1996年1月，某粮油公司在现货市场上预销10000吨大豆，5月交货，预销价是2800元/吨。该公司担心交货时大豆价格会上涨而不能保证实际利润甚至亏损，于是就在期货市场上买进10000吨大豆期货合约，价格是2850元/吨。到5月份交货时，大豆价格果然上涨到3200元/吨，每吨比预销价高400元，势必引起亏损。由于现货和期货受同一经济因素的影响，二者价格具有趋同性，这时期货价格也上涨到3250元/吨，该公司以3250元/吨的价格卖出原来买进的全部合约，经过对冲，期货每吨盈利400元，这样现货与期货的盈亏抵销，这就保障了边际利润的实现，避免了价格波动带来的风险。

    现在期货作为一种投资方式，像股票一样，越来越收到人们的欢迎了。

    什么是期货呢？期货是相对于现货的一个概念。从严格意义上来说期货并非是商品，而是一种标准化的商品合约，在合约中规定双方于未来某一天就某种特定商品或金融资产按合约内容进行交易。

    而什么又是期货投资呢？

    既然期货投资需要交易，那么，期货投资也就需要有期货市场。

    期货市场是买卖期货合约的市场。这种买卖是由转移价格波动风险的生产经营者和承受价格风险而获利的风险投资者参加的，在交易所内依法公平竞争而进行的，并且有保证金制度为保障的买卖，就像股票投资一样。

    但是期货交易与现货交易有明显地不同，现货交易必须要有现货，但是期货交易却不需要现货。期货交易的目的不是获得实物，而是回避价格风险或套利，一般不实现商品所有权的转移。期货市场的基本功能在于给生产经营者提供套期保值、回避价格风险的手段，以及通过公平、公开竞争形成公正的价格。

    那么，个人或企业在进行期货投资时要注意一些什么问题呢？

    首先，不能盲目跟风。因为期货交易要在期货市场上进行，那么期货理所当然的要受到价格变化的影响，而期货价格的变化又受许多复杂因素的影响，其中人们的跟风心理对期货市场影响很大。什么是跟风心理呢？所谓跟风心理是指当别人做什么或选择什么的时候自己也跟着做什么或选择什么。在期货投资中，具有跟风心理的人是这样一种人：这种人看见他人纷纷买进某一种期货时，自己也深恐落后，哪怕自己根本就不了解期货市场规律，也去进行自己并不了解的期货交易。而有时看到别人受损离场时，也不问他人离场理由，就糊里糊涂地把自己的期货出手，并不管自己的期货会不会升值。在期货市场上，就是因为有这种盲目跟风心理在作怪，所以导致期货市场波澜不断。而一旦群体跟风买卖期货，那么就会导致期货市场供求失衡，供大于求，期货价格一泄千丈。这时候，受损的还是自己。所以，投资者要树立自己买卖期货的意识，不能跟着别人的意志走。

    其次，要分析期货市场。在分析期货市场的时候，一定要保持一颗平常心，客观地进行分析。由于未来因素对当前期货价格变化影响较大，所以，对未来经济走势的判断对准确把握行情变化至关重要。在对未来的期货市场走势进行分析时，既不能因为当前低迷的经济形势而产生悲观情绪，影响对今后的行情判断。也不能因为当前较快的增长速度而盲目自信。任何时候都应保持一颗平常心，只有这样，对后期走势的分析才比较客观。

    1999-2003年期间，尽管世界经济尚处于因为互联网泡沫破灭引起的持续下跌过程中，但与GDP变化关联度较大的有色金属价格开始止跌企稳，从1999年3月至9月，沪铜指数上涨40%左右；2002年8月至2004年3月，沪铜指数上涨105%。反之，尽管世界经济增速尚未大幅下跌，但如果市场普遍预期未来经济将要回落，则商品期货价格会冲高回落。如2007年初，尽管美国次级债危机刚刚爆发，尚未对世界经济形成明显冲击，但沪铜指数由3月份最高75000点左右跌至11月份的50000点左右，8个月内大幅回落31%，2008年12月进而跌至22400点附近，最大跌幅70%左右。