金国想要攻打宋朝，主要是看到在对抗辽国时，宋军的腐败无能。尽管宋朝经济强大，但是在战场之上，习惯了“弱肉强食”这个生存法则的金国，开始逐渐审视起自己和宋朝之间的关系。这无疑是危险的，不怕贼偷就怕贼惦记着，在宋朝北边，有一个骁勇善战的金国正虎视眈眈地盯着繁荣的大宋，你说能不危险吗？
但是想要在刚刚签订完盟约之后，立刻起兵讨宋，金国需要一个堂而皇之的理由。自古以来，似乎每次征战都需要一个理由，其实何必这么麻烦，想要惦记着人家那点财产，还需要一个冠冕堂皇的理由，这不是自欺欺人吗？不过金国很快就找到了一个理由，这个理由史称“张觉之变”。
张觉，原本是生活在平州的驻兵军官。金国在将“燕云十六州”归还给宋朝的时候，将那里的百姓全部都带走，强迫性迁徙。用脚趾头想，也能猜出来，到了金国之后，这些原本属于辽国的汉人的日子该是如何凄惨，所以当地的人民都不愿意离开自己的家乡，更不想成为金国人的奴隶。于是，在迁徙的途中，他们总是找机会伺机逃走。平州是人民迁移的必经之地，这已经是长城以南的最后一个机会，如果到了长城以北，反抗的机会更加渺茫。
这些百姓们就找到了驻守平州的张觉，向他哭诉即将到来的遭遇。看着同胞们这样悲惨的现状，张觉也觉得心如刀割。其实这个张觉早就知道辽国天祚皇帝的下落，更是和他有过书信往来。
在书信之中，天祚皇帝丝毫不掩饰自己准备反攻金国的野心。想那张觉在辽国的地位也不低，所以张觉认为，这是一个机会。看到众人殷切的目光，张觉心里想：反正也不想给金人干了，何不放了这些百姓？
于是，一不做二不休，张觉杀了金兵金将，放了百姓，并且在众人的鼓动下以辽国旧臣的身份打出辽国的旗号，背叛金国。
这是金国打了胜仗之后，第一个叛变自己的叛徒，为了面子，金国也必须要将这个人捉拿归案。
可就在这个时候，宋朝却突然插手这件事情。按理说，张觉不管是否叛变，都和宋朝没有任何关系。但是宋徽宗的想法却是，这个张觉不是平州的驻守官员吗，他想要复兴辽国、攻打金国那绝对是不可能的事情；张觉现在叛金自身难保，如果大宋这时对他伸出援手，他势必来降宋；一旦收降了张觉，平州不费吹灰之力就回归了大宋，圆了自己的梦想，这真是难逢的好机会。
就是在这种想法之下，宋徽宗直接派人去联络张觉。这个举动引起了朝廷中很多人的反对，首先站出来的就是马植。
要说在宋朝中，和辽国、金国打交道最多的人就是这个马植，从最开始他能看出辽国气数已尽，就知道这个人其实非常有能力。只可惜，除了第一次决定攻打辽国之外，宋徽宗就没有再听从过他的话。
言归正传，马植站出来的时候，似乎宋徽宗已经有了预感他会干涉，但是宋徽宗只是面无表情地看着他，等待着他的反对意见。
马植说：“张觉先是降了金国，如今又背叛金国，我大宋与金国已结为同盟，如果再私下劝说张觉降宋，这样一来，势必会惹金国不高兴，甚至会引起金国的仇恨，难免引火上身。一旦有事就是大事，再后悔也晚了。”
可惜，宋徽宗早已经被收复平州这个小利益冲昏了头脑，哪里能听进去马植的话呢？
再来说说这个张觉，他听说宋朝的皇帝主动来联络他，在这样一个绝望的处境当中，谁能够向他伸出援手，谁就是救世主啊。所以他没有任何反对，就直接投向了宋朝。
就在皇上和大臣们陶醉于收复平州的喜悦时，金国对张觉事变，特别是宋朝那么积极主动地接纳了张觉，真是恨之入骨。金国迅速派出大军讨伐张觉，带兵的是大将宗望。
这是一场非常激烈的厮杀，对于张觉来说，金国就是叛变辽国的叛徒，也是将自己推入绝境的罪魁祸首，所以看到金国的军队之后，他恨不能上前咬上两口！对于金国而言，张觉是第一个叛变金国的叛徒，最不应该的就是投降于宋朝，那个军事能力低下的宋朝！
张觉虽然是驻守平州的将领，带兵打仗不在话下，可是对方是金国的名将宗望，双方交战之后，张觉就处于劣势。
就在双方激烈交战的时候，宋徽宗已经得到了消息，可是出于对金国的畏惧，他不敢贸然派兵去支援张觉。他担心的是，如果宋金双方交战了，自己就成了撕毁“海上之盟”的罪魁祸首；而且他也清楚宋军的真正实力到底是什么，更是不敢以卵击石。
又是那个马植，他更加激动地说道：“张觉既然已经投降我大宋，就该出兵去支援他，以解张觉之危，否则后果不堪设想。”
宋徽宗依旧没有听从马植的意见。就这样，张觉被打了个落花流水，只好躲进燕京藏了起来。
宗望带领军队一直追到大宋境内，他派人送书信到地方官手中，责问并索要张觉。抓不到张觉他是不会罢休的，声称活要抓人，死要脑袋。这时候张觉正躲藏在燕京的常胜军中，主将王安中对宗望说他这里没有张觉这个人。
宗望听了只是冷笑，他知道王安中没有讲实话，他也知道张觉一定就在王安中这里。宗望什么多余的话也没有说，只是让王安中交出人。
双方就这么僵持着，最后王安中被逼得没有办法了，情急之下就杀了一个长得很像张觉的人，把脑袋给宗望送了过去。