自从20世纪九十年代苏联解体后，世界有美苏两极格局开始向多极格局发展。尽管美国仍然是世界的超级大国，没有哪一个国家能够取代，但是，不能否认，美国的地位正在一步步地下降。这其中有一个因素就是中国的崛起。自从中国改革开放以后，中国经济得到了迅速地发展。2005年9月8日，联合国开发计划署发布的《2005年人类发展报告──处于十字路口的国际合作：不均衡世界中的援助、贸易和安全》的报告认为“中国是过去20年中世界上发展最快的经济体，人均收入翻了三倍。”与1990年相比，中国人类发展指数排名已上升20位，现位居全球第85位。这种发展速度使得美国越来越恐慌，但是美国又不能阻止中国的经济发展，所以，现在的中美关系是既有合作又有矛盾。

    合作方面主要体现在双边贸易方面，中美双方是两个贸易大国，不管是中国出口美国还是美国出口中国，每年的贸易额都是非常巨大的。因为对于中国来说，美国是一个巨大的市场，而对于美国来说，中国又是一个巨大的市场。根据美国民间智库经济政策研究（EPI）的统计，沃尔玛百货公司仅2006年就从中国进口了267亿美元的产品。所以，中美两国之间尽管有摩擦，但是从贸易的角度来说，双方都离不开谁。同时在能源问题、环境问题、核扩散等问题方面，美国需要中国的支持与合作，毕竟这些都是一些全球性的问题，单凭美国一个国家是不可能解决得了的。

    而矛盾方面主要表现在人民币汇率方面，美国一直要求中国升值人民币汇率，那么在中美贸易中美国就能进一步扩大出口，因为人民币升值了，人民币的购买力就会提高，人民币兑换美元的汇率也会升高，到时候，每单位的人民币能购买更多的美国商品。到时候中美贸易就更能拉动美国经济的增长。为了牵制中国，在台湾问题上美国的态度一直讳莫如深，并且私下也出卖武器给台湾，以便以台湾为战略要地来限制中国。并且美国一直对中国的告诉发展有恐惧心理，所以，在美国朝野，有很多人散布“中国威胁论”，认为中国的高速发展对美国造成了安全威胁。……这种种就造成了中美两国矛盾的爆发。

    中美关系一直以来都是非常复杂的，它是近现代国际关系史上最重要的国家双边关系之一。中国是世界上最大的发展中国家，美国是世界上最发达的国家，中美两国关系的发展和走向，不仅关系到中美两国和两国人民的根本利益，也是影响亚太地区乃至世界和平、稳定与繁荣的重要因素。

    自1972年尼克松总统访华，中美关系开始实现了正常化，美国对华政策进行了较大幅度的调整，但是两国关系经常是在进展与停滞、合作与对抗中来回摆动。由于中美之间既在社会制度、意识形态、价值取向等方面存在差异，同时又在朝核、伊核、中东等问题、防止大规模毁灭性武器扩散、恐怖主义蔓延、建立维护全球和区域安全的新体制、保护国际环境、管理全球经济等一系列威胁人类生存和发展的全球性问题都有着共同利益，这就决定了中美关系的发展不可能是一帆风顺，只能是在斗争中合作，在斗争中发展。

    中美关系的这种竞争与合作的关系就是一种非零和博弈。

    经济学名词直通车：非零和博弈

    非零和博弈是指博弈中各方的收益或损失的总和不是零值的博弈，在这种状况时，自己的所得并不与他人的所失的大小相等，连自己的幸福也未必建立在他人的痛苦之上，即使伤害他人也可能“损人不利己”，所以博弈双方存在“双赢”的可能，进而合作。

    生物学上有一种“共生”现象，许多不同种类的动物或者植物、微生物能够和谐地生活在一起。大海里有一种俗称清道夫的小鱼经常挖出大鱼嘴里的寄生虫和食物碎屑，填饱自己的肚皮。这么一来，清道夫鱼吃饱了，大鱼的嘴也被清理得一干二净。这种双方互惠的关系被称为“互利共生”。