2003年ll爿24日凌晨，燃起了俄罗斯十年以来最严重的火灾，吞噬了来自中国、日本、土耳其、印度、秘鲁等20多个国家和地区近40人的生命和近200人的健康。11月29日中国驻俄罗斯使馆提供的数字是：罹难中国学牛9人。同时还有41名学生住院接受治疗，另有4人失踪。
处理火灾善后事宜的中国外交部和教育部联合工作组组长岑建君说：“从北京到莫斯科的飞机上我哭了两次，一想到这些数字，就有东西在揪我的心。我20多岁时也留过学，我知道学生十几岁时在想些什么。”
比起岑建君留学的年代，现在中国已经进入到后留学时代——自费留学时代，中国社科院经济所林跃勤比较两者的不同说，“前者是国家行为，现在是市场化操作”。他告诉记者，目前我国在世界上100多个国家和地区的留学生有38万人，其中80％以上是自费留学。
出国潮共有三次：第一次发生在20世纪初，国门被迫打开，一批热血青年拥出国门，或为革命或为学习，去的多是欧美，总的理由和目标只有一个：回来救国！第二次发生在20世纪80年代初，10年浩劫过后改革开放，又一批热血青年拥出国门，或为求知或为挣钱，要读书的去美国，要挣钱的去日本、澳大利亚，：于是成就一批学问精英和富翁，一半成了“华裔”，一半衣锦还乡。第三次发生在20世纪末直到如今，世界提出了“地球村”的概念，出趟国好比从这个村去那个村串个门，因为容易得多了，所以老老小小都想出动，理由千头万绪，方法则各有千秋。
45岁的汪信勤是上海某国营企业打字员。据说汪女士为了把女儿送到德国去念书差点没把饭都戒了。她家就一个小房间，在城乡接合部，听说是租的，原来在上海市杨浦区四平路上的二室一厅卖掉了给女儿作学费用。汪女士在一家同营单位做后勤，丈夫是出租车司机，女儿去德国已经半年多了。
关于她为什么送女儿出国这个问题她有着这样的理由，并且说起来理直气壮。她说：“我女儿读书成绩一直都比较普通，初中念的就是普通学校，我和她爸爸又没有钱送她去读贵族学校。初中毕业她考不上高中，考了一所职校。现在找工作是什么情况你们记者应该比我们清楚，没读过大学想找工作提也不要提。”“小姑娘说她的同学好几个都出国去读书了，在外国读书考大学都比中国轻松，中国人聪明。我们想想也只有这条路，不如搏一搏，让小姑娘出去，将来就不一样了。”
2004年4月，河南的一家平面媒体日前刊出一条启事：“4月25日下，3时，‘哈佛女孩刘亦婷’之母刘卫华将做客本报名人热线，与本报读者交流索质教育的心得，有兴趣的学生、家长和教师可以将自己在实际学习、生活遇到的困惑，通过拨打热线电话的方式解疑释惑。”
四年前，《哈佛女孩刘亦婷》就曾经“火”过一阵，并创下了165万册的惊人销量。一定程度上迎合了中国家长热切的“望子成龙”的心理。
家住四川成都的周建明，18岁时出国留学，先后到智利和乌拉丰的足球学校学习，结果由于环境生活的压力等种种问题，一无所成回到国内。
周说：“管理主要靠自己，自己贪玩不爱学只能怪自己，你有那样的语。环境为什么不好好学。没有任何人会帮你的，包括中国人。在国外自己必须学会管理自己，什么时候该玩，什么时候该学，没有人能管你_r。学不了东西，还学坏了。”
家住北京的徐东明，前几年把自己的儿子送到国外学习，同样，孩子也足一无所成回到国内白白浪费了时问和金钱。
徐痛心地说：“我觉得每位家长都要从以往的案件中想到不要一时贪图外有个淘金梦什么的远大理想，在国外深造之后回国之后就怎么被认可，小要有那些虚荣。你就想到我就把我孩子培养成将来有志于在国内发展的苗子，我就要走正规的渠道学习，我通过国家教委。不要听信传媒小公司广告如何好，不要太轻信他们。以免孩子前途没有了，时问财力都浪费了，上当受骗。就要走规渠道。”
在生意上颇为成功的金先生近日拿孩子一点办法都没有，甚至不知道孩子将来的出路在哪里。原来他19岁的儿子“留学归来”后就成天窝在家，再也不愿去上学了，一家人为此操碎了心。让老金尤为担心的是，这孩子会小会成为目前为大家“口诛笔伐”的“留学垃圾”？
“问题就出在语言上。可能是孩子从小就给宠坏了的缘故，国外的独立，卜活肯定不会像在家一样舒服。才第一天，他就给我们打电话说受不了，要…来，说听不懂老师讲什么，放学后同学们都各走各的，没有人和他交朋友，还要自己做饭……总之，很辛苦，生活不下去了。我们当然心痛，但也不能这么由着他呀，所以没有答应他回来的要求。
“后来也不知道他是怎么过的，反正一打电话就是要钱，10个月时差不多花掉25万，最后的结果是雅思没考过5分，不能申请大学。没办法，我们只好让他回来，心想能在这边考上个普通大学也好，不想他到国外一年，国内学的东西都给忘光了，一点都跟不上正常的学习进度，最后一名的结果让他更加受不了，天天说要自杀。”
“在澳洲我一开口人家就笑我，回来一考试同学也笑我，你说我怎么办？选择哪一头对我都是很困难的……”小金说出了自己的心里话。