在神殿后面的一间隐蔽的小院落里面，春妃找到了瑶姬。春天的云萝枝条已经绿了，而瑶姬衣裙拖曳其中，却像是隔年的花朵，惨淡的洁白中散发着腐烂的清香。

    “他快要死了。”春妃说。

    瑶姬从矮梯上滑了下来，望着春妃，一双深陷的眼睛大而空洞。春妃觉得很奇怪，她从未见过这样的巫姑，形貌晶莹剔透，有如双十年华的少女，而神情却枯槁冷傲，好似千年的古老精灵。究竟是血镜祭典那一天的种种变故，在她身上发生了微妙的影响呢，还是她本来面目就是如此？

    “我是自作主张来找你的，请你不要拒绝。”春妃补充道。

    寝宫戒备森严。门廊上加了一道道的锁链。因为青王已经发了狂，随时都会做出过激的事情。春太妃吩咐宫监们看管好了青王，不得让他冲出宫去。宫监们轮番看守，疲惫不堪。他们排列在一间间屋子的两侧，有如神情木然的送葬队伍。整个宫廷笼罩着一层死亡的气息。

    青王已经昏睡了一整天，现在刚刚醒来，显得十分平静。太医说，这可能是王最后一次苏醒了。

    瑶姬站在门槛上，生平第一次看见了清任的卧房。出乎意料的简朴，只是屋顶分外高阔，一顶灰色的纱帐从高高的屋梁上垂下来，瀑布般的拖到地面，寂静无风之时，有一种高塔的肃穆感。

    一个月白衫子的小巧女子，跪在王的帐外。瑶姬想了一会儿，才意识到这是永远默默无闻的冬妃。春妃唤了她一声，于是她站了起来，低头随春妃出去。两个妃子很有默契地把青王的最后时刻，留给了他的女巫。

    等到她们的脚步声消失在走廊尽处时，瑶姬就掀开了帐子，慢慢跪在清任的身边，捧起了他松弛的手，并且把前额贴在他的手背上。

    “……海若要继位了？”他问。

    “是的。”

    “朱宣得救了？”

    “……是的。”她说，“你是否早已知道他的存在？”

    “我喜欢这个孩子。”

    “喜欢到……希望他继承你？”

    “不，我从未打算过要从你那里将他夺走。”

    “可是，他已经……自由地走了。”她说，“连我也不知道他在何处，也许在镜湖，也许在天阙山。”

    “自由……那多好。”

    她抬起头，看他的脸。她本来以为会看到一张在病痛和躁狂的折磨下变得扭曲狰狞的脸孔，但是……她看到的这张脸却如此安宁。他好像已经忘却了很多东西，而显出一种难得的悠然自在，甚至在死亡的笼罩下，折射出少年时代才有的纯洁光芒。

    望着这张脸，她竟然有些失神了。

    “瑶瑶，”他忽然问，“你究竟有没有爱过我？”

    “我是爱你的，就像你曾经爱过我。”瑶姬道，“可是，爱这个字，比死还要冷。于你于我，于所有的人，都是一样。”

    “还记得我们第一次谈话，你告诉我，是人的信愿赋予术法的成就。这些年我常想，宿命就是一套残忍的术法，囚禁了我们的魂灵。我的信愿究竟要多么强大，才能够改变这一切呢？”“其实……信愿这种东西，始终很难真正地强大。”

    “所以，”他叹息着，“卑微的我们，只是屈从于命运的术法。”

    “天地是牢笼，而我们……”瑶姬说，“是时间的俘虏。”

    “时间的俘虏，呵呵……”他笑了，笑得像一个纯洁无辜的婴孩，“瑶瑶，我们浪费了一生啊……”

    她感觉他用最后的热度，紧紧地握住了她的手。于是她也握紧了他。过了很久，他都没有松开。她再次抬头时，发现他已经停止了呼吸，脸上挂着往生的恬静。

    青夔历四百二十一年，青夔第三十六任国君清任，在大地回春之际结束了他五十六年的生命，宫中太医宣布的死因是“心疾”。青夔国的升平时代，在短短二十余年之后，便从此一去不返。

    清任同父异母的幼弟，在海疆长大的武将海若继任王位。春妃被尊为太后，冬妃则为太妃。白定侯长子白希夷为首辅监国，白定侯次子白摩罗袭爵位，加赐封地十万顷。白氏出身的巫真册封大祭司，接替巫姑掌管神殿。白之一族，从此权倾朝野。

    海若登基后，没有人过问瑶姬去了哪里。“巫姑”成为了一个可怕的禁忌。关于这个给青夔带来过福祉也带来过灾难的女人，谁也不愿再度提起。据猜想，她恐怕只能回到高唐庙，在孤独寂寞慢慢耗尽耻辱的残生。

    清任死的那一天，郢都城中下起了蒙蒙细雨，整个城市浸透在冰冷的青色雾气之中。多愁善感的人说，是上天在哀悼青王。

    漫天的淫雨，缠绵了足足一个月。如果人们朝城北望去，会发现那里的云雾格外地迷离叵测，连黑塔的影像也消失了。高唐庙长年积累的灰尘随着大雨卷飞天上，云霓之中仿若气象万千，如歌如哭，如鬼如妖。青王海若命人清理，然而派去的人都说，那云雾令人见之失神，望之遥遥，求之渺渺，根本无法靠近。一直到清明前，某一个夜晚，忽然电闪雷鸣，狂风大作。就像神明终于厌弃了迷茫烟雨，要给这衰颓的郢都来一次彻底的清扫。大水席卷天地，整整一夜雨横风狂。次日清晨，终于放晴了。

    笼罩在高唐庙中的云雾渐渐散去。人们发现高塔已经倒塌，但堆积的残砖剩瓦，依然保持指向云天的姿态，像一只执拗的手臂。奇特的是，一夜之间废墟上就爬满了一种绿草，玲珑娟秀，散发着令人迷醉的奇异芬芳，仿佛山中仙葩。然而无人识得它的姓名。

    塔虽倒，瑶姬也不曾再次出现。只留下神秘而荒凉的高唐庙，一年年无人光顾，直到被永远弃置。

    婵娟曾经悄悄地潜回高唐庙，她翻遍了每一块残破的砖瓦，都没有找到师父留下的任何痕迹。她钻到那间幽秘的地下室中，粉墙是雪白的，所有的字迹都不复存在。仿佛过往的种种情事，都从来不曾发生过。

    有个过路的小女孩说，大雨的那一天晚上，人都躲着，只有她跑了出来看热闹。她看见高唐庙的黑塔，被一道霹雳劈开了，塔顶飞出来一只巨大的凤鸟，逆着风雨飞入云端。那凤鸟浑身雪白，美丽绝伦，令人一见难忘。可是她这么对人说，别人都不信。

    这个年纪的小女孩都向往传奇，她可能只是把闪电想象成了凤凰。但是，婵娟宁愿认为，这才是她的师父的最终结局。

    “我是来采集这种小草的，”小女孩说，“它非常美丽。”

    婵娟记得师父收藏的典籍中记载着，这种草名叫薜荔，产于天阙山中。在冰族人的传统里，它代表了永恒的孤独和束缚。她采撷了一片草叶，小心翼翼地夹在书册里，放入了自己的行囊。然后她离开了高唐庙，走出了郢都城，沿着青水，一路而去。

    再后来，青族人中流传了起关于高唐云雨的秘闻。那场大雨和那段传闻联系在了一起，给人留下了极深的印象。一直到千百年之后，云荒的吟游诗人们，还会在冷雨萧杀的逆旅中，弹着七弦琴，吟唱起云散高唐的谣曲。在歌谣里，它象征了禁锢的爱情、孤独的冥想还有虚无的梦境，也象征了某种不能追溯的过往，还有无法企及的将来。