过了短短几日，浓浓的寒意便似滴入清水的幽墨一般，片刻便渲染了整片皇宫。眼瞧着便要入冬，再也没有金黄的落叶摇摇欲坠，如今只剩下光秃秃的树枝在寒风中孤独飘零，借着呼啸的风声来倾诉自己的寂寞。

    华丽的重阳宫中此刻一片寂静，似是已被这寒冷冻住，再也没有生气。冰凉的的下殿中直直跪着一个衣衫极为华丽的女子，只是她不是云凌，而是独孤皇后一向喜爱的元佩琳。

    “你不要以为本宫已经老了，心里已糊涂了。”独孤皇后斜倚在凤座之上，由着身旁那罗为自己轻轻揉着太阳穴。保养得宜的皮肤上透着一股沧桑的萧瑟之意，话一开口，元佩琳削弱的身躯不禁微微颤栗。

    那罗便是灵儿一直惧怕的那嬷嬷，也曾是独孤皇后的贴身心腹。已掺了不少银丝的发髻高高梳起，腰板挺直，面上总是冷漠如尘，看不出一丝表情，不自觉地便让人瞧着心中生怖。然她虽面上可怖，终究年龄已逾五十，身子并不很好，从前两年开始许多伺候的事都并不得力了。那罗跟随独孤皇后多年，是她的母族陪嫁，独孤皇后便让她安心静养，只一些私密的大事才让她着手去做。

    茯苓与连翘都接连去世，是独孤皇后万万没有料到的。毕竟也是跟随自己有些年头的侍婢了，不禁心中伤感，更将罪责都怪到了云凌身上。如今没有了得力的人伺候，那罗体贴独孤皇后的心意，便又重新回到独孤皇后身边侍奉。

    元佩琳身子又是一凛。她天生便是骄纵的性子，在宫中依仗着身份与母家势力，一直天不怕地不怕，却唯独不敢与这位独孤皇后作对。庆幸的是独孤皇后因着同族的缘故，一向待她倒也亲热，并不曾为难过。然而独孤皇后今日突然这般冷脸，大异于往常，怎能不让元佩琳心中害怕？

    “儿臣…儿臣不知母后在说什么…”元佩琳虽已将独孤皇后叫自己此番前来的来意猜到了七八分，却仍是抱着一丝侥幸，不肯承认。然而她的一双眸子流光闪烁，恍惚不已，早已暴露了她内心深处的惶恐不安。

    独孤皇后轻轻睁眼，无奈地望了望元佩琳这般楚楚可怜的模样，幽幽道：“琳儿，你还要瞒下去么？你不要以为我看着那姓云的狐媚子厌烦，只顾着将她赶出东宫，便不知道你在暗地里都做了些什么了。”

    元佩琳一向是没什么头脑的，东宫之中的人又不爱与她交往，李嬷嬷怕她招惹是非，所以这等事情自然是不愿与她挑明。便是杨勇这些天每日都来重阳宫前跪上几个时辰，她还当是杨勇做了什么错事，被罚下跪呢。现在听独孤皇后一说，才晓得云凌失踪乃是独孤皇后所为，杨勇大抵是来求情的呢。

    既然独孤皇后出手，想来云凌定然是不会有什么好日子了。一时不禁心中放松了几分，但听到独孤皇后轻咳了一声，一颗心不禁又开始咚咚直跳。

    她削弱的双肩紧紧绷着，秀美的脸庞也不禁微微抽搐，朱唇轻启，呢喃道：“儿臣…只是气不惯云昭训当日以静熙郡主之事兴风作浪，让殿下训斥了儿臣一番…而且，儿臣想着，成姬那个贱婢，母后不是一向也不喜她么…”

    “你…你住口！”独孤皇后原以为她是因为懊悔才心虚地浑身发抖，可听得她这竟然说的驴唇马嘴，完全不解其意，不禁恨铁不成钢，气恼得很。

    “别说是云昭训与成姬了，本宫可说，你若是对东宫之中的其他任何一个女人下手，本宫都会当做看不见，因为这是当日本宫亲自教你的！但是静熙不是勇儿的姬妾，她是勇儿的血脉，你怎能将她推下水！”

    元佩琳见独孤皇后俱已知晓，并且发了大怒，连连叩首求饶：“母后，是儿臣错了，儿臣是一时糊涂！”

    其实元佩琳虽然一向肆意妄为，倒也算不得是泯灭天良的人。只是她从未有过自己的孩子，自然是不会明白为人母的心意，哪里晓得别人孩子生命的可贵。反而常常见到小孩子不懂规矩，心中还很是厌恶。在元佩琳的眼中，杨静熙不过是一个贱婢的孩子，与成姬、云昭训之流无异，都只是令人生厌的女人。为何自己能够对付云凌，却不能对付杨静熙？独孤皇后不是时时教导自己，对她们根本不必留情么，为何现在又这样发怒呢？

    然而此刻面对独孤皇后这般怒容，元佩琳自是不敢说出自己的真实想法，只得叩首认错。

    独孤皇后见她似已悔悟，倒也不忍重责，深叹了一口气，道：“琳儿，那些贱婢的命自是不值钱的，但熙儿却是不一样的。她虽是成姬所生，却也是勇儿的血脉，身上流的乃是咱们大隋皇室的血啊。你对付她，难道是想让勇儿断子绝孙么？”

    元佩琳一听这话，心中一惊，连忙摆手解释道：“儿臣不是这个意思！儿臣是糊涂了！”

    独孤皇后与元佩琳是出身鲜卑一族，并不像汉人那样太过重男轻女。在鲜卑女子眼中，男儿建功立业自是应当，可女儿却也不是每日只该在闺房之中做着针织女红，相夫教子，万事都依靠与男人。就如独孤皇后来说，即便是身为女流，但是当年文帝创立大隋，她却一直是从旁协助，直至今日还与文帝被合称为“二圣”，从未觉得自己是女子便有什么不妥。所以杨静熙虽然只是个郡主，并不是皇孙，但在她的眼中同样都是皇家血脉，杨广的儿子杨昭与杨勇的杨静熙在她的心中都是同等的分量。

    而元佩琳同样身为鲜卑女子，这种男女平等的观念在她的脑子中自然也是根深蒂固。独孤皇后稍一提点，她便已知道自己犯了多大一个错误。

    杨勇虽不宠爱于她，但她也不能让自己的丈夫断子绝孙啊！

    独孤皇后见元佩琳已明白了道理，自是也不再追究。她本也不是泛泛之辈，看人也算是有些眼光的，自是知道元佩琳的原本的心地并不太坏。于是语重心长道：“本宫知道你没有这个意思，只是一时没想明白，否则本宫怎么会待你如待亲生女儿一般？你想想，你每次在东宫受了委屈，不都是本宫在替你做主么？”

    元佩琳听得这话，心中才松了一口气，然而也是一暖，感动道：“儿臣知道。母后待儿臣好，儿臣心中是明白的。”

    独孤皇后见状，又劝道：“你这个孩子，论容貌，论身份，都是没得挑，本宫喜欢得紧。可偏偏你的性子骄纵了些。年轻的时候，小女孩儿娇气着点，人人都瞧着可爱可怜。可你不自己想想，你与勇儿成婚都有多少年了？怎么能还总像个孩子一般胡闹呢？”

    元佩琳虽嘴上不说，可心中却对自己的毛病都明了的很，可是偏偏怎么都改不了，为此也常常自己生自己的气。每每见到那些低贱的姬妾，心中的怒火便是抑制不住。此刻听得独孤皇后语重心长的一番劝导，又是感动，又是羞愧，眼中不禁噙满了泪花：“儿臣无用。”

    “不必说这些了。”独孤皇后摆一摆手，道：“静熙可还有什么不适？”

    元佩琳眼神恍惚，敷衍道：“应该是已无大碍了。”

    是她设计将静熙推下了水，事后又怕不远处的碧月事后回想起什么线索，也不顾碧月是无辜，便匆匆找人结果了她。这样心虚，她怎么还敢去烟雨阁看静熙郡主呢？当然是对静熙的病情一无所知了。

    “无碍就好。”独孤皇后也不欲计较。她今日叫元佩琳前来，此事只不过是顺带一提，略施惩戒，以免元佩琳不知轻重，日后再做出陷害皇家血脉之事。“这几日那姓云的不在，勇儿可临幸你了？”

    一听这话，元佩琳心中又是厌烦，又是羞愧。