家里有时发现我们在学校挨打，大人也感到怜惜，但是从来没有表示要向学校抗议，大概认为学生接受体罚是理所当然的吧！何况家里的大人也同样对我们施行体罚。我因为在所有兄弟姊妹中是最顽皮的一个，因此挨打的次数最多，而姊妹们则极少受到体罚。父亲有时打我打得很凶。记得有一次我在家里学孙悟空，挥舞棍子，敲破了灯泡，就挨了一顿打。又有一次，父亲领我上街，等待横越马路，我不顾红绿灯闪的是什么颜色，飞跑冲过马路，父亲当着许多路人就用手杖打了我一顿。我的生身母亲曾经把我捆在大床柱子上打；三母亲也常打我，但她打我，我也打她，两个人团团乱转，赛似走马灯一样。不过。在我长大以后，对三母亲并无怨恨，不像我对若干严酷的教师那样，总怀着一种憎恶鄙夷之情。可见，就是一个小孩子，对于什么是善意的管教，什么是恶意的欺凌，也自有一番体会。

    由于小时不论在学校和家庭，我都受过鞭打，这种野蛮教育，出乎人们意料，它反而使我以后成为一个比较倔强的人。当祸患临头的时候，并不觉得怎样畏惧；就是在受到死亡威胁的时候，也并不觉得怎样害怕，这种变态，既有它的好的一面，也有坏的一面。

    像我这样一个顽皮儿童，以后没有像猪滚下斜坡一样沉沦下去，全靠书籍的挽救。我因为爱听故事，每当大人们围着听弹词唱本的时候，我总是凑热闹跟着听。这种弹词唱本，在清朝初期出版曾经达到高峰。以后，各个方言区也各有自己的弹词唱本出版。它们大抵是木板印刷，本子长方形，一张包袱布包着一套，在各个家庭之间辗转传播流通。各个家庭进行这种“文化欣赏”的时候，大抵是由一个识字的妇女朗诵，其他的妇女静静地围着谛听。听到动人之处，大家就纷纷议论，这类弹词唱本，名目繁多，不胜枚举，大抵是什么《再生缘》、《天雨花》、《包公案》、《狄青三取珍珠旗》之类。尽管那些唱本有许多老套的东西，以至于封建的糟粕，但是它也教人分正邪、辨忠奸。我小时候对弹词唱本是听过不少的。韵文叙事长诗的确娓娓动听。

    父亲也常常买些《小朋友》、《儿童世界》、外国童话之类的东西给我们看。一接触到这些东西，我常常忘乎所以，伏在地板上贪婪地阅读到深夜。《鲁浜逊飘流记》、《安徒生童话》等，我就是在这个时期开始对它们有了印象的。

    我并非仅仅阅读童话故事一类课外书，凡是我能找到，并且勉强看得懂的东西，我都如饥似渴地浏览。由于使用眼力过度，我在小学三年级时就戴上了近视眼镜。到现在，戴眼镜已有五十多年历史了，镜框架在鼻梁上，也感觉不到它的重量。