么也不肯再往前走一步，直吵着累，非要停下来休息。可这荒山野岭的，她提这要求，定是在打歪主意。