一场大雪突如其来，几乎是一夜间，整个京城披上一层厚厚的外衣。

    顾家小院子里，两个穿着厚厚皮袄的丫鬟，抱着手匆匆从院子里盛开的梅花树下而过。

    “小姐，小姐，夫人问好了没？”她们娇声问道。

    屋门应声而开，穿着暗红缎子袄，披着银妆缎滚灰鼠毛荷叶短斗篷的顾十八娘走出来。

    “好了。”她含笑说道。

    “夫人一早上来问了三遍了…..”

    “嘻嘻，这就是人常说的归心似箭？”

    在她身后三个小丫鬟抱着包袱嬉笑。

    “什么归心，是见少爷心似箭。”来的两个丫鬟笑道，一面从三人手里接过多余的包袱。

    女子们清脆的笑声回荡在院子的上空，拥簇这顾十八娘向前院而去。

    就在几天前，顾十八娘突然决定去南漳过年，这个消息简直让曹氏喜极而泣，接下来这几天所有人都忙得脚不沾地，吃的喝的用的满满的装了两大车，曹氏犹自看着因为实在没地方被挑出来的那些东西不舍。

    前院里里曹氏等人整装待发。

    “你好好看家。”顾十八娘拉过眼睛红红的灵宝低声嘱咐。

    灵宝点点头，低头拭泪。

    顾十八娘迟疑一刻，看了眼一旁，曹氏正和仆妇们说话，丫鬟们也都各自在告别。

    “过年的时候，可以让你哥哥来家，但你不可跟他去那家。”顾十八娘神色郑重说道。

    灵元点点头，并没有问为什么。

    顾十八娘伸手帮她擦了眼泪，“哭什么…..”

    “小姐，你还会回来吧？”灵宝哽咽道。

    顾十八娘一怔，却并没有立刻答话，她的神情微微的怅然。

    “小姐….”灵宝心中的猜测更明晰，泪如泉涌，“小姐为什么卖了顺和堂？”

    就在做出去南漳陪顾海过年决定的同时，让众人大吃一惊的决定还有一个，就是顾十八娘要出售顺和堂。

    最不理解，最吃惊的自然是彭一针。

    他一边忙着带着老婆孩子回河中县过年，一边抽出空跑来质问。

    没有人比他更清楚当初为了得到这个顺和堂，顾十八娘是怎样的损人不利己，是怎样的势在必得，而且如今的顺和堂发展正好，没有任何理由要卖出去。

    “一心不可二用，我需潜心钻研技艺，这做生意的事还是太分心了。”顾十八娘只是说道。

    虽然这个姑娘的心思自来都是深不可测，但对于彭一针来说，他还是比别人多些了解。

    说着话时，顾十八娘垂着视线，声音淡淡一如既往，但彭一针清楚的感觉到有什么跟以前不一样了。

    “十八娘，可是有什么事？”他试探问道。

    这个姑娘看上去文弱，却无比的倔强，认定的事哪怕前方刀山火海也不可阻挡，而且最关键的是，虽然看上去温柔可亲，其实却是整个人包裹这一层硬壳，她人站在你面前，心却远在天涯。

    遇到事，她总是一个人默默的抗，不说，不问，不求。

    “没有啊。”顾十八娘冲他笑了笑，答道。

    彭一针一脸不信，却也知道如果她不想说，问也是白问。

    “好好的怎么…”他叹了口气，说不上是什么滋味，起身告辞，“早知今日，何必当初…”

    早知今日，何必当初…..顾十八娘垂下视线，一滴眼泪跌落在她的手背上,很快划下消失了。

    “小姐是不是不回来了？”灵宝掩面哭道，“小姐….”

    顾十八娘伸手帮她擦泪，沉默一刻，才缓缓说道：“不会，我不会扔下灵宝的。”

    灵宝抬起头，“小姐说话算话。”

    顾十八娘微微一笑，轻轻拍了拍她的脸颊，“我什么时候说话不算话了？”

    灵宝塌着嘴，想哭又想笑。

    曹氏走过来委婉的提醒时候不早了，而且镖局的人也来了。

    顾十八娘拍了拍灵宝，曹氏也再嘱咐她几句，众人便上车，大门打开了，在十几个镖师的护送下，浩浩荡荡的五辆车便离开了。

    灵宝一直送出城，直到车队化作天边黑点，才哭着转过身。

    她相信小姐不会扔下她，甚至也不会扔下哥哥，但她知道，小姐这一去，是无心再回京城来了。

    到底出了什么事，灵宝转过头，再一次看了眼空荡荡的白茫茫的天际，那一天，小姐从外边回来，整个人都变了，那一夜，一向看书到很晚的小姐，屋子里意外的没有半点烛火。

    夫人当时还很高兴，女儿天天辛苦，终于知道休息一下了。

    她当时虽然奇怪，但也是这样认为，心里也很高兴，后来过了没几天，小姐就决定去南漳，就决定卖了顺和堂，这不对，这一切事情都太突然，太不像小姐的做派。

    可是小姐到底发生了什么事？总是跟着小姐出门的阿四一定知道，她转过身，无奈的吐了口气，晚了，要问也问不得了,阿四跟着小姐走了。

    年很快就要到了，对于忙碌新年节的人们来说，京城里走了谁又来了谁根本无心知晓，这难得一遇的大雪，并没有阻挡人们迎接新年的热情，街道上车水马龙欢声笑语，间或爆竹零星响起。

    一辆马车穿行在热闹的街道上，进入药行街，空气中特有的药香味飘入车内。

    沈安林伸手掀开车帘，形容憔悴，他的视线似乎是不经意的随着车行在街道上扫过，无神的双眼偶尔闪过一丝犀利的亮光，彰显着这颓废落寞的外表下也许掩藏着不为人知的秘密。

    “慢。”他忽的说道。

    车夫有些慌乱的忙勒马，带着几分探寻回头看他。

    沈安林的视线落在一个不大不小的店面上，与四周的热闹不同，这里四扇门只开了一扇，当中挂着一个写有盘售的牌子。

    “盘售….”他眉头微皱，低声自语，视线上移，落在那金底黑字的“顾氏顺和堂”牌匾上。

    与京城相同，建康迎接新年的气氛同样热闹，顾家巷子里积雪早已经打扫干净，穿着棉袍的孩童们扯着各种玩物欢笑跑过，来往的小厮仆从脚步匆匆。

    顾长春的宅子里已然装饰一新，屋檐下挂着鲜亮的红灯笼，院子里不时响起啪啪的爆竹声，以及顽童们大呼小叫的笑闹声，家仆们忙着送礼接礼安置年货，脸上都带着喜色。

    此时屋内顾长春的神情却与这节日的气氛格格不入，他的脸色阴沉，忽的重重吐一口气。

    “这么说小渔也不回来了？”他似是自言自语。

    “渔少爷说，因雪大，六亭县部分遭灾，他在其位不敢忽其职，只能不孝了。”一个家院恭敬的答道。

    六亭县的雪有下的那么大？顾长春心里嘀咕一句，但他又无话可说，只是心里觉得有些失落。

    “他身为一县之长，如此爱民敬业是再好不过，去，多备些年礼派人给他送去，一个孩子家的，独自在外…”顾长春说道，轻轻叹了口气。

    “是，三奶奶已经备好了。”家院笑答道。

    顾长春点点头，家院便知趣的告退了。

    “没想到他也回不来了….”顾长春轻轻叹口气。

    顾海一家很早便捎信回来，说曹氏身子不好不宜周途劳顿所以不回来，这个理由的真假大家都心知肚明，听到他们说不回来，很多人都松了口气。

    想当时他们对待曹氏的态度，如果那暴虐的丫头回来了，还不知道要怎么折腾他们呢，不回来，大家都好，都能过个好年了。

    只是顾渔也不回来，还真是让大家很失望，纵然因为顾海的拖累，顾渔前一段际遇不好，但据最新消息，顾渔政绩出众，且六亭县出了祥瑞，这不仅说明当今圣上厚德载物，也说明顾渔受天之佑，要不然祥瑞出哪里不成偏偏出在六亭县。

    对于久病在身的皇帝来说，这个消息让他很高兴，大大的表彰了顾渔，还赐了御膳，据说皇帝有意让他转任京畿地界，但顾渔谢绝了，认为自己资历尚浅，升职太快，难以服众，且愿代天子近民身，察民意，尝百姓疾苦，当县令是最合适不过了。

    识时务，知进退，前途不可限量啊，顾长春脸上不自觉的浮现笑意，待顾慎安之后，顾家的将来就寄托在他身上了。

    “不该回来的不回来，该回来的也不回来….”顾长春静默一刻，自言自语的说道，手指轻轻敲着桌面，脸上虽然还带着笑意，但不知为何，心里浮现一丝莫名的滋味，有些难过有些酸涩，枝枝蔓蔓的蔓延开来。

    这时的顾十八娘一行人，已经走了一半的路程，雪天路难行，因怕曹氏身子吃不消，他们走走停停，这一半路走下来花去了将近十天的时间。

    “照这速度，能在正月初六赶到南漳就不错了。”曹氏面带忧色的说道。

    此时她们落脚在一处破庙里，因为曹氏急着赶路，错过了一个城镇，找不到可投宿的客栈。

    “其实最重要的是我们能见到哥哥了不是？”顾十八娘笑着说道。

    曹氏点点头，心里宽慰很多。

    顾十八娘与她说了些闲话，看着倦意浓浓，便由丫鬟们服侍歇息了，自己则起身走到庙前，这里十几个镖师并五六个家院点燃篝火，但却并没有喝酒吃肉说笑，而是神情带着几分紧张望着庙门外。

    瞧见此等状况，顾十八娘心中不由一跳，伸手攥紧了斗篷领口，越往北边走，所见景色便越与那边不同，物资贫瘠一些，盗贼则便张狂一些，尤其是她们一行，女子内眷且携带金银细软，实在是再合适不过的抢劫对象，这也是她为什么重金聘请京城最好的镖局护卫。

    一路上倒是风平浪静的很，但此时情况似乎不对。

    正在紧张时，门外跑进来几个镖师，面上神情古怪。

    “怎么样？”为首的镖师神色凝重的问道。

    “没了….”进来的镖师答道，显然自己也很疑惑。

    “不是说足足有二三十个盗匪？难道咱们走眼了？”镖师们一怔，瞪眼问道。

    “也不是…”进来的镖师低声说道，伸手在自己脖子上划了下，“都死了…”

    “死了？”众人大吃一惊，“怎么会？”

    “我们也说奇怪呢，从昨日起这些人就跟着咱们，但似乎就在方才瞬时被人全部灭了…一个活口也没留…”镖师说道，想起方才见到的场景不寒而栗，同时心里又松了口气，有些后怕，如果不是这些人突然死了，那么现在只怕就是他们躺在血泊中了….

    “怎么回事？”一众镖师面面相觑，“难道他们有仇人？正好被寻仇了？”

    这也太巧了吧…

    “对了，杨爷，这几天我察觉有人跟踪咱们….”一个人忽的说道。

    “什么？”众镖师微微色变，方才说话的是他们中最擅长观察追踪的，反应感知较别人灵敏些，既然他如此说，那就是无误了。

    “不过，这些人似乎没有恶意，只是，只是不想跟我们打照面….”那人低声说道，目光越过众人落在哪矗立在破败佛像前，安静听他们说话的姑娘身上。

    “顾娘子。”他忙含笑打招呼。

    众人便纷纷打招呼。

    顾十八娘冲他们点点头，笑了笑，便垂首退了进去，似乎并没有听到他们方才的谈话。

    夜深人静的时候，值夜的丫鬟守着篝火连连点头，一路颠簸大家都是疲惫之极。

    “你去睡会儿。”顾十八娘走过来轻声说道。

    “不，不，小姐你去睡….”小丫鬟受惊，忙说道。

    顾十八娘笑了，‘我刚睡了一觉，不困了，去吧，你睡一会儿，再来替我。”

    大家都知道小姐的脾气，因此小丫鬟也不再推辞，说声多谢小姐，便依言在一边干草铺设的地铺上躺下了，不多时轻轻的鼾声响起。

    顾十八娘坐在篝火边，望着篝火出了会儿神。

    “是灵元吧…”她忽的喃喃自语，旋即又苦笑一下，灵元动用的自然是朱春明的人手，这么说来她到底是欠了谁的人情？

    对于灵元来说，这样做也是心情复杂的很吧，所以才躲避起来不让她知道。

    “替我谢谢你们…你们二少爷….”顾十八娘微微提高声音说道。

    风声呼啸的墙外并没有异声。

    这之后，道路顺畅很多，经过几天跋涉，终于进入了南漳县的地界，远远的就见顾海催马迎来。***