胡雪岩语录：做事情要如中国一句成语说的“与其待时，不如乘势”，许多看起来难办的大事，居然都顺顺当当地办成了，就是因为懂得乘势的缘故。

    1840年，第一次鸦片战争爆发后，中英签订了《南京条约》，中国被迫开放上海等五地为通商口岸。随着上海的开放，来中国的洋人越来越多，他们是来做生意的。

    面对着洋人的到来，在朝廷出现了多种多样的看法，有一部分人看到西方势力的强大，被列强的坚船利炮吓破了胆，主张对洋人一律安抚，以便处处讨好洋人，让洋人找不到滋事的理由。但这只是这一部分人的一厢情愿而已，而洋人却不买他们的帐，仍旧对中国虎视眈眈。而另一部分人则主张对洋人应采取强硬措施，这一部分人认为中国地大物博，对付洋人不应该有胆怯之心，以免洋人得寸进尺。这些人的主张听起来是好的，但是清政府与洋人的每一次交战都以清政府的失败而告终，因为中西方的实力相差太大。还有另一部分人，因为和洋人打交道多了，逐渐与洋人合为一家，一方面借助洋人的力量来为自己谋取一点私利，另一方面，则也借助洋人的力量来为中国做一点好事。这些人就是那些像古应春一样的洋行买办或者沿海地区的官员。

    不管朝廷里对洋人有怎样的不同见解，但是胡雪岩却有自己的看法，他认为，“洋人做生意怎么会那么容易成功，是因为洋人的每一行业来到中国，都有官府在后面支撑着，中国却不然，自古以来，官不与民争，官商尤甚，都只是存在互相利用的关系。其二，洋人也不是三头六臂，他们来中国无非是为了做生意，所以清政府要打败长毛（太平军的称号），从与洋人的生意来往中入手是最容易不过的。所以中国人不应该排斥洋人，也不要再以天朝上国自居。”

    于是胡雪岩抓住这一个千载难逢的机会，着手和洋人做生意，让机会变成实实在在的财流。

    胡雪岩与洋人做的第一笔生意是把生丝销往洋庄，他为了抬高生丝价格，控制市场，于是他联合同业，结交丝业巨头庞二。胡雪岩把在湖州收购来的生丝囤积在上海，等待机会高价卖给洋人，一直把生丝囤到第二年春天都没有出手。因为这期间发生了几件事，一是上海的小刀会起义，政府怀疑洋人对小刀会提供资助，为了惩罚洋人，朝廷命令禁止将丝、茶等物资运往上海销给洋人。二是朝廷不顾英、法、美三国的抗议，在上海设立了内地海关，以获取税收。三是各国在上海的使馆，都布告本国人民，不得接济小刀会。这些对于胡雪岩来说，都是有利的，因为这时候，生丝还没有上市，所以当时的丝业正是青黄不接的时候，但朝廷由于禁止将丝、茶运往上海销给洋人，那么上海的生丝就更加供不应求了，那么胡雪岩所囤积的这一批生丝就是奇货了。同时，朝廷设立海关和禁止将丝、茶运往上海，都是对洋人的惩罚，洋人也意识到这一问题了，于是他们才禁令本国人民不能接济小刀会，这就明显的表现洋人想同中国保持一种商贸关系。而此时在上海只有胡雪岩有生丝，他联合同业垄断生丝市场的局面开始形成，将生丝卖一个好价钱，应该不是太难。

    可正在这时候，胡雪岩却以并不理想的价格将生丝卖给了洋人，尽管赚了十八万银子，但若是按照真正垄断的价格来卖出的话，赚的肯定不止这一点银子的。胡雪岩为什么突然改变主意而做出这一决定呢？因为胡雪岩根据当时的形势进行分析，和洋人做生意将可能是长期的事情，那么先放点交情给洋人，那么为将来的合作就留有余地了。当时的太平军尽管还在顽强抵抗，但是已经成为了强弩之末，洋人敏感地意识到了这一点，中国还是清政府的天下，那么就得和清政府保持合作才能继续维持洋务，洋人才能从中赚钱。而清政府此时尽管为了惩罚洋人而禁止与洋人做生意，但是等太平军的战乱一平定之后，为了恢复市场，复苏经济，提高本国的军事实力，还得依靠洋人的技术开展洋务运动。而按照朝廷的规定，朝廷为了维护自己的“颜面”，是不会直接和洋人打交道的，与洋人做生意是商人自己的事情。于是胡雪岩从这些事情中看到了一种大的商机，那就是与洋人做生意将会是一种长期的事情。